Publicado: Mar Feb 23, 2021 7:03 pm
El I-66, posteriomente I-166, fue construido en los astilleros de Sasebo desde el 8 de noviembre de 1929 al 10 de noviembre de 1932.
Tras la puesta en servicio, el I-66 fue asignada a la División de Submarinos 30 en el Distrito Naval de Sasebo. Fue dado de baja el 1 de noviembre de 1934 y pasó a la reserva. De nuevo en servicio el 1 de diciembre de 1936 o alrededor de esa fecha, estuvo en servicio activo durante un año antes de ser retirado nuevamente el 1 de diciembre de 1937 y volver a la reserva De nuevo entró en servicio alrededor del 1 de septiembre de 1939.
El 11 de octubre de 1940, el I-66 participó junto con otros 97 buques de guerra y 527 aviones navales japoneses en en el Desfile Naval Imperial en la bahía de Tokio. Poco más de un año después, en la madrugada del 21 de octubre de 1941, chocó con el I-7 en la bahía de Saeki durante unas maniobras navales. Ambos submarinos sufrieron daños leves.
Cuando la Armada Imperial japonesa comenzó a desplegarse para el inminente conflicto en el Pacífico, el I-66, que junto con el I-65 componían la División Submarina 30, parte del Escuadrón Submarino 5, partió de Sasebo el 26 de noviembre de 1941 con destino a Palau. junto con el I-65, los submarinos de la División de Submarinos 29, y el crucero ligero Yura. Mientras estaba en ruta, todo el escuadrón fue reasignado a la Fuerza del Sur el 28 y, en consecuencia, fue desviado a Samah, en la isla de Hainan. El I-66 y el I-65 llegaron a Samah el 2 de diciembre.
El 5 de diciembre el I-66 partió de Samah para comenzar su primera patrulla. Cuando comenzó la invasión japonesa de Malaya el I-66 estaba en el mar de China Meridional frente a Trengganu, Malaya británica, operando con los submarinos I-57, I-58, I-62 e I-64. El 15 de diciembre de 1941, el I-66 y el I-65 se separaron de esta línea para realizar un reconocimiento de los accesos a Kuching en apoyo de la invasión de Sarawak, en el norte del Borneo británico, que comenzó el 16 de diciembre. Los dos submarinos fueron advertidos de la presencia de submarinos aliados frente a Kuching. Mientras se preparaba para emerger para recargar sus baterías a 110 km al noroeste de Kuching el 24, el I-66 avistó el submarino holandéss HNLMS K XVI en la superficie´, a proa y a estribor a una distancia de 5.030 m. Después de una aproximación sumergida, el I-66 disparó un torpedo a las 10:28 que partió al K XVI en dos y lo hundió, muriendo toda su tripulación (36). El 4 de octubre de 2011, buzos australianos localizaron los restos del naufragio de K XVI, partido por la mitad ya una profundidad de 50 metros.
Reasignado a la Unidad de Patrulla "B" el 25 de diciembre de 1941, el I-66 concluyó su patrulla al llegar a Cam Ranh el 27.
Como unidad del Grupo de Patrulla "B", el I-66 se encontraba entre los submarinos encargados de atacar la navegación aliada en el Índico al oeste del meridiano 106 este, operando desde Penang. Por ello el 5 de enero de 1942 partió de Cam Ranh para comenzar su segunda patrulla con destino al Índico, al sur del estrecho de Lombok, en el mar de Andaman y en la bahía de Bengala. Estaba en el mar de Java a 19 km al suroeste deleEstrecho de Lombok el 11 de enero cuando torpedeó a las 04:15 al transporte USAT Liberty (6.211 toneladas), que se dirigía desde Tanjung Priok, en las Indias Orientales holandesas con un cargamento de caucho y explosivos. El Liberty sufrió graves daños y quedó inmovilizado. El destructor USS Paul Jones (DD-230) y el holandés HNLMS Van Ghent intentaron remolcarlo a Singaraja, en la costa norte de Bali, pero el Liberty sufrió una vida de agua por lo que tuvo que ser varado en la costa de Bali frente a Tulamben, y se hundió el 14 de enero de 1942,
A las 15:16 del 21, el I-66 torpedeó el mercante panameño Nord (3.193 toneladas), con destino desde Calcuta, a Rangún, con una carga de 2.500 toneladas de carbón, en el canal norte de Preparis en el mar de Andamán. El Nord se hundió sin pérdida de vidas. El 22 torpedeó al mercante de carga y pasajeros británico Chak Sang (2.358 toneladas ), que se dirigía desde Madrás, India, a Rangún, en la bahía de Bengala al suroeste de Bassein, Birmania, a las 05:25. Luego, el I-66 emergió y hundió al Chak Sang con disparos de us cañón. Cinco de los 66 miembros de la tripulación de Chak Sang fallecieron. El I-66 regresó a Penang el 29.
Durante la estadía de la I-66 en Penang, el comandante de la División de Submarinos 30 ho hizo su buque insignia. El 9 de febrero partió de Penang para comenzar su tercera patrulla, durante la cual patrullaría en el Índico, frente a Ceilán. El 14 a las 08:17, mientras operaba al este de Trincomalee, Ceilán, torpedeó el vapor británico Kamuning (2.076 toneladas), de la Straits Steamship Company , que transportaba un cargamento de arroz de Rangún a Colombo, Ceilán. Luego salió a la superficie y abrió fuego con su cañón. Seis de los 69 tripulantes del Kamuning murieron. El vapor averiado permaneció a flote, pero mientras lo remolcaban a Trincomalee se hundió. El I-66 regresó a Penang el 2 de marzo de 1942.
El 15 de marzo de 1942, partió hacia Sasebo, donde llegó el 28. Partió de Sasebo el 15 de mayo con destino a Kwajalein, desplegándose en apoyo de la operación MI, la invasión planeada de Midway. Durante su viaje, fue rrebautizado como I-166 el 20 de mayo. Llegó a Kwajalein el 24. El 26 dpartió de Kwajalein para su cuarta patrulla junto a los submarinos I-156, I-157, I-158, I-159, I-162 e I-165. La patrulla del I-166 transcurrió sin incidentes y concluyó con su llegada a Sasebo el 26 de junio .
El I-166 se sometió a una revisión mientras estaba en Sasebo. Durante su estadía, el Escuadrón Submarino 5 se disolvió el 10 de julio de 1942 y la División Submarina 30 fue reasignada a la Flota del Área Suroeste. Con su revisión completa, partió de Sasebo el 22 de julio con destino a Penang, donde llegó el 6 de agosto. Comenzó su quinta patrulla el 11, partiendo hacia un área de operaciones en el Índico. Durante la patrulla informó haber hundido dos mercantes aliados, el 16 y 17. Regresó a Penang el 31.
El 18 de septiembre de 1942, el I-166 partió de Penang para su sexta patrulla con destino al Índico. Atacó un mercante aliado no identificado el 29 de septiembre, pero sus torpedos fallaron y el barco escapó. El 1 de octubre desembarcó a tres agentes del Ejército Nacional de la India a Ceilán. Más tarde ese mismo día, atacó con su cañón al buque mercante panameño Camila (1.201 toneladas), a las 13. El ataque incendió al Camila, que quedó varado. El I-166 regresó a Penang el 11 de octubre.
Tras la puesta en servicio, el I-66 fue asignada a la División de Submarinos 30 en el Distrito Naval de Sasebo. Fue dado de baja el 1 de noviembre de 1934 y pasó a la reserva. De nuevo en servicio el 1 de diciembre de 1936 o alrededor de esa fecha, estuvo en servicio activo durante un año antes de ser retirado nuevamente el 1 de diciembre de 1937 y volver a la reserva De nuevo entró en servicio alrededor del 1 de septiembre de 1939.
El 11 de octubre de 1940, el I-66 participó junto con otros 97 buques de guerra y 527 aviones navales japoneses en en el Desfile Naval Imperial en la bahía de Tokio. Poco más de un año después, en la madrugada del 21 de octubre de 1941, chocó con el I-7 en la bahía de Saeki durante unas maniobras navales. Ambos submarinos sufrieron daños leves.
Cuando la Armada Imperial japonesa comenzó a desplegarse para el inminente conflicto en el Pacífico, el I-66, que junto con el I-65 componían la División Submarina 30, parte del Escuadrón Submarino 5, partió de Sasebo el 26 de noviembre de 1941 con destino a Palau. junto con el I-65, los submarinos de la División de Submarinos 29, y el crucero ligero Yura. Mientras estaba en ruta, todo el escuadrón fue reasignado a la Fuerza del Sur el 28 y, en consecuencia, fue desviado a Samah, en la isla de Hainan. El I-66 y el I-65 llegaron a Samah el 2 de diciembre.
El 5 de diciembre el I-66 partió de Samah para comenzar su primera patrulla. Cuando comenzó la invasión japonesa de Malaya el I-66 estaba en el mar de China Meridional frente a Trengganu, Malaya británica, operando con los submarinos I-57, I-58, I-62 e I-64. El 15 de diciembre de 1941, el I-66 y el I-65 se separaron de esta línea para realizar un reconocimiento de los accesos a Kuching en apoyo de la invasión de Sarawak, en el norte del Borneo británico, que comenzó el 16 de diciembre. Los dos submarinos fueron advertidos de la presencia de submarinos aliados frente a Kuching. Mientras se preparaba para emerger para recargar sus baterías a 110 km al noroeste de Kuching el 24, el I-66 avistó el submarino holandéss HNLMS K XVI en la superficie´, a proa y a estribor a una distancia de 5.030 m. Después de una aproximación sumergida, el I-66 disparó un torpedo a las 10:28 que partió al K XVI en dos y lo hundió, muriendo toda su tripulación (36). El 4 de octubre de 2011, buzos australianos localizaron los restos del naufragio de K XVI, partido por la mitad ya una profundidad de 50 metros.
Reasignado a la Unidad de Patrulla "B" el 25 de diciembre de 1941, el I-66 concluyó su patrulla al llegar a Cam Ranh el 27.
Como unidad del Grupo de Patrulla "B", el I-66 se encontraba entre los submarinos encargados de atacar la navegación aliada en el Índico al oeste del meridiano 106 este, operando desde Penang. Por ello el 5 de enero de 1942 partió de Cam Ranh para comenzar su segunda patrulla con destino al Índico, al sur del estrecho de Lombok, en el mar de Andaman y en la bahía de Bengala. Estaba en el mar de Java a 19 km al suroeste deleEstrecho de Lombok el 11 de enero cuando torpedeó a las 04:15 al transporte USAT Liberty (6.211 toneladas), que se dirigía desde Tanjung Priok, en las Indias Orientales holandesas con un cargamento de caucho y explosivos. El Liberty sufrió graves daños y quedó inmovilizado. El destructor USS Paul Jones (DD-230) y el holandés HNLMS Van Ghent intentaron remolcarlo a Singaraja, en la costa norte de Bali, pero el Liberty sufrió una vida de agua por lo que tuvo que ser varado en la costa de Bali frente a Tulamben, y se hundió el 14 de enero de 1942,
A las 15:16 del 21, el I-66 torpedeó el mercante panameño Nord (3.193 toneladas), con destino desde Calcuta, a Rangún, con una carga de 2.500 toneladas de carbón, en el canal norte de Preparis en el mar de Andamán. El Nord se hundió sin pérdida de vidas. El 22 torpedeó al mercante de carga y pasajeros británico Chak Sang (2.358 toneladas ), que se dirigía desde Madrás, India, a Rangún, en la bahía de Bengala al suroeste de Bassein, Birmania, a las 05:25. Luego, el I-66 emergió y hundió al Chak Sang con disparos de us cañón. Cinco de los 66 miembros de la tripulación de Chak Sang fallecieron. El I-66 regresó a Penang el 29.
Durante la estadía de la I-66 en Penang, el comandante de la División de Submarinos 30 ho hizo su buque insignia. El 9 de febrero partió de Penang para comenzar su tercera patrulla, durante la cual patrullaría en el Índico, frente a Ceilán. El 14 a las 08:17, mientras operaba al este de Trincomalee, Ceilán, torpedeó el vapor británico Kamuning (2.076 toneladas), de la Straits Steamship Company , que transportaba un cargamento de arroz de Rangún a Colombo, Ceilán. Luego salió a la superficie y abrió fuego con su cañón. Seis de los 69 tripulantes del Kamuning murieron. El vapor averiado permaneció a flote, pero mientras lo remolcaban a Trincomalee se hundió. El I-66 regresó a Penang el 2 de marzo de 1942.
El 15 de marzo de 1942, partió hacia Sasebo, donde llegó el 28. Partió de Sasebo el 15 de mayo con destino a Kwajalein, desplegándose en apoyo de la operación MI, la invasión planeada de Midway. Durante su viaje, fue rrebautizado como I-166 el 20 de mayo. Llegó a Kwajalein el 24. El 26 dpartió de Kwajalein para su cuarta patrulla junto a los submarinos I-156, I-157, I-158, I-159, I-162 e I-165. La patrulla del I-166 transcurrió sin incidentes y concluyó con su llegada a Sasebo el 26 de junio .
El I-166 se sometió a una revisión mientras estaba en Sasebo. Durante su estadía, el Escuadrón Submarino 5 se disolvió el 10 de julio de 1942 y la División Submarina 30 fue reasignada a la Flota del Área Suroeste. Con su revisión completa, partió de Sasebo el 22 de julio con destino a Penang, donde llegó el 6 de agosto. Comenzó su quinta patrulla el 11, partiendo hacia un área de operaciones en el Índico. Durante la patrulla informó haber hundido dos mercantes aliados, el 16 y 17. Regresó a Penang el 31.
El 18 de septiembre de 1942, el I-166 partió de Penang para su sexta patrulla con destino al Índico. Atacó un mercante aliado no identificado el 29 de septiembre, pero sus torpedos fallaron y el barco escapó. El 1 de octubre desembarcó a tres agentes del Ejército Nacional de la India a Ceilán. Más tarde ese mismo día, atacó con su cañón al buque mercante panameño Camila (1.201 toneladas), a las 13. El ataque incendió al Camila, que quedó varado. El I-166 regresó a Penang el 11 de octubre.