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El AEC Matador 4x4 es uno de los vehículos de guerra más reconocibles al instante y muy apreciado por todos los que lo condujeron, ya sea durante la Segunda Guerra Mundial y conflictos posteriores o en la vida civil como tractor maderero, camión de reparación o para cualquier otra tarea en la que su potente motor (según los estándares de 1940), el cambio bajo, la tracción en las cuatro ruedas, el cabrestante y la sencillez y resistencia lo convirtieron en la opción ideal.
Fue un vehículo extremadamente popular, por su eficiencia, sencillez y dureza. Fue utilizado por los ejércitos de la Commonwealth británica (y por los soviéticos - préstamo y arriendo) en todos los teatros de operaciones, en todos los climas y situaciones. Incluso fue apreciado por los alemanes, que la usaron sin el menor pudor cuando fueron capturados.
Originalmente pensado como un tractor de artillería mediano (M.A.T.), se usó principalmente para remolcar un cañón mediano BL de 5,5 pulgadas, llenando el espacio entre el Morris Quad Field Artillery Tractor y el Scammell Pioneer Heavy Artillery Tractor remolcando el Ordnance QF de 25 libras y BL Obús de 7,2 pulgadas respectivamente.
AEC Matador 4x4 remolcando un cañón mediano BL de 5,5 pulgadas
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El Matador se distinguía por su cabina de frente plano con techo suavemente curvado, ruedas en las esquinas y un área de transporte de carga plana cubierta por una lona o lona impermeable. Como un tractor de artillería, en lugar de un vehículo de carga, los lados de madera se fijaron en su lugar sin plegarse, pero tenían una puerta estrecha para la tripulación a cada lado, puertas laterales, en el 1er tramo lateral a la izquierda y el 2º a la derecha.
La cabina estaba enmarcada en ceniza y revestida de acero. Iba equipado con cabrestante (7 toneladas de carga en su caso) como todos los tractores de artillería. El O853 proporcionó la base para el vehículo de comando blindado 'Dorchester'.
AEC también produjo un vehículo 6x6 más grande, modelo O854, basado en componentes tanto del AEC Marshal 6x4 como del 4x4 Matador. Estos fueron producidos tanto en gasolina como en diesel y también fueron referidos como Matadors. El O854 proporcionó la base para el O857.
También se construyó una pequeña cantidad de Matador 4x4 con motor de gasolina. A estos se les dio el número de modelo 853.
Los primeros Matador, modelo 853, tenían motor de gasolina. La mayoría se construyeron con un motor diésel de 7,7 litros, modelo O853. La "O" significa un motor de aceite.
Pronto se hizo evidente que el Matador podía hacer más que simplemente remolcar un arma y se construyeron varias otras versiones. A algunos se les reemplazó el cuerpo de madera y lona por un cuerpo de caja que contenía un generador grande, algunos se adaptaron para llevar un cañón de 25 libras esterlinas, una vez que el arma se levantó con un cabrestante en el interior, parecía un camión normal y no era fácilmente identificable como una unidad de artillería.
Un AEC Matador remolca un cañón de campaña de 4,5 pulgadas a través de una pista de madera construida a lo largo de terreno blando en la frontera entre Libia y Túnez, 23 de febrero de 1943
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Para el ejército británico, cumplió un papel entre los tractores de artillería de campaña (FAT) como el Morris C8 Quad, que remolcaba armas más pequeñas como el cañón-obús de 25 libras, y el Scammell Pioneer, utilizado para remolcar el obús de 7,2 pulgadas. Se usaba comúnmente para remolcar el cañón mediano de 5,5 pulgadas y el cañón AA QF de 3,7 pulgadas. Se descubrió que el Matador era un vehículo generalmente útil y se adaptó para otras funciones, incluido el transporte de un arma de 25 libras.
Al final de la guerra, se habían construido más de 9000 Matadores. Cuando salieron a la venta, fueron adquiridos por compradores civiles. A miles de ellos se les instaló una grúa maderera y se pusieron a trabajar en el bosque, levantando, cabrestante y arrastrando cargas increíbles en condiciones imposibles. Era útil para trabajos forestales por su buen desempeño todoterreno.
Continuara.......
