La Mitragliatrice Breda calibro 8 modello 37 fue una ametralladora pesada producida por la empresa italiana Società Italiana Ernesto Breda per Costruzioni Meccaniche. Fue adoptada en 1937 por el Real Ejército italiano y su ametralladora pesada estándar durante la Segunda Guerra Mundial. Continuó siendo utilizada por el Ejército italiano después del conflicto.
La Breda 37 estaba pensada para dar apoyo a compañías y batallones, en comparación con la Breda 30, más problemática, pensada para el apoyo de escuadrones y pelotones, y demostró ser mucho más eficaz en combate. Aunque algunas fuentes dicen que el cañón posee algunas de las mismas características problemáticas de la Breda 30 (principalmente la necesidad de un depósito de aceite para lubricar los cartuchos antes de cargarlos), la realidad es que la Breda 37 era una arma sencilla (solo cuatro piezas móviles) y fiable que no necesitaba lubricación y no tenía nada que ver con la serie anterior (que se denominó erróneamente serie Breda 30: en realidad, el fusil automático/ametralladora ligera Breda 30 forma parte de la serie Breda 24).
En cambio, la Breda 37 es parte de una serie de armas automáticas que comenzó con el Breda 31 (una copia bajo licencia del Hotchkiss 1929); las armas de esta serie estuvieron entre las más reutilizadas por los aliados y esta arma continuó sirviendo bien después de la Segunda Guerra Mundial, solo siendo reemplazada en Portugal por la FN MAG en 1960. El arma también fue adoptada para su uso por la Regia Marina en pequeñas cantidades a bordo de pequeños buques de guerra.
La Breda Mod. 37 era una ametralladora pesada con recuperación automática de gas y refrigeración por aire. El cañón debía ser reemplazado cada 450 disparos (en condiciones de fuego continuo) para dejarlo enfriar; la vida útil del cañón era de 20.000 disparos. Utilizaba munición especialmente diseñada para uso con ametralladoras; la munición Breda 8×59 mm, bastante potente y similar en prestaciones al 8x57 IS alemán.
El cargador era del tipo placa de 20 cartuchos y se introducía en el lado izquierdo del arma lo que limitaba, como en la ametralladora francesa Hotchkiss Mle 1914 , el fuego automático continuo. Para realizar fuego continuo, el operador debía insertar un cargador tras otro, mientras el ametrallador mantenía presionado el botón de disparo. Una característica peculiar del arma era que cada casquillo, después del disparo, se reinsertaba en el cargador. Para recargar las placas de alimentación o cargadores, existía una máquina portátil accionada por manivela que retiraba las vainas de la placa e introducía los nuevos cartuchos; este dispositivo estaba equipado con una tolva en la que se introducían los cartuchos sueltos. Se trataba de un esquema único del Breda 37, y representa un refinamiento mecánico útil en tiempos de paz, donde la munición utilizada en los ejercicios se recarga periódicamente, pero que se convierte en una complejidad innecesaria en la guerra.
También vale la pena mencionar el carro trípode Breda, que al igual que el arma estaba bien hecho y robusto: tenía ajuste vertical y horizontal y también la posibilidad de ajuste micrométrico, tanto vertical como horizontal, lo que contribuía significativamente a la precisión del arma. Además, se podía transformar en una cureña antiaérea desmontando la cuna, añadiendo un cuarto pie de apoyo y levantando el soporte trasero sobre el que se fijaba la cuna.
El arma fue muy apreciada por las tropas italianas, que apreciaban su alcance (5000 m) y su precisión y era muy temida por todas las tropas enemigas.
El Breda Mod. 38 es la versión vehicular para instalación antiaérea, en torreta o en casamata.
Una Breda M 37 fotografiada durante la batalla de Creta
https://en.wikipedia.org/wiki/Breda_M37
