Publicado: Jue Feb 25, 2021 2:24 pm
Construido por Mitsubishi en Kobe, Japón, la quilla del I-69 se puso el 22 de diciembre de 1931 y el submarino fue botado el 15 de febrero de 1934. Entró en servicio el 28 de septiembre de 1935 y fue asignado a la División de Submarinos 12 en el Distrito Naval de Kure. Fue dado de baja y puesto en reserva el 1 de mayo de 1939. Retornó al servicio hacia el 1 de septiembre. El 12 de mayo de 1941 sufrió daños en la proa en una colisión con el I-70 en Yokosuka, Japón.
En preparación para la Operación Z, el ataque a Pearl Harbor, la División de Submarinos 12, formada por el I-69 y el I-70, fue asignado al Escuadrón de Submarinos 3 de la Fuerza Expedicionaria Avanzada de la 6ª Flota para el ataque. El 11 de noviembre de 1941, el I-69 partió de Saeki, Japón, con el comandante de la División de Submarinos 12 a bordo con destino a Kwajalein en compañía de los I-68, I-70, I-71, I-72 e I-73.
El 23 partió de Kwajalein para comenzar su primera patrulla. Recibió el mensaje "Niitakayama nobore 1208" de la Flota Combinada el 2 de diciembre de 1941, indicando que la guerra comenzaría el 8 de diciembre de 1941, hora de Japón (7 de diciembre de 1941 en Hawai).
El 7 de diciembre el I-69 y el I-68 se situaron frente a la entrada de Pearl Harbor para rescatar a las tripulaciones de submarinos enanos que intentaban penetrar las defensas del puerto durante el ataque. A las 21:01, el oficial al mando del I-69 presenció lo que informó como "una explosión masiva en Pearl Harbor. Hay varias explosiones, seguidas de altas columnas de fuego. Esto debe haber sido algo de capital barco hundido por nuestros submarinos enanos ". En la noche del 7 el I-69 disparó un torpedo contra un destructor al sur-sureste de Barbers Point, Oahu. Al parecer, al avistar la estela del torpedo, el destructor viró, evitándolo y luego contraatacó con cargas de profundidad.
El I-69 y el I-68 pasaron el 8 frente a la entrada de Pearl Harbor, esperando el regreso de los submarinos enanos, pero ninguno regresó. El 9 el I-69 atacó un carguero al sur de Oahu sin éxito y fue nuevamente atacado con cargas de profundidad. Más tarde ese día, se enredó en una red antisubmarina frente a Barbers Point. Después de varias horas, se liberó, dañando el periscopio en el proceso, y finalmente salió a la superficie después de permanecer sumergida durante aproximadamente 39 horas. Cuando se abandonó toda esperanza de rescatar a las tripulaciones derribadas durante el ataque, abandonó las aguas de Hawai y llegó a Kwajalein el 27.
El 12 de enero de 1942 el I-69 partió de Kwajalein para comenzar su segunda patrulla alrededor de Midway y con órdenes de realizar un reconocimiento del atolón. Llegó a Midway el 21. Alrededor de las 18:05 del 8 de febrero emergió a menos de 910 m del canal Brooks de Midway para bombardear la estación de radio en Sand Island. Disparó sólo tres veces su cañón de 100 mm antes de que el fuego de respuesta de una batería de artillería costera de 127 mm lo obligara a sumergirse. El 10 emergió al sur de la desembocadura del canal Brooks nuevamente alrededor de las 17:58 para hacer un segundo intento de bombardear Sand Island, pero dos cazas Brewster F2A-3 Buffalo del VMF 221 que patrullaban por encima lo vieron y atacaron, cada uno arrojando bombas que aterrizaron cerca del sumergible, al que luego ametrallaron brevemente antes de que se sumergiera después de disparar solo dos veces. Regresó a Kwajalein el 17.
El 18 el I-69 partió de Kwajalein para comenzar su tercera patrulla: patrullar en defensa de Rabaul, al que se acercaba la TF 11 de la US Navy con la intención de lanzar ataques aéreos contra las fuerzas y bases japonesas de la zona. Sin embargo, después de que la TF 11 perdió el elemento sorpresa, se retiró y el I-69 fue desviado a un área de patrulla al este de Wake. Después de una patrulla sin incidentes, se dirigió a Japón, donde llegó el 5 de marzo de 1942 para una revisión en Kure. Con la revisión completa, se puso en marcha desde Kure el 15 de abril para comenzar su cuarta patrulla, operando como parte de una línea de patrulla submarina en las cercanías de Wake. Esta patrulla también transcurrió sin incidentes, y concluyó en Kwajalein el 9 de mayo. Durante su estancia en Kwajalein, fue renumerada I-169 el 20 de mayo de 1942.
En preparación para la Operación Z, el ataque a Pearl Harbor, la División de Submarinos 12, formada por el I-69 y el I-70, fue asignado al Escuadrón de Submarinos 3 de la Fuerza Expedicionaria Avanzada de la 6ª Flota para el ataque. El 11 de noviembre de 1941, el I-69 partió de Saeki, Japón, con el comandante de la División de Submarinos 12 a bordo con destino a Kwajalein en compañía de los I-68, I-70, I-71, I-72 e I-73.
El 23 partió de Kwajalein para comenzar su primera patrulla. Recibió el mensaje "Niitakayama nobore 1208" de la Flota Combinada el 2 de diciembre de 1941, indicando que la guerra comenzaría el 8 de diciembre de 1941, hora de Japón (7 de diciembre de 1941 en Hawai).
El 7 de diciembre el I-69 y el I-68 se situaron frente a la entrada de Pearl Harbor para rescatar a las tripulaciones de submarinos enanos que intentaban penetrar las defensas del puerto durante el ataque. A las 21:01, el oficial al mando del I-69 presenció lo que informó como "una explosión masiva en Pearl Harbor. Hay varias explosiones, seguidas de altas columnas de fuego. Esto debe haber sido algo de capital barco hundido por nuestros submarinos enanos ". En la noche del 7 el I-69 disparó un torpedo contra un destructor al sur-sureste de Barbers Point, Oahu. Al parecer, al avistar la estela del torpedo, el destructor viró, evitándolo y luego contraatacó con cargas de profundidad.
El I-69 y el I-68 pasaron el 8 frente a la entrada de Pearl Harbor, esperando el regreso de los submarinos enanos, pero ninguno regresó. El 9 el I-69 atacó un carguero al sur de Oahu sin éxito y fue nuevamente atacado con cargas de profundidad. Más tarde ese día, se enredó en una red antisubmarina frente a Barbers Point. Después de varias horas, se liberó, dañando el periscopio en el proceso, y finalmente salió a la superficie después de permanecer sumergida durante aproximadamente 39 horas. Cuando se abandonó toda esperanza de rescatar a las tripulaciones derribadas durante el ataque, abandonó las aguas de Hawai y llegó a Kwajalein el 27.
El 12 de enero de 1942 el I-69 partió de Kwajalein para comenzar su segunda patrulla alrededor de Midway y con órdenes de realizar un reconocimiento del atolón. Llegó a Midway el 21. Alrededor de las 18:05 del 8 de febrero emergió a menos de 910 m del canal Brooks de Midway para bombardear la estación de radio en Sand Island. Disparó sólo tres veces su cañón de 100 mm antes de que el fuego de respuesta de una batería de artillería costera de 127 mm lo obligara a sumergirse. El 10 emergió al sur de la desembocadura del canal Brooks nuevamente alrededor de las 17:58 para hacer un segundo intento de bombardear Sand Island, pero dos cazas Brewster F2A-3 Buffalo del VMF 221 que patrullaban por encima lo vieron y atacaron, cada uno arrojando bombas que aterrizaron cerca del sumergible, al que luego ametrallaron brevemente antes de que se sumergiera después de disparar solo dos veces. Regresó a Kwajalein el 17.
El 18 el I-69 partió de Kwajalein para comenzar su tercera patrulla: patrullar en defensa de Rabaul, al que se acercaba la TF 11 de la US Navy con la intención de lanzar ataques aéreos contra las fuerzas y bases japonesas de la zona. Sin embargo, después de que la TF 11 perdió el elemento sorpresa, se retiró y el I-69 fue desviado a un área de patrulla al este de Wake. Después de una patrulla sin incidentes, se dirigió a Japón, donde llegó el 5 de marzo de 1942 para una revisión en Kure. Con la revisión completa, se puso en marcha desde Kure el 15 de abril para comenzar su cuarta patrulla, operando como parte de una línea de patrulla submarina en las cercanías de Wake. Esta patrulla también transcurrió sin incidentes, y concluyó en Kwajalein el 9 de mayo. Durante su estancia en Kwajalein, fue renumerada I-169 el 20 de mayo de 1942.