La campaña de las Indias Holandesas, 1941-1942

[Kurt_Steiner]

La avanzada de la Unidad de Yamamoto partió de Balikpapan en la mañana del 31 de enero y aterrizó en la bahía de Adang a las 20:00 del mismo día. Al ser notificado sobre el desembarco, el teniente Michielsen, quien estaba al mando de la defensa en Tanahgrogot, se retiró con sus 60 soldados tras destruir la ciudad. Se prohibió la evacuación de las familias de los soldados indígenas, mientras que las familias de los soldados europeos podían hacerlo por sus propios medios. Michielsen había establecido un campamento con suministros de alimentos a 20 km al este de Tanahgrogot para acomodar a los evacuados, que ahora se habían unido a los soldados en retirada. Sin embargo, muchos soldados desertaron en el camino o regresaron con sus familias, dejando a Michielsen con cinco soldados, dos de ellos enfermos, cuando llegó a Tandjoeng.

El 1 de febrero, a las 10:30, la vanguardia japonesa se apoderó de Tanahgrogot. El 2 el resto de la Unidad de Yamamoto salió de Balikpapan y desembarcó en Tanahgrogot el 3. A medida que avanzaban hacia el sur hacia Banjarmasin, la Unidad Terrestre tuvo que lidiar con la falta de carreteras adecuadas, lo que inutilizó sus vehículos de motor y 600 bicicletas. Subieron montañas empinadas y cruzaron puentes de troncos improvisados ​​sobre desfiladeros profundos, mientras se defendían de los ataques de los insectos. Yamamoto llegó a Moeara Oeja el 4 de febrero. Bajo las órdenes de Halkema, las brigadas Landwacht en Tandjoeng (Tanjung), Amoentai y Barabai quemaron la ciudad y se retiraron sin luchar.

Esta orden puso a Halkema en conflicto con el gobernador de Borneo holandés, Bauke Jan Haga. El gobernador Haga percibió que la destrucción era prematura, ya que interrumpiría la vida económica en las ciudades a lo largo del Hoeloe Soengei, la línea de pueblos y aldeas ubicadas al este del río Barito. En protesta, el gobernador Haga envió una queja oficial al comandante del ejército holandés, Heinrich ter Poorten, pidiendo que se reemplazara a Halkema y se envió al mayor A. Doup para reemplazarlo.

En Dajoe las tropas del teniente van der Poel destruyeron el pequeño aeródromo de la ciudad antes de retirarse hacia el norte, a Boentok, y perder la comunicación con el mando. Cuando la población local informó erróneamente que las fuerzas japonesas avanzaban hacia la ciudad, muchos de los soldados indígenas y los policías de van der Poel desertaron, dejándolo con cinco hombres. El 7 de febrero, Halkema reforzó las tropas en Kandangan con dos brigadas de Oelin (armadas con una ametralladora Madsen) al mando del teniente W.K. Remmert, que tuvo que retrasar el avance de Yamamoto a lo largo de la carretera Kandangan-Martapoera, antes de reagruparse con una brigada de reclutas en el aeródromo de Oelin. A las 11:30, las tropas de Remmert llegaron a Kandangan y comenzaron a tomar posiciones al norte de la ciudad, antes de ayudar a Scholte en la demolición. Luego, ambos grupos se retiraron a una posición defensiva en Martapoera para proteger el aeródromo de Oelin.


El avance de la unidad terrestre y de la naval del 31 de enero al 10 de febrero de 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Banjarmasin

[Kurt_Steiner]

En la noche del 8 de febrero, los informes holandeses de Rantau indicaron que uno de sus barcos navegaba a lo largo del río hacia Banjarmasin con las luces apagadas. Sin excluir la posibilidad de que pudiera tener tropas japonesas a bordo, Halkema ordenó al capitán van Epen que enviara tres brigadas (un recluta y dos Stadswacht, reforzados con una ametralladora y una ligera Madsen) en barcazas de vapor desde Oelin hasta Negara para evitar que los japoneses atacaran Banjarmasin a través del río Barito, antes de volver a Oelin. A las 22:00 Halkema ordenó la destrucción de Banjarmasin y Pelaihari. Cuando comenzó la destrucción, y con ella, el vandalismo, se le recomendó al gobernador Haga que abandonara la ciudad, pero insistió en que no lo haría hasta las 23:30. Posteriormente, el gobernador Haga partió hacia Moearatewe, y luego hacia el norte, hasta Poeroektjaoe.

Dos días antes ter Poorten había encargado a Doup como teniente coronel y lo había designado como sucesor de Halkema, citando el estado de salud de este último (reumatismo) y el desequilibrio mental. Doup salió de Surabaya el 8 de febrero, pero cuando su avión llegó a la costa de Borneo a la 01:00, vio grandes incendios en la desembocadura del río Barito, donde estaría Banjarmasin. Como el operador de radio no pudo hacer contacto con fuerzas amigas, el piloto, el teniente Onyx se negó a aterrizar. Finalmente, Onyx voló con Doup al aeródromo de Samarinda II; la falta de contacto se debe a la destrucción de la estación de radio en el aeródromo de Oelin. Doup finalmente regresó a Java. Después de enviar las órdenes de destrucción, Halkema y algunos oficiales de personal se dirigieron al aeródromo de Oelin para entregar el mando a su sucesor. En el aeródromo, vio un avión que sobrevoló en círculos sobre el aeródromo varias veces antes de partir sin intentar aterrizar.

Mientras Halkema conducía hacia Oelin, parte de su personal había comenzado a embarcarse en los barcos Irene y Otto. Ambos barcos se dirigieron a vapor hacia Schans van Tuyl (unión del río Martapoera (Martapura) y el río Barito), donde esperaron instrucciones. Mientras tanto, el capitán del puerto de Banjarmasin ordenó que un barco se dirigiera a Takisoeng, una ciudad costera al sur de Banjarmasin, donde estaría disponible para la disposición de Halkema. Desde Schans van Tuyl, Irene y Otto finalmente se dirigieron hacia Java, llevando consigo a refugiados holandeses de Banjarmasin y parte del personal de Halkema. Después de ver partir el avión de Doup, Halkema condujo en dirección a Takisoeng, donde llegó a la desembocadura del río Barito el 9 de febrero. Por la noche, apareció un barco Borsumij (Borneo Sumatera Maatschappij; Compañía de Borneo) con el resto del personal que no se embarcó en el Irene y Otto. Después de abordar Halkema, el barco recibió un telegrama de Bandung, ordenándoles que se dirigieran hacia el oeste a Kotawaringin y esperaran más instrucciones allí.

El barco Borsumij zarpó a las 19:00 horas; las fuerzas holandesas que lograron escapar a Kotawaringin en ese momento sólo contaban con 75 soldados. Después de atracar en Kotawaringin el 11, Halkema y otro personal no esencial partieron en avión hacia Java el 12 de febrero, mientras que los soldados de infantería al mando del capitán W.C.A. van Beek reforzó las fuerzas en el aeródromo. De vuelta en el aeródromo de Oelin, el capitán Bolderhey esperó hasta el 9 de febrero a que llegara el vuelo de Doup, sin saber que ya lo había hecho el día anterior. Al caer la noche del 9, decidió dejar el aeródromo y dirigirse hacia el norte, a Koeala Kapoeas. La actitud hostil de la población local, junto con las deserciones, hizo que la lucha guerrillera fuera una opción. Con menos opciones a mano, Bolderhey decidió intentar llegar a Java. El 11 él y sus tropas partieron en un pequeño bote de 17 metros, junto con otros 180 civiles holandeses (incluidas 20 mujeres). Después de navegar durante seis días, Bolderhey deembarcó en Madura.

La Unidad de Yamamoto, una vez que salió de la jungla, intentó perseguir a las fuerzas holandesas en retirada, pero el avance había dispersado a su fuerza. Sin embargo, una compañía avanzada dirigida por el capitán Kataoka compitió con la de ingenieros en ser la primera en expulsar a los holandeses. A medida que avanzaba la Unidad Terrestre obtuvieron bicicletas, vehículos y provisiones de mucha población local que los apoyaba. A las 09:00 horas del 10 de febrero, Kataoka, con la compañía de ingenieros, se apoderó del aeródromo de Oelin sin hallar resistencia. Al anochecer, la Unidad había ocupado Banjarmasin.

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La unidad naval de Okamoto partió de Balikpapan la tarde del 30 de enero en cuatro lanchas de desembarco grandes y dos pequeñas y comenzó a avanzar a lo largo de la costa, hacia el sur. De acuerdo con el plan, la Unidad concentró su avance en las desembocaduras de los ríos por la noche, con un oficial naval adjunto para guiar la marcha. De día, las lanchas de desembarco se camuflaban bajo manglares para evitar ser detectadas. Al pasar por las bahías de Apar Besar, de Pamukan y la de Klumpang, Okamoto realizó una incursión nocturna en Kotabaroe, sin encontrar oposición y capturando muchos suministros y provisiones. El 8 de febrero la unidad desembarcó a 80 km de Banjarmasin y avanzó sin oposición hacia el aeródromo de Oelin. Dado que la Unidad Terrestre ya había dispersado a las tropas de Halkema, las tropas de Okamoto llegaron al aeródromo de Oelin sin oposición el 10.

Al final de la batalla, la Unidad Terrestre había avanzado 400 km al sur desde Adang Bay hasta Banjarmasin, 100 km de los cuales se hicieron a través de la jungla. El material para la 11ª Flota Aérea llegó a Oelin a través de barcos de pesca el 20 de febrero, y para el 25, un elemento de la 23ª Flotilla Aérea aterrizó en el aeródromo, que pronto se utilizaría como base para el avance a Bali.

La batalla costó a los japoneses 9 soldados muertos en combate o por enfermedad. Aproximadamente el 80% (aproximadamente 800) de las tropas de la Unidad Terrestre contrajo la malaria.

Se desconocían las bajas holandesas. Sin embargo, la batalla se ha caracterizado por las altas tasas de deserción entre las tropas locales.

Después de la capitulación holandesa en Java el 8 de marzo, las tropas que resistían en Borneo también comenzaron a rendirse. El grupo de Michielsen se rindió en Tandjoeng después del anuncio de la capitulación. Después de resistir en Poeroektjaoe por un tiempo, el grupo de van der Poel se rindió en Banjarmasin el 14 de marzo. Luego, los japoneses le dieron instrucciones, junto con el capitán van der Epen, que había llegado a Banjarmasin al mismo tiempo, para guiar a las tropas que recogerán al gobernador Haga en Poeroektjaoe. El gobernador Haga fue capturado el 17 de marzo. El 14 de diciembre de 1943 murió en la cárcel después de ser torturado por conspirar para traer de vuelta el dominio holandés a Banjarmasin a través de un levantamiento armado, en lo que se conocerá como la "Conspiración de Haga".

Las unidades que se quedaron en el aeródromo de Kotawaringin fueron reforzadas con el batallón de Punjab 2/15, al mando del teniente coronel M.C. Lane, que había llegado exhausto de Miri & Kuching. El 24 de febrero llegó un barco que transportaba suministros para proporcionar alimentos adicionales a los defensores. No fue hasta finales de marzo-principios de abril que los japoneses finalmente llegaron a Kotawaringin y derrotaron a los defensores.

Banjarmasin permaneció bajo ocupación japonesa hasta septiembre de 1945, cuando fue liberada por el 2/31 Batallón de la 7ª División de Australia.


Tropas holandesas siendo inspeccionadas en Tanahgrogot, en algún momento de la década de 1940.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Banjarmasin

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La batalla de Ambon (30 de enero - 3 de febrero de 1942) tuvo lugar en la isla del mismo nombre, siendo el principal objetivo su importante aeródromo.

Ambon se encuentra en las islas Molucas, justo al sur de la isla mucho más grande de Seram. Ambon tiene lo que podría describirse como una forma de "figura de ocho" o "reloj de arena", y consta de dos penínsulas separadas por un istmo estrecho, con bahías largas y estrechas a cada lado del istmo. El aeropuerto clave de Laha se encuentra en el oeste de la península de Hitu, la parte norte de la isla, frente a la bahía de Ambon. La ciudad de Ambon está en el lado opuesto de la bahía, en la parte sur de la isla, Península de Laitimor.

A pesar de ser una de las islas de las regiones periféricas de las Indias Orientales Holandesas, los holandeses conocían la importancia estratégica de Ambon como base aérea y habían estado reforzando su defensa desde 1941, añadiendo tropas KNIL adicionales de Java. Sin embargo, ya en 1940, Australia también vio la importancia de la isla como un trampolín para los japoneses obligados a atacar Australia desde el norte. En un acuerdo con el gobierno holandés en el exilio (que todavía mantiene una postura neutral sobre Japón en 1940), Canberra acordó reforzar las defensas holandesas enviando tropas y equipo a las islas Ambon y Timor.

El 14 de diciembre de 1941, un convoy compuesto por los escoltas HMAS Adelaide y Ballarat con los barcos holandeses Both, Valentijn y Patras que transportaban 1.090 tropas de la "Gull Force" partió de Darwin y llegó a Ambon el 17 de diciembre. El HMAS Swan que escoltaba a Bantam llegó con refuerzos el 12 de enero de 1942, permaneciendo durante las incursiones del 15 al 16 de diciembre hasta el 18 de diciembre.


El general Takeo Itō y el oficial de estado mayor Tosaka después del desembarco en Ambon.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Ambon

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Japón

Tropas terrestres
Destacamento del Este (General Takeo Itō):

Unidades bajo mando directo:
Cuartel general del Destacamento del Este
Un escuadrón de la 38a Unidad de Señales Divisional
3a Compañía del 23o Regimiento de Artillería Antiaérea
1a Compañía del 44.o Batallón de Artillería Antiaérea de Campaña
Una compañía de ingenieros independiente
1er Hospital de Campaña de la 38a División (la mitad)
Un pelotón del 38o Regimiento de Transporte

Unidad de asalto izquierda (Coronel Sadashichi Doi):
Cuartel general del 228° Regimiento de Infantería
Un pelotón de la 3a Compañía
4a Compañía
Unidad de señales del 228° Regimiento de Infantería (menos tres escuadrones)
Unidad de señales de la 38a División (menos dos escuadrones)
El grueso de la 38a Unidad Médica Divisional

Unidad de asalto derecha (Coronel Eijirō Kimura):
2o batallón
Un escuadrón de la Unidad de Señales del 228 ° Regimiento de Infantería
4a Compañía del 38° Regimiento de Artillería de Montaña
3a Compañía del 38° Regimiento de Ingenieros (menos un pelotón)
Un escuadrón de la 38a Unidad de Señal Divisional
2a batería del 2o Batallón de Cañones Antitanques independiente
Elemento de la 38a Unidad Médica Divisional

Primera Fuerza de Desembarco Naval Especial de Kure (Comandante: Kōichirō Hatakeyama)
10a Compañía del 228o Regimiento de Infantería

Fuerzas navales
Unidad de Ataque del Este (Contralmirante Takeo Takagi):

Unidad de apoyo:
5a División de Cruceros (Nachi, Haguro)
6a División de Destructores (Ikazuchi, Inazuma)

1a Unidad (Comandante: Contralmirante Kyūji Kubo):
Lanchas patrulleras P-34
21a División Buscaminas (W-7, W-8, W-9, W-11, W-12)
1a División de Cazadores de Submarinos (Ch 1, Ch 2, Ch 3)
15a División de Destructores (Natsushio, Kuroshio, Oyashio, Hayashio)
16a División de Destructores (Yukikaze, Tokitsukaze, Hatsukaze, Amatsukaze)

2a Unidad de Escolta (Contralmirante. Contralmirante. Raizō Tanaka):
2o escuadrón destructor (Jintsu)
8a División de Destructores (Ōshio, Asashio y Michishio)

Grupo aéreo

2a Unidad Aérea (Comandante Ruitarō Fujita):
11a División de Hidroaviones (Chitose, Mizuho)
Barco Patrulla P-39

Unidad de transporte
1er escalón (transportes Yamaura Maru, Africa Maru, Zenyō Maru, Miike Maru, Ryoyo Maru)
2do escalón (transportes Kirishima Maru, Yamafuku Maru, Yamagiri Maru, Lyons Maru, Hino Maru No. 5, Katsuragi Maru)

Países Bajos
Brigada Molukken (Teniente Coronel Joseph Kapitz):

Batallón de la guarnición de las Molucas (Mayor H.H.L. Tieland)
1a Compañía (Compañía Javanesa KV) - Capitán H.A. de Jongh Swemer
2a Compañía (varias etnias) - Capitán E.P. Bouman
3a Compañía (Ambonese) - Capitán A.G.M. Schouten
4a Compañía (varias etnias) - Capitán J. Kaseger
5a Compañía (Milicia Europea) - Teniente W.A. Blauboer
Compañía de ametralladoras - teniente F.E.A.H. de Jong:
5 secciones de 2x ametralladoras Vickers; 3 secciones de 4 morteros de 80 mm; 2 cañones antitanque de 20 mm; 4 ametralladoras AA de 7,7 mm
4 carros blindados overvalwagen
Destacamento Boela al mando del teniente Raden Didi Kartasasmita: (de las islas Wahai y Geser cerca de la isla Seram)
4 brigadas de 15 hombres

Cuerpo de reserva Oud Militairen - RK (Capitán L.G.H. Uckerman):
Dos compañías

Batallón de Reserva de la Milicia Nativa (Capitán H.M.J. Hesterman) - unos 300 hombres

Guardia Nacional y Nacional (Teniente J. Creutz Lechleitner)
Guardia local en las ciudades, Guardia rural en el campo

Artillería (4ta Compañía de Artillería Costera y Antiaérea) (Capitán de Reserva D. Buur) - 450 hombres
Artillería costera:
Una batería de 4 cañones de 150 mm en la reserva - 1er Lt. T.L.D. Contar.
2 cañones de 75 mm
2 cañones de 37 mm
Artillería de campaña:
Dos baterías de 4 cañones de 75 mm cada una - Teniente P. Jager Gerlings.
4 cañones de 70 mm
Artillería AA:
Dos secciones de 2 cañones AA de 40 mm (una en la base naval de Halong y otra en el aeródromo de Laha)
Tres secciones de 3 ametralladoras AA de 12,7 mm (una en Halong, una en Laha y una en Nona Battery)
Destacamento de ingenieros (Capitán W.J.F. van Dun)

Australia

Gull Force (Coronel Leonard Roach, reemplazado el 14 de enero por William Scott)

Cuartel general de la Fuerza de Gaviota
2/21 Batallón
Tropa C de la 18a batería antitanque australiana
Una sección de la 2/11 Compañía de artillería campaña australiana
Un Destacamento de la Sección de Señales de la 23a Brigada de Infantería de Australia
Una sección del Cuerpo de Servicio del Ejército Australiano (AASC)
Un destacamento de la ambulancia de campaña australiana 2/12
23a Unidad Dental Australiana
104o Destacamento Australiano de Ayuda Ligera
Un Destacamento de Servicios de Cantinas
Un Destacamento del Cuerpo de Inteligencia

Estados Unidos
Ala de patrulla 10 (Capitán Frank. D Wagner):
Ocho PBY Catalina

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Al estallar la guerra Ambon estaba guarnecida por una guarnición de 2.800 efectivos de la Brigada Molukken del Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas (KNIL), mandada por el teniente coronel Joseph Kapitz y compuesta por tropas coloniales indonesias, al mando de oficiales europeos. La guarnición estaba mal equipada y entrenada, en parte debido a que Holanda había sido derrotada y ocupada por Alemania. Las unidades KNIL no estaban equipadas con radios y dependían de teléfonos fijos y de la comunicación escrita. Entre ellos había 300 reservistas parcialmente entrenados. La Fuerza Gull, 1.100 soldados australianos al mando del teniente coronel Leonard Roach, llegó el 17 de diciembre. La fuerza estaba formada por el Batallón 2/21 de la 8ª División de Australia, así como algunas unidades de apoyo y artillería divisional. Kapitz fue nombrado comandante aliado en Ambon. Roach había visitado la isla antes del despliegue de Gull Force y solicitó que se enviaran más unidades de artillería y ametralladoras desde Australia.

El 6 de enero después de que los territorios holandeses y británicos del norte cayeran ante Japón, Ambon fue atacado por aviones japoneses. Roach se quejó de la falta de respuesta a sus sugerencias y, como resultado, fue reemplazado por el teniente coronel John Scott el 14.

El cuartel general de Kapitz estaba en Halong, entre Paso y la ciudad de Ambon. Incluía cuatro vehículos blindados, un destacamento de ametralladoras antiaéreas y cuatro cañones AA de 40 mm. Con la creencia de que el terreno en la costa sur de Laitimor era demasiado inhóspito para los desembarcos y que era probable que cualquier ataque se produjera en el este, alrededor de la bahía de Baguala, las fuerzas del KNIL se concentraron en Paso, cerca del istmo, bajo el mando del Mayor HHL. Tieland. Había pequeños destacamentos KNIL en lugares probables de aterrizaje en el norte de Hitu.

Dos compañías del Batallón 2/21 y 300 soldados holandeses estaban en el aeródromo de Laha al mando del mayor Mark Newbury. Estaban acompañados de artillería holandesa: cuatro piezas de artillería de campaña de 75 mm, cuatro cañones AT de 37 mm, cuatro cañones AA de 75 mm, cuatro AA de 40 mm, una batería y un pelotón de ametralladoras AA.

Sin embargo el teniente coronel Scott, el cuartel general de la Fuerza Gull y el resto de las tropas australianas se concentraron en la parte occidental de la península de Laitimor, en caso de un ataque desde la bahía de Ambon. La compañía A del 2/21 y una compañía KNIL estaban en Eri, en el lado suroeste de la bahía. El pelotón de zapadores batallón estaba en la meseta, alrededor del monte Nona (el punto más alto de Laitimor), con un destacamento de ametralladoras AA holandés. Destacamentos australianos más pequeños estaban en: Latuhalat, cerca del extremo suroeste de Laitimor y en el cabo Batuanjut, justo al norte de Eri. El cuartel general de la fuerza Gull y una reserva estratégica, la compañía D, se ubicaron en una línea desde la meseta de Nona hasta la playa de Amahusu, entre Eri y la ciudad de Ambon.

Los aliados tenían pocos aviones de sobra. El Servicio Aéreo KNIL envió el Vuelo 2, Grupo IV desde Java a Laha. De los cuatro Buffalos originales, dos se estrellaron en ruta a Ambon. La RAF envió dos vuelos, que comprendían 12 bombarderos ligeros Hudson Mk II, de los Escuadrones 13 y 2, al área, bajo el mando del comandante de ala Ernest Scott. Un vuelo tenía como base Laha y el otro se envió a Namlea, en la vecina isla de Buru. El Ala de Patrulla 10 de la US Navy, con PBY Catalinas, tenía su base en la estación de hidroaviones de Halong desde el 23 de diciembre. El cuartel general del ala se trasladó a Java el 9 de enero, pero las Catalinas estadounidenses montaron patrullas desde Halong hasta el 15 de enero, cuando un ataque aéreo destruyó tres aviones de patrulla y dañó a otros. Los aliados abandonaron la base porque estaba demasiado expuesta. Los buques de apoyo a hidroaviones apoyaron a las patrullas, pero se fueron después del 8 de enero. Hasta el 5 de febrero continuaron las patrullas a base en el USS William B. Preston y el USS Heronm en los fondeaderos más al sur.

El Servicio Aéreo Naval Real de los Países Bajos (Marineluchtvaartdienst) realizó patrullas desde Ambon / Halong; GVT 17 con hidroaviones Catalina desde el inicio de la guerra hasta el 14 de enero, cuando se ordenó a Java. Los aviones de la US Navy y de la RAAF realizaron varios vuelos de evacuación muy peligrosos hacia Ambon / Laha en los últimos días de enero.

El HNLMS Gouden Leeuw, un minador holandés, abandonó Ambon a principios de enero. A mediados de enero el dragaminas USS Heron era el único barco de combate aliado en Ambon.

La 2ª División de Portaaviones japonesa fue asignada para apoyar la operación: los Hiryū y Sōryū atacaron Ambon el 24 de enero de 1942; lanzaron 54 aviones (18 torpederos B5N2 "Kate", 18 bombarderos en picado D3A1 "Val" y 18 cazas A6M2 "Zero") y bombardearon instalaciones y edificios portuarios en Ambon. No se sufrieron pérdidas. La flota de portaaviones regresó a Davao, Filipinas el 25 de enero de 1942 antes de la invasión el 30 de enero de 1942.

[Kurt_Steiner]

A partir del 6 de enero, Ambon fue atacado por aviones japoneses. Los aviones aliados hicieron algunas incursiones contra la flota japonesa que se acercaba con poco éxito. El 13 los dos cazas Buffalo, pilotados por el teniente Broers y el sargento Blans, atacaron un vuelo de 10 cazas A6M Zero. Broers fue alcanzado y su avión se incendió, pero él continuó atacando hasta que el aparato se volvió incontrolable, momento en el que saltó en paracaídas y aterrizó en el mar. Blans también fue derribado, pero también logró usar su paracaídas, aterrizando en Ambon. Ambos hombres fueron rescatados. Broers sufrió quemaduras graves y Blans tenía 17 heridas diferentes. La base de aviación naval en Halong quedó inutilizable por los ataques aéreos japoneses y fue abandonada por holandeses y estadounidenses a mediados de enero.

El 30 de enero cerca de 1.000 infantes de marina japoneses y personal de la marina desembarcaron en Hitu-lama en la costa norte. Otros elementos del 228º Regimiento desembarcaron en la costa sur de la península de Laitimor. Aunque las fuerzas terrestres japonesas no eran numéricamente superiores a las aliadas, las japonesas tenían una superioridad abrumadora en apoyo aéreo, artillería naval y de campaña y tanques. Los aviones aliados restantes se retiraron ese día, aunque el personal de tierra de la RAAF permaneció. Un día después de los desembarcos japoneses, los destacamentos holandeses en su vecindad fueron invadidos y / o se habían retirado hacia Paso. La destrucción de los puentes en Hitu no se llevó a cabo según lo ordenado, lo que aceleró el avance japonés.

Hubo una segunda oleada de desembarcos, en Hutumori, en el sureste de Laitimor, y en Batugong, cerca de Paso. Se destacó un pelotón de infantería australiano para reforzar a los pioneros en la meseta de Nona. Las defensas de Paso habían sido diseñadas para repeler los ataques del norte y el oeste, y ahora enfrentaban un asalto desde el sur. Un pelotón de KNIL se separó de Paso para resistir el ataque a Batugong, provocando una brecha en las líneas holandesas. Los japoneses se aprovecharon de esto y fueron asistidos por la falla de una línea telefónica KNIL.

Batugong cayó en las primeras horas del 31 de enero, lo que permitió a los japoneses rodear el flanco oriental de las posiciones de Passo. Mientras tanto, Kapitz ordenó a la compañía Ambonesa del KNIL en Eri que tomara una posición en Kudamati, que parecía propensa a ser atacada. Al mediodía Kapitz trasladó su cuartel general de Halong a Lateri, más cerca de Passo. Las comunicaciones telefónicas entre Kapitz y sus subordinados, incluido el teniente coronel Scott, cesaron cuando los japoneses cortaron las líneas. La fuerza japonesa que había desembarcado en Hitu-Lama luego atacó las defensas de Passo desde el noreste. Luego, en palabras del historiador oficial australiano: "A las 6 pm. Se vio una motocicleta con sidecar en la carretera al oeste de la posición Passo izando blancas y en ruta hacia los japoneses. Los disparos en el perímetro de Passo se suspendieron por orden de los comandantes de la compañía holandesa, y se permitió a las tropas descansar y comer."

No está claro quién autorizó la rendición. No hubo respuesta inmediata de los japoneses y, en una reunión con los comandantes de la compañía, Kapitz y Tieland ordenaron a las tropas holandesas que reanudaran la lucha. Sin embargo, cuando Tieland y los comandantes de la compañía regresaron a sus posiciones, descubrieron que sus tropas habían capturadas y se vieron obligados a rendirse. El primer ataque terrestre a Laha se produjo en la tarde del 31 de enero. Un pelotón australiano al noreste del aeródromo fue atacado por una fuerza japonesa más fuerte, a la que repelió. Las fuerzas japonesas también se estaban acercando a la ciudad de Ambon desde el suroeste. Aproximadamente a las 04:00 pm del 31 de enero, los japoneses capturaron la ciudad, incluida una unidad australiana de limpieza de víctimas.


Mapa de Ambon. La palabra mijnen en el mapa indica la zona costera alrededor de la isla que ha sido minada por los holandeses en 1942.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Ambon

[Kurt_Steiner]

Varios ataques japoneses se lanzaron simultáneamente el 1 de febrero:

- Kapitz y el personal de su cuartel general fueron hechos prisioneros en las primeras horas. Kapitz rindió las fuerzas restantes en el área de Paso y envió una nota al teniente coronel Scott instándolo a hacer lo mismo (El mensaje tardón en llegar dos días).
-una unidad de transporte australiana y posiciones KNILen Kudamati fueron atacadas por infantería japonesaa.
-Los cañones de montaña bombardearon una batería de artillería holandesa en la costa de Benteng, que se vio obligada a retirarse, lo que ejerció más presión sobre Kudamati.
-la infantería atacó el flanco oriental de las posiciones australianas en Amahusu.
-En la meseta de Nona, se estableció un punto de apoyo a pesar de la feroz oposición australiana.
-Aviones japoneses y ataques de artillería naval en las posiciones de Eri.

Las posiciones australianas también estaban recibiendo un gran número de personal holandés que huía de Paso. A las 22:30, Scott ordenó la retirada de las fuerzas aliadas en Amahusu y el suroeste, a Eri. La posición en Kudamati estaba efectivamente rodeada.

El 2 de febrero (algunas fuentes dicen el 1), el dragaminas japonés W-7 chocó con una mina colocada por el minador holandés HNLMS Gouden Leeuw en la bahía de Ambon y se hundió. Otros dos dragaminas japoneses también resultaron dañados por las minas.

Después del amanecer del 2, la principal fuerza australiana en la meseta de Nona, mandada por el teniente Bill Jinkins, estaba en peligro de ser cercada. Jinkins ordenó la retirada a Amahusu, donde se dio cuenta de que los holandeses se habían rendido. Incapaz de determinar la disposición de la fuerza del teniente coronel Scott, Jinkins decidió reunirse con altos oficiales japoneses bajo tregua en Ambon. Le permitieron hablar con Kapitz, quien escribió otra nota aconsejando al comandante australiano que se rindiera. Jinkins partió para encontrar al teniente coronel Scott.

Mientras tanto, las fuerzas japonesas que atacaban a Laha fueron reforzadas y comenzó un asalto concentrado contra los aliados, que incluyó artillería naval, bombarderos en picado y ataques de sondeo de infantería. Un ataque nocturno japonés cerca de la playa, entre dos posiciones aliadas, fue rechazado por un pelotón australiano. Sin embargo, una ofensiva japonesa masiva comenzó al amanecer del 2 de febrero. A las 10:00 sólo unos 150 australianos y varios miembros del personal de KNIL aún luchaban en Laha, y Newbury les ordenó que se rindieran.

En la mañana del 3, los australianos de Eri estaban luchando para hacer frente a los crecientes ataques aéreos y navales pese a los australianos heridos, la afluencia de personal holandés, la disminución de suministros y la fatiga generalizada. Se había visto una bandera japonesa ondeando al otro lado de la bahía, en Laha. Para cuando Jinkins llegó al teniente coronel Scott, este último se había reunido con los japoneses para rendirse. La posición aliada en Kudamati se rindió por separado al mediodía.

[Kurt_Steiner]

La Batalla del Estrecho de Makassar, también conocida como la Acción del Estrecho de Madura, la Acción al Norte del Estrecho de Lombok y la Batalla del Mar de Flores, tuvo lugar el 4 de febrero de 1942 en el mar de Java, más cerca de las islas Kangean que del estrecho de Makassar. Esta batalla no debe confundirse con la batalla naval de Balikpapan, que tuvo lugar una semana antes, el 24 de enero de 1942, que a veces también se conoce como la "batalla del estrecho de Makassar".

A finales de enero, las fuerzas japonesas habían conquistado la costa norte y oeste de Borneo y gran parte de Maluku (Molucas). En la costa este de Borneo, las fuerzas japonesas ocuparon las instalaciones petroleras y los puertos de Balikpapan y Tarakan, y en Célebes también habían caído las ciudades de Menado y Kendari. Para obtener el control total del estrecho de Makassar, los japoneses necesitaban capturar Makassar y Banjarmasin.

El 1 de febrero, los comandantes aliados recibieron los informes de un avión de reconocimiento: en Balikpapan, una fuerza de invasión japonesa, que constaba de 20 transportes de tropas, 3 cruceros y 10 destructores, se estaba preparando para zarpar. El 2 el almirante Thomas C. Hart, el vicealmirante Conrad Helfrich, el contralmirante William A. Glassford y el comodoro John Collins, RAN, se reunieron en Palembang; se aprobó la sugerencia de Helfrich de que se formara una fuerza de ataque. Se formó al día siguiente bajo el mando del contralmirante Karel Doorman, y comenzó a abastecerse en las Islas Gili, al sur de Madura.

La fuerza ABDA consistía en 4 cruceros (HNLMS De Ruyter, el buque insignia y Tromp, USS Houston, y Marblehead) escoltados por 7 destructores (HNLMS Banckert, Piet Hein, Van Ghent, USS Barker, Bulmer, John D. Edwards y Stewart).

En la mañana del 3 de febrero, la fuerza ABDA fue detectada por un escuadrón de unos 30 bombarderos japoneses que, según se informó, se dirigían hacia Surabaya. Siete de los bombarderos mostraron especial interés en la fuerza y comenzaron a volar en círculos sobre los barcos, que inicialmente se dispersaron, pero los aviones se fueron sin atacar y la fuerza reanudó las tareas de suministro.

Aproximadamente a la medianoche los barcos zarparon hacia Meinderts Droogte (Arrecife Meinderts; más tarde Karang Mas), frente al extremo noreste de Java. El último barco llegó alrededor de las 05:00 del 4. A las 09:30, la fuerza recibió la noticia de que las patrullas aéreas de Makassar habían visto a los japoneses que aparentemente se dirigían a Surabaya. En la mañana del 4, la fuerza ABDA se dirigió hacia el estrecho de Makassar, en busca de la fuerza de invasión japonesa, que según se informó estaba pasando por el estrecho y ahora se decía que incluía tres cruceros y 18 destructores, transportes de escolta y otros barcos, bajo el mando del Sho-sho (Contralmirante) Takeo Takagi.

A las 09:49 mientras la fuerza de Doorman estaba al sur de las islas Kangean, los barcos ABDA avistaron bombarderos japoneses hacia el este volando en cuatro formaciones "v" a una altitud de aproximadamente 5.000 m.

Los aviones atacaron a los cruceros aliados. El primero en ser atacado fue el Marblehead, cayendo las bombas a unos 80 m a proa del barco. Durante un segundo ataque el Marblehead sufrió dos impactos directos y una bomba estalló muy cerca. Los dos impactos directos penetraron la cubierta, mataron a 15 tripulantes y dejaron al barco sin capacidad de maniobra; elMarblehead ahora sólo podía navegar en círculos. La bomba que cayó cerca abrió un agujero de 3 × 1 m, cerca del fondo del barco. Sin embargo, los ataques posteriores al Marblehead fueron menos intensos.

El Houston inicialmente evadió las bombas con éxito, pero sufrió un impacto durante un ataque final; una bomba cayó sobre la cubierta, cerca de la torreta de popa y mató a 48 tripulantes. Los cañones de popa quedaron inutilizados. Después de los impactos en los Houston y Marblehead, los aviones se centraron en el De Ruyter, que evadió cuatro ataques y sufrió sólo daños menores en el control de tiro de sus cañones de 40 mm.

Aproximadamente a las 13:00 Doorman ordenó a sus barcos que pusieran rumbo a oeste y le indicó a Hart que, sin la protección de los cazas, no sería posible llegar al Estrecho de Makassar, debido a la amenaza de los bombarderos. Los Houston y Tromp ya habían ido hacia el sur a través del estrecho de Alas y estaban al sur del estrecho. El Marblehead y los cuatro destructores estadounidenses se dirigieron hacia el sur a través del estrecho de Lombok. El De Ruyter y los tres destructores holandeses también se quedaron con el Marblehead hasta el estrecho de Lombok. Ambos cruceros estadounidenses se dirigieron a Tjilatjap, para obtener reparaciones y atención médica para sus heridos.

Las tripulaciones aéreas japonesas informaron que hundieron tres cruceros: un "crucero de clase Augusta", uno clase Tromp y otro clase Java. Sin embargo, no hubo barcos de esta última clase durante el ataque, y sólo los Marblehead y Houston resultaron dañados. En Tjilatjap, el Houston y el Marblehead trasladaron a sus heridos a un hospital y enterraron a sus muertos. El Marblehead no cabía en el dique seco, pero el agujero en el casco se reparó temporalmente y el barco zarpó hacia la costa este de EEUU, pasando por Ceilán y Sudáfrica, para reparaciones. El Houston pudo continuar en servicio con la flota de ABDA.

La retirada de la fuerza de ataque dio como resultado que los japoneses tomaran el control del estrecho de Makassar y, por lo tanto, reforzaran su control sobre la parte occidental de las Indias Orientales Holandesas.


El USS Marblehead tras la batalla del estrecho Makassar.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Makassar_Strait

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La invasión de Sumatra.

Después de que los japoneses conquistaron con éxito la península malaya, los Aliados comenzaron a transferir efectivos en diciembre de 1941 a Sumatra. Los primeros bombarderos británicos y australianos se trasladaron en relevos al sur de la isla para recuperarse de las pérdidas en la península malaya. Además, un convoy llevó a Sumatra a unos 3.400 soldados australianos.

En una conferencia conjunta celebrada el 16 de diciembre los holandeses solicitaron ayuda para fortificar la defensa de Sumatra y Java. Además se hicieron planes en Sabang para establecer campamentos de suministro de Medan y Pekanbaru. Sin embargo estos planes se revisaron el 27 de diciembre, con los aeródromos P1 (Pangkalanbenteng) y P2 (Praboemoelih) cerca de Palembang seleccionados como ubicaciones de la nueva sede para estacionar un destacamento de bombarderos operativo. P2 no había sido descubierto por los vuelos de reconocimiento nipone hasta entonces. Debido al mal estado de los aeródromos, la reubicación se inició el 31 de diciembre; el personal de tierra disponible llegó a principios de enero. Otro aeródromo estaba en Oosthaven, hoy Bandar Lampung. También se iniciaron obras en carreteras en Medan y Pekanbaru. La falta de cañones antiaéreos se solucionó con la entrega de seis Bofors pesados ​​y seis ligeros en cada aeródromo de Palembang. Otros ocho cañones antiaéreos se colocaron en las refinerías. Sin embargo, escaseaban las municiones, porque los barcos de transporte habían sido hundidos por los japonese.

El primer ataque aéreo japonés se produjo el 6 de febrero y golpeó el aeródromo P1 en Palembang. Los Aliados perdieron dos bombarderos Blenheim y cuatro Hurricanes. Otros dos huracanes resultaron dañados. En el suelo, los japoneses destruyeron dos búfalos. Durante el ataque, los Aliados derribaron solo a un Nakajima Ki-43 japonés. Como contraataque, los aliados iniciaron incursiones nocturnas contra las líneas japonesas en la península malaya y proporcionaron protección aérea a los convoyes de refugiados de Singapur.

Para la Operación "L", el ejército japonés había transportado al 229º Regimiento de Infantería de la 38ª División de Infantería desde Hong Kong a Cam Ranh, en Indochina. Desde allí, ocho transportes partieron el 9 de febrero de 1942, protegidos por un crucero, cuatro destructores, cinco dragaminas y dos cazasubmarinos bajo el mando del contralmirante Shintarō Hashimoto para invadir Bangka y Palembang. Al día siguiente el contraalmirante Jisaburō Ozawa lo siguió con la Flota de Cobertura Occidental (el crucero insignia Chōkai con cinco cruceros y tres destructores) y un Grupo Aéreo bajo el mando del contralmirante Kakaji Kakuta (portaaviones Ryūjō y un destructor). El grueso de la fuerza de invasión siguió el 11 de febrero con trece transportes que fueron acompañados por un crucero pesado, una fragata, cuatro destructores y un cazasubmarinos.

El petrolero holandés Manvantara fue hundido por aviones japoneses el 13 de febrero de 1942 en el mar de Java. Cuatro submarinos holandeses aguardaban en las islas Anambas; sin embargo, no pudieron enfrentarse a la flota japonesa. Los transportes llegaron a Singapur y, posteriormente, los cargueros con refugiados aliados que se desplazaban en dirección a Java y Sumatra fueron atacados por aviones del Ryūjō. Aparte de eso, también dañaron al crucero ligero HMS Durban, que tuvo que poner proa a Colombo. Los japoneses atacaron repetidamente con aviones del Ryūjō y con bombarderos terrestres de la unidad aérea Genzan. Se hundieron dos petroleros aliados, un barco de vapor y muchos buques más pequeños, siendo otro petrolero y dos transportes gravemente dañados.


Las instalaciones portuarias de Oosthaven son destruidas para negar su uso a los japoneses, 20 de febrero de 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Invasion_of_Sumatra

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A las 8 de la mañana del 14 de febrero se advirtió a Palembang de una gran oleada de aviones japoneses que se dirigía a la ciudad. Todas las fuerzas aéreas aliadas disponibles estaban en ese momento en misiones para proteger los convoyes marítimos y no estaban al alcance de la radio. En primer lugar, una oleada de bombarderos lanzó su carga sobre el aeródromo P1, qque fue ametrallado por los cazas que los acompañaban. Poco después, 260 paracaidistas de la 1a División Aerotransportada japonesa aterrizaron en P1. Venían del aeródromo capturado de Kahang, en Malaya. La segunda oleada, compuesta por 100 paracaidistas procedentes de Kluang, aterrizó poco después, a unos kilómetros al oeste de P1, cerca de la refinería.

En defensa estaba formada por sólo 150 soldados de los antiaéreos británicos, 110 soldados holandeses y 75 soldados británicos en P1. Mientras los japoneses amontonaban vehículos para bloquear las carreteras, estallaron pequeños tiroteos con los defensores y algunos aviones aterrizaron con éxito en el reabastecimiento de combustible. Los aviones volaron inmediatamente al aeródromo sin descubrir, P2. La sede también se trasladó a P2 después de que llegaran noticias de la refinería y de Palembang. Por la tarde llegó a un punto muerto. Los británicos todavía tenían el aeródromo, pero sus municiones eran escasas y se vieron obstaculizados por el bloqueo de las calles. Tras un falso informe de otros aterrizajes de paracaídas japoneses a unos 25 kilómetros de distancia, el comandante británico, H. G. Maguire, decidió evacuar el aeródromo y la localidad. Al día siguiente, otros 100 japoneses aterrizaron en la refinería. Después de una pelea violenta que se prolongó durante todo el día, los defensores hicieron retroceder a los japoneses, pero la refinería resultó gravemente dañada por el fuego de las ametralladoras y se incendió. Otras instalaciones más pequeñas circundantes habían resultado dañadas.

Mientras tanto, la flota de escolta había salido al mando del vicealmirante Ozawa al norte de Bangka para formar una pantalla de cobertura de gran alcance para los desembarcos que tuvieron lugar poco después. Una vanguardia desembarcó en Bangka, mientras que las unidades principales desembarcaron cerca de Palembang en la desembocadura del río Musi y avanzaron a lo largo del río hasta la ciudad. Los holandeses no habían puesto una defensa en la boca del río porque la consideraron inútil contra el fuego de artillería que se esperaba de los barcos.

En ese momento, los aviones de reconocimiento japoneses avistaron la flota ABDA, al mando del contralmirante Karel Doorman, en Gasperstrasse, con rumbo norte. Por orden de Wavell, Doorman había reunido la flota, formada por los cruceros holandeses De Ruyter, Java y Tromp, así como el crucero HMS Exeter y el crucero ligero HMAS Hobart con 10 destructores, al sur de Bali y salieron el 14 de febrero en la dirección de Sumatra. Los aviones de combate japoneses del Ryūjō y de Malaya atacaron la flota ABDA al mediodía del día siguiente e hicieron que Doorman retirara todos sus barcos hacia el sur.

La flota de invasión en el estrecho de Bangka también había sido detectada por aviones de reconocimiento británicos de P2. En la madrugada, 22 Hurricanes, 35 Blenheim y 3 Hudson intentaron atacar los barcos. Sin embargo fueron repelidos por aviones japoneses en violentas batallas aéreas. En P2 se conoció la noticia del ataque japonés en P1. El comandante inició los preparativos para la evacuación del aeródromo. Luego, sin embargo, la noticia que llegó más tarde de que P1 aún resistía llevó a que las máquinas devueltas se prepararan por la noche para un nuevo ataque. En la niebla de la mañana, los aviones de combate aliados realizaron violentos ataques contra los japoneses que acababan de desembarcar la desembocadura del Musi. Los aviones japoneses se retiraron poco después de que comenzara la batalla, de modo que los aliados lograron atacar directamente a los transportes. Veinte lanchas de desembarco fueron hundidas y cientos de japoneses murieron. Los últimos resultados de los Aliados logrados fueron cuando los Hurricane atacaron las lanchas de desembarco desprotegidas en la playa suroeste de Bangka.

Mientras tanto, el mando holandés había enviado la orden de destrucción de los pozos de petróleo y las plantaciones de caucho. Los transbordadores del Musi deberían destruirse en la próxima hora para que los japoneses no puedan utilizarlos. También los defensores de P1 debían iniciar una rápida retirada. En la noche del 15 de febrero, las unidades japonesas, que habían sobrevivido al ataque aéreo en la boca de Musi, llegaron a Palembang y relevaron a los paracaidistas que aterrizaron en P1 y la refinería.

El mariscal de campo Archibald Percival Wavell era el comandante supremo de ABDA. En la mañana del 15 de febrero, Wavell organizó una retirada para embarcar a sus tropas en Oosthaven, donde había varios barcos pequeños en el puerto. Allí, 2.500 miembros de la RAF, 1.890 soldados británicos, 700 soldados holandeses y unos 1.000 civiles fueron evacuados por medio de doce barcos el 17 de febrero. La corbeta HMAS Burnie cubrió la retirada y destruyó las instalaciones portuarias y los tanques de petróleo. Un barco más pequeño permaneció anclado un poco más de tiempo en el puerto para poder llevar a los refugiados que llegaban más tarde.

Mientras tanto, los japoneses habían tomado por completo Palembang y habían destruido las refinerías de petróleo en dos estaciones más pequeñas. Pequeños transportadores de tropas navegaban río arriba hasta Menggala.

Todos los aviones de combate aliados aún en condiciones de volar partieron el 16 de febrero. El personal de los aeródromos se dirigió por mar a la India. Debido a que los japoneses no avanzaron por el momento a Oosthaven, una fuerza operativa desembarcó allí una vez más el 20 de febrero para salvar las piezas de repuesto de los aviones y destruir las otras instalaciones utilizables. El 24 los japoneses llegaron a Gelumbang.

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Las unidades aliadas que quedaban en Sumatra, principalmente del Ejército Real de las Indias Orientales holandesas (KNIL), se retiraron a las provincias centrales y septentrionales de la isla. Los holandeses planearon reconquistar Palembang desde allí y la expulsión de los japoneses de la isla. Esto se vio frustrado por una agresiva persecución japonesa desde Palembang por un regimiento de reconocimiento motorizado de unos 750 hombres. Las fuerzas aiiadas, superadas en número y en retirada bajo el mando del Mayor C.F. Hazenberg, contaba con unos 350 soldados de dos compañías del KNIL. También estaban muy dispersos y sólo podían realizar acciones dilatorias, lo que permitió a los japoneses avanzar rápidamente. Después de tres semanas, los japoneses fueron finalmente contenidos en Moearatebo, el 2 de marzo. Los refuerzos holandeses de Padangpandjang pudieron avanzar cuando las fuertes lluvias hicieron que los ríos fueran casi intransitables. Esta demora dio tiempo a los comandantes KNIL locales para desplegar unidades adicionales desde las provincias centrales, evitando así que el flanco de las unidades en retirada girara.

Del 3 al 7 de marzo se produjeron violentos tiroteos cuando los japoneses intentaron cruzar el río. Cuando la ofensiva se detuvo, los espías holandeses regresaron con informes de muchos muertos y heridos. También informaron que el regimiento ahora contaba con sólo unos 200 hombres. Animado por los informes, el mayor Hazenberg decidió contraatacar la noche del 8 al 9 de marzo. Los días 7-8, varios barcos nativos fueron reunidos y cargados con suministros y municiones mientras se formaban los grupos de asalto. Sin embargo, el 8 de marzo llegó la noticia de la capitulación de Java, todos los esfuerzos ofensivos tuvieron que ser interrumpidos porque Sumatra dependía de las entregas de suministros de Java y se decidió pasar a la defensiva. El oeste de Sumatra debía dejarse en manos de los japoneses y sólo una pequeña parte del norte se mantendría con las fuerzas disponibles el mayor tiempo posible, hasta que se pudiera organizar una evacuación por mar.

En la retirada, las unidades KNIL destruyeron todos los aeródromos y las instalaciones portuarias. Se retiraron a posiciones defensivas en la entrada sur del valle de Alice, donde planeaban detener a los japoneses el mayor tiempo posible. En caso de que cayeran las posiciones, se planeó una guerra de guerrillas en los alrededores. De hecho resultaría difícil porque la población de Sumatra no cooperaba con los holandeses, sino que por el contrario informarían a los japoneses sobre las posiciones holandesas. Esto quedó especialmente claro cuando los holandeses querían trasladar a unos 3.000 europeos y civiles cristianos en campos de refugiados de la costa de la provincia de Aceh. Un levantamiento musulmán que estalló poco después del comienzo del desembarco japonés lo impidió.

La Operación T comenzó el 28 de febrero cuando 27 transportes con 22.000 soldados de la Guardia Imperial a bordo, zarparon de Singapur. Fueron divididos en cuatro convoyes y fueron acompañados por tres cruceros, diez destructores, patrulleras y unidades de defensa submarina. Debido a que la defensa aérea y la defensa marítima aliadas no existían en ese momento, llegaron al norte de Sumatra sin problemas. El 12 de marzo, el Destacamento Kobayashi tomó la isla de Sabang y el aeródromo de Koetaradja sin encontrar oposición. El Destacamento Yoshida desembarcó al sur de Idi con un batallón de infantería para apoderarse de los campos petrolíferos de Lantja y Pangkalan Brandan. Luego marcharía hacia el sur hacia Medan y aplicaría presión sobre las posiciones holandesas allí. La fuerza principal aterrizó a unas cuatro millas al noroeste de Tandjoengtiram. Debía conducir a lo largo de la carretera Pematang Siantar-Balige-Taroetoeng y cortar cualquier fuerza KNIL que intentara retirarse de Medan y también conducir hacia el norte hasta Medan y tomar el aeródromo allí.

Sumatra cayó el 28 de marzo cuando el general de división holandés R. T. Overakker, con 2.000 soldados, se rindió cerca de la ciudad de Kutatjane en el norte de Sumatra. Los japoneses obligaron a muchos prisioneros aliados a construir una línea de ferrocarril entre Pekanbaru y Moera. (Overakker junto con otros oficiales del KNIL en cautiverio fueron fusilados en 1945 en vista de la inminente derrota de los japoneses).

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La batalla de Palembang (13 al 15 de febrero de 1942) tuvo lugar cuando las fuerzas imperiales japonesas intentaron hacerse con el control de las refinerías de petróleo de la Royal Dutch Shell en la cercana Pladju (o Pladjoe). Con el abundante suministro de combustible y el aeródromo de la zona, Palembang ofrecía un potencial significativo como base militar tanto para los aliados como para los japoneses.

En enero de 1942 el Mando Americano-Británico-Holandés-Australiano (ABDACOM) decidió concentrar las fuerzas aéreas aliadas en Sumatra en dos aeródromos cerca de Palembang: Pangkalan Benteng, también conocido como "P1" y una base aérea secreta en Prabumulih (Praboemoelih), o "P2".

La RAF creó el Grupo (de Bombardero) 225 en Palembang. Incluía dos escuadrones de la RAAF australiana y un gran número de australianos que servían con escuadrones británicos. El grupo sólo pudo reunir 40 bombarderos ligeros Blenheim y 35 Hudson. Los Blenheim habían volado desde Oriente Medio y Egipto, donde se los consideraba demasiado viejos para enfrentarse a los nuevos cazas alemanes e italianos. (Un puñado de bombarderos pesados ​​B-17 de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de los Estados Unidos también operaron desde Palembang brevemente en enero, pero estos fueron retirados a Java y Australia antes de que comenzara la batalla).

El Grupo (de Caza) 226 de la RAF también llegó a Palembang a principios de febrero: eran dos escuadrones de Hurricanes transportados a Sumatra por el portaaviones HMS Indomitable. A ellos se unieron los restos de los escuadrones británicos, australianos y neocelandeses que habían infligido y sufrido grandes pérdidas en intensas batallas aéreas sobre las campañas de Malasia y Singapur.

El Mando Territorial de la Isla de Sumatra Sur del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas (KNIL), su mando en la zona de Palembang, estaba formado por unos 2.000 soldados al mando del teniente coronel LNW Vogelesang: el Batallón de guarnición de Sumatra del Sur y una compañía de infantería del Stadswacht/Landstorm ("guardia/reserval") en Palembang y otra en Jambi (Djambi), así como varias unidades de artillería y de ametralladoras. (Las unidades KNIL en otras partes de Sumatra carecían de movilidad y no participaron en los combates.) La Marina Real holandesas estaba representada por el minador Pro Patria y las lanchas patrulleras P-38 y P-40 en el río Musi.

Mientras los aviones aliados atacaron a los barcos japoneses el 13 de febrero, los transportes Kawasaki Ki-56 de los 1ª, 2ª y 3ª Chutai, lanzar a los paracaidistas del Teishin Shudan (Grupo de Asaklto) sobre el aeródromo de Pangkalan Benteng. Al mismo tiempo, los bombarderos Mitsubishi Ki-21 del 98º Sentai lanzaron suministros para los paracaidistas. La formación fue escoltada por una gran fuerza de cazas Nakajima Ki-43 de los Sentais 59º y 64º.

Hasta 180 hombres del 2º Regimiento de Paracaidistas japonés (coronel Seiichi Kume), saltaron entre Palembang y Pangkalan Benteng, y más de 90 hombres al oeste de las refinerías de Pladjoe. Aunque los paracaidistas japoneses no lograron capturar el aeródromo de Pangkalan Benteng, lograron apoderarse de todo el complejo de la refinería de petróleo de Pladjoe sin daños. Un contraataque improvisado de las tropas de Landstorm y artilleros antiaéreos de Praboemoelih logró retomar el complejo, pero sufrió grandes pérdidas. La demolición planeada no causó ningún daño grave a la refinería, pero los depósitos de petróleo se incendiaron. Dos horas después del primer lanzamiento, otros 60 paracaidistas japoneses fueron lanzados cerca del aeródromo de Pangkalan Benteng.

El 14 de febrero, los paracaidistas japoneses supervivientes avanzaron hacia los ríos Musi, Salang y Telang, cerca de Palembang.

La principal fuerza de invasión japonesa, una flota de asalto anfibio al mando del vicealmirante Jisaburo Ozawa, se dirigía desde la bahía de Cam Ranh, en la Indochina francesa. Estaba formado por el 229º Regimiento de Infantería y un batallón del 230º Regimiento. Un pequeño grupo de avanzada dispuso ocho transportes escoltados por el crucero ligero Sendai y cuatro destructores. La fuerza principal siguió en 14 transportes, escoltados por el crucero pesado Chokai y cuatro destructores. La fuerza de cobertura incluía el portaaviones Ryujo, cuatro cruceros pesados, un crucero ligero y tres destructores. Los aviones navales con base en tierra y la 3ª División Aérea de la aviación del ejército imperial proporcionaron cobertura aérea adicional.

En la mañana del 13 de febrero, un barco fluvial de la Royal Navy, el HMS Li Wo, al mando del teniente Thomas Wilkinson, que transportaba personal y equipo entre Singapur y las Indias Orientales Holandesas, se topó contra la flota japonesa. Aunque el Li Wo estaba armado sólo con un cañón de 100 mm y dos ametralladoras, su tripulación disparó contra los transportes de tropas japoneses, prendiendo fuego a uno y dañando varios otros, mientras estaba bajo el fuego de los cruceros japoneses. Esta acción continuó durante 90 minutos hasta que el Li Wo se quedó sin municiones. Wilkinson luego ordenó embestir el transporte más cercano, antes de que su barco fuera destruido por el fuego japonés. Wilkinson recibió una Victoria Cross póstuma, la única otorgada en la campaña de las Indias Orientales holandesas.

El 15 de febrero, una fuerza naval de la ABDA formada por cinco cruceros (HNLMS De Ruyter, HNLMS Java y HNLMS Tromp, HMS Exeter y HMAS Hobart) y 10 destructores, al mando del almirante Karel Doorman, hizo un intento fallido de interceptar la fuerza japonesa. Los aviones del Ryujo y aviones terrestres los obligó a rertirarse al sur de Sumatra. Cuando la fuerza de desembarco japonesa se acercó a Sumatra, los aviones aliados restantes lo atacaron, hundiendo al transporte Otawa Maru. Los Hurricane volaron río arriba, ametrallando las naves de desembarco enemigas. Sin embargo, esa misma tarde, se ordenó a todos los aviones aliados que se retiraran a Java, donde se preveía un importante ataque japonés;y las unidades aéreas aliadas se habían retirado del sur de Sumatra para la tarde del 16 de febrero de 1942. El resto del personal fue evacuado a través de Oosthaven (ahora Bandar Lampung) en barcos a Java o a la India.


https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Palembang

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La batalla del estrecho de Badung se libró en la noche del 19 al 20 de febrero de 1942 en el estrecho de Badung (que no debe confundirse con la ciudad de Bandung, en Java Occidental).

Un batallón de la 48a División de Infantería japonesa desembarcó en Bali el 18 de febrero de 1942. Las fuerzas navales del almirante Karel Doorman estaban esparcidas por Indonesia, pero la invasión de Bali no podía ser ignorada, pues daría a los japoneses una base aérea dentro del alcance de la base naval de ABDA en Surabaya, por lo que envió todos los barcos disponibles. El breve aviso no dio tiempo a concentrar sus naves; en consecuencia, varias fuerzas aliadas iban a atacar a los japoneses.

Los primeros barcos aliados en participar fueron los submarinos USS Seawolf y HMS Truant. Ambos atacaron el convoy japonés el 18 de febrero, pero no causaron daños y fueron forzados a retirarse por los destructores japoneses. Más tarde ese día, 20 aviones estadounidenses atacaron el convoy, pero sólo lograron dañar el transporte Sagami Maru.

Los japoneses eran conscientes de que era probable que su convoy de invasión fuera atacado nuevamente, por lo que se retiraron al norte lo antes posible. El crucero Nagara y los destructores Wakaba, Hatsushimo y Nenohi estaban bien lejos y no tomaron parte en la acción. Los últimos barcos en partir fueron los dos transportes, cada uno escoltado por dos destructores. El Sasago Maru fue escoltado por el Asashio y el Ōshio; el muy dañado Sagami Maru fue escoltado por el Michishio y el Arashio.

El primer grupo aliado, formado por los cruceros HNLMS De Ruyter y Java y los destructores USS John D. Ford, Pope y HNLMS Piet Hein, avistó a los japoneses en el estrecho de Badung alrededor de las 22:00 y abrió fuego a las 22:25 del 19. Febrero. No hubo daños en este intercambio de disparos, y los dos cruceros holandeses continuaron a través del estrecho hacia el noreste, para darles a los destructores la oportunidad de usar los torpedos. A las 22:40, un torpedo del Asashio gimpactó oen el Piet Hein, hundiendo al destructor holandés inmediatamente. El Asashio y el Oshio luego intercambiaron disparos con el Pope y el John D. Ford, lo que obligó a los dos destructores estadounidenses a retirarse hacia el sureste en lugar de seguir a los cruceros hacia el noreste.

En la oscuridad, el Asashio y el Oshio se confundieron con naves enemigas y se dispararon durante varios minutos, sin ningún daño.

Aproximadamente tres horas después, el segundo grupo ABDA - el crucero HNLMS Tromp y los destructores USS John D. Edwards, Parrott, Pillsbury y Stewart - llegaron al estrecho de Badung. A las 01:36, los USS Stewart, Pillsbury y Parrott lanzaron torpedos pero sin causar daños. Entonces el Oshio y el Asashio atacaron de nuevo y hubo otro intercambio de disparos. El HNLMS Tromp fue alcanzado por 11 proyectiles de 127 mm del Asashio, dañándolo gravemente. Los dos destructores japoneses también fueron alcanzado, muriendo cuatro hombres en el Asashio y siete en el Oshio. El Tromp luego tuvo que regresar a Australia para ser reparado.

El almirante Kubo había ordenado al Arashio y al Michishio que dieran la vuelta, y alrededor de las 02:20 se unieron a la batalla. El Michishio fue alcanzado por los proyectiles de los Pillsbury, John D. Edwards y Tromp, matando a 13 de sus tripulantes e hiriendo a 83. Perdió velocidad y tuvo que ser remolcado después de la batalla. Durante estos intercambios de fuego, el Stewart también sufrió daños en la parte superior y un proyectil le alcanzó debajo de la línea de flotación en popa e inundó la sala de máquinas de dirección. Ambos grupos de barcos se alejaron y el combate terminó.

El tercer grupo ABDA, siete torpederos, llegó al estrecho de Badung alrededor de las 06:00 pero no encontró ningún barco japonés. La batalla fue una victoria significativa para los japoneses. El capitán de navíoGorō Yoshii, del Asashio, y el comandante Kiyoshi Kikkawa, del Oshio, habían demostrado una gran valentía y capacidad. Habían expulsado a una fuerza aliada mucho más grande, hundido al destructor Piet Hein, dañado al destructor Stewart y severamente dañado al crucero Tromp. Mientras tanto, los japoneses habían sufrido pocos daños y habían protegido a los transportes.

La guarnición de Bali (600 milicianos indonesios) no ofreció resistencia a los japoneses, y su aeródromo fue capturado intacto. Los japoneses continuaron su conquista de las Indias Orientales tomando Timor del 20 al 23 de febrero. Las fuerzas del ABDA comprometidas en el estrecho de Badung fueron derrotadas decisivamente en la batalla del mar de Java (1 de marzo de 1942). El destructor USS Stewart tuvo que entrar en el dique seco para reparaciones en Soerabaia, donde fue hundido para evitar ser capturado por los japoneses. Fue reflotado, reparado y puesto en servicio japonés un año después como la patrullera P-102.


El HLMS De Ruyter en 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Badung_Strait

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La batalla de Timor.

A finales de 1941 la isla de Timor estaba dividida políticamente entre dos potencias coloniales: los portugueses en el este con una capital en Dili y los holandeses en el oeste con un centro administrativo en Kupang. Un enclave portugués en Ocussi también estaba dentro del área holandesa. La defensa holandesa incluía una fuerza de 500 soldados centrados en Kupang, mientras que la fuerza portuguesa en Dili contaba con sólo 150. En febrero, los gobiernos australiano y holandés acordaron que, en caso de que Japón entrara en la guerra del lado del Eje, Australia proporcionaría aviones y tropas para reforzar el Timor holandés. Portugal, bajo presión de Japón, mantuvo su neutralidad. Como tal, tras el ataque japonés a Pearl Harbor, una pequeña fuerza australiana, conocida como la Sparrow Force, llegó a Kupang el 12 de diciembre de 1941. Mientras tanto, los australianos enviaron dos fuerzas similares, conocidas como Gull Force y Lark Force, para reforzar Ambon y Rabaul.

La Sparrow Force fue inicialmente mandada por el teniente coronel William Leggatt, e incluía al 2/40º Batallón, una unidad de mando — la 2ª Compañía Independiente — al mando del mayor Alexander Spence, y una batería de artillería costera. Había en total unos 1.400 hombres. La fuerza reforzó a las unidades holandesas del teniente coronel Nico van Straten, incluido el Batallón de Guarnición de Timor y Dependencias, una compañía del VIII Batallón de Infantería, una compañía de infantería de reserva, un pelotón de ametralladoras del XIII Batallón de Infantería y una batería de artillería. El apoyo aéreo consistió en 12 bombarderos ligeros Lockheed Hudson del Escuadrón 2 de la RAAF. La Sparrow Force se desplegó inicialmente alrededor de Kupang y el aeródromo estratégico de Penfui, en la esquina suroeste de la isla, aunque otras unidades tenían su base en Klapalima, Usapa Besar y Babau, mientras que una base de suministros también se estableció más al este en Champlong.


Un comando australiano, posiblemente el sargento William (Bill) Ernest Tomasetti, en las montañas de Timor el 12 de diciembre de 1942. La imagen muestra el terreno típico del territorio en el que la 2/2 Compañía Independiente, parte de "Sparrow Force", llevó a cabo una campaña de guerrillas contra las fuerzas japonesas durante 1942-1943. (Fotografía de Damien Parer.)
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Timor

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Hasta ese momento el gobierno de Portugal se había negado a cooperar con los Aliados, confiando en su neutralidad y planeaba enviar una fuerza de 800 efectivos desde Mozambique para defender el territorio en caso de cualquier invasión japonesa. Esta negativa dejó el flanco aliado gravemente expuesto, y una fuerza combinada holandesa-australiana de 400 hombres ocupó posteriormente el Timor portugués el 17 de diciembre. En respuesta, el primer ministro portugués, António de Oliveira Salazar, protestó ante los gobiernos aliados, mientras que el gobernador de Timor portugués se declaró prisionero para preservar la apariencia de neutralidad. Sin embargo, la pequeña guarnición portuguesa no ofreció resistencia y las autoridades locales cooperaron tácitamente, mientras que la población en general dio la bienvenida a la fuerza aliada. La mayoría de las tropas holandesas y el conjunto de la 2/2 Compañía Independiente fueron posteriormente trasladadas al Timor portugués y distribuidas en pequeños destacamentos por el territorio.

El Timor portugués neutral no se había incluido originalmente entre los objetivos de guerra japoneses, pero como la ocupación aliada violó su neutralidad, los japoneses decidieron invadirlo.

Los gobiernos portugués y británico llegaron a un acuerdo que establecía la retirada de las fuerzas aliadas del Timor portugués, a cambio del envío, por parte de Portugal, de una fuerza militar para reemplazarlas. La fuerza portuguesa zarpó de Lourenço Marques, Mozambique, rumbo a Timor el 28 de enero de 1942, pero la invasión japonesa ocurrió antes de que pudieran llegar.

En enero de 1942 las fuerzas aliadas en Timor se convirtieron en un eslabón clave en la llamada "barrera malaya", defendida por el efímero ABDA bajo el mando del general sir Archibald Wavell. Personal de apoyo australiano adicional llegó a Kupang el 12 de febrero, incluido el brigadier William Veale, que había sido nombrado oficial al mando aliado en Timor. Para entonces, muchos miembros de Sparrow Force, la mayoría de los cuales no estaban acostumbrados a las condiciones tropicales, padecían malaria y otras enfermedades. El aeródromo de Penfui en Timor holandés también se convirtió en un enlace aéreo clave entre Australia y las fuerzas estadounidenses en Filipinas del general MacArthur. Penfui fue atacado por aviones japoneses el 26 y 30 de enero de 1942, sin embargo, los japoneses tuvieron que hacer frente a los artilleros antiaéreos británicos y, en menor grado, a los cazas P-40 del 33° Escuadrón de Persecución estadounidense, 11 de los cuales estaban basados ​​en Darwin. Más tarde, otros 500 holandeses y la 79a Batería Antiaérea Ligera británica llegaron para reforzar Timor, mientras que una fuerza australiana-estadounidense adicional llegaría en febrero.

Mientras tanto, Rabaul cayó ante los japoneses el 23 de enero, seguida por Ambon el 3 de febrero, y tanto la Gull Force como la Lark Force fueron destruidas. Más tarde, el 16 de febrero, un convoy aliado que transportaba refuerzos y suministros a Kupang, escoltado por el crucero pesado USS Houston, el destructor USS Peary y las balandras HMAS Swan y Warrego, sufrió un intenso ataque aéreo japonés y se vio obligado a regresar a Darwin. Los refuerzos habían incluido a un batallón de zapadores australiano — el 2/4º batallón — y el 49º Batallón de Artillería estadounidense. La Sparrow Force no pudo ser reforzada más y cuando los japoneses se movieron para completar su cerco de las Indias Orientales holandesas, Timor era el próximo objetivo lógico.

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En la noche del 19 al 20 de febrero, 1.500 soldados del 228º Grupo de Regimiento de la 38ª División, XVI Ejército, bajo el mando del Coronel Sadashichi Doi, comenzaron a desembarcar en Dili, en el Timor portugués. Inicialmente, los barcos japoneses fueron confundidos con barcos que transportaban refuerzos portugueses, y los aliados fueron tomados por sorpresa. Sin embargo, estaban bien preparados, y la guarnición comenzó una retirada ordenada, cubierta por la Sección del 2º Comando australiano, con 18 hombres, estacionada en el aeródromo. Según fuentes australianas, los comandos mataron a unos 200 japoneses en las primeras horas de la batalla; el ejército japonés registró sus bajas como sólo 7 hombres, pero los relatos nativos de los desembarcos apoyan las afirmaciones australianas.

Otro grupo de comandos australianos, la 7ª Sección, fue menos afortunada y chocó por casualidad contra un control de carretera japonés. A pesar de la rendición, según el historiador militar Brad Manera, todos menos uno fueron masacrados por los japoneses. Superados en número, los australianos supervivientes se retiraron hacia el sur y el este, hacia el interior montañoso. Van Straten y 200 soldados de las Indias Orientales holandesas se dirigieron al suroeste hacia la frontera.

Esa misma noche, las fuerzas aliadas en Timor holandés también sufrieron ataques aéreos muy intensos, que ya habían provocado que la pequeña fuerza de la RAAF se retirara a Australia. El bombardeo fue seguido por el desembarco del cuerpo principal del 228º Grupo de Regimiento —dos batallones con unos 4.000 hombres— en el lado suroeste indefenso de la isla, en el río Paha. Se desembarcaron cinco tanquetas Tipo 94 para apoyar a la infantería japonesa, y la fuerza avanzó hacia el norte, cortando las posiciones holandesas en el oeste y atacando las posiciones del 2/40 del Batallón en Penfui. Una compañía japonesa avanzó hacia el noreste hasta Usua, con el objetivo de cortar la retirada aliada. En respuesta, el cuartel general de la Sparrow Force se trasladó inmediatamente más al este, hacia Champlong.

Leggatt ordenó la destrucción del aeródromo, pero la línea de retirada aliada hacia Champlong había sido interrumpida por el aterrizaje de unos 300 paracaidistas de la 3ª Fuerza de Desembarco Naval Especial de Yokosuka, cerca de Usua, 22 km al este de Kupang. El cuartel general de Sparrow Force se movió más hacia el este, y los hombres de Leggatt lanzaron un asalto sostenido y devastador contra los paracaidistas, que culminó con una carga de bayoneta. En la mañana del 23 de febrero, el Batallón 2/40 había matado a todos los paracaidistas menos 78, pero había sido atacado por la retaguardia por la principal fuerza japonesa una vez más. Con sus soldados quedándose sin municiones, exhaustos y con heridos graves, Leggatt aceptó una invitación japonesa para rendirse en Usua. El Batallón 2/40 había sufrido 84 muertos y 132 heridos en los combates, mientras que más del doble de ese número moriría como prisioneros de guerra durante los próximos dos años y medio Veale y la fuerza del Cuartel General de la Fuerza Sparrow —incluidas unos 290 soldados australianos y holandesos— continuaron hacia el este a través de la frontera, para unirse con la Compañía Independiente 2/2.


El soldado de comunicaciones Keith Richards, el cabo John Donovan y el sargento Frank Press (de izquierda a derecha), de la Compañía Independiente 2/2 aAustraliana, utilizando una radio en la cima de una montaña en el Timor ocupado por los japoneses, aproximadamente en noviembre de 1942.
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A finales de febrero, los japoneses controlaban la mayor parte de Timor holandés y el área alrededor de Dili en el noreste. Sin embargo, los australianos permanecieron en el sur y este de la isla. La 2/2 Compañía Independiente estaba especialmente entrenada para operaciones de comando, aunque carecía de armas y vehículos pesados. Los comandos se escondieron en las montañas del Timor portugués e iniciaron incursiones contra los japoneses, asistidos por guías timorenses, transportistas nativos y ponis de montaña.

En operaciones relativamente pequeñas como estas, se desplegaron lanchas militares (kayaks plegables o botes plegables) para la Sparrow Force y las Compañías Independientes, ya que luego podrían penetrar mejor la densa vegetación costera para vigilancia, incursiones y rescate con menores riesgos de ser detactados por el enemigo.

Aunque los funcionarios portugueses, bajo el gobernador Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho, permanecieron oficialmente neutrales y estaban a cargo de los asuntos civiles, tanto los portugueses como los indígenas de Timor Oriental solían simpatizar con los aliados, que podían utilizar el sistema telefónico local para comunicarse entre ellos. ellos mismos y para recopilar inteligencia sobre los movimientos japoneses. Sin embargo, los aliados inicialmente no tenían equipos de radio en funcionamiento y no pudieron contactar a Australia para informarles de su continua resistencia.

Doi envió al cónsul honorario australiano, David Ross, también el agente local de Qantas, para encontrar a los comandos y transmitir una demanda de rendición. Spence rechazó rendirse. Ross dio a los comandos información sobre la disposición de las fuerzas japonesas y también proporcionó una nota en portugués, indicando que cualquiera que las suministrara sería reembolsado más tarde por el gobierno australiano. A principios de marzo, las fuerzas de Veale y Van Straten se unieron a la 2/2 Compañía. Se improvisó una radio de reserva, apodada "Winnie the War Winner", y se estableció contacto con Darwin. En mayo, los aviones australianos estaban enviando suministros a los comandos y sus aliados.

El alto mando japonés envió a un veterano de gran prestigio de la campaña malaya y la batalla de Singapur, un comandante conocido como el "Tigre de Singapur" (su nombre real se desconoce), a Timor. El 22 de mayo, el "Tigre", montado en un caballo blanco, condujo una fuerza japonesa hacia Remexio. Una patrulla australiana, con ayuda de portugueses y timorenses, organizó una emboscada y mató a cuatro o cinco soldados japoneses. Durante una segunda emboscada, un francotirador australiano disparó y mató al "Tigre". Otros 24 soldados japoneses también murieron y la fuerza se retiró a Dili. El 24 de mayo, Veale y Van Straten fueron evacuados de la costa sureste por un Catalina de la RAAF y Spence fue nombrado comandante en jefe, tras ser ascendido a teniente coronel. El 27 de mayo los barcos de la marina australiana completaron con éxito las primeras misiones de suministro y evacuación a Timor.

En junio, el general Thomas Blamey, comandante de la fuerza terrestre aliada, informó al general Douglas MacArthur, ahora Comandante Supremo Aliado en el Área del Pacífico Sudoccidental, que una ofensiva aliada a gran escala en Timor requeriría un gran asalto anfibio, que incluía al menos una división de infantería. Debido a este requisito y a la estrategia general de los Aliados de recapturar áreas al este, en Nueva Guinea y las Islas Salomón, Blamey recomendó que la campaña en Timor se mantuviera durante el mayor tiempo posible, pero no se expandiera. Esta sugerencia fue finalmente adoptada.

Las relaciones entre Ferreira de Carvalho y los japoneses se deterioraron. Se cortó su enlace telegráfico con Lisboa. En junio de 1942, un funcionario japonés se quejó de que el gobernador había rechazado las demandas japonesas de castigar a los funcionarios portugueses y civiles timorenses que habían ayudado al "ejército invasor" (los australianos). El 24 de junio los japoneses se quejaron formalmente ante Lisboa, pero no tomaron ninguna medida contra Ferreira de Carvalho. El comandante japonés trazó un paralelo con los esfuerzos de los comandos afrikaner de la Segunda Guerra Bóer, dándose cuenta de que se necesitaría una fuerza 10 veces mayor que la de los Aliados para ganar. Sin embargo, Doi dijo que estaba recibiendo refuerzos y que eventualmente reuniría las unidades necesarias. Esta vez Ross no regresó a Dili y fue evacuado a Australia el 16 de julio.

En agosto la 48ª División japonesa, mandada por el teniente general Yuitsu Tsuchihashi, comenzó a llegar de Filipinas y guarneció Kupang, Dili y Malacca, relevando al destacamento Ito. Tsuchihashi luego lanzó una gran contraofensiva para arrinconar a los australianos en la costa sur de la isla. Fuertes columnas japonesas se movieron hacia el sur: dos desde Dili y una desde Manatuto en la costa noreste. Otro se movió hacia el este desde Timor holandés para atacar posiciones holandesas en el centro sur de la isla. La ofensiva terminó el 19 de agosto cuando la principal fuerza japonesa se retiró a Rabaul, pero no antes de que aseguraran la ciudad de Maubisse y el puerto de Beco. Los japoneses también estaban reclutando un número significativo de civiles timorenses, que proporcionaron información sobre los movimientos aliados. Mientras tanto, también a finales de agosto, comenzó un conflicto paralelo cuando los Maubisse se rebelaron contra los portugueses.

Durante septiembre, el cuerpo principal de la 48a División comenzó a llegar para hacerse cargo de la campaña. Los australianos también enviaron refuerzos, los 450 hombres de la 2/4 Compañía Independiente, conocida como "Fuerza Lancer", que llegó el 23 de septiembre. El destructor HMAS Voyager encalló en el puerto de Betano mientras desembarcaba estas tropas, y tuvo que ser abandonado después de ser atacado por aire. La tripulación del barco fue evacuada por el HMAS Kalgoorlie y el HMAS Warrnambool el 25 de septiembre y el barco fue destruido con cargas de demolición.

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En octubre los japoneses habían logrado reclutar a un número significativo de civiles timorenses, que sufrieron graves bajas cuando se utilizaron en ataques frontales contra los aliados. Los portugueses también fueron presionados para ayudar a los japoneses, y al menos 26 civiles portugueses murieron en los primeros seis meses de la ocupación, incluidos funcionarios locales y un sacerdote católico. El 1 de noviembre el alto mando aliado aprobó la entrega de armas a los funcionarios portugueses, una política que anteriormente se había llevado a cabo de manera informal. Aproximadamente al mismo tiempo, los japoneses ordenaron a todos los civiles portugueses que se trasladaran a una "zona neutral" antes del 15 de noviembre. Aquellos que no cumplieran serían considerados cómplices de los Aliados. Esto sólo logró alentar a los portugueses a cooperar con los aliados, a quienes presionaron para evacuar a unas 300 mujeres y niños.

Spence fue evacuado a Australia el 11 de noviembre, y el comandante del 2/2, el mayor Bernard Callinan, fue nombrado comandante aliado en Timor. En la noche del 30 de noviembre al 1 de diciembre, la marina australiana organizó una importante operación para desembarcar tropas holandesas frescas en Betano, mientras evacuaba a 190 soldados holandeses y 150 civiles portugueses. La lancha HMAS Kuru se utilizó para transportar a los pasajeros entre la costa y dos corbetas, las HMAS Armidale y Castlemaine. Sin embargo, la Armidale, que llevaba los refuerzos holandeses, fue hundido por aviones japoneses y casi todos los que estaban a bordo murieron. También durante noviembre, la rama de relaciones públicas del ejército australiano hizo los arreglos para enviar al documentalista Damien Parer y a un corresponsal de guerra llamado Bill Marien, a Timor. La película de Parer, Men of Timor, fue recibida con entusiasmo por el público de los países aliados.

A finales de 1942, las posibilidades de que los aliados volvieran a tomar Timor eran remotas, ya que ahora había 12.000 soldados japoneses en la isla y los comandos estaban entrando en contacto cada vez más con el enemigo. El estado mayor australiano estimó que se necesitarían al menos tres divisiones aliadas, con un fuerte apoyo aéreo y naval para recuperar la isla. De hecho, a medida que los esfuerzos japoneses por desgastar a los australianos y separarlos de su apoyo nativo se hicieron más efectivos, los comandos encontraron que sus operaciones se volvían cada vez más insostenibles. Del mismo modo, con el ejército australiano librando una serie de costosas batallas en Nueva Guinea, no había recursos suficientes para continuar las operaciones en Timor. Como tal, desde principios de diciembre, las operaciones australianas en Timor se irían reduciendo progresivamente.

Los días 11 y 12 de diciembre, el destructor holandés HNLMS Tjerk Hiddes evacuó el resto de la Fuerza Sparrow original, a excepción de unos pocos oficiales, y a civiles portugueses. Mientras tanto, en la primera semana de enero, se tomó la decisión de retirar a la Fuerza Lancer. En la noche del 9 al 10 de enero de 1943, el destructor HMAS Arunta evacuó al grueso de los 2/4 y a 50 portugueses. Un pequeño equipo de inteligencia conocido como la Fuerza S se quedó atrás, pero pronto los japoneses detectaron su presencia. Ayudado por algunos botes, se puso en marcha con los restos de la Fuerza Lancer hacia el extremo oriental de Timor, donde también estaba operando la Unidad Especial Z australiano-británica. Fueron evacuados por el submarino USS Gudgeon el 10 de febrero. Cuarenta comandos australianos murieron durante esta fase de la lucha, mientras que se cree que las bajas niponas fueron 1.500.

En general, aunque que la campaña en Timor tuvo poco valor estratégico, los comandos australianos habían impedido que se utilizara una división japonesa completa en las primeras fases de la campaña de Nueva Guinea, mientras que al mismo tiempo les infligían un nivel desproporcionado de bajas. En contraste con las de Java, Ambon o Rabaul, las operaciones australianas en Timor habían tenido mucho más éxito, aunque también fue en gran parte un esfuerzo simbólico frente a la abrumadora fuerza japonesa. Asimismo, habían demostrado que en circunstancias favorables, las operaciones no convencionales podían ser a la vez versátiles y más económicas que las operaciones convencionales, para las cuales los aliados no disponían de recursos en ese momento. La mayoría de las muertes de civiles fueron causadas por represalias japonesas contra la población civil. El número de civiles muertos se estima en 40.000 a 70.000.

En última instancia, las fuerzas japonesas mantuvieron el control de Timor hasta su rendición en 1945. El 5 de septiembre de ese año, el oficial al mando japonés se reunió con el gobernador portugués, Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho, devolviéndole el poder y colocando a las fuerzas japonesas bajo la autoridad portuguesa. El 11 de septiembre, la Timorforce australiana llegó al puerto de Kupang y aceptó la rendición de todas las fuerzas japonesas en Timor del oficial superior japonés en Timor, el coronel Kaida Tatsuichi del 4º Regimiento de Tanques. Luego, las tropas australianas regresaron a Timor Occidental para la rendición del comandante de la 48ª División, el teniente general Yamada Kunitaro.

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La batalla del mar de Java (Batalla de Surabaya para los japoneses') tuvo lugar el 27 de febrero de 1942.

La invasión japonesa de las Indias Orientales Holandesas progresó a un ritmo rápido a medida que avanzaban desde su colonia de las Islas Palau y capturaban bases en Sarawak y el sur de Filipinas. Se apoderaron de bases en el este de Borneo y en el norte de las Célebes mientras los convoyes de tropas, escoltados por destructores y cruceros con apoyo aéreo proporcionado por enjambres de cazas que operaban desde bases capturadas, navegaban hacia el sur a través del estrecho de Makassar y hacia el Mar de las Molucas. Para oponerse a estas fuerzas invasoras había una pequeña fuerza, formada por buques de guerra holandeses, estadounidenses, británicos y australianos, muchos de ellos de época de la Primera Guerra Mundial, inicialmente bajo el mando del almirante estadounidense Thomas C. Hart.

El 23 de enero de 1942, una fuerza de cuatro destructores estadounidenses atacó a un convoy de invasión japonés en el estrecho de Makassar cuando se acercaba a Balikpapan, en Borneo. El 13 de febrero, los aliados lucharon sin éxito en la batalla de Palembang para evitar que los japoneses capturaran el principal puerto petrolero en el este de Sumatra. En la noche del 19 al 20, una fuerza aliada atacó a la Fuerza de Invasión Oriental frente a Bali en la Batalla del Estrecho de Badung. También el 19 los japoneses realizaron dos ataques aéreos en Darwin, en el continente australiano, uno desde los portaaviones y el otro con aviones con base en tierra. La destrucción de Darwin privó a los aliados de un un punto de suministro y una base naval vital para apoyar las operaciones en las Indias Orientales.


El crucero holandés Java bajo un ataque japonés.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Java_Sea

[Kurt_Steiner]

Las fuerzas anfibias japonesas se reunieron para atacar Java, y el 27 de febrero de 1942, la principal fuerza naval aliada, al mando de Doorman, navegó al noreste de Surabaya para interceptar a un convoy de la Fuerza de Invasión del Este que se acercaba desde el estrecho de Makassar. La Fuerza de Ataque Oriental, como se la conocía, estaba formada por dos cruceros pesados ​​(HMS Exeter y USS Houston), tres ligeros (el buque insignia de Doorman HNLMS De Ruyter, Java, HMAS Perth) y nueve destructores (HMS Electra, Encounter, Jupiter, HNLMS Kortenaer, Witte de With, USS Alden, John D. Edwards, John D. Ford y Paul Jones).

La fuerza japonesa que protegía el convoy, al mando del contralmirante Takeo Takagi, consistía en dos cruceros pesados ​​(Nachi y Haguro) y dos ligeros (Naka y Jintsū) y 14 destructores (Yūdachi, Samidare, Murasame, Harusame, Minegumo, Asagumo, Yukikaze, Tokitsukaze, Amatsukaze, Hatsukaze, Yamakaze, Kawakaze, Sazanami y Ushio), incluido el 4º Escuadrón de Destructores bajo el mando del Contralmirante Shoji Nishimura. Los cruceros pesados ​​japoneses eran mucho más poderosos, armados con diez cañones de 203 mm cada uno y soberbios torpedos. En comparación, Exeter estaba armado solo con seis cañones de 203 mm y solo seis de los nueve cañones de 203 mm del Houston permanecieron operables después de que su torreta de popa quedara fuera de combate tras un ataque aéreo anterior.

La fuerza aliada se enfrentó a los japoneses en el mar de Java, y la batalla se prolongó intermitentemente desde la media tarde hasta la medianoche mientras los aliados intentaban alcanzar y atacar los transportes de tropas de la flota de invasión de Java, pero fueron rechazados por una potencia de fuego superior. Los aliados tenían superioridad aérea local diurna, porque la aviación nipona no podía operar con el mal tiempo. El clima también obstaculizó las comunicaciones, lo que hizo que la cooperación entre las muchas partes aliadas involucradas, en reconocimiento, cobertura aérea y cuarteles generales de la flota, fuera aún peor de lo que ya era. Los japoneses también bloquearon las frecuencias de radio. El Exeter era el único barco equipado con radar.

La batalla consistió en una serie de intentos de la fuerza de Doorman realizados en un período de siete horas para alcanzar y atacar el convoy de invasión; cada uno fue rechazado por la fuerza de escolta y los aliados sufrieron grandes pérdidas.

Las flotas se avistaron alrededor de las 16:00 horas del 27 de febrero y, tras aproximarse, abrieron fuego a las 16:16. Ambos bandos demostraron una cierta deficiencia en el uso de su artillería y sus torpedos durante esta fase de la batalla. A pesar de su reciente modernización (con la adición del moderno radar de control de artillería Tipo 284), los proyectiles de Exeter logró ni siquiera disparar cerca de los barcos japoneses, mientras que Houston sólo horquilló a uno de los cruceros enemigos. El único resultado notable de este intercambio de artillería inicial fue que el Exeter resultó gravemente dañado por un impacto en la sala de calderas de un proyectil de 203 mm. El barco luego se retiró a Surabaya, escoltado por Witte de With.

Los japoneses lanzaron dos enormes salvas de torpedos, 92 en total, pero sólo lograron un impacto, en el Kortenaer, que, alcanzadao por uno, se partió en dos y se hundió rápidamente. El Electra, que cubría al Exeter, se enfrentó a un duelo con los Jintsū y Asagumo, consiguiendo varios impactos pero sufriendo graves daños en su superestructura. Después de que comenzara un incendio grave en el Electra y su torreta restante se quedara sin municiones, se ordenó abandonar el barco. En el lado japonés, sólo el Asagumo se vio obligado a retirarse debido a los daños recibidos.

La flota aliada se separó y se alejó alrededor de las 18:00, cubierta por una cortina de humo lanzada por los cuatro destructores de la División 58 de la US Navy. También lanzaron un ataque con torpedos, pero a una distancia demasiado larga para ser efectivos. La fuerza de Doorman se dirigió al sur hacia la costa de Java, luego al oeste y al norte cuando cayó la noche en un intento de evadir al grupo de escolta japonés y caer sobre el convoy. Fue en este punto que los barcos del DesDiv 58, ya sin torpedos, partieron por iniciativa propia para regresar a Surabaya.

Poco después, a las 21:25, el Júpiter chocó contra una mina y se hundió, mientras que unos 20 minutos más tarde, la flota pasó por donde el Kortenaer se había hundido antes, y el Encounter recogió a los supervivientes. El mando del Doorman, reducido a cuatro cruceros, se encontró de nuevo con el grupo de escolta japonés a las 23:00; ambas columnas intercambiaron fuego en la oscuridad a larga distancia, hasta que el De Ruyter y el Java fueron hundidos por una devastadora salva de torpedos. Doorman y la mayor parte de su tripulación se hundieron con el De Ruyter; sólo 111 se salvaron de ambos barcos.

Sólo quedaron los cruceros Perth y Houston; con poco combustible y municiones, y siguiendo las últimas instrucciones de Doorman, los dos barcos se retiraron y llegaron a Tanjung Priok el 28 de febrero.

Aunque la flota aliada no llegó a la flota de invasión, la batalla dio a los defensores de Java un respiro de un día.


El crucero Haguro
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A continuación llegó la batalla del Estrecho de Sunda, que tuvo lugar en el Estrecho de Sunda entre las islas de Java y Sumatr en la noche del 28 de febrero al 1 de marzo de 1942.

Tras la batalla del Mar de Java, el Houston y el Perth se retiraron a Tanjung Priok, Java, el principal puerto de Batavia, Indias Orientales Holandesas, donde llegaron a las 13:30 el 28 de febrero.

A primera hora de la tarde del 28 de febrero, el Houston, el Perth y el destructor HNLMS Evertsen recibieron órdenes de partir de Tanjung Priok y dirigirse por el estrecho de Sunda hacia Tjilatjap, en la costa sur de Java. El capitán del Perth, Héctor Waller, era el comandante de facto de esta fuerza. Los únicos barcos que esperaban encontrar eran las corbetas australianas de patrulla, dentro y alrededor del estrecho mismo. Mientras el Houston y el Perth partieron a las 19:00, el Evertsen no estaba listo y siguió a los cruceros dos horas después.

Por casualidad, poco después de las 22:00, un convoy de invasión japonesa con destino a Java Occidental, incluido todo el XVI Ejército, al mando del teniente general Hitoshi Imamura, en más de 50 barcos de transporte, estaba entrando en la bahía de Bantam, cerca del extremo noroeste de Java. Los transportes japoneses fueron escoltados por la 5ª Flotilla de Destructores (contralmirante Kenzaburo Hara), y la 7ª División de Cruceros, al mando del vicealmirante Kurita. El crucero ligero Natori (con el almirante Hara a bordo), con los destructores Harukaze, Hatakaze, Asakaze, Fubuki, Hatsuyuki, Shirayuki, Shirakumo y Murakumo eran los más cercanos al convoy. Flanqueando la bahía al norte estaban los cruceros pesados ​​Mogami y Mikuma, acompañados por el destructor Shikinami.

Un poco más al norte, aunque no participó en la acción, estaba el portaaviones Ryūjō, con los cruceros pesados ​​Suzuya y Kumano (con el almirante Kurita a bordo), junto con el hidroavión Chiyoda, y los destructores Isonami y Uranami.

En algún momento alrededor de las 23:15, los barcos aliados fueron avistados por el patrullero Fubuki, que los siguió. A las 23:06, cuando estaban a la mitad de la desembocadura de la bahía Bantam, el Perth avistó un barco a unos 8,0 km más adelante, cerca de Saint Nicolaas Point. Al principio se pensó que el barco era una corbeta australiana, pero cuando no se identificó correctamente, éste barco disparó sus nueve torpedos Long Lance (Tipo 93) desde aproximadamente 2,700 m. y luego se alejó. El barco pronto fue identificado como un destructor japonés (probablemente el Harukaze). Waller informó del contacto y ordenó a sus torretas delanteras que abrieran fuego.

Durante una feroz acción nocturna, los cruceros aliados fueron rodeados. Tras los graves daños causados ​​por los torpedos y proyectiles, el Perth y el Houston fueron abandonados después de la medianoche y se hundieron.

Unos cuatro transportes japoneses y un dragaminas fueron hundidos por torpedos amigos que habían fallado en su objetivo. (Dos de estos transportes fueron reflotados más tarde). Uno de los transportes hundidos fue el Ryujo Maru, que llevaba al teniente general Imamura, quien tuvo que saltar por la borda. Más tarde fue rescatado por la tripulación de un pequeño bote y llevado a tierra.

Mientras tanto, mientras el Evertsen intentaba alcanzar al Houston y al Perth, vio los trazadores y los intensos disparos de la acción principal. Su capitán ordenó un rumbo noroeste hacia la isla Pulau Mundu, frente a la costa oeste de Sumatra, luego siguió la costa de Sumatra mientras Evertsen giraba hacia el sur para atravesar el estrecho de Sunda. Sin embargo, el Evertsen fue descubierto por los Murakumo y Shirakumo, buscando naves aliadas que escaparan. Ambos inmediatamente iluminaron al Evertsen con sus reflectores y abrieron fuego. Evertsen intentó evadir girando hacia el oeste, pero después de girar nuevamente hacia el sur, el destructor holandés se encontró nuevamente con los destructores japoneses, siendo alcanzado repetidamente, aunque logró escapar temporalmente bajo una cortina de humo. Para entonces, sin embargo, la popa de Evertsen estaba en llamas. Aún recibiendo fuego japonés, el capitán ordenó a su tripulación que embarrancara al Evertsen en un arrecife costero. Disparando todos sus torpedos, la tripulación restante escapó a tierra antes de que el fuego alcanzara la santabárbara de popa, provocando una explosión que voló la mayor parte de la popa.

Oficialmente, el personal aliado muerto durante la batalla incluía a 696 tripulantes del Houston y 375 del Perth, incluidos los capitanes de ambos buques, Rooks y Waller. Los supervivientes fueron recogidos por barcos japoneses y hechos prisioneros, incluidos 368 del Houston y 307 del Perth. Rooks recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones. La mayoría de la tripulación del Evertsen fue hecha prisionera del 9 al 10 de marzo de 1942.

El crucero japonés Mikuma sufrió seis muertos y 11 heridos, como consecuencia de los daños causados ​​por el Houston. Un proyectil directo al puente del destructor Shirayuki mató a un miembro de la tripulación e hirió a 11; Harukaze sufrió impactos en el puente, la sala de máquinas y el timón, matando a tres e hiriendo a más de 15 más.

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Tras la primera batalla del mar de Java y la del Estrecho de Sunda, el crucero pesado HMS Exeter, gravemente dañado en la primera, se había retirado a Surabaya, en el este, escoltado por el destructor HNLMS Witte de With. Allí se le unió el HMS Encounter, que llegó con los supervivientes del HNLMS Kortenaer. También en Surabaya estaban los cuatro destructores de la División de Destructores 58 (DesDiv 58) y el USS Pope, que había sido reparado.

El 28 de febrero, después del anochecer, la DesDiv 58 (USS John D. Edwards, John D. Ford, Alden y Paul Jones) partió hacia Australia a través del canal este de Surabaya, y luego salió del área de Java yendo hacia el sur a través del estrecho de Bali; después de un breve encuentro con destructores japoneses, llegaron sanos y salvos a Fremantle el 4 de marzo.

Después de las reparaciones de emergencia, el Exeter también partió en el anochecer del 28 para realizar más reparaciones en Ceilán, escoltado por los Encounter y Pope. El Witte de With no pudo salir debido a problemas mecánicos y más tarde fue bombardeado y hundido en Surabaya el 2 de marzo.

Como el Exeter tenía demasiado calado para dejar el fondeadero principal en Surabaya a través de su canal sur, se vio obligado a salir por la entrada norte principal con la decisión de salir del mar de Java a través del estrecho de Sunda hacia el oeste. que se pensaba que aún estaba abierto; la mañana del 1 de marzo encontró a los tres barcos aliados al oeste-noroeste de la isla de Bawean, que se dirigían hacia el oeste. Los barcos estaban haciendo 23 nudos par amantener el ritmo con el Exeter.

A las 04:00 del 1 de marzo, se avistaron barcos hacia el oeste; al no estar en condiciones para una batalla, el Exeter y sus dos escoltas cambiaron de rumbo hacia el noroeste para evitar el contacto. Se avistaron más barcos a las 07:50 con rumbo suroeste; de nuevo, los barcos aliados tuvieron que cambiar de rumbo para evitarlos. A las 09:35, se avistaron dos cruceros pesados ​​acercándose desde el sur; estos eran el Nachi y el Haguro de la Fuerza de Invasión del Este con dos destructores, el Yamakaze y el Kawakaze al mando del almirante Takagi, a quien se habían enfrentado dos días antes en la batalla del Mar de Java. El Exeter y los destructores giraron hacia el noreste y aumentaron la velocidad, pero pronto avistaron más barcos acercándose desde el noroeste; este era el almirante Ibo Takahashi, con los cruceros pesados ​​Ashigara y Myōkō y dos destructores, el Inazuma y el Akebono. Así comenzó la segunda batalla del mar de Java.

Acercándose a ambos lados de los barcos aliados que huían, los cruceros abrieron fuego a las 10:20 cuando se acercaron. El eEncounter y Pope lanzaron humo, y luego intentaron un ataque con torpedos, mientras que el Exeter devolvió el fuego, pero a las 11:20 el Exeter recibió un gran impacto en su sala de calderas, lo que provocó una pérdida de potencia y lo ralentizó a 4 nudos. Cuando los cuatro cruceros japoneses se le acercaron, se ordenó al Encounter y al Pope que rompieran el contacto y se dirigieran a una ráfaga de lluvia cercana en un intento de deshacerse de la persecución. Alcanzado por múltiples impactos de proyectil, el Exeter se detuvo, y el destructor Inazuma se acercó para lanzar un ataque con torpedos, alcanzándole con dos a estribor. El Exeter se hundió a las 11:40, aproximadamente a 90 millas al noroeste de la isla de Bawean.

Los cruceros japoneses ya habían centrado su atención en los destructores que huían; Sin embargo, el Encounter había desobedecido galantemente sus órdenes de escapar y anteriormente se había vuelto para lanzar una cortina de humo para proteger al Exeter y ayudar a los supervivientes, pero pronto había sido inmovilizado por los impactos de los proyectiles y ardió. El capitán de navío Eric 'Rattler' Morgan, el capitán del destructor, ordenó hundir el barco para evitar que los japoneses lo capturaran. El destructor se hundió alrededor de las 12:10. El Pope pudo alcanzar la tormenta y se perdió de vista.Sin embargo, el respiro duró poco; poco después del mediodía fue avistado por aviones del portaaviones Ryūjō, que cubría la Fuerza de Invasión Occidental; fue bombardeado y hundido alrededor de las 13:50.

En total hubo poco más de 800 supervivientes; estos fueron rescatados y capturados por los japoneses; 190 de ellos murieron posteriormente en cautiverio.


El Pope en 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Second_Ba ... e_Java_Sea


El Encounter en 1938
https://en.wikipedia.org/wiki/Second_Ba ... e_Java_Sea

[Kurt_Steiner]

La mayoría de la fuerza naval aliada fue destruida en las batallas del mar de Java, el estrecho de Sunda y el segundo mar de Java; el único barco estadounidense más grande que un destructor que sobrevivió a las batallas fue el viejo crucero Marblehead. Además, las fuerzas terrestres en las islas se vieron rápidamente arrolladas y la mayor parte cesó a los dos meses de los ataques iniciales, aunque durante un tiempo se libró con éxito una campaña de guerrillas en Timor. El mando ABDA fue disuelto el 1 de marzo, menos de dos meses después de su creación, por el almirante Conrad Emil Lambert Helfrich.

El 9 de marzo el comandante holandés se rindió junto con el gobernador general Jonkheer A.W.L. Tjard van Starkenborgh Stachouwer.

Las operaciones aliadas en Indonesia (excepto Sumatra) fueron controladas más tarde por el Mando del Área del Pacífico Sudoeste del general Douglas MacArthur.

Las fuerzas aliadas no intentaron retomar las islas de Java, Sumatra, Timor o Bali durante la guerra. Las fuerzas japonesas en esas islas se rindieron al concluir la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte del personal militar japonés y los administradores coloniales civiles fueron repatriados a Japón después de la guerra, excepto varios cientos que fueron detenidos por las investigaciones de crímenes de guerra, por los cuales algunos fueron posteriormente juzgados. Cerca de 1.000 soldados japoneses desertaron de sus unidades y se unieron a las comunidades locales. Muchos de estos soldados ayudaron a las fuerzas republicanas de Indonesia durante la Revolución Nacional de Indonesia.


Las líneas de avance japonesas en las Indias Orientales Holandesas, Sarawak y Borneo del Norte (británico) y el Timor portugués.
https://en.wikipedia.org/wiki/Dutch_Eas ... s_campaign

[Kurt_Steiner]

Cañón antitanque del ejército holandés de las Indias Orientales en acción.


Tropas holandesas montando un cañón de artillería de montaña en Java, Indias Orientales Holandesas (Foto de Popperfoto)


Tropas holandesas cruzando un rio caudaloso en Java (Foto de Popperfoto)

fuente https://www.gettyimages.es

[Kurt_Steiner]

A finales de 1941, el RNEI (el ejército holandés en las Indias Occidentales) reorganizó su caballería en un escuadrón montado y cuatro motorizados. Un escuadrón motorizado contaba con un grupo de mando, dos pelotones equipados con jeeps Ford GP y motocicletas, un pelotón de vehículos blindados con cuatro M3A1 y tres AC3D Alvis-Strausslers y un tren de equipaje. Los pelotones de jeeps Incluyen cada uno una sección de ametralladoras Colt M30 de 12,7 mm. La foto probablemente muestra el 2º Escuadrón de Caballería en Bandung con los dos pelotones de jeeps, el grupo de mando en el centro de la imagen y a la derecha el pelotón de vehículos blindados y el coche radio del grupo de mando.
Campaign 364, The Netherlands East Indies Campaign 1941–42, pg 19
Osprey 2021


En 1937 la caballería del RNEI recibió 12 vehículos blindados Alvis-Straussler AC3D. El Alvis-Straussler tenía una tripulación de cuatro, y estaba protegido por 5-10 mm de blindaje. Su armamento consistía en una ametralladora Colt Browning de 12,7 mm. en la torreta, una Vickers de 6,5 mm para el conductor y otra Vickers en el vehículo. Se formaron cuatro pelotones con los 12 AC3D. En 1941 los pelotones fueron divididos en cuatro escuadrones motorizados.
Campaign 364, The Netherlands East Indies Campaign 1941–42, pg 20
Osprey 2021


Cinco soldados del NEI fuertemente armados en posiciones de tiro. Vemos el equipo de una ametralladora ligera, compuesto por el artillero y el asistente, operando la ametralladora ligera M15 Madsen de cañón corto de 6,5 mm, clasificada por los holandeses como 'ametralladora carabina' (karabijnmitraileur). Los dos soldados en primer plano
están armados con el subfusil Schmeisser MP 28/II (KNIL M39). El soldado de arriba a la derecha lleva su bolsa con la mascarilla de gas en la posición "lista". (Beeldbank Segunda Guerra Mundial – NIOD)
Campaign 364, The Netherlands East Indies Campaign 1941–42, pg 21
Osprey 2021

[Kurt_Steiner]

El Jefe del Estado Mayor del Ejército del RNEI, el coronel R. Bakkers, sentado en su escritorio en el Departamento de Guerra en diciembre de 1941, a la izquierda; a la derecha el teniente coronel W.P. van Veen, segundo al mando, y el teniente coronel P.G. Mantel, Jefe de la Sección III (Defensa). Bakkers fue ascendido a general de división el 19 de febrero de 1942. Tras la movilización, el movilización, el uniforme blanco fue reemplazado por el gris verdoso de campaña.
Campaign 364, The Netherlands East Indies Campaign 1941–42, pg 32
Osprey 2021


El general AP Wavell a su llegada a Yakarta el 10 de enero de 1942. A la izquierda está el cónsul británico, el general H.F.C. Walsh, mientras que, a la derecha (de espaldas hacia la cámara), vemos al teniente general
H. ter Poorten y (frente a la cámara) al almirante T.C. Hart (Estados Unidos). Wavell era un experimentado comandante, anteriormente el comandante en jefe de Medio Oriente y el actual comandante en jefe de la India. Como Comandante Supremo del ABDACOM, su toma de decisiones fue poco afortunada. Usó sus escasos recursos en Singapur, y apenas tuvo efectivos para contrarrestar el avance japonés en el centro y al este de Indonesia. (Beeldbank Segunda Guerra Mundial – NIOD)
Campaign 364, The Netherlands East Indies Campaign 1941–42, pg 33
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El ataque de los paracaidistas de la marina japonesa contra el aeródromo de Menado II (Lagoan) en Sulawesi
fue la primera operación aérea en Asia. El 1er SLF de Yokosuka saltó de los aviones del 1er Grupo de Transporte Aéreo. Un avión fue derribado por fuego amigo.
Campaign 364, The Netherlands East Indies Campaign 1941–42, pg 40
Osprey 2021

[Kurt_Steiner]

Una sección de ametralladoras ligeras de la 1a Fuerza de Desembarco Especial de Yokosuka al mando de un oficial, en posición en el aeródromo de Menado II (Langoan). El arma es una ametralladora Tipo 96 (1936) de 6,5 mm. El soldado que la empuña luce una Insignia de marinero de 2ª clase.
Campaign 364, The Netherlands East Indies Campaign 1941–42, pg 41
Osprey 2021


Bandar Lampung (Oosthaven), sur de Sumatra. El 14 de febrero de 1942, el día en que los japoneses atacaron Palembang, llegaron los primeros refuerzos: tropas del Medio Oriente destinadas a Sumatra y Java llegaron a Oosthaven. Aquí vemos a un tanque ligero Mk VIB del Escuadrón B, 3o de Húsares del Rey en el muelle, al fondo vemos camiones y un autobús destruidos y y edificios derrumbados. A última hora de la tarde del 15 de febrero de 1942 se recibieron órdenes de volver a embarcar. La unidad fue enviada a Java y vio acción como parte de la Blackforce.
Campaign 364, The Netherlands East Indies Campaign 1941–42, pg 42


paracaidistas japoneses saltando aviones Mitsubishi Ki-57, probablemente la 3ª Compañía, 2ª Regimiento (un total de 90 hombres) que saltó el 15 de febrero de 1942 sobre el aeródromo de Palembang.
Campaign 364, The Netherlands East Indies Campaign 1941–42, pg 44
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