Der zweite Weltkrieg

Es curioso que entre el mejor momento del G4M y el comienzo de su decline medien apenas dos meses: si el 10 de diciembre de 1941 es el momento de gloria para este avión toma parte en el hundimiento del Prince of Wales y Repulse, el 20 de febrero de 1942 las carencias del aparato quedan de manifiesto. El 4º Kokutai acababa de trasladarse al aeródromo recién capturado en Rabaul. Una fuerza operativa del US Navy centrada en el portaaviones Lexington fue avistado cuando todavía el faltaba un día completo para poder lanzar sus aviones- Entonces se envió a 17 G4M en dos oleadas en una misión de bombardeo a larga distancia (los torpedos aún no estaban disponibles) sin cobertura de caza. El primer grupo de 8 voló directamente hacia una defensa bien preparada. Aún así, varios se acercaron lo suficiente como para lanzar su carga, pero todo el vuelo fue aniquilado. La segunda ola de 9 sólo encontró un Wildcat. ¿Sólo? Este fue el día en que Edward "Butch" O'Hare con el F4F Wildcat BuNo 4031 "White F-15" se convirtió en el primer as de la guerra de la US Navy. O'Hare derribó tres aviones, pero el último, pilotado por el suboficial Chuzo Watanabe, intentó estrellarse contra el Lexington, pero falló por poco y acabó chocando contra el agua.

Irónicamente, O'Hare se convirtió en as ese día porque se le atribuyeron cinco bombarderos derribados. Además fue ascendido y condecorado con la Medalla de Honor del Congreso.


Butch O'Hare en 1942, con los cinco derribados que se le atribueron el 20 de febrero.
https://en.wikipedia.org/wiki/Edward_O%27Hare