Belzec

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Belzec_extermination_camp

Durante la Segunda República Polaca, la aldea de Bełżec se ubicaba entre las dos principales ciudades del sureste del país: Lublin, a 76 kilómetros al noroeste de Bełżec, y Lwów, al sureste (en alemán: Lemberg, actual Lviv, Ucrania), con la mayor población judía de la región. Bełżec quedó dentro de la zona de ocupación alemana, de acuerdo con el Pacto Germano-Soviético contra Polonia. Originalmente, en abril de 1940, se trajo mano de obra judía forzada a la zona para la construcción de instalaciones de defensa militar, en el marco del plan estratégico alemán denominado Operación Otto, con el objetivo de frenar el avance soviético más allá de su frontera común tras la invasión soviética de 1939.

En el territorio de la llamada "reserva" de Nisko, Lublin se convirtió en el centro del traslado inicial de los nazis a unos 95 000 judíos alemanes, austríacos y polacos expulsados ​​del Oeste y del área del Gobierno General. Los prisioneros fueron obligados a trabajar por las SS en la construcción de trincheras antitanque (Burggraben) a lo largo de la frontera transitoria nazi-soviética. El proyecto de las Burggraben fue abandonado con el inicio de la Operación Barbarroja. El 13 de octubre de 1941 Himmler ordenó al jefe de las SS y la policía de Lublin, el SS Brigadeführer Odilo Globočnik, que comenzara la germanización del área alrededor de Zamość. lo que implicaba la expulsión de los judíos de las zonas de futuro asentamiento.

Construcción del campo
La decisión de iniciar la construcción de las primeras cámaras de gas fijas en el Gobierno General precedió en tres meses a la Conferencia de Wannsee. Los primeros pasos se dieron entre mediados de septiembre y mediados de octubre de 1941, y la construcción comenzó alrededor del 1 de noviembre. El emplazamiento cerca de Bełżec se eligió por varias razones: estaba situado en la frontera entre el distrito de Lublin y el distrito alemán de Galitzia, formado tras la Operación Barbarroja. Podía procesar a los judíos de ambas regiones. La facilidad de transporte estaba garantizada por el nudo ferroviario de la cercana Rawa-Ruska y la carretera entre Lublin-Stadt y Lemberg. El límite norte del centro de exterminio proyectado consistía en una trinchera antitanque construida un año antes. Es probable que la zanja, excavada originalmente con fines militares, sirviera como primera fosa común. Globocnik contrató al Obersturmführer Richard Thomalla, ingeniero civil de profesión y experto en construcción de campos de concentración de las SS. Las obras comenzaron a principios de noviembre de 1941, con obreros locales supervisados ​​por un pelotón de guardias de Trawniki. La instalación, que se asemejaba a un punto de tránsito ferroviario destinado al trabajo forzado, se terminó antes de Navidad. Contaba con barracones aislados para ducharse, entre otras estructuras. Algunos hombres locales fueron liberados. Las SS completaron la obra en febrero de 1942, instalando el motor del tanque y los sistemas de escape para el gaseamiento. Los asesinatos de prueba se llevaron a cabo a principios de marzo.

La «Solución Final» fue formulada en la Conferencia de Wannsee a finales de enero de 1942 por los principales defensores del gaseamiento (quienes desconocían la existencia de Bełżec), entre ellos Wilhelm Dolpheid, Ludwig Losacker, Helmut Tanzmann y el gobernador Otto Wächter. Dolpheid negoció con el SS-Oberführer Viktor Brack en Berlín el uso del personal de la Aktion T4 en el proceso. Solo dos meses después, el 17 de marzo de 1942, comenzaron las operaciones diarias de gaseamiento en el campo de exterminio de Bełżec con el liderazgo de la T4 traído de Experiencia en el programa de eutanasia Aktion T4. Los tres comandantes del campo, incluidos los oficiales de la Kriminalpolizei SS-Sturmbannführer Christian Wirth y SS-Hauptsturmführer Gottlieb Hering, habían participado en el programa de eutanasia forzada desde 1940, al igual que casi todo su personal alemán posterior. Wirth ocupaba el puesto de liderazgo como supervisor de seis hospitales de exterminio en el Reich; Hering era el jefe no médico de la instalación de gaseamiento de Sonnenstein en Sajonia, así como del Centro de Eutanasia de Hadamar.[19] Christian Wirth había sido un experto en asesinatos desde el principio, al participar en el primer gaseamiento T-4 de personas discapacitadas en el Centro de Eutanasia de Brandeburgo. Por lo tanto, era la elección obvia para ser el primer comandante del primer campo de exterminio fijo de la Operación Reinhard en el Gobierno General. Su propuesta consistía en utilizar los gases de escape emitidos por el motor de combustión interna de un automóvil como agente letal, en lugar del monóxido de carbono embotellado, ya que no sería necesario el suministro desde fuera del campo, como ocurría con el método T-4. Sin embargo, Wirth consideró que la tecnología comparable de las furgonetas de gas móviles utilizadas en el campo de exterminio de Chełmno antes de diciembre de 1941 (y por los Einsatzgruppen en el Este) había resultado insuficiente para el número previsto de víctimas de los trenes del Holocausto que llegaban a la nueva rampa de acceso ferroviario.

Wirth desarrolló su método basándose en la experiencia adquirida en las cámaras de gas fijas de la Aktion T4. Aunque el Zyklon B se generalizó posteriormente, Wirth decidió no utilizarlo. El Zyklon B era producido por una empresa privada para Birkenau y Majdanek, un campo cercano, pero su infraestructura era diferente. Bełżec fue un campo de la Operación Reinhard diseñado para sortear los problemas de suministro y, en su lugar, basarse en un sistema de exterminio con agentes letales comunes y fácilmente disponibles. Por razones económicas y prácticas, Wirth disponía de casi el mismo gas de monóxido de carbono que el utilizado en el T-4, generado con el par motor de un motor grande. Aunque los testimonios de los testigos del Holocausto difieren en cuanto al tipo de combustible, la declaración jurada de Erich Fuchs posterior a la guerra indica que lo más probable es que se tratara de un motor de gasolina con un sistema de tuberías que conducían los gases de escape a las cámaras de gas. Para el transporte de judíos y gitanos a corta distancia, también se utilizó en Bełżec una versión reducida de la tecnología de las furgonetas de gas. El participante del T-4 y primer operador de las cámaras de gas, el SS-Hauptscharführer Lorenz Hackenholt, reconstruyó un vehículo postal Opel Blitz con la ayuda de un artesano local para convertirlo en una pequeña furgoneta de gas. El proceso de asesinato, mediante monóxido de carbono letal, a menudo no se completaba con rapidez, infligiendo un sufrimiento horrible a las víctimas que morían asfixiadas. Los guardias se referían en broma al lugar de los asesinatos como la Fundación Hackenholt.

[Kurt_Steiner]

Ocultamiento del propósito del campo
La zona de «procesamiento» de Bełżec constaba de dos secciones rodeadas por una alta valla de alambre de púas camuflada con ramas de abeto cortadas: el Campo 1, que incluía la zona de descarga de las víctimas con dos barracones para desvestirse más arriba; y el Campo 2, que contenía las cámaras de gas y las fosas comunes excavadas por la excavadora de orugas. Las dos zonas estaban completamente aisladas entre sí y conectadas únicamente por un estrecho corredor llamado der Schlauch, o «el Tubo». Todos los judíos que llegaban desembarcaban de los trenes en un andén de la zona de recepción. Fueron recibidos por el SS-Scharführer Fritz Jirmann (Irmann), quien se encontraba en el podio con un megáfono, y los hombres del Sonderkommando les informaron que habían llegado a un campo de tránsito. Para prepararse para la ducha comunitaria, las mujeres y los niños fueron separados de los hombres. Los recién llegados, desnudos, fueron obligados a correr por un sendero cercado hasta las cámaras de gas, sin tiempo para comprender dónde se encontraban. El proceso se llevó a cabo lo más rápido posible en medio de los constantes gritos de los alemanes. En ocasiones, un pequeño grupo de judíos era seleccionado en la rampa para realizar todo el trabajo manual relacionado con el exterminio.

Las cámaras de gas de madera, construidas con paredes dobles aisladas con tierra compactada entre ellas, estaban camufladas como barracones de ducha, para que las víctimas no se dieran cuenta del verdadero propósito de las instalaciones. El gaseamiento en sí, que duró unos 30 minutos, fue llevado a cabo por Hackenholt con los guardias ucranianos y un ayudante judío. La extracción de los cuerpos de las cámaras de gas, su entierro, la clasificación y la reparación de la ropa de las víctimas para su envío fueron realizadas por grupos de trabajo del Sonderkommando. Los talleres para los prisioneros judíos y los barracones para los guardias ucranianos estaban separados de la zona de "procesamiento" detrás de un terraplén de la antigua Línea Otto con alambre de púas en la parte superior. La mayoría de los judíos de la unidad de cadáveres (los Totenjuden) eran asesinados periódicamente y reemplazados por recién llegados, para que no organizaran una revuelta ni sobrevivieran para contar el propósito del campo. Las SS alemanas y la administración estaban alojadas en dos cabañas fuera del campo.

Funcionamiento del campo
La historia de Bełżec se puede dividir en dos (o tres) periodos de funcionamiento. La primera fase, desde el 17 de marzo hasta finales de junio de 1942, se caracterizó por la existencia de cámaras de gas más pequeñas ubicadas en barracones construidos con tablones y aislados con arena y caucho. Bełżec fue el primer centro de exterminio de la Operación Reinhard. Los primeros intentos de exterminio masivo presentaron numerosas dificultades técnicas. La instalación de gasificación era imperfecta y, por lo general, solo funcionaban una o dos salas, lo que provocaba retrasos. En los primeros tres meses, 80 000 personas fueron asesinadas y enterradas en fosas cubiertas con una fina capa de tierra. Las víctimas eran judíos deportados del gueto de Lublin y sus alrededores. Las tres cámaras de gas originales resultaron insuficientes para cumplir su propósito.

La segunda fase del exterminio comenzó en julio de 1942, cuando se construyeron nuevas cámaras de gas de ladrillo y mortero sobre una base ligera, lo que permitió procesar a los judíos de las dos mayores aglomeraciones cercanas, incluidos los guetos de Cracovia y Leópolis. Las cámaras de gas de madera fueron desmanteladas. El nuevo edificio medía 24 metros de largo y 10 metros de ancho y contaba con seis cámaras de gas, aisladas con paredes de cemento. Podía albergar a más de 1000 víctimas a la vez. El diseño pronto fue replicado por los otros dos campos de exterminio de la Operación Reinhard: Sobibor y Treblinka.

En el nuevo edificio había un letrero pintado a mano que decía Stiftung Hackenholt o Fundación Hackenholt, en honor al miembro de las SS que lo diseñó. Hasta diciembre de 1942, al menos entre 350.000 y 400.000 judíos fueron asesinados en las nuevas cámaras de gas. Un sargento de la Wehrmacht en la estación de tren de Rzeszów, Wilhelm Cornides, registró en su diario una conversación con un policía alemán el 30 de agosto de 1942. La Bahnschutzpolizei le dijo: "los trenes llenos de judíos pasan casi a diario por las vías del tren y parten inmediatamente hacia el campo. Regresan limpios casi siempre la misma noche". El último transporte de judíos llegó a Bełżec el 11 de diciembre de 1942. Los restos enterrados a menudo se hinchaban con el calor como resultado de la putrefacción y el escape de gases. La capa superficial del suelo se agrietó. En octubre de 1942, se ordenó la exhumación y quema de todos los cadáveres para encubrir el crimen, por orden directa del SS-Obergruppenführer Odilo Globocnik, lugarteniente de Himmler en Berlín. Los cuerpos fueron colocados en piras improvisadas con vías de ferrocarril, rociados con gasolina y quemados sobre leña. Los huesos fueron recogidos y triturados. El campo permaneció en funcionamiento hasta junio de 1943, cuando la zona fue arada y camuflada como una granja.


Región de Lublin. Escoltaron a judíos camino al campo de exterminio de Bełżec.
https://en.wikipedia.org/wiki/Belzec_extermination_camp