La ofensiva de Yelnya, 1941

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Yelnya_offensive y https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%95%D0 ... 1%8F_(1941)

La ofensiva de Yelnya (operación Yelninskaya para los soviéticos) fue un ataque contra el saliente semicircular de Yelnya que el 4º Ejército alemán había extendido 50 kilómetros al sureste de Smolensk, formando un área de preparación para una ofensiva hacia Vyazma y eventualmente hacia Moscú.

Yelnya estaba situada a 82 km al sureste de Smolensk, cerca de alturas consideradas estratégicas por el general Heinz Guderian, comandante del 2º Grupo Panzer, como trampolín para futuras operaciones ofensivas hacia Moscú. El 2º Grupo Panzer tomó las alturas el 19 de julio de 1941, pero se quedó sin combustible y casi sin municiones. Los flancos extendidos de la cabeza de puente fueron objeto de frecuentes contraataques del Ejército Rojo, mientras que el Grupo de Ejércitos del Centro detuvo sus operaciones a finales de julio para descansar y reacondicionarse. Después de otro fracaso el 21 de agosto, Zhukov ordenó que se detuvieran los ataques y preparara un nuevo ataque, más fuerte y mejor organizado.

El 1 de agosto el Stavka autorizó la formación del Frente de Reserva, dirigido por el mariscal Georgy Zhukov, con varios ejércitos nuevos bajo su mando. Estas formaciones generalmente estaban mal entrenadas y tenían pocos tanques y piezas de artillería. Dos de los nuevos ejércitos, el 24º Ejército bajo el mando del general Konstantin Rakutin y el 43º Ejército al mando del teniente general Pavel Kurochkin, iban a apoyar al frente occidental bajo el mando de Semyon Timoshenko. Las dos formaciones debían destruir las fuerzas alemanas en Yelnya y avanzar a través del río Desna para retomar Roslavl, que se había perdido a principios de agosto. Un mes antes, el 30 de julio, el general de división Leonid Govorov fue nombrado jefe de artillería del Frente de Reserva, quien hizo una gran contribución a la preparación artillera de la próxima ofensiva; Por iniciativa suya, se creó un poderoso grupo de artillería en el 24º Ejército, formado por un grupo de ejércitos de largo alcance y grupos de apoyo de infantería en divisiones. La superioridad sobre el enemigo en artillería fue de 1,6 veces. Se planeó que el apoyo de artillería a las tropas que avanzaban se llevara a cabo mediante concentración secuencial de fuego y mediante el fuego de baterías y cañones individuales que operaban en formaciones de combate de infantería. Se estableció el reconocimiento de artillería.

Las fuerzas alemanas inicialmente situadas en el saliente era el el 20º Cuerpo de Ejército alemán (general Friedrich Matern), con la 10ª División Panzer, la División Waffen-SS Das Reich y la 268ª División de Infantería, entre otras. Estas divisiones fueron reemplazadas por las divisiones de infantería 78, 137, 268 y 292, alrededor de 70.000 soldados con unas 500 piezas de artillería y 40 StuG III del 202º Batallón de Cañones de Asalto, los tres últimos parte del XX Cuerpo de Ejército alemán. La base norte del saliente estaba en manos del 9º Cuerpo de Ejército (G. Geyer): 15ª , 137ª y 26.ª divisiones de infantería. Al sur, en dirección a Roslavl, se encuentra el 7º Cuerpo de Ejército (V. Farmbacher): 267ª , 23ª y 197ª Divisiones de Infantería. La 10ª División Panzer estaba en reserva detrás del saliente de Yelninsky y la 252ª División de Infantería del 53º Cuerpo de Ejército estaba cerca de Roslavl .

En el primer escalón, el Frente de Reserva soviético tenía 2 ejércitos: el 24 y el 43.

24º Ejército (general K.I. Rakutin) atacaron Yelnya : 19ª, 100ª, 106ª, 107ª, 120ª, 303ª y 309ª divisiones de fusileros, 103ª división motorizada, 102ª y 105ª divisiones de tanques, así como así como 10 regimientos de artillería.

En total se disponía de alrededor de 60 000 soldados, unos 800 cañones, morteros y instalaciones de artillería de cohetes de calibre 76 mm y superior, y 35 tanques.

El 43º Ejército (general D. M. Seleznev) tenía 4 divisiones de fusileros 53º, 149º, 211º y 222º), dos divisiones de tanques (104º y 109º), 6 regimientos de artillería.

[Kurt_Steiner]

Planes
El plan de la operación Elninsky preveía un avance de la defensa mediante contraataques de las tropas del 24º Ejército desde el norte y el sur bajo la base del saliente y el desarrollo de una ofensiva con el objetivo de rodear a las principales fuerzas enemigas. Al mismo tiempo, se planeó diseccionar al grupo alemán con un golpe desde el este y destruirlo pieza por pieza.

Se planeó que la derrota del enemigo finalizara el 3 de septiembre. Posteriormente, aprovechando el éxito, se debía capturar Pochinok y llegar el 8 de septiembre a la línea Dolgiye Niva-Khislavichy. El equilibrio de fuerzas en la zona del 24º Ejjército era aproximadamente igual: en términos de hombres era 1,1:1 a favor del bando alemán, en artillería era 1,6:1 a favor del 24º Ejército soviético.


Despliegue sovietico frente al saliente de Elninsky el 29 de agosto de 1941.
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%95%D0 ... 1%8F_(1941)

Los tanques de ambos lados se utilizaron de forma limitada: después de intentos fallidos del Ejército Rojo de romper las defensas alemanas, el OKW llevó un total de 212 tanques a la sección central del frente. También se retiraron formaciones de infantería de las divisiones de infantería 292º y 268º, de 2 regimientos cada una.

Después de esto, la proporción entre atacantes y defensores fue la siguiente: 6,21:1 para la infantería, 196:0 para los tanques y 1:1,1 para la artillería. La aviación no se utilizó debido al compromiso de la aviación alemana en el sector central y debido a la falta de aviación de Zhukov en esta dirección debido al hecho de que todos los aviones listos para el combate al inicio de la operación local (según Zhukov), en el dirección del Cuartel General del Alto Mando Supremo, fueron trasladados al Frente de Briansk .

Al norte del 24º Ejército, las tropas del Frente Occidental actuaron contra el 9.º Ejército alemán (el grupo Dukhovshchina).

Al sur del 24º ejército, el 43º ejército soviético avanzaba hacia Roslavl .

Aún más al sur, las tropas del Frente Bryansk (50º, 3º y 13º Ejércitos) llevaron a cabo la operación ofensiva Roslavl-Novozybkov (30 de agosto - 12 de septiembre).

[Kurt_Steiner]

La batalla
Acciones del 24º Ejército
A las 07:30 del 30 de agosto, aproximadamente 800 cañones, morteros y lanzacohetes lanzaron fuego sobre las defensas enemigas. A las 08.00 comenzó la ofensiva del 24º Ejército, pero en dos días las tropas soviéticas avanzaron sólo 2 km en algunas zonas.

Durante los dos días siguientes el enemigo lanzó una serie de contraataques para impedir el desarrollo de la ofensiva y controlar el cuello de la repisa de Yelninsky.

El jefe del Estado Mayor alemán, Halder, escribe los días 1 y 2 de septiembre: " Los fuertes ataques a nuestras posiciones cerca de Yelnya aparentemente están asociados con la supuesta ofensiva general del enemigo en este sector. El enemigo logró penetrar profundamente en el frente de los ejércitos 4 y 9. Pero estos cuñas pueden eliminarse. Las tropas del 4º y 9º ejércitos están librando intensas batallas defensivas. Volamos con el comandante en jefe al cuartel general del Grupo de Ejércitos Centro para una reunión. Como resultado de la discusión se concluyó que era necesario abandonar el control del arco frontal en Yelnya."

El 3 de septiembre las tropas soviéticas reanudaron su ofensiva. Al final del día, las formaciones de los grupos del norte y del sur habían reducido el cuello del saliente de Yelninsky a 6-8 km. El mismo día, bajo amenaza de cerco , el enemigo comenzó a retirar sus fuerzas del saliente de Yelninsky, cubriéndose con fuertes retaguardias en todas direcciones y oponiendo tenaz resistencia.

A finales del 5 la 100ª División de Fusileros ocupó Chantsovo (al norte de Yelnya) y la 19ª División de Fusileros irrumpió en Yelnya. Otras divisiones también operaron en el acceso a la ciudad. El 6 de septiembre, Yelnya fue liberada por las tropas soviéticas.

Halder escribe el 5: "Nuestras unidades entregaron al enemigo el arco del frente en Yelnya. Durante mucho tiempo, cuando nuestras unidades ya se habían retirado, el enemigo disparó contra estas posiciones que habíamos dejado atrás y sólo entonces las ocupó cuidadosamente con infantería. La retirada oculta de tropas de este arco es un buen logro del mando. "

A finales del 8 las divisiones del 24º Ejército habían liquidado por completo la cabeza de puente de Yelninsky y llegaron a las orillas de los ríos Ustroy y Stryana, hasta la línea defensiva alemana a lo largo de la línea Nov. Yakovlevich, Novo-Tishovo, Kukuevo. En total, las tropas del 24º Ejército avanzaron 25 km. La nueva ofensiva no tuvo éxito; los alemanes tenían líneas defensivas bien preparadas en esta zona. Sin embargo, los alemanes sienten la amenaza de una ofensiva. Halder escribe el 10 de septiembre:

Merece especial atención la preparación del enemigo para una ofensiva general desde la zona de Yelnya.

[Kurt_Steiner]

Acciones del 43º Ejército
El 30 de agosto también inició su ofensiva el 43º Ejército del Frente de Reserva. El primer día de la ofensiva, la 109ª División de Tanques soviética rompió las defensas de la 23ª División de Infantería alemana, avanzó 12 kilómetros y llegó a Kostyry. El 31 los alemanes transfirieron a la zona a las divisiones 267ª de Infantería y la 10ª Panzer, que lanzaron un contraataque a los flancos de la 109ª División, rodeándola.

El 1 de septiembre el comandante del frente G.K. Zhukov llegó al puesto de mando de la 211ª División de Fusileros, quien dirigió la batalla en los accesos al río Stryana. Los combates para sacar a la 109ª División de Tanques del cerco al oeste del Desna continuaron hasta el 5 de septiembre. La mayoría de sus soldados y oficiales murieron o fueron capturados y la división dejó de existir como unidad militar (y se disolvió el 16 de septiembre).

Sólo el 7 de septiembre las divisiones del 43º Ejército cruzaron Stryana y atacaron hacia el oeste, pero ya el 8 los alemanes lanzaron un contraataque, seguido por otros más 12, empujando a las tropas soviéticas más allá de Stryana al día siguiente y ocupando su orilla occidental, tras lo cual los combates en esta dirección cesaron.

Simultáneamente con la ofensiva cerca de Bogdanov, los ejércitos 43 y 50 debían atacar al sur de la autopista de Varsovia desde la zona de Ivanovskoye hasta Koski y más allá hasta Roslavl. La ofensiva aquí comenzó el 2. El 50º Ejjército encontraron una tenaz resistencia y no pudieron atravesar las defensas enemigas.

Los combates cerca de Ivanovsky y más al sur continuaron hasta el 15 de septiembre .

Resultados de la operación
La ofensiva eliminó el saliente de Elninsky, lo que mejoró la posición tanto del 24º Ejército como del Frente de Reserva en su conjunto. Se eliminó la amenaza de que las tropas alemanas pudieran atacar el flanco de los frentes occidental y de reserva.

Al mismo tiempo, la ofensiva terminó en un fracaso: los repetidos intentos del 24º Ejército no dieron resultados significativos y las acciones del 43º Ejército fueron en general infructuosas. Además, no fue posible implementar completamente el plan para rodear a tlas tropas alemanas.

Según S. Aleksandrov, investigador del Museo de Historia y Arte de Roslavl, el éxito local del 24º Ejército cerca de Yelnya fue declarado una gran victoria con fines propagandísticos, y los laureles del ganador fueron para el comandante del Frente de Reserva, G. K. Zhúkov. De los fracasos del 43º Ejército fue responsable su comandante de ejército D.M. Seleznev , quien fue reemplazado por el general de división P.P. Sobenikov.

Las pérdidas de la Wehrmacht incluyeron 23.000 bajas del XX Cuerpo de Ejército entre el 8 de agosto al 8 de septiembre. Las del Ejército Rojo durante el período comprendido entre el 30 de agosto y el 8 de septiembre se estiman en 31.853 bajas en total. El historiador David Glantz afirma que aunque la ofensiva logró alcanzar su objetivo estratégico, la operación le costó al 24º Ejército casi el 40% de su fuerza operativa. Esto, combinado con otras ofensivas fallidas del Ejército Rojo en el área de Smolensk, debilitó temporalmente el avance alemán pero castigó seriamente a las fuerzas soviéticas que defendían los accesos a Moscú. En una conferencia en el Centro de Educación y Patrimonio del Ejército de EEUU, Glantz afirmó que en el período previo a la batalla de Moscú, la Wehrmacht no habría progresado tanto como lo hizo si la Stavka no hubiera sufrido pérdidas en sus contraofensivas fallidas al este de Smolensk. Al mismo tiempo, en la edición de 2015 de Cuando los titanes chocaron: cómo el Ejército Rojo detuvo a Hitler (coescrito por Glantz y Jonathan House), los autores afirman que si bien "las pérdidas del Frente Occidental socavaron su capacidad para contener una futura ofensiva alemana ( ...), el daño que causó al grupo de ejércitos de Bock [contribuyó al posterior] colapso alemán a las puertas de Moscú".

En la propaganda alemana y soviética
La ofensiva de Yelnya fue el primer revés sustancial que sufrió la Wehrmacht durante Barbarroja. La propaganda nazi presentó la retirada como una operación planificada; por su parte, la propaganda soviética aclamó la ofensiva como un gran éxito y quiso llamar la atención mundial sobre ella. Así, la batalla de Yelnya fue la primera ocasión en la que a corresponsales extranjeros en la URSS se les permitió visitar el frente. Siete de ocho de ellos visitaron la zona entre el 15 y el 22 de septiembre de 1941. En palabras de Werth, la batalla fue mencionada en la prensa soviética "fuera de toda proporción de su importancia real o última". No obstante, destaca el impacto de la operación en la moral soviética y señala (énfasis en el original).

Aquí no sólo se produjo, por así decirlo, la primera victoria del Ejército Rojo sobre los alemanes; aquí también se encontraba el primer pedazo de territorio —quizás sólo de 260 a 390 km2— en toda Europa reconquistado a la Wehrmacht. Es extraño pensar que en 1941 incluso eso se consideraba un logro.

Creación de los guardias
La ofensiva de Yelnya está asociada con la creación de unidades de élite de Guardias en el Ejército Rojo cuando las Divisiones de Fusileros 100ª y 127ª pasaron a llamarse 1ª y 2ª Divisiones de Fusileros de la Guardia. El 26 de septiembre de 1941 las Divisiones de Fusileros 107ª y 120 en la 5º y 6ª Divisiones de Fusileros de la Guardia.