Al igual que el Vickers de 6 toneladas y el Vickers Anfibio, adquiridos simultáneamente, la comisión especial de la UMM de la URSSa adquirió el Mk.VI en 1929, que ya era un éxito mundial. Este era el modelo de exportación, caracterizado por un compartimento trasero del motor y una estructura piramidal que protegía la cabeza de la tripulación. Cumplía con la necesidad del Ejército de un tanque ligero de reconocimiento. El vehículo se sometió a una serie de pruebas, pero su producción se retrasó debido al descontento del Estado Mayor. Al parecer se construyó una preserie (cantidad desconocida) sobre los planos británicos originales en 1930. Los ingenieros jefes N. Kozyrev y K. Sirken realizaron cambios en la Zavod n.º 37, cerca de Moscú, en 1931. Estos incluyeron un casco a mayor escala, numerosos detalles rediseñados para adaptarse al clima y el terreno rusos, un nuevo motor y transmisión, un tren de rodaje nuevo y más robusto, un almacenamiento trasero ampliado y un nuevo montaje para la ametralladora principal, la DT de 7,62 mm de fabricación soviética, alimentada con 2.520 cartuchos.
Diseño y producción
El casco del modelo principal de producción, el Tipo A de 1932, se alargó de 2,45 a 2,60 m y se amplió. El principal cambio se produjo en el compartimento de combate, que condujo a la prolongación del tren de rodaje con tres pares de ruedas de apoyo en lugar de dos. Kozyrev adoptó el GAZ AA más potente (derivado de un motor Ford con licencia), junto con un par de embragues nuevos y ruedas dentadas de mayor tamaño, que seguían colocadas entre el conductor y el artillero. Las escotillas superiores independientes para la tripulación estaban conectadas a la carrocería principal, lo que permitía una apertura total.
Pero, aparte de estos cambios, el T-27 seguía siendo un Mk.VI ligeramente mejorado, con las mismas ventajas y limitaciones. Lo importante es que marcó el verdadero inicio de la producción en masa de tanques soviéticos, sin equivalente en Europa ni en el mundo. Según un plan quinquenal excesivamente optimista, ¡se había previsto la construcción de 10.000 tanques hasta 1932! Para 1941 el Ejército Rojo se había convertido en la mayor fuerza blindada existente en aquel momento, y el T-27 marcó el comienzo de todo. En la planta industrial bolchevique de Leningrado se construyeron alrededor de 348 unidades del tipo A (1931), seguidas por 1.683 del tipo B en 1932 y alrededor de 500 en 1933.
Sin embargo, incluso con los cambios realizados en el modelo original, el espacio interior seguía siendo muy reducido y las especificaciones para la tripulación exigían solo hombres de baja estatura. Además, al no contar con compartimentación, el ruido y el calor alrededor del motor hacían insoportables los viajes largos. La ausencia de torreta hacía que estos modelos fueran menos versátiles que otros tanques. Las orugas estrechas y la suspensión, aún frágil, resultaron gravemente debilitadas por las brutales e implacables condiciones del terreno ruso. Por último, pero no menos importante, estos modelos carecían de radios, debido al escaso desarrollo de la industria eléctrica soviética. Se debían utilizar banderas de señales durante las maniobras. Además, un estudio de 1938 reveló que algunos T-27 habían sido revestidas con simples placas de acero fundido en lugar de la aleación de acero al cromo-níquel habitual necesaria para la protección contra el fuego de armas ligeras. El T-27 ofrecía numerosas ventajas, como la fiabilidad, la simplicidad de construcción y mantenimiento, la facilidad de entrenamiento y su velocidad en terreno llano. Los BT demostraron ser mucho más rápidos, pero con motores diez veces más potentes.
T-27 en un desfile en la Plaza Roja, Moscú, 1 de mayo de 1934.
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