El GMC DUKW ("D" - año 1942, "U" - utilitario, "K" - tracción total, "W" - ejes traseros gemelos) fue conocido pronto como el "pato" entre los soldados de infantería del ejército y la marina de los EEUU. Este extraño vehículo se fabricó en masa y se utilizó en todo el mundo, desde el Mediterráneo hasta Europa, Rusia, el Pacífico y el Lejano Oriente. Este fue el único vehículo anfibio con ruedas que sirvió en tal cantidad en el lado aliado. Todavía se utilizan hoy en día, ya sea para entrenamiento o en usos civiles.
El primer diseño del DUWK fue el de Rod Stephens Jr., un diseñador de yates de Sparkman & Stephens, Inc., un marinero británico de aguas profundas residente en los EEUU, Dennis Puleston, y un oficial de reserva destacado del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Frank W. Speir. En ese momento no había ninguna necesidad inmediata de un vehículo así, ya que los EEUU. todavía no estaba implicado en la guerra. El proyecto fue desarrollado por el Comité de Investigación de Defensa Nacional y la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico. GMC fue entonces la encargada de construir el vehículo, utilizando todos los componentes disponibles.
General Motors Corporation (GMC) buscó el vehículo más adecuado para cumplir con los requisitos establecidos. Se eligió el GMC ACKWX, una versión especial con cabina sobre motor (COE) del camión militar CCKW con tracción en las seis ruedas, también conocido popularmente más tarde como el utilitario de 2 toneladas "Deuce". Esto permitió la compatibilidad con un vehículo ya fabricado, utilizando el motor, la transmisión, la caja de cambios, los ejes de transmisión, los ejes y el sistema de frenos, con perspectivas de fácil mantenimiento. Se soldó un casco estanco de chapa de acero alrededor del chasis, reforzado con vigas de refuerzo. El casco era rectangular, con una proa curva, extremos inclinados y un fondo plano. Las formas de proa y popa estaban determinadas por los ángulos de aproximación y salida.
Alrededor de 1/3 del vehículo estaba ocupado por el motor, un motor GMC de seis cilindros en línea de 270 pulgadas cúbicas (4425 cc) que daba 64 CV y mucho torque. La transmisión usaba una caja de cambios de 10 velocidades hacia adelante y dos hacia atrás. Detrás del motor estaba el compartimiento del conductor abierto por la parte superior. Los últimos dos tercios del casco estaban ocupados por una gran área de carga utilitaria. La carga útil habitual era de 2 1/2 toneladas sobre tierra o agua. El versátil compartimiento de carga podía cubrirse con una cubierta de lona. El compartimiento del conductor, hecho de madera contrachapada, estaba protegido por un parabrisas diseñado por Henry Gassaway, trabajando para Libbey Glass (Ford), para soportar vibraciones excesivas. A su izquierda, un espacio podía usarse para un montaje de anillo, que sujetara una ametralladora pesada de 12,7 mm). El casco era ligero y no tenía blindaje.
El DUKW fue el primer vehículo que permitía al conductor variar la presión de los neumáticos desde el interior de la cabina. Los neumáticos podían inflarse completamente para superficies duras, como carreteras, y menos inflados para superficies más blandas, especialmente arena de playa. Esto contribuyó a su versatilidad como vehículo anfibio. Esta característica ahora es estándar en muchos vehículos militares.
El diseño final fue perfeccionado por unos pocos ingenieros de Yellow Truck & Coach en Pontiac, Michigan. El vehículo fue construido por Yellow Truck and Coach Co. (GMC Truck and Coach Div. después de 1943) en su planta de ensamblaje de Pontiac West y Chevrolet Div. de General Motors Corp. en su planta de ensamblaje de camiones de St. Louis; se fabricaron 21.147 antes de que la producción terminara en 1945.
Un DUKW en Francia en 1944.
https://en.wikipedia.org/wiki/DUKW
