La captura de Leningrado fue uno de los tres objetivos estratégicos de la operación Barbarroja alemana y el objetivo principal del Grupo de Ejércitos Norte. La estrategia fue motivada por el estatus político de Leningrado como antigua capital de Rusia y capital simbólica de la Revolución Rusa y el bolchevismo, la importancia militar de la ciudad como base principal de la Flota Soviética del Báltico y su fuerza industrial, incluyendo sus numerosas fábricas de armas. En 1939, la ciudad era responsable del 11% de toda la producción industrial soviética.
Se ha dicho que Hitler estaba tan seguro de capturar Leningrado que hizo imprimir invitaciones para las celebraciones de la victoria que se celebrarían en el Hotel Astoria de la ciudad.
Aunque se han propuesto varias teorías sobre los planes de Alemania para Leningrado, incluida la de convertirla en la capital de la nueva provincia Ingermanland del Reich en el Plan General Ost, está claro que Hitler tenía la intención de destruir por completo la ciudad y su población. Según una directiva enviada al Grupo de Ejércitos Norte el 29 de septiembre:
Después de la derrota de la Rusia soviética ya no puede haber ningún interés en que este gran centro urbano siga existiendo. [...] Tras el cerco de la ciudad, se rechazarán las solicitudes de negociaciones de rendición, ya que el problema de la reubicación y la alimentación de la población no podemos ni debemos resolverlo nosotros. En esta guerra por nuestra propia existencia, no podemos tener ningún interés en mantener ni siquiera una parte de esta gran población urbana.
El plan final de Hitler era arrasar Leningrado y ceder zonas al norte del río Neva a los finlandeses.
Preparativos
Planes alemanes
El Grupo de Ejércitos Norte al mando del mariscal de campo Wilhelm Ritter von Leeb avanzó hacia Leningrado, su objetivo principal. A principios de agosto, el Grupo de Ejércitos Norte estaba seriamente extendido, habiendo avanzado en un frente cada vez más amplio y dispersado sus fuerzas en varios ejes de avance. Von Leeb estimó que necesitaba 35 divisiones para todas sus tareas, pero sólo tenía 26. El ataque se reanudó el 10 de agosto, pero inmediatamente encontró una fuerte oposición en torno a Luga. En otros lugares, las fuerzas de von Leeb pudieron tomar Kingisepp y Narva el 17 de agosto. El grupo de ejércitos llegó a Chudovo el 20 de agosto, cortando el enlace ferroviario entre Leningrado y Moscú. Tallin fue capturada el 28 de agosto.
Las fuerzas militares finlandesas estaban al norte de Leningrado, mientras que los alemanes ocupaban territorios al sur. Tanto las fuerzas alemanas como las finlandesas tenían el objetivo de rodear Leningrado y mantener el perímetro del bloqueo, cortando así toda comunicación con la ciudad e impidiendo que los defensores recibieran suministros, aunque la participación finlandesa en el bloqueo consistió principalmente en recuperar las tierras perdidas en el Guerra de Invierno. Los alemanes planeaban que la falta de alimentos fuera su principal arma contra los ciudadanos; Los científicos alemanes habían calculado que la ciudad moriría de hambre después de sólo unas pocas semanas.
Región fortificada de Leningrado
El 27 de junio de 1941, el Consejo de Diputados de la administración de Leningrado organizó "grupos de primera respuesta" de civiles. En los días siguientes, la población civil de Leningrado fue informada del peligro y más de un millón de ciudadanos fueron movilizados para la construcción de fortificaciones. Se construyeron varias líneas de defensa a lo largo del perímetro de la ciudad para repeler las fuerzas hostiles que se acercaban desde el norte y el sur mediante la resistencia civil.
En el sur, la línea fortificada iba desde la desembocadura del río Luga hasta Chudovo, Gatchina, Uritsk, Pulkovo y luego a través del río Neva. Otra línea de defensa pasó por Peterhof hasta Gatchina, Pulkovo, Kolpino y Koltushy. En el norte, la línea defensiva contra los finlandeses, la Región Fortificada de Carelia, se había mantenido en los suburbios del norte de Leningrado desde la década de 1930, y ahora estaba de nuevo en servicio. Un total de 306 kms de barricadas de madera, 635 kms de alambradas, 700 kms de zanjas antitanques, 5.000 emplazamientos de tierra y madera y emplazamientos de armas de hormigón armado y 25.000 kms de trincheras abiertas fueron construidas o excavadas por civiles. Incluso los cañones del crucero Aurora fueron retirados del barco para ser utilizados en la defensa de Leningrado.
Soldados alemanes frente a casas en llamas y una iglesia, cerca de Leningrado en 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/Siege_of_Leningrad
