La Batalla de Raseiniai, 1941

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Raseiniai y https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D0 ... 0%B8%D0%B5

La batalla de Raseiniai (23-27 de junio de 1941) fue una gran batalla de tanques que tuvo lugar en las primeras etapas de Barbarroja, y se libró entre elementos del 4º Grupo Panzer alemán y el 3º Cuerpo Mecanizado soviético con el 12º Cuerpo Mecanizado, en Lituania, a 75 kms al noroeste de Kaunas.

El Grupo de Ejércitos Norte del mariscal de campo Wilhelm Ritter von Leeb estaba compuesto por los ejércitos 18º y 16º, junto con el 4º Grupo Panzer (general Erich Hoepner). Los alemanes tenían 20 divisiones de infantería, tres Panzer y tres de infantería motorizada. El apoyo aéreo fue proporcionado por Luftflotte 1.

El área de las repúblicas bálticas estaba defendido por el Distrito Militar Especial del Báltico que, después de la invasión pasó a llamarse Frente Noroeste (general Fyodor Kuznetsov). El frente tenía los ejércitos 8º y 11º, con el 27º en su segundo escalón; el Frente Noroeste tenía 28 divisiones de fusileros, 4 de tanques y 2 motorizadas.

El 22 de junio de 1941 el Frente Noroeste tenía dos cuerpos mecanizados, el 3er Cuerpo Mecanizado (general de división Alexey Kurkin) tenía 31.975 hombres y 669 – 672 tanques y el 12º Cuerpo Mecanizado (general de división Nikolai Shestapolov) tenía 28.832 hombres y 730 – 749 tanques; los tanques eran BT-7 y T-26.

Batalla
Asalto inicial
El 4º Grupo Panzer (general Erich Hoepner) avanzó desplegado en dos puntas de lanza, liderado por el XLI Cuerpo Panzer (general Georg-Hans Reinhardt) y el LVI Cuerpo Panzer (general Erich von Manstein). Su objetivo era cruzar el Neman y el Daugava, los obstáculos naturales más difíciles frente al Grupo de Ejércitos Norte, y avanzar hacia Leningrado. Los bombarderos alemanes destruyeron muchos de los centros de comunicaciones y señales, bases navales y aeródromos soviéticos desde Riga hasta Kronstadt. También fueron bombardeadas Šiauliai, Vilnius y Kaunas. Los aviones soviéticos habían estado en alerta de una hora, pero fueron retenidos en sus aeródromos después de que pasó la primera oleada de bombarderos alemanes.

A las 9:30 de la mañana del 22 de junio, Kuznetsov ordenó al 3º y al 12º Cuerpo Mecanizado que tomaran sus posiciones de contraataque, con la intención de utilizarlas para flanquear al 4º Grupo Panzer, que había llegado al río Dubysa (Dubissa). Al mediodía, las divisiones soviéticas comenzaron a retroceder y las columnas alemanas comenzaron a girar hacia Raseiniai, donde Kuznetsov estaba concentrando sus blindados para un gran contraataque al día siguiente. Por la tarde, las formaciones soviéticas se habían retirado a Dubysa. Al noroeste de Kaunas, elementos avanzados del LVI Panzer Corps llegaron a Dubysa y tomaron el vital viaducto de carretera de Ariogala que lo cruzaba.

Hacia el final del 22 de junio, las puntas de lanza blindadas alemanas sobre Niemen habían penetrado 80 kms. Al día siguiente Kuznetsov envió sus fuerzas blindadas a la batalla. Cerca de Raseiniai, el XLI Cuerpo Panzer fue contraatacado por el 3º y 12º Cuerpo Mecanizado soviético. La concentración de blindados soviéticos fue detectada por la Luftwaffe, que inmediatamente atacó las columnas de tanques del 12º Cuerpo Mecanizado al suroeste de Šiauliai. No apareció ningún caza soviético y la 23ª División de Tanques soviética sufrió pérdidas particularmente graves, los Ju 88 de la Luftflotte 1 atacaron a baja altura, incendiando 40 vehículos, incluidos tanques y camiones.

Las fuerzas alemanas se encontraron por primera vez con una unidad equipada con tanques pesados KV. El 23 de junio, el Kampfgruppe von Seckendorff de la 6ª División Panzer, formado por el 114º Regimiento Panzergrenadier, el Aufklärungsabteilung 57 (Batallón de reconocimiento acorazado), una compañía del Batallón Panzerjäger 41 y el Batallón de Motociclistas 6, fue atacado por la 2ª División de Tanques (general Yegor Solyankin) del 3er Cuerpo Mecanizado cerca de Skaudvilė. destruyó los cañones antitanques alemanes al pasar sobre ellos.

Los alemanes dispararon contra las orugas de los KV y los bombardearon con artillería, cañones antiaéreos o bombas lapa.


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[Kurt_Steiner]

El solitario tanque soviético

Un solo tanque KV-1 o KV-2 (las fuentes varían) avanzó muy por detrás de las líneas alemanas después de atacar una columna de camiones de suministros alemanes. El tanque se detuvo en una carretera que cruzaba terreno blando y fue atacado por cuatro cañones antitanques de 50 mm del batallón antitanques de la 6ª División Panzer. El tanque recibió varios impactos, pero respondió y destruyó los cuatro cañones antitanque enemigos. Un FlaK de 8,8 cm del batallón antiaéreo de la división se movió unos 730 m por detrás del solitario tanque soviético, pero fue noqueado por el tanque antes de que pudiera lograr un impacto. Durante la noche, los ingenieros de combate alemanes intentaron destruir el tanque con cargas explosivas, pero fracasaron a pesar de posiblemente dañar las orugas del vehículo. Temprano en la mañana del 25 de junio, tanques alemanes dispararon contra el KV desde un bosque cercano mientras otro FlaK de 8,8 cm disparaba contra el tanque desde su parte trasera. De varios disparos, sólo dos lograron penetrar el tanque. La infantería alemana avanzó entonces hacia el KV y éste respondió con fuego de ametralladora. Finalmente, el tanque quedó fuera de combate lanzando granadas arrojadas a las escotillas. Según algunos relatos, la tripulación muerta fue enterrada por los alemanes con todos los honores militares, mientras que en otros relatos, la tripulación escapó de su tanque averiado durante la noche.

El comandante del Kampfgruppe de la 6ª División Panzer, general Erhard Raus, lo describió como un KV-1, que resultó dañado por varios disparos de un FlaK de 8,8 cm que abriò fuego desde atrás. La tripulación del KV-1muriño cuando una unidad de ingenieros lanzó granadas a través de dos agujeros hechos por el cañón AT mientras la torreta comenzaba a moverse nuevamente, con los otros cinco o seis los disparos no han penetrado completamente. Al parecer, la tripulación del KV-1 sólo quedó aturdida por los disparos que habían entrado en la torreta y fueron enterrados cerca con honores militares por la unidad alemana.

En 1965 los restos de la tripulación fueron exhumados y enterrados de nuevo en el cementerio militar soviético de Raseiniai. Según una investigación del historiador militar ruso Maksim Kolomiets, el tanque puede haber sido de la 3.ª Compañía del 1º Batallón del 4º Regimiento de Tanques, que a su vez formaba parte de la 2ª División de Tanques. Es imposible identificar a la tripulación porque sus documentos personales se perdieron después de ser enterrados en el bosque al norte de Raseiniai durante la retirada, posiblemente por tropas alemanas.

Conclusión de la batalla
En el sur, el 23 de junio, el teniente general Vasily Ivanovich Morozov, comandante del 11º Ejército, ordenó a las unidades que retrocedían hasta la antigua ciudad fortificada de Kaunas, avanzar hasta Jonava unos 48 kms al noreste. En la tarde del 25 de junio, el 8º Ejército soviético retrocedía hacia Riga y el 11º hacia Vilnius y Desna, abriéndose una brecha en el frente soviético desde Ukmergė hasta Daugavpils. El 26 de junio, la 1ª División Panzer y la 36.ª División de Infantería Motorizada del XLI Cuerpo Panzer y las siguientes divisiones de infantería habían atravesado la retaguardia del cuerpo mecanizado soviético y se habían unido. El 3er Cuerpo Mecanizado soviético se había quedado sin combustible y la 2a División de Tanques fue rodeada y casi destruida. En el cerco, Solyankin murió en combate. Las divisiones 5ª de Tanques y la 84º Motorizada quedaron gravemente mermadas debido a las pérdidas de vehículos y personal. La Flota Soviética del Báltico fue retirada de las bases en Liepāja, Ventspils y Rīga el 26 de junio y el LVI Cuerpo Panzer se lanzó hacia el río Daugava y en un notable golpe se apoderó intactos de los puentes cerca de Daugava.