La operación Wunderland, 1942

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Wunderland

La operación Wunderland fue llevada a cabo por la Kriegsmarine del 16 al 30 de agosto de 1942 en el mar de Barents y el mar de Kara, frente a la costa ártica de la URSS. La operación consistió en un ataque contra la navegación soviética que utilizaba la Ruta Marítima del Norte, que recorría la costa ártica soviética desde el estrecho de Bering, hacia el oeste, a lo largo de Siberia, hasta el mar de Kara. Fue la primera fase de una campaña para dominar los mares del Ártico occidental. Informes de la inteligencia naval japonesa alertaron a los alemanes de la partida del convoy EON-18.

Planes alemanes
En 1942 la Seekriegsleitung (SKL) del Oberkommando der Marine, el alto mando de la Kriegsmarine, buscaba posibilidades operativas relativamente seguras para sus unidades pesadas. El 5 de mayo el almirante Rolf Carls, comandante del Marinegruppe Nord, ordenó al almirante Hubert Schmundt, comandante de las fuerzas navales alemanas en el norte de Noruega, que estudiara la viabilidad de enviar los cruceros pesados ​​Admiral Scheer, Lützow o Admiral Hipper, con base en el norte de Noruega, en una salida contra convoyes que utilizaban la Ruta del Mar del Norte. En julio el Grupo Naval Norte había sugerido un plan para enviar al Admiral Scheer al mar de Kara para atacar mercantes soviéticos en la Ruta del Mar del Norte. Dado que Hitler había denegado el permiso al Admiral Scheer para una salida al Atlántico, Raeder accedió a esta "operación improvisada". Wunderland fue la primera parte de un plan para obtener el control del Mar Ártico occidental, al que le seguiría la operación Zar. Los alemanes contaban con información sobre el hielo polar y fotografías aéreas de partes del mar de Kara y su litoral provenientes del dirigible Graf Zeppelin, que había realizado un vuelo polar en julio de 1931. La tripulación del Graf Zeppelin recopiló información sobre las condiciones del hielo y tomó fotografías de la Tierra de Francisco José (Zemlya Frantsa Iosifa), la Tierra del Norte (el archipiélago de Severnaya Zemlya) y partes de las costas de la península de Taimyr (Poluostrov Taimyr y Novaya Zemlya). Se habían dibujado mapas precisos mediante fotogrametría sobre las fotografías aéreas. También se disponía de información sobre las condiciones del hielo y los problemas de navegación a partir del informe del Kapitän zur See Robert Eyssen, comandante del crucero auxiliar y asaltante Komet, que navegó por la ruta norte, escoltado por un rompehielos soviético, en 1940.

El 5 de mayo de 1942 el Marinenachrichtendienst (MND, Naval El Servicio de Inteligencia recibió información de un prisionero de guerra de que el asentamiento de Amderma, en el mar de Kara, al sur de Nueva Zembla, se había expandido hasta convertirse en un gran puerto y contaba con una conexión ferroviaria con Vorkuta y, desde allí, con el interior de la URSS. El 29 de junio, espías en Canadá informaron que se habían cargado 18.000 bushels de trigo en barcos en Vancouver con destino a Siberia. El 1 de julio Carls presentó un plan para enviar al Admiral Scheer y al Lützow al mar de Kara contra los barcos que utilizaran la Ruta Marítima del Norte, para bombardear Amderma y atacar cualquier embarcación pesquera que se encontrara. El SKL aceptó el plan, pero el 8 de agosto lo limitó al Almirante Scheer debido a la escasez de combustible. La salida se programó para mediados de agosto, cuando las condiciones del hielo serían menos obstructivas, durante una pausa en los convoyes árticos aliados, tras la victoria sobre el convoy PQ 17 (27 de junio - 10 de julio de 1942).

El comodoro Wilhelm Meendsen-Bohlken, capitán del Admiral Scheer, disponía de considerable discreción en la operación. Meendsen-Bohlken debía atacar los convoyes soviéticos procedentes del este por la ruta norte del mar de Kara. Si bien era deseable bombardear Amderma, la decisión se dejó al capitán. Los barcos de arrastre debían realizar un reconocimiento en el hielo, pero posteriormente se requirió la participación de dos submarinos. Los destructores de escolta no acompañarían al Admiral Scheer al mar de Kara debido a su limitada autonomía y sus delgados cascos. Era vital sorprender a las autoridades soviéticas, y el Admiral Scheer debía permanecer fuera del alcance de la vista de tierra y mantener silencio de radio. Para ayudar a localizar los convoyes soviéticos, se embarcó en el buque personal del B-Dienst (Servicio de Observación Beobachtungsdienst), el servicio de interceptación inalámbrica de la Kriegsmarine al mando del fregattenkapitän Diesterweg.

Durante julio, la inteligencia naval japonesa informó que el 16 de julio, veinte buques mercantes habrían llegado a Petropavlovsk, y el 26 de julio, Japón informó de la partida de un gran convoy, que incluía destructores soviéticos de escolta, hacia el norte desde el puerto. (En 2020, E. P. Guriev escribió que el convoy EON-18 estaba compuesto por seis buques mercantes, con los destructores Baku, Razumny y Razyashchy, y los rompehielos A. Mikoyan y L. Kaganovich). Para el 1 de agosto, se informó que el convoy había llegado al estrecho de Bering. El SKL estimó que el convoy entraría en el mar de Kara por el estrecho de Vilkitsky, al sur del archipiélago de Severnaya Zemlya, el 15 o 16 de agosto. Espías alemanes notificaron al SKL que un convoy con rumbo este partiría de Arkhangelsk el 15 de agosto.

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Preludio
Asentamientos del Mar de Kara
En 1942 existían 18 asentamientos en las orillas del Mar de Kara, que incluían estaciones meteorológicas, estaciones de estudio de hielo y estaciones de radio. Estas estaciones eran civiles, pero importantes para la Ruta Marítima del Norte, aunque contaban con escasas defensas. Los mercantes y rompehielos portaban cañones y armamento antiaéreo, pero las estaciones polares estaban indefensas. Las precauciones en las estaciones polares se limitaban a estaciones de radio de emergencia ocultas lejos de la base, donde no eran visibles desde el mar, equipadas con suministros, combustible, sacos de dormir, tiendas de campaña y otros elementos esenciales en caso de ataque. Amderma no formaba parte de la Ruta Marítima del Norte, sino una mina abandonada con un pequeño asentamiento y sin ferrocarril ni puerto.

El término de la Ruta Marítima del Norte en el Mar de Kara tenía un centro local en la isla Dikson. Contaba con una estación de radio, un observatorio geofísico, una pista de aterrizaje y la sede regional de Glavsevmorput, la Administración Principal de la Ruta Marítima del Norte. El puerto de Dikson se encontraba en tierra firme, frente a la costa, y había un gran depósito de carbón en medio del fondeadero de la isla Konus. Debido a su función como terminal occidental de la Ruta Marítima del Norte, se habían instalado modestas obras defensivas antes de la guerra. Dos baterías de artillería, una de 152 mm y otra de 130 mm, y una batería antiaérea se habían desplegado allí para proteger el puerto y los accesos exteriores.

Operaciones preliminares
El 26 de julio el submarino U-601 (Korvettenkapitän Peter-Ottmar Grau) bombardeó una estación polar rusa en Karmakuly, en Nueva Zembla, y el 1 de agosto hundió el mercante soviético Krestyanin (2513 t) cerca del estrecho de Matochkin, frente a la isla de Yuzhny, en la isla meridional de Nueva Zembla. Para ocultarse, el Admiral Scheer debía entrar en el mar de Kara por una ruta norte, pasando el cabo Zhelaniya. El 11 de agosto, el U-601 partió de Kirkenes hacia las aguas al norte de Nueva Zembla para comprobar el límite del hielo. El U-251 (Korvettenkapitän Heinrich Timm) debía entrar en el mar de Kara desde el sur, a través del estrecho de Yugorsky, que separa la isla de Vaygach de la península de Yugorsky en tierra firme. El 14 de agosto Carls ordenó el inicio de la operación; una zona de baja presión se aproximaba y se pretendía que el Admiral Scheer aprovechara la escasa visibilidad habitual en estas zonas para cruzar el mar de Barents sin ser detectado. La pausa en los convoyes aliados permitió el envío de más submarinos al Wunderland. El U-209 (Kapitänleutnant Heinrich Brodda) fue enviado a vigilar la entrada occidental del estrecho de Kara y el U-456 (Kapitänleutnant Max-Martin Teichert) al extremo oeste del estrecho de Matochkin. Del 11 al 17 de agosto el U-255 (Kapitänleutnant Reinhart Reche) y un hidroavión BV 138, equipado con tanques de combustible adicionales, reconocieron el archipiélago de Svalbard y el U-435 (Kapitänleutnant Siegfried Strelow) entregó el grupo de la estación meteorológica Knospe (Bud) a las islas, para proporcionar información meteorológica a los buques que operaban contra la Ruta del Mar del Norte. El 15 de agosto, el U-601 informó que el límite de hielo estaba a 100 millas náuticas (190 kms) al norte del cabo Zhelaniya.
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Unternehmen Wunderland
16–19 de agosto
El Admiral Scheer zarpó de Narvik el 16 de agosto de 1942, escoltado por los destructores Richard Beitzen, Erich Steinbrinck y Friedrich Eckoldt. Los barcos navegaron hacia el sur para despistar a los británicos y luego pusieron rumbo a Tromsø. Las condiciones meteorológicas eran excelentes para ocultarse, con tormentas y poca visibilidad, pero el Almirante Scheer casi fue avistado por un mercante soviético el 18 de agosto. Se había planeado un encuentro con el U-601 para poco después de la medianoche del 18/19 de agosto. Grau declaró que la ruta hacia el este, hacia el mar de Kara, estaba libre de hielo y que no se habían avistado aviones ni barcos. Grau navegó hacia el sur para patrullar las desembocaduras del río Ob y el Yeniséi, el río más grande que desemboca en el océano Ártico. El Admiral Scheer pasó el cabo Zhelaniya, en el extremo norte de Nueva Zembla, límite entre el mar de Barents y el mar de Kara.

El Admiral Scheer navegó hacia el este, rumbo al estrecho de Vilkitsky, a través del hielo marino, y el Arado realizó dos incursiones para encontrar la ruta más despejada. El hielo aumentó y, a las 21:00, a unas 20 millas náuticas (37 kms) al norte de la isla Uyedineniya, el Meendsen-Bohlken viró el barco, temeroso de que las hélices sufrieran daños. Tras poner rumbo al oeste para alejarse del hielo, el crucero viró al sureste siguiendo el borde del hielo marino. En la mañana del 20 de agosto el Admiral Scheer se reunió con el U-251; El capitán Timm subió a bordo del crucero para informar y afirmó que no se habían avistado barcos, pero observó que la columna de humo del Admiral Scheer era visible a 32 kms en el aire ártico, claro y tranquilo. El U-251 viró al sur y el Admiral Scheer continuó hacia el sureste, rumbo al mar de Láptev, para emboscar el tráfico costero. En estas aguas costeras desconocidas, Meendsen-Bohlken descubrió que sus cartas eran poco fiables; se encontraron islotes rocosos en lo que se suponía eran aguas abiertas, y aparecieron bancos de arena donde se marcaban aguas profundas.

20–24 de agosto


Archipiélago Nordenskiöld (en rojo) Severnaya Zemlya arriba (en verde)
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El 20 de agosto la tripulación del Arado avistó tres grupos de buques soviéticos, incluidos los rompehielos Lenin y Krasin, cerca de la isla Kravkov en las islas Mona, a unos 30 km (16 millas náuticas) al norte de la costa oeste de la península de Taimyr. El 23 de agosto se avistaron más buques en el estrecho de Vilkitsky, entre la península de Taimyr y la isla Bolchevique, en el archipiélago de Severnaya Zemlya. Del 20 al 25 de agosto, se exploró el mar de Kara al norte y al este, hacia el estrecho de Vilkitsky, y hasta la isla Uyedineniya, en busca de los convoyes descubiertos por el Arado o por el grupo B-Dienst.

La búsqueda se vio frustrada por una densa niebla y el Admiral Scheer perdió el rastro de los convoyes, tras lo cual tuvo que hundir el Arado tras un desembarco accidental. Mientras buscaba al norte de la isla Russky, en el archipiélago de Nordenskiöld, el Almirante Scheer se vio envuelto en una niebla tan densa que Meendsen-Bohlken se vio obligado a fondear entre el hielo a la deriva, que comenzó a compactarse, lo que podría haber atrapado al barco. La visibilidad mejoró y Meendsen-Bohlken logró sortear el hielo. La niebla y los témpanos de hielo impidieron la aproximación del barco y, al llegar a las islas Mona, los barcos rusos se habían marchado. sur y el Admiral Scheer continuó hacia el sureste, rumbo al mar de Láptev, para emboscar el tráfico costero. En estas aguas costeras desconocidas, Meendsen-Bohlken descubrió que sus cartas eran poco fiables; se encontraron islotes rocosos en lo que se suponía eran aguas abiertas y aparecieron bancos de arena donde se marcaban aguas profundas.

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25 de agosto

Mapa del Mar de Láptev
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El 25 de julio, se avistaron dos mástiles a 35 kms (19 millas náuticas) y Meendsen-Bohlken se acercó al buque para obtener sus códigos y cifradores para interceptar los mensajes inalámbricos rusos sobre las condiciones del hielo en el estrecho de Vilkitsky. El buque era el rompehielos Sibiryakov, de 1384 t (Kapitan Anatoli Kacharava), armado con dos cañones de 76 mm y dos de 45 mm. Al ser avistado, el Sibiryakov se dirigía al Cabo Ártico, en el extremo norte de Severnaya Zemlya, para visitar la estación meteorológica. Se había embarcado más personal para la estación, lo que elevaba la dotación del buque a 104 hombres.

Los rusos confundieron al Admiral Scheer, que se acercaba de frente, con el crucero USS Tuscaloosa. Kacharava sospechó entonces, ordenó puestos de acción y viró hacia la isla Beluga, al sur del cabo Dikson y al noreste del estrecho de Vkhodnoy, cerca de la isla Vkhodnoy. Los rusos intentaron enviar una señal de socorro al Dikson: «Hemos avistado un crucero auxiliar desconocido que se acerca a nosotros; por favor, preste atención a este canal», pero los operadores del B-Dienst del Admiral Scheer lograron interferir la señal. El capitán ruso recibió la orden de «Arriar la bandera y rendirse», seguida de un disparo de advertencia. Los artilleros del Sibiryakov respondieron rápidamente, pero se vieron superados en armamento; el Admiral Scheer disparó seis salvas y obtuvo cuatro impactos, incendiando el Sibiryakov.

Los alemanes lanzaron una lancha con un grupo de abordaje para recuperar los libros de códigos y otros documentos mientras el Sibiryakov comenzaba a hundirse, pero Kacharava había ordenado al ingeniero Bochurko que abriera las válvulas de fondo. Bochurko cumplió la orden y se hundió con el barco. Se habían bajado los botes salvavidas y la mayoría de los supervivientes, incluido Kacharava, que resultó herido, se dirigieron a la isla Beluga, pero fueron interceptados por la lancha. (Existen informes contradictorios sobre el número de prisioneros tomados, que oscilan entre 19 y 28). Algunos rusos se negaron a ser rescatados, prefiriendo ahogarse o morir de frío; un hombre logró llegar a la isla, donde fue rescatado un mes después.

[Kurt_Steiner]

26 de agosto, ataque a Dikson

Mapa que muestra Dikson en la península de Taimyr
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El B-Dienst interceptó una advertencia ae toda la navegación soviética en el mar de Kara sobre la presencia de un buque alemán desconocido, lo que significaba que el período de sorpresa había terminado. Ante el temor de un ataque aéreo, Meendsen-Bohlken se alejó de la península de Taimyr. Los vientos del noroeste continuaron acumulando hielo en la desembocadura del estrecho de Vilkitsky y, tras la pérdida del Arado, se tuvo que abandonar un ataque al convoy cercano. El volumen de transmisiones inalámbricas desde Dikson a buques y puertos interceptadas por el grupo de B-Dienst demostró que se trataba de una base importante para el extremo occidental de la Ruta Marítima del Norte. Para interferir con estos convoyes y obtener datos sobre el hielo, que podrían ayudar a alcanzar los objetivos de Wunderland, Meendsen-Bohlken decidió atacar el puerto y puso rumbo al sur el 26 de agosto. Meendsen-Bohlken tenía información de que Dikson estaba protegida por sesenta guardias fronterizos equipados con armas pequeñas.

Los alemanes desconocían que, al comenzar la guerra, Ivan Papanin, jefe de la Dirección General de la Ruta Marítima del Norte (Glavsevmorput), había solicitado el refuerzo de las defensas de Dikson. La 226ª batería naval, con dos cañones de 130 mm, y la 246ª batería antiaérea, con dos cañones de 45 mm, fueron enviadas a Dikson, seguidas posteriormente por la 569ª batería pesada, con dos cañones de asedio de 152 mm. Los barcos en Dikson recibieron órdenes de dirigirse al sur, hacia el río Golchikha, a la espera de los acontecimientos. El 26 de agosto los oficiales de Dikson se reunieron a bordo del SKR-19/Semyon Dezhnev (Teniente A. S. Gidulyanov) y decidieron formar dos unidades de milicia, mandadas por Sidorin y Statov, jefes de la estación polar. Los guardias fronterizos contaban con dos cañones antitanque de 37 mm, un cañón AA de 76 mm y un obús de 75 mm. Los 300 milicianos, portando fusiles, piezas de caza y carabinas, patrullaban el puerto. Mujeres y niños fueron evacuados a un asentamiento en el río Lembrovka, junto con documentos confidenciales.

Los cañones estaban siendo retirados y cargados para su traslado a la bahía de Beluga, en la isla sur de Nueva Zembla, sometida a frecuentes ataques aéreos alemanes. El comandante de la 569ª batería pesada, el teniente Kornyakov, ordenó la descarga de munición de 152 mm y seleccionó voluntarios entre los trabajadores del muelle para los cañones. El comisario Babintsev, del Grupo Naval del Mar Blanco, y Gidulyanov partieron en una misión de reconocimiento hacia el cabo Kretchatik, junto con el Molokov, un remolcador que arrastraba una barcaza con la 226ª batería naval y su munición, para decidir su emplazamiento. El Dezhnev estaba armado con cuatro cañones de 76 mm, cuatro de 45 mm y cuatro Oerlikon de 20 mm. El Revolyutsioner (capitán Panfilov del Glavsevmorput), armado con un cañón de 76 mm, uno de 45 mm y dos Oerlikon, llegó con un cargamento de madera. El tercer buque en puerto era el Kara, desarmado y con cientos de toneladas de explosivos utilizados para minar y despejar caminos a través de los campos de hielo. A la 1:05 del 27 de agosto, los vigías cerca del antiguo emplazamiento de la 226ª batería, al noroeste del puerto, avistaron al Almirante Scheer al sur, a lo largo de la costa oeste de la isla Dikson. Se dio la alarma y la estación de radio comenzó a transmitir advertencias con claridad. Dos vigías, con un rifle y cinco balas, siguieron al barco, listos para enfrentarse a un grupo de desembarco.

El Dezhnev se encontraba cerca de la terminal de carbón de la isla Konus, en el puerto interior, y Gidulyanov ordenó al barco alejarse de la terminal y acercarse a la costa. Unos 30a minutos después, el Almirante Scheer pasó junto a una estación de navegación en Skuratov, cerca del puerto sur, a 7,2 km del puerto. Meendsen-Bohlken había preparado un grupo de desembarco de 180 hombres, que contaría con la cobertura del armamento principal y secundario, para desembarcar lo más cerca posible de las oficinas de Glavsevmorput, minimizando así el tiempo de combate antes del desembarco. Se esperaba poca oposición, quizás algún fuego ligero de artillería de los buques mercantes y la guarnición costera. El Dezhnev se había puesto en marcha y Gidulyanov ordenó avanzar a toda velocidad, con la intención de atacar por babor al Almirante Scheer para, en caso de sufrir daños, hundirlo en el espacio entre la isla Pirozhok y aguas poco profundas, obstruyendo así el acceso al puerto interior. A medida que el buque alemán se acercaba, Gidulyanov ganó tiempo solicitando identificación, pero en cuanto el Admiral Scheer avistó los buques rusos, abrió fuego, al igual que Dezhnev, apuntando al puente, el castillo de proa y los telémetros, y observó explosiones.

El Dezhnev recibió varios impactos, pero los proyectiles perforantes atravesaron el casco. Se sustituyó por munición de alto explosivo, lo que pronto causó graves daños, incluyendo perforaciones bajo la línea de flotación. Seis tripulantes murieron, uno resultó herido de muerte y veinte resultaron heridos. El Dezhnev comenzó a humear y buscó refugio dirigiéndose a la bahía de Samoletnaya, pero a la 1:36 Gidulyanov intentó evitar que el buque zozobrara, ya que el control de daños informó que necesitaría tres horas para realizar reparaciones y achicar el agua. El Scheer cambió de puntería y rápidamente impactó al Revolyutsioner tres veces, a pesar de la cortina de humo, incendiándolo, cortando la tubería de vapor y atascando el torno para levar el ancla, manteniendo el barco inmóvil. Kara estaba bastante bien protegido por la costa y el humo, pero entonces los cañones de 152 mm comenzaron a disparar, levantando columnas de agua junto al Scheer. Los cañones estaban emplazados cerca del muelle, con la tierra como fondo, entre la neblina y la cortina de humo. Los pesados ​​proyectiles sorprendieron a los alemanes, pero los cañones, de 8 toneladas de peso, retrocedían tras cada disparo, y fue necesario utilizar un camión para devolverlos a sus posiciones de disparo.

Los artilleros y voluntarios consiguieron troncos para bloquear las rejas de los cañones, lo que les permitió aumentar la cadencia de fuego. A la 1:46 cuando la batería 569 había disparado 40 proyectiles, el Scheer lanzó humo, rodeó el cabo Anvil y se dirigió hacia el norte a lo largo de la isla Dikson, bombardeando la estación meteorológica de la isla Great Bear durante cinco minutos. La batería 569 disparó a ciegas al oír el sonido de los cañones, pero no tuvo éxito. Meendsen-Bohlken recibió informes de que el depósito de petróleo y carbón de la isla Konus estaba en llamas, las antenas de radio habían sido derribadas, la estación de radio, su central eléctrica y otros edificios estaban ardiendo. Habiendo disparado el 20 por ciento de la munición del barco, con el bombardeo de los cañones rusos pesados ​​continuando y necesitando conservar munición, Meendsen-Bohlken decidió lanzar más humo, viró a estribor y se dirigió de nuevo al mar de Kara. El B-Dienst interceptó una señal soviética de que el Kuibyshev se había hundido y creyó erróneamente que había estado en el puerto; el barco había sido hundido el 24 de agosto por el U-601 en una posición al noroeste de Dikson. Los daños causados ​​por el bombardeo fueron mucho menores de lo que suponían los alemanes. El Revolyutsioner estuvo operativo tres días después y el Dezhnev tres días después. Los rompehielos Litke y Taimyr zarparon hacia Puerto Dudinka y tres días después trajeron combustible suficiente para el siguiente convoy.

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27–30 de agosto
Aunque el Admiral Scheer solo había sufrido daños superficiales, si es que los había sufrido, los rusos solo tuvieron que suspender los convoyes por un breve periodo, y el engelamiento del mar de Kara obligaría al asaltante a retirarse o correr el riesgo de quedar atrapado. A primera hora del 28 de agosto, Carls dio órdenes al Meendsen-Bohlken de partir de regreso al mediodía del 29 de septiembre. El Meendsen-Bohlken rompió el silencio de la radio para solicitar permiso para un retraso y realizar un barrido al sur del archipiélago de Francisco José hasta Svalbard, pero la solicitud fue denegada y el Admiral Scheer emprendió su viaje de regreso. El 29 de agosto, los destructores Friedrich Eckoldt, Erich Steinbrinck y Richard Beitzen zarparon para encontrarse con el Admiral Scheer cerca de la isla del Oso y escoltaron al crucero de regreso a Kirkenes el 30 de agosto. Poco después del regreso del Almirante Scheer, fue avistado por aviones de reconocimiento británicos y se informó a las autoridades soviéticas de que la navegación en los mares de Kara y Barents ya no corría peligro debido a los buques de superficie.

Operaciones de submarinos
El 17 de agosto, al oeste del estrecho de Yugorski, el estrecho entre el mar de Pechora y el mar de Kara, en el extremo sureste del mar de Barents, el U-209 avistó un convoy del NKVD, compuesto por los remolcadores Komsomolets y Nord, que remolcaban la barcaza Sh-500, la P-4 y la Komiles, un remolcador con el motor averiado. El convoy se dirigía a Naryan-Mar río arriba por el río Pechora. La barcaza transportaba materiales de construcción y la P-4 albergaba a 300 prisioneros del Gulag. Alrededor de las 7:00, el U-209 emergió y atacó al convoy con su cañón de cubierta. El P-4 fue el primero en ser atacado y los prisioneros, con uniformes negros, fueron confundidos con tropas del Ejército Rojo. La barcaza se incendió y los guardias saltaron por la borda; el Komsomolets había soltado el remolque y el U-209 cambió de objetivo, hundiéndolo. El P-4 fue torpedeado y el Nord escapó, para luego regresar con un par de dragaminas soviéticos, pero solo encontró a 23 de los 328 hombres, ninguno de ellos prisioneros.

El 20 de agosto, el U-456 atacó al rompehielos soviético SKR-18/Fyodor Litke frente a la bahía de la Ballena, un asentamiento en la península de Gusinaya Zemlya de la isla Yuzhny (Nueva Zemlya), pero sus torpedos fallaron. El submarino fue atacado con cargas de profundidad por cuatro buques de escolta y escapó sumergiéndose bajo el hielo. El 24 de agosto, el U-601 hundió el mercante Kuybyshev (2332 r) y el remolcador Medvezhonok cerca del cabo Zhelaniya. El U-255 destruyó a tiros la estación de radio soviética en el cabo Zhelaniya el 25 de agosto. El 28 de agosto, el U-209 bombardeó la estación de radio y el faro de Khodovarikha, en la isla Zavorot. El U-589 sembró minas en el extremo occidental del estrecho de Matochkin y, el 7 de septiembre, un submarino bombardeó la estación de radio en la isla Uyedineniya. La investigación posterior a la guerra halló pruebas de que había existido un puesto de observación alemán en la isla Vardroper, la más alejada de los islotes de Minina, durante la Operación Wunderland. El buque de reconocimiento lsledovatel, en un viaje hacia la baliza de navegación de la isla, encontró un campamento abandonado con etiquetas alemanas en latas desechadas y una antena inalámbrica en la baliza.

Consecuencias
Análisis
La operación Wunderland tuvo un éxito modesto. Debido al mal tiempo y a la abundancia de témpanos de hielo, el Admiral Scheer no se aventuró más allá del estrecho de Vilkitsky. Wunderland solo afectó a la navegación en el mar de Barents y el mar de Kara. A finales de agosto, el viaje del Scheer finalizó y, a mediados de septiembre, las operaciones submarinas finalizaron debido a la congelación de la superficie del mar con un grueso banco de hielo, especialmente en el mar de Kara, que, al no verse afectado por las corrientes atlánticas más cálidas, se congela mucho antes. La armada soviética no logró interceptar al Almirante Scheer porque el Glavsevmorput, que administraba la navegación en el mar de Kara, no informó al Cuartel General de la Flota del Norte de su presencia durante 36 horas.

Operaciones posteriores
La Operación Wonderland II se planeó para el 1 de agosto de 1943 con el crucero pesado Lützow, pero la incursión fue cancelada. A pesar del fin de la Operación Wonderland II el 4 de octubre de 1943, las operaciones en el mar de Kara se reanudaron al año siguiente hasta el 4 de octubre de 1944.