El United Defense M42, a veces conocido como Marlin por la empresa que la fabricó, fue una metralleta estadounidense utilizada durante la Segunda Guerra Mundial.
El subfusil M42 fue diseñado por Carl G. Swebilius de la High Standard Manufacturing Company en 1940. Cuando se le encargó a High Standard la producción de ametralladoras Browning .50 para el gobierno británico, el desarrollo posterior del subfusil quedó a cargo de la United Defense Supply Corporation, fundada por Pope y Jackson de la British Purchasing Commission. United Defense no tenía capacidad de fabricación, por lo que contrató a Marlin Firearms para que fabricara el M42.
El UD M42 se promocionó como reemplazo del subfusil Thompson, que el ejército estadounidense consideraba caro y complicado de producir. Los primeros modelos de cargadores de tambor Thompson eran pesados y producían un sonido de traqueteo cuando los soldados se movían con el arma. Fabricado en prototipos de 9x19 mm Parabellum y .45 ACP, la versión de 9 mm fue la única que se fabricó ampliamente. Se produjeron alrededor de 15 000 en los últimos tres años de la Segunda Guerra Mundial. Solo se fabricaron seis prototipos de .45 ACP.
El arma tiene un cargador de 25 cartuchos de 9mm (diseñado por John E. Owsley). Tiene una velocidad cíclica de 700 disparos por minuto. Con frecuencia, se soldaban dos cargadores de 25 cartuchos uno frente al otro, lo que permitía una recarga rápida cuando el primero se vaciaba. Sin embargo, al igual que con el Sten, se instruyó a los combatientes de la resistencia para que dispararan en ráfagas cortas cuando disparaban en modo automático para reducir el riesgo de sobrecargar el arma, lo que causaría atascos y, en general, para mantenerla en buenas condiciones. También se les recomendó encarecidamente que mantuvieran el cargador doble libre de hierba, barro, suciedad y cualquier otro residuo debido al riesgo de atascos. El arma en sí pesa 4,54 kgs cuando está vacía, con una longitud de 820 mm. El cañón tiene una longitud de 279 mm y tiene estrías de seis ranuras en el lado derecho.
Se trataba de un arma de fuego selectivo con un diseño extremadamente simple y con retroceso directo. Se construyó en condiciones de guerra de "prisa" y algunos de sus defectos de diseño se derivan de este enfoque. Los problemas con el arma fueron variados. En condiciones de combate se descubrió que los cargadores de chapa metálica tenían tendencia a deformarse y a causar problemas de alimentación. Tenían poca tolerancia al barro y arena y tendían a atascarse si no se limpiaban con regularidad. La producción del arma también requería mucha mano de obra. Utilizaba todas las piezas mecanizadas, nada de estampados, y en condiciones de guerra, el trabajo a máquina es muy importante. Sin embargo, las pruebas en el campo de pruebas demostraron que era más fácil de desmontar y mantener que el Thompson o el Sten Mark II y era más preciso a 90 metros. A pesar de su coste y precisión, el UD M42 gozaba de una buena reputación cuando lo utilizaba tanto la OSS como la resistencia.
El Departamento de Guerra estaba interesado en comprar grandes cantidades del M42, pero debido a complicadas cuestiones legales, derechos de fabricación y regalías, solo se compraron 15.000 unidades. El subfusil M42 fue clasificado como un estándar sustituto cuando se introdujo el subfusil M3. A menudo se afirma que utilizaba cargadores de 20 balas, que se usaban en los prototipos del .45 ACP, pero solo se usaron cargadores de 25 balas en la versión de 9 mm.
En el momento de su diseño, estaba destinado a ser utilizado por el ejército estadounidense, pero fue más utilizado por los partisanos en la Europa ocupada. El arma fue lanzada desde el aire para abastecer a las fuerzas partisanas lideradas por los británicos en la isla de Creta, donde se utilizó ampliamente. También fue usado por la Resistencia italiana, belga, holandesa, danesa, noruega y francesa. Al menos 4000 de ellos enviados a las instalaciones de la Armada de los Estados Unidos en el Lejano Oriente fueron transferidos a las fuerzas de resistencia regulares de Dai Li en China para su uso contra la invasión japonesa; y algunos más tarde equiparon a los chinos comunistas. El United Defense M42 fue utilizado por el Ejército y la Policía de Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial desde 1942 hasta la década de 1960, y fue utilizado por las guerrillas locales desde 1942 hasta 1945. En Europa, el uso del calibre 9 mm permitió a las fuerzas de la resistencia utilizar munición alemana capturada en sus armas, eliminando la necesidad de repetidos lanzamientos de reabastecimiento.
En general, el arma fracasó en su función prevista (reemplazar a la Thompson), pero demostró ser eficaz en un uso limitado en manos de las fuerzas de la resistencia.
Un reportero de la BBC inspeccionando un M42 en Kabul, 2005.
https://en.wikipedia.org/wiki/United_Defense_M42
