La operación Cockade, 1943

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Cockade

La operación Cockade fue una serie de operaciones de engaño diseñadas para aliviar la presión alemana sobre las operaciones aliadas en Sicilia y sobre los soviéticos en el Frente Oriental simulando diversos ataques en Europa Occidental. Los Aliados esperaban usar Cockade para obligar a la Luftwaffe a entablar una batalla aérea masiva con la RAF y la 8ª Fuerza Aérea estadounidense, con el fin de otorgarles superioridad aérea sobre Europa Occidental. Cockade comprendió tres operaciones de engaño: Starkey, Wadham y Tindall. La operación Starkey estaba prevista para principios de septiembre, Tindall para mediados de septiembre y Wadham para finales de septiembre de 1943.

En marzo de 1943 el general Frederick E. Morgan fue nombrado jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado (COSSAC), y se le encomendó la planificación operativa en el noroeste de Europa. Las órdenes operativas de Morgan, recibidas del alto mando aliado en abril, se referían a "un elaborado camuflaje y engaño" con el doble objetivo de mantener a las fuerzas alemanas en el oeste y atraer a la Luftwaffe a una batalla aérea. La estrategia de engaño recaía en la Sección de Control de Londres (LCS), un departamento de Whitehall establecido en 1941 y dirigido entonces por el coronel John Bevan. Bevan convenció a Morgan para que estableciera una sección especializada en engaño en su estado mayor, pero la jerarquía de Morgan no pudo acomodarla, por lo que se creó un departamento, Operaciones (B), dentro de la división de operaciones "G-3". Un engaño también requería al menos una invasión anfibia hipotética de la costa francesa.

La verdadera invasión a través del Canal de la Mancha ya se había pospuesto hasta 1944 y el principal avance aliado de ese año se dirigió hacia el sur de Europa. La tarea de Morgan era ayudar a acorralar al enemigo en el oeste.

El engaño militar aliado se centraba entonces en construir una historia para venderle al enemigo. Para 1943 las Operaciones (B) y el LCS, bajo la dirección de Morgan, crearon tres planes (Tindall, Starkey y Wadham), que recibieron el nombre en clave general de Cockade. Los planes se presentaron a la aprobación de los Jefes de Estado Mayor el 3 de junio y se aprobaron veinte días después.

Cockade comenzó con la operación Tindall, una amenaza contra Noruega procedente de unidades con base en Escocia. Dicha invasión se suspendería posteriormente para permitir un doble ataque anfibio contra Francia (Starkey y Wadham) desde principios de septiembre. El asalto francés se suspendería de forma similar y Tindall se reinstauraría hasta el invierno. Los engaños se llevarían a cabo mediante agentes dobles; señales de señuelo, falsas concentraciones de tropas; incursiones de comandos; y un aumento de las misiones de reconocimiento y bombardeo en las zonas de Boulogne, Brest y Noruega.

La operación Starkey
La operación Starkey fue un simulacro de invasión anfibia británica y canadiense en la zona de Boulogne, en el norte de Francia. Para Estados Unidos, el plan original incluía 2300 incursiones de bombarderos pesados, 3700 de cazas y 400 de bombarderos medios contra objetivos cercanos a Boulogne. El objetivo era convencer a los alemanes de la autenticidad de los preparativos de invasión británicos y canadienses. Los británicos debían realizar otras 3000 incursiones de bombarderos pesados ​​en la zona de Boulogne. Starkey culminaría con una gran simulación con una fuerza anfibia a bordo de 30 buques, operando frente a la costa de Boulogne, con la esperanza de atraer a la Luftwaffe. La parte del ejercicio relacionada con el ejército se denominó Ejercicio u Operación Harlequin.

Starkey tuvo dificultades desde el principio. El general de división Ira C. Eaker, comandante de la 8ª Fuerza Aérea, criticó el plan Starkey, afirmando que obligaría a los estadounidenses a abandonar su ofensiva de bombardeo estratégico. En una carta al Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF), Eaker declaró que Starkey exigía 2300 salidas de bombarderos pesados ​​durante 14 días, "cuando el mando solo había realizado 5356 salidas de combate en los últimos ocho meses". Aunque Eaker convenció al SHAEF de reducir el compromiso estadounidense a 300 salidas de bombarderos pesados, prometió hacer tantas salidas de bombarderos como fuera posible desde las nuevas unidades de bombarderos en entrenamiento. Al finalizar el plan la 8ª Fuerza Aérea había realizado un total de 1841 salidas de bombarderos.

También surgieron otros problemas. El Cuartel General del VIII Mando de Apoyo Aéreo señaló que los planificadores de Starkey tuvieron dificultades para consensuar las reglas de combate para los objetivos en la Francia ocupada. Los británicos y los estadounidenses, sin saberlo, duplicaron esfuerzos en varias ocasiones al realizar las mismas misiones con pocos días de diferencia. La Royal Navy tampoco apoyó plenamente el plan de engaño, ya que los planificadores de Starkey querían dos acorazados para la fuerza anfibia que sirvieran de cebo para la Luftwaffe, pero la armada no estaba dispuesta a arriesgar sus acorazados de esa manera. Debido a esa oposición, los planificadores de Starkey tuvieron que realizar varias modificaciones al plan de engaño.

A pesar de estos problemas, Starkey proporcionó una útil lección práctica sobre la complejidad y la escala de la cadena de suministro logístico necesarias para mantener un apoyo flexible a una fuerza invasora. Starkey también contribuyó a la percepción de que el Paso de Calais era el principal candidato para la invasión.