Publicado: Mar Abr 16, 2024 4:36 pm
Fuente Aircam Aviation 21 Kawasaki Ki.61 / Ki.100 Hien in Japanese Army Air Force Service, Osprey 1971
El debut en combate del Ki 61 fue profético, pues tuvo lugar en la defensa de Tokio. Un Ki 61 de las primereas series despegó, a los mando del teniente del ejército Umekawa, del aeródromo de entrenamiento de Kito, el 18 de abril de 1942, para hacer frente a los bombarderos B-25 de Doolitle en su ataque contra Japón. La falta de combustible y el funcionamiento errático de las ametralladoras impidió que Umekawa pudiera interceptar a sus enemigos. Uno de los pilotos estadounidenses, el capitán Charles R. Greening, divisó el aparato, e informo de ello a su regreso a EEUU. Esta información llevó a creer que Japón estaba fabricando Messerschmitt Bf 109.
Sin embargo, aún pasaría un año antes de que el Ki 61 se enfrentara con aviones enemigos otra vez. En agosto de 1942, mientras los aliados desembarcaban en las islas Salomón, los primeros Hien llegaron a unidades de combate. A finales de ese año se habían fabricado 34 Ki-61I y para marzo de 1943 ya se disponía de un centenar.
El nuevo caza fue destinado al "Frente Sur" y se procedió con un programa de emergencia de formación y entrenamiento. Se entregaron Ki-61-Ia a la Escuela de Mantenimiento de Aviones de Tokorozawa a comienzos de 1943, seguido por la conversiçpn dela 68º Regimiento de Caza al nuevo aparato en marzo y del 78º Regimiento en abril. Pronto los pilotos de ambas unidades recibieron entrenamiento sobre el caza en la Escuela de Vuelo del Ejército de Akeno.
A partir de abril de 1943 el Hien llegó al frente de Rabaul con esos dos regimientos, con el 4o Ejército Aéreo siendo formado en Nueva Bretaña para defender las islas Salomón y Nueva Guinea, una campaña que pondría a prueba las capacidades logísticas japonesas.
Los Hien del 78º fueron transportados a la base de Truk, y de allí volaron a Rabaul. La falta de experiencia, problemas de motor, con la radio y con el equipo de navegación iba a resultar costoso a las unidades. En el primer vuelo de entrega, de los 30 aviones que despegaron se perdieron 18 aviones en aterrizajes forzosos en un arrecife, aunque se salvaron a la mayoría de los pilotos. Los fallos, no detectados todavía, del avión también causaron problemas. En una entrega espantosa, el fallo de la válvula de combustible del Ki-61-Ia causó la perdida de la mayoría de los aviones enviados a Truk, cayendo a las aguas infestadas de tiburones.
El 68º Regimiento llegó en mayo volando desde las islas Riyjuy a Formosa, y de ahí a las Filipinas y a Rabaul. Perdiendo un cierto numero de pilotos en el proceso. El 4º Ejercito Aéreo ocupó los aeródromos de Vunakanau, Lakunai y Rapopo de Rabaul con más de 300 aviones para mediados de junio. Luego, otras undiaes se sumarian al "Frente Sur", como el 33º Regimiento de Caza, con Hien, a medida que se retiraban efectivos de Indochina, Malaya, Birmania, China y Manchukuo para defender la frontera sur del nuevo imperio de Japón.
Un Ki-61-I del 78º Regimiento de Caza en las junglas de Nueva Guinea.
Aircam Aviation 21
El debut en combate del Ki 61 fue profético, pues tuvo lugar en la defensa de Tokio. Un Ki 61 de las primereas series despegó, a los mando del teniente del ejército Umekawa, del aeródromo de entrenamiento de Kito, el 18 de abril de 1942, para hacer frente a los bombarderos B-25 de Doolitle en su ataque contra Japón. La falta de combustible y el funcionamiento errático de las ametralladoras impidió que Umekawa pudiera interceptar a sus enemigos. Uno de los pilotos estadounidenses, el capitán Charles R. Greening, divisó el aparato, e informo de ello a su regreso a EEUU. Esta información llevó a creer que Japón estaba fabricando Messerschmitt Bf 109.
Sin embargo, aún pasaría un año antes de que el Ki 61 se enfrentara con aviones enemigos otra vez. En agosto de 1942, mientras los aliados desembarcaban en las islas Salomón, los primeros Hien llegaron a unidades de combate. A finales de ese año se habían fabricado 34 Ki-61I y para marzo de 1943 ya se disponía de un centenar.
El nuevo caza fue destinado al "Frente Sur" y se procedió con un programa de emergencia de formación y entrenamiento. Se entregaron Ki-61-Ia a la Escuela de Mantenimiento de Aviones de Tokorozawa a comienzos de 1943, seguido por la conversiçpn dela 68º Regimiento de Caza al nuevo aparato en marzo y del 78º Regimiento en abril. Pronto los pilotos de ambas unidades recibieron entrenamiento sobre el caza en la Escuela de Vuelo del Ejército de Akeno.
A partir de abril de 1943 el Hien llegó al frente de Rabaul con esos dos regimientos, con el 4o Ejército Aéreo siendo formado en Nueva Bretaña para defender las islas Salomón y Nueva Guinea, una campaña que pondría a prueba las capacidades logísticas japonesas.
Los Hien del 78º fueron transportados a la base de Truk, y de allí volaron a Rabaul. La falta de experiencia, problemas de motor, con la radio y con el equipo de navegación iba a resultar costoso a las unidades. En el primer vuelo de entrega, de los 30 aviones que despegaron se perdieron 18 aviones en aterrizajes forzosos en un arrecife, aunque se salvaron a la mayoría de los pilotos. Los fallos, no detectados todavía, del avión también causaron problemas. En una entrega espantosa, el fallo de la válvula de combustible del Ki-61-Ia causó la perdida de la mayoría de los aviones enviados a Truk, cayendo a las aguas infestadas de tiburones.
El 68º Regimiento llegó en mayo volando desde las islas Riyjuy a Formosa, y de ahí a las Filipinas y a Rabaul. Perdiendo un cierto numero de pilotos en el proceso. El 4º Ejercito Aéreo ocupó los aeródromos de Vunakanau, Lakunai y Rapopo de Rabaul con más de 300 aviones para mediados de junio. Luego, otras undiaes se sumarian al "Frente Sur", como el 33º Regimiento de Caza, con Hien, a medida que se retiraban efectivos de Indochina, Malaya, Birmania, China y Manchukuo para defender la frontera sur del nuevo imperio de Japón.
Un Ki-61-I del 78º Regimiento de Caza en las junglas de Nueva Guinea.
Aircam Aviation 21