La operación Postage Able fue una operación de la Marina Real Británica basada en submarinos de clase X en preparación para Overlord.
El éxito de Overlord dependió en parte de la información topográfica detallada de las playas y pueblos costeros del litoral francés. La experiencia británica en Galipolli durante la Primera Guerra Mundial, con la pérdida de 100.000 soldados muertos o heridos, exigía detalles para asegurar que el ejército invasor no se quedara atascado en la playa. Las fotografías aéreas ayudaron a identificar las posibles ubicaciones, pero para obtener vistas más detalladas, el Gobierno solicitó a la BBC que solicitara fotografías de vacaciones y postales de zonas costeras francesas no especificadas.
Sin embargo, como se sabía que las playas estaban en partes sostenidas por antiguos bosques que se habían convertido en turberas antes de quedar sumergidas, se requería información mucho más detallada sobre las playas objetivo y sus accesos. En la planificación del proyecto se tendrán en cuenta las condiciones locales, como la composición de las playas, los bancos submarinos ocultos, los obstáculos defensivos alemanes, la profundidad del agua, las condiciones de las mareas, etc.
En la víspera de Año Nuevo de 1943/4, bajo el mando del mayor Logan Scott-Bowden, de los Ingenieros Reales, una unidad partió en lanchas torpederas a motor para inspeccionar Luc-sur-Mer. Tras transferirse a una embarcación hidrográfica, se acercaron a la costa, donde el mayor Logan, Scott-Bowden y el sargento Bruce Ogden-Smith nadaron hasta las playas. Recogieron muestras en los puntos designados, teniendo cuidado de no dejar rastro de su visita, y regresaron a Inglaterra a la mañana siguiente. El 16 de enero de 1944 el X20 planeó pasar cuatro días frente a la costa francesa. Al mando del teniente K.R. Hudspeth DSC* RANVR y el alfèrez B. Enzer RNVR, con el COPP (Grupo de Pilotaje de Operaciones Combinadas) integrado por el capitán de corbeta. Nigel Willmott, DSO, DSC, RN, y los mismos buzos, el mayor Scott-Bowden y el Sargento Ogden-Smith.
Submarino X25 clase X, el tipo utilizado.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Postage_Able
Durante el día, se realizaron reconocimientos de la costa a nivel de periscopio y ecosondeos. Cada noche, el X20 se aproximaba a la playa y los buzos nadaban hasta la orilla para tomar muestras de suelo, esta vez recogidas en condones. Los buzos desembarcaron dos noches para inspeccionar las playas de Vierville-sur-Mer, Moulins St. Laurent y Colleville-sur-Mer, en lo que se convertiría en el Omaha estadounidense. En la tercera noche, debían desembarcar frente al estuario de Orne (Sword), pero para entonces, la fatiga (la tripulación y los buzos apenas conseguían sobrevivir con pastillas de benzedrina) y el empeoramiento del tiempo obligaron a Hudspeth a acortar la operación, regresando al HMS Dolphin el 21 de enero de 1944. Como resultado de la operación, Hudspeth recibió una barra en su Cruz por Servicios Distinguidos.
Los aliados construyeron dos maquetas de las playas del desembarco: una en poder del Departamento de Guerra, en la habitación 474 del Hotel Metropole de Londres, y otra en la habitación del Primer Ministro en las Salas de Guerra del Gabinete.
En Cairnryan, justo al norte de Stranraer, al suroeste de Escocia, se construyó una reproducción a tamaño real de las playas. Esto permitió a los planificadores evaluar la eficacia de las técnicas de desembarco actuales y el movimiento de hombres y maquinaria sobre el terreno.
