Os traigo hoy el prometido reportaje sobre mi visita a Burguete el pasado 22 de Junio con ocasión del aniversario del accidente del B-17 "Powerful Katrinka", que se estrelló en el cercano monte de Mezkiritz.
Comencemos:
Llegamos a Burguete, poco después de que termine la misa en la iglesia local, y justo antes de que comiencen los actos de homenaje.
La iglesia de Burguete
El alcalde de Burguete informa del motivo de los actos, y les impone el pañuelo de las fiestas a las personalidades allí reunidas: Bob Reid (hijo de uno de los tripulantes del B-17), Emilie Thomas (Teniente Coronel de los EE.UU y Agregada de Defensa de la Embajada Americana en Madrid) y Marco Julié (uno de los investigadores, marido de Marie Esther Etcharren Etulain).
En primer plano de perfil Joxepe Irigaray (alcalde de Burguete) y de frente a la cámara de izquierda a derecha Emilie Thomas, Bob Reid (con camisa de cuadros y el pañuelo rojo al cuello) y Marie Esther Etcharren Etulain (de chaqueta y falda blanca).
Nos dirigimos a la casa de la cultura, donde se proyectará un documental sobre todo el viaje del Powerful Katrinka.
En la entrada diferentes imágenes de los tripulantes y el avión:
Allí en la entrada tambien podemos ver algunos restos del fuselaje, que tras el impacto algunos de los vecinos utilizaron para los usos más pintorescos: desde botellas de oxígeno que calentaron camas en las noches más frias del pirineo navarro, hasta los más grandes que sirvieron para tapar pozos de agua o la leña:
Comienza la ponencia. Vamos viendo diferentes diapositivas que nos ponen en antecedentes sobre la tripulación, el avión, su misión y sus objetivos:
La tripulación al completo, se van detallando sus nombres y la posición que desempeñaba en el Powerful Katrinka.
El Powerful Katrinka pertenecía al 379º Grupo de Bombarderos, dentro de la 8ª Fuerza Aérea de los EE.UU, con 46 bases de bombarderos pesados en East Anglia.
La misión encomendada al Powerful Katrinka: el 25 de Junio despegan de la base de Kimbolton en Inglaterra 240 B-17 junto con 228 cazas de escolta. Ponen rumbo a Toulouse para bombardear tres objetivos: el aeródromo de Francazal, la fábrica de aviones de Biagnac y los depósitos de combustible en Montbartier.
A continuación se proyecta una simulación del vuelo realizada con un simulador aéreo por ordenador. Seguimos los pasos desde el despegue, los daños que sufre por el fuego anti-aéreo al sobrevolar Francia y el comienzo de los problemas, cuando comienzan a fallar los motores uno a uno, hasta que al comandante le es imposible mantener la altura suficiente para sobrepasar la siguiente montaña, por lo que todos saltan en paracaídas. Termina con el avión estrellándose en el monte de Mezkiritz y los supervivientes cayendo sobre Burguete, Espinal y el propio Mezkiritz.
El auditorio de Burguete, lleno por completo con los vecinos y curiosos que acudieron al acto.
Se termina el acto con Bob Reid, hijo de uno de los artilleros del Powerful Katrinka descubriendo una placa en honor al avión y su tripulación:
Y eso es todo, espero que os haya gustado.
Un saludo.
