Los convoyes árticos eran convoyes transoceánicos que zarparon desde el Reino Unido, Islandia y Norteamérica hacia puertos del norte de la URSS, principalmente Arkhangelsk y Múrmanska. Entre agosto de 1941 y mayo de 1945, navegaron por varios las aguas de los océanos Atlántico y Ártico, con periodos sin navegación durante varios meses de 1942 y en los veranos de 1943 y 1944.
Alrededor de 1400 mercantes entregaron suministros esenciales a la URSS en virtud del Acuerdo Anglo-Soviético y el programa de Préstamo y Arriendo de EEUU, escoltados por buques de las marinas británica, canadiense y norteamericana. Se perdieron ochenta y cinco mercantes y 16 buques de guerra de la Royal Navy (dos cruceros, seis destructores y otros ocho buques de escolta). La Kriegsmarine perdió varios buques, incluyendo un acorazado, tres destructores, 30 submarinos y numerosos aviones. Los convoyes demostraron el compromiso de los Aliados de ayudar a la URSS, antes de la apertura de un segundo frente, y mantuvieron ocupada una parte sustancial de las fuerzas navales y aéreas alemanas.
Antecedentes
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), los bloqueos de las Potencias Centrales interrumpieron el tráfico entre la Rusia Imperial y sus Aliados a través del Mar Negro y el Báltico. Las autoridades zaristas aceleraron el desarrollo de un puerto libre de hielo en Romanov-on-Murman (actual Múrmansk); sin embargo, los suministros que llegaban a través del Ártico fueron insuficientes y demasiado tarde para evitar el colapso aliado en el Frente Oriental. Sin embargo, la operación de Múrmansk demostró y estableció la viabilidad de una línea de suministro ártica para material militar.
En junio de 1941 con la Operación Barbarroja, los alemanes invadieron la URSS. Al mes siguiente, Gran Bretaña y la URSS formaron una alianza, el Acuerdo Anglo-Soviético. Gran Bretaña se apresuró a proporcionar ayuda material a partir de agosto, incluyendo tanques y aviones, para intentar mantener a su nuevo aliado en la guerra contra las potencias del Eje. Una vía importante para los suministros era Irán. Ambas naciones iniciaron una ocupación conjunta de Irán a finales de agosto para neutralizar la influencia alemana. La URSS se unió a la Segunda Conferencia Interaliada en Londres en septiembre. A partir de entonces, la URSS se convirtió en uno de los "Tres Grandes" Aliados de la Segunda Guerra Mundial, junto con Gran Bretaña y, a partir de diciembre, EEUU, en la lucha contra el Eje. El programa estadounidense de Préstamo y Arriendo se promulgó en marzo de 1941. Proporcionó a Gran Bretaña y a la URSS material bélico limitado a partir de octubre de ese año. El programa comenzó a aumentar su escala durante 1943. La Commonwealth británica y, en menor medida, la URSS, correspondieron con un programa más pequeño de Préstamo y Arriendo Inverso.
Organización de convoyes
Hielo formado en un proyector de señales de 51 cm a bordo del crucero HMS Sheffield, que formaba parte de la escolta de un convoy ártico.
https://en.wikipedia.org/wiki/Arctic_co ... rld_War_II
Tras el primer convoy, denominado Operación Dervish en agosto de 1941, los convoyes árticos se organizaron en dos series:[9]
Las primeras series, PQ (de ida) y QP (de vuelta), se desarrollaron entre septiembre de 1941 y septiembre de 1942. Estos convoyes operaban dos veces al mes, con interrupciones en el verano de 1942, cuando se suspendió tras el desastre del Convoy PQ 17, y de nuevo en otoño tras el último convoy, el Convoy PQ 18, debido a las largas horas de luz y los preparativos para la Operación Torch de noviembre de 1942. La segunda serie de convoyes, JW (de ida) y RA (de regreso), funcionó desde diciembre de 1942 hasta el final de la guerra, aunque con interrupciones en el verano de 1943 y de nuevo en el de 1944.
Los convoyes partían de Islandia (generalmente frente a Hvalfjörður) y viajaban al norte de la isla de Jan Mayen hasta Arkhangelsk cuando el hielo lo permitía en los meses de verano, desplazándose hacia el sur a medida que aumentaba la banquisa y terminando en Múrmansk. A partir de febrero de 1942, se reunían y zarpaban desde Loch Ewe, en Escocia.
Se planeó que los convoyes de ida y de regreso funcionaran simultáneamente; una escolta cercana acompañaba a los buques mercantes hasta el puerto, permaneciendo para el posterior viaje de regreso, mientras que también se proporcionaba una fuerza de cobertura de unidades pesadas de superficie para protegerse de las incursiones de buques como el Tirpitz. Las escoltas acompañarían al convoy de salida hasta un punto de cruce, donde se reunirían con el convoy de regreso y lo conducirían de regreso, mientras que la escolta cercana finalizaría el viaje con sus cargas.
La ruta bordeaba la Noruega ocupada en dirección a los puertos soviéticos. Entre los peligros particulares se encontraban:
la proximidad de las fuerzas aéreas, submarinas y de superficie alemanas;
la probabilidad de mal tiempo;
la frecuencia de la niebla;
las fuertes corrientes y la mezcla de aguas frías y cálidas, que dificultaban el uso del ASDIC;
el hielo a la deriva;
la alternancia entre las dificultades de navegar y mantener la cohesión del convoy en la oscuridad constante de los convoyes invernales y los ataques constantes durante el día en los convoyes estivales.
Rutas de los convoyes aliados del norte. 1941-1945
https://en.wikipedia.org/wiki/Arctic_co ... rld_War_II
