Operación Basalt, 1942

[Kurt_Steiner]

Fuentes https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Basalt y https://de.wikipedia.org/wiki/Operation_Basalt

La operación Basalt fue una operación militar llevada a cabo durante la Segunda Guerra Mundial en la que un pequeño grupo de soldados británicos desembarcó en la isla de Sark, durante la ocupación alemana de las Islas del Canal, para tomar prisioneros y realizar reconocimientos.

El plan original era que la incursión se llevara a cabo la noche del 18 al 19 de septiembre de 1942, pero se pospuso un día debido al mal tiempo. Saliendo de Portland a las 22:00, tardó más de lo previsto en llegar a Sark y el MTB 344 se topó con fuertes corrientes durante la aproximación, lo que resultó en una hora de llegada a las 03:00. La obligación de partir a las 03:30 para alejarse de las islas ocupadas por los alemanes antes del amanecer provocó el abortamiento de la operación. El MTB 344 regresó sano y salvo a Portland a las 05:30.

En la noche del 3 al 4 de octubre de 1942 doce hombres de la Fuerza de Incursión en Pequeña Escala del Ejecutivo de Operaciones Especiales y del Comandoa No 12 y 62 desembarcaron en Sark con la tarea de realizar un reconocimiento ofensivo y tomar prisioneros.

Al escalar el acantilado de Hog's Back, entre la bahía de Dixcart y la bahía de Derrible, los comandos no fueron detectados por los centinelas alemanes ni se encontraron con guardias. Varios de los asaltantes irrumpieron en la casa de un lugareño. La ocupante, la Sra. Frances Noel Pittard, resultó muy informativa e informó que había unos 20 alemanes en el anexo del cercano Hotel Dixcart. También rechazó una oferta para llevarla a Inglaterra. La Sra. Pittard proporcionó a los comandos documentos, incluyendo periódicos locales de Guernsey.

Frente al hotel había una larga construcción tipo cabaña. Había un guardia, que fue asesinado silenciosamente por el comando danés Anders Lassen, con el cuchillo de comando que portaba. Este anexo constaba de un pasillo y seis habitaciones donde dormían cinco alemanes, ninguno de los cuales resultó ser oficial. Los hombres fueron despertados y llevados afuera[2], tras lo cual los comandos decidieron continuar hacia el hotel y capturar a más enemigos. Para minimizar la guardia que quedaba con los cautivos, los comandos ataron las manos de los prisioneros con las cuerdas de seis pies que cada uno llevaba y les exigieron que se sujetaran los pantalones. La práctica de quitarse los cinturones o tirantes y abrir la bragueta era una técnica bastante común entre los comandos para dificultar al máximo la huida de los cautivos. La mayoría de los prisioneros, al ser capturados, estaban vestidos para dormir; uno estaba desnudo y no se le permitía vestirse.

Mientras esto ocurría, un prisionero, el hombre desnudo, escapó y salió corriendo gritando, y entonces se desató un forcejeo general con los demás prisioneros. Los prisioneros gritaban y, temiendo la llegada de tropas enemigas, los asaltantes decidieron regresar a la playa con los prisioneros restantes. Tres prisioneros se escaparon; uno murió instantáneamente de un disparo con un revólver del calibre 38, mientras que otro, herido, logró escapar. Nunca se determinó si algunos lograron liberar sus manos, ni si los tres se escaparon al mismo tiempo. Se cree que dos fueron baleados y uno apuñalado por Ogden-Brown. El único prisionero restante, el obergefreiter Hermann Weinreich, fue trasladado sano y salvo a Inglaterra y proporcionó información útil.

Sin embargo, los alemanes en la isla fueron alertados, pero aun así, los comandos lograron descender por el acantilado y, utilizando su pequeño bote, regresaron al MTB 344 y escaparon ilesos.

Tres soldados alemanes murieron: el centinela y dos prisioneros.

Consecuencias
Pocos días después, los alemanes emitieron un comunicado insinuando que al menos un prisionero había escapado y que dos habían sido fusilados al resistirse a que les ataran las manos. Esto ocurrió poco después de la incursión de Dieppe, donde, según se informa, un documento aliado daba instrucciones para que se ataran las manos a los prisioneros. Cuando Adolf Hitler se enteró de esto, ordenó el encadenamiento de los prisioneros canadienses, lo que dio lugar a una orden recíproca de las autoridades británicas y canadienses para los prisioneros alemanes retenidos en Canadá.

También se cree que esta incursión contribuyó a la decisión de Hitler de emitir su Orden de Comando el 18 de octubre de 1942, instruyendo que todos los comandos o personal de tipo comando capturados fueran ejecutados como procedimiento.

Los periódicos recuperados de Sark detallaban la deportación de civiles a Alemania, siendo esta la primera evidencia que los británicos tenían de posibles crímenes de guerra alemanes en las Islas del Canal ocupadas. Los alemanes justificaron la acción como idéntica a la deportación de civiles alemanes de Persia a Australia por parte de los aliados, que tuvo lugar en 1941. No se llevó a cabo ningún procesamiento.

La incursión resultó en el aumento de las medidas de seguridad en Sark, principalmente mediante el aumento del número de minas, a 13.000: se colocaron 136 y la deportación a Alemania de 201 civiles de las Islas del Canal, entre ellos 48 civiles de Sark, entre ellos la Sra. Pittard, quien acababa de cumplir una condena de tres meses de prisión, y Robert Hathaway, esposo de la Dama de Sark, en febrero de 1943. Dama Sybil Hathaway comentó sobre la incursión que «parecía un alto precio a pagar por la captura de un prisionero y un ejemplar del Guernsey Evening Press».

Nombres de los soldados que se sabe que participaron en la incursión:

Mayor Geoffrey Appleyard
Capitán Philip Pinckney (posteriormente del 2º SAS)
Teniente Anders Lassen (posteriormente Mayor, VC, MC)
Patrick Dudgeon
Colin Ogden Smith
Bruce Ogden Smith
Graham Young
James Edgar
Sargento Horace 'Brummie' Stokes (posteriormente del 2º SAS)
Cabo Flint
Bombardero Eric Forster
Sargento Joseph "Tim" Robinson (posteriormente del 2º SAS)

Un soldado llamado Redborn afirmó haber participado en la redada; sin embargo, no existen registros oficiales de nadie con ese nombre.

Más de un año después, en diciembre de 1943, hubo una nueva incursión en Sark por parte de un equipo de comandos británicos y franceses, conocida como Operación Hardtack 7. Fue un fracaso total, ya que dos de los cuatro hombres murieron por minas alemanas cuando intentaban cruzar Hog's Back, siguiendo la misma ruta que los comandos habían hecho en 1942, una ruta conocida que ahora estaba fuertemente minada.