Publicado: Dom Ene 10, 2021 7:54 pm
Sexta y séptima patrullas de guerra.
En las Islas Aleutianas, la guarnición japonesa en Attu había sido aniquilada por las fuerzas estadounidenses en la batalla de Attu (11 al 30 de mayo de 1943). El 21, con la situación en Attu deteriorándose, el Cuartel General Imperial japonés decidió evacuar a la guarnición aislada en Kiska, que comenzó por submarino el 26. La 7a División de Submarinos fue reasignada a la 5a Flota el 1 de julio de 1943, y el 1 o 2 de julio el I-6 partió de Yokosuka con destino a Paramushiro, en las Islas Kuriles y después partió para apoyar la evacuación de Kiska, patrullando con el I-5 en el mar de Bering, al noreste de Kiska. Entre el 17 y el 19 de julio de 1943, los dos submarinos avistaron tres destructores estadounidenses en tres ocasiones distintas, pero no pudieron atacarlos. Los japoneses completaron la evacuación el 28 de julio, y el I-6 concluyó su patrulla con su llegada a Paramushiro el 4 de agosto.
El I-6 partió de Paramushiro el 16 de agosto para su séptima patrulla de guerra, asignada un área de patrulla frente a Kiska. La patrulla transcurrió sin incidentes y el submarino regresó a Paramushiro el 3 de septiembre de 1943. Partió el 5 de septiembre de 1943 y llegó el 10 a Yokosuka, donde fue sometido a reparaciones.
El 25 de octubre de 1943, el I-6 fue reasignado a la Flota del Área Sudeste para reanudar los suministros a Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck. El 30 de octubre partió de Yokosuka con destino a Rabaul. Desde Rabaul transportó suministros a Sio, en la península de Huon, en Nueva Guinea, haciendo escala en Sio el 16 de noviembre y el 4 de diciembre sin incidentes, pero fue atacado por aviones aliados durante su tercera visita. el 18 de diciembre mientras descargaba carga; el ataque le obligó a partir antes de que pudiera descargar por completo, y regresó a Rabaul. Visitó Sio por cuarta y última vez el 27 de diciembre, y, temprano en la mañana, justo después de comenzar su viaje de regreso a Rabaul, se encontró con los lanchas torpederas aliadas que la atacaron con cargas de profundidad. Más tarde ese mismo día, aviones aliados la atacaron. Salió ilesa de ambos ataques y el mismo día recibió órdenes de interceptar un convoy aliado. Con sólo dos torpedos a bordo, patrulló en el estrecho de Dampier desde el 28 de diciembre hasta el 1 de enero de 1944, sin resultados positivos.
El 4 de enero el I-6 comenzó una nueva serie transportes de suministro, con transbordo entre Rabaul e Iboki, Nueva Guinea. Su primer y segundo viaje de ida y vuelta, del 4 al 10 de enero, con escala en Iboki el 6 de enero, y del 17 al 21 de enero, con escala en Iboki el 19, involucraron la entrega de suministros. En su tercera misión, en la que partió de Rabaul el 28 de enero, sólo llevaba tropas, que desembarcó en Iboki el 30 de enero. Regresó a Rabaul el 1 de febrero, y ese día la 7a División de Submarinos fue asignada al cuartel general de la 6ª Flota. Su siguiente viaje de suministros le vio partir de Rabaul el 3 de febrero para entregar suministros a Sarmi, Nueva Guinea. Recibió órdenes el 5 de regresar a Yokosuka. Partió de Rabaul el 13, visitó Lorengau en la isla Manus, en las islas del Almirantazgo el 17 para entregar un cargamento de 12 ametralladoras pesadas y sus municiones, luego partió el mismo día hacia Yokosuka, a donde llegó el 29 para comenzar una revisión.
El 15 de junio de 1944, la campaña de las Marianas comenzó con la invasión estadounidense de Saipan. Anticipándose a la invasión, el 13, el comandante de la VI Flota, el vicealmirante Takeo Takagi, ordenó que todos los submarinos japoneses disponibles se desplegaran al este de las Marianas. Con su revisión recientemente completada, el I-6 partió de Yokosuka con destino a Saipan el 16. A las 22:33, el carguero japonés Toyokawa Maru, miembro del Convoy 3606, que había salido de Ogasawara, en las islas Bonin el 14 con destino a Yokosuka, avistaron el I-6, que emergía cerca del convoy. Confundiéndola con un submarino enemigo, el Toyokawa Maru hizo sonar una alerta de submarino, giró bruscamente hacia el I-6 y le embistió por estribor, justo detrás de su torre de mando. El I-6 volcó y se hundió unos minutos después, y el Toyokawa Maru siguió lanzando cargas de profundidad y ametrallando el agua donde se hundió el I-6. Ninguno de los 104 tripulantes del I-6 sobrevivió.
El 1 de julio de 1944, los japoneses ordenaron al I-6 que rescatara a Takagi y su personal de su cuartel general en Saipan, que estaba amenazado por el avance de las fuerzas estadounidenses. Cuando I-6 no acusó recibo del mensaje, los japoneses lo declararon desaparecido. El cuartel general de la 6a Flota hizo un último intento para contactarlo el 3. Otras fuentes afirman que el Toyokawa Maru lo hundió frente a Saipan el 30 de junio de 1944, o que el destructor escolta USS William C. Miller (DE-259) y el transporte de alta velocidad USS Gilmer (APD-11) lo hundieron a 130 km al oeste de Tinian a 15º 18'N 144º 26'E el 19 de julio de 1944.
El I-6 fue eliminado de la lista de la Marina el 10 de septiembre de 1944.
En las Islas Aleutianas, la guarnición japonesa en Attu había sido aniquilada por las fuerzas estadounidenses en la batalla de Attu (11 al 30 de mayo de 1943). El 21, con la situación en Attu deteriorándose, el Cuartel General Imperial japonés decidió evacuar a la guarnición aislada en Kiska, que comenzó por submarino el 26. La 7a División de Submarinos fue reasignada a la 5a Flota el 1 de julio de 1943, y el 1 o 2 de julio el I-6 partió de Yokosuka con destino a Paramushiro, en las Islas Kuriles y después partió para apoyar la evacuación de Kiska, patrullando con el I-5 en el mar de Bering, al noreste de Kiska. Entre el 17 y el 19 de julio de 1943, los dos submarinos avistaron tres destructores estadounidenses en tres ocasiones distintas, pero no pudieron atacarlos. Los japoneses completaron la evacuación el 28 de julio, y el I-6 concluyó su patrulla con su llegada a Paramushiro el 4 de agosto.
El I-6 partió de Paramushiro el 16 de agosto para su séptima patrulla de guerra, asignada un área de patrulla frente a Kiska. La patrulla transcurrió sin incidentes y el submarino regresó a Paramushiro el 3 de septiembre de 1943. Partió el 5 de septiembre de 1943 y llegó el 10 a Yokosuka, donde fue sometido a reparaciones.
El 25 de octubre de 1943, el I-6 fue reasignado a la Flota del Área Sudeste para reanudar los suministros a Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck. El 30 de octubre partió de Yokosuka con destino a Rabaul. Desde Rabaul transportó suministros a Sio, en la península de Huon, en Nueva Guinea, haciendo escala en Sio el 16 de noviembre y el 4 de diciembre sin incidentes, pero fue atacado por aviones aliados durante su tercera visita. el 18 de diciembre mientras descargaba carga; el ataque le obligó a partir antes de que pudiera descargar por completo, y regresó a Rabaul. Visitó Sio por cuarta y última vez el 27 de diciembre, y, temprano en la mañana, justo después de comenzar su viaje de regreso a Rabaul, se encontró con los lanchas torpederas aliadas que la atacaron con cargas de profundidad. Más tarde ese mismo día, aviones aliados la atacaron. Salió ilesa de ambos ataques y el mismo día recibió órdenes de interceptar un convoy aliado. Con sólo dos torpedos a bordo, patrulló en el estrecho de Dampier desde el 28 de diciembre hasta el 1 de enero de 1944, sin resultados positivos.
El 4 de enero el I-6 comenzó una nueva serie transportes de suministro, con transbordo entre Rabaul e Iboki, Nueva Guinea. Su primer y segundo viaje de ida y vuelta, del 4 al 10 de enero, con escala en Iboki el 6 de enero, y del 17 al 21 de enero, con escala en Iboki el 19, involucraron la entrega de suministros. En su tercera misión, en la que partió de Rabaul el 28 de enero, sólo llevaba tropas, que desembarcó en Iboki el 30 de enero. Regresó a Rabaul el 1 de febrero, y ese día la 7a División de Submarinos fue asignada al cuartel general de la 6ª Flota. Su siguiente viaje de suministros le vio partir de Rabaul el 3 de febrero para entregar suministros a Sarmi, Nueva Guinea. Recibió órdenes el 5 de regresar a Yokosuka. Partió de Rabaul el 13, visitó Lorengau en la isla Manus, en las islas del Almirantazgo el 17 para entregar un cargamento de 12 ametralladoras pesadas y sus municiones, luego partió el mismo día hacia Yokosuka, a donde llegó el 29 para comenzar una revisión.
El 15 de junio de 1944, la campaña de las Marianas comenzó con la invasión estadounidense de Saipan. Anticipándose a la invasión, el 13, el comandante de la VI Flota, el vicealmirante Takeo Takagi, ordenó que todos los submarinos japoneses disponibles se desplegaran al este de las Marianas. Con su revisión recientemente completada, el I-6 partió de Yokosuka con destino a Saipan el 16. A las 22:33, el carguero japonés Toyokawa Maru, miembro del Convoy 3606, que había salido de Ogasawara, en las islas Bonin el 14 con destino a Yokosuka, avistaron el I-6, que emergía cerca del convoy. Confundiéndola con un submarino enemigo, el Toyokawa Maru hizo sonar una alerta de submarino, giró bruscamente hacia el I-6 y le embistió por estribor, justo detrás de su torre de mando. El I-6 volcó y se hundió unos minutos después, y el Toyokawa Maru siguió lanzando cargas de profundidad y ametrallando el agua donde se hundió el I-6. Ninguno de los 104 tripulantes del I-6 sobrevivió.
El 1 de julio de 1944, los japoneses ordenaron al I-6 que rescatara a Takagi y su personal de su cuartel general en Saipan, que estaba amenazado por el avance de las fuerzas estadounidenses. Cuando I-6 no acusó recibo del mensaje, los japoneses lo declararon desaparecido. El cuartel general de la 6a Flota hizo un último intento para contactarlo el 3. Otras fuentes afirman que el Toyokawa Maru lo hundió frente a Saipan el 30 de junio de 1944, o que el destructor escolta USS William C. Miller (DE-259) y el transporte de alta velocidad USS Gilmer (APD-11) lo hundieron a 130 km al oeste de Tinian a 15º 18'N 144º 26'E el 19 de julio de 1944.
El I-6 fue eliminado de la lista de la Marina el 10 de septiembre de 1944.