Edvard Beneš

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Edvard_Bene%C5%A1

Edvard Beneš (28 de mayo de 1884 - 3 de septiembre de 1948) nació en el seno de una familia de campesinos en 1884 en la ciudad de Kožlany, Bohemia en lo que entonces era Austria-Hungría. Era el hijo menor y el décimo hijo en total de Matěj Beneš (1843-1910) y Anna Petronila (née Beneš; 1840-1909). Uno de sus hermanos fue el futuro político checoslovaco Vojta Beneš. Su sobrino por parte de su hermano Václav fue Bohuš Beneš, diplomático y autor. Bohuš fue el padre de Emilie Benes Brzezinski, una escultora estadounidense, y Václav E. Beneš, un matemático checo-estadounidense.

Beneš pasó gran parte de su juventud en el distrito de Vinohrady de Praga, donde asistió a una escuela secundaria desde 1896 hasta 1904. La familia de su casero conocía a su futura esposa Anna Vlčková (1885-1974(. Los dos estudiaron francés, historia y literatura juntos en la Sorbona. Edvard y Anna se comprometieron en mayo de 1906 y se casaron en noviembre de 1909. Algún tiempo después de su compromiso, Anna cambió su nombre a Hana. Edvard siempre había preferido llamarla Hana, porque acababa de terminar una relación con otra mujer llamada Anna. En esa misma época, Edvard Beneš también cambió su nombre, pasando de la ortografía original "Eduard" a "Edvard".

Jugó al fútbol como aficionado en el Slavia de Praga. Después de estudiar filosofía en la Universidad Charles-Ferdinand de Praga, Beneš se fue a París y continuó sus estudios en la Sorbona y en la Escuela Independiente de Estudios Políticos y Sociales. Completó su primera licenciatura en Dijon, donde recibió su doctorado en derecho en 1908. Beneš enseñó durante tres años en una escuela de negocios y, después de su habilitación en filosofía en 1912, Beneš se convirtió en profesor de sociología en la Universidad Carolina. También participó en el escultismo.

En 1907 Beneš publicó más de 200 artículos en el periódico socialdemócrata checo Právo lidu que contenían sus impresiones sobre la vida en Europa occidental. Beneš escribió que, tras visitar Berlín, Alemania le parecía repulsiva y un «imperio de fuerza y ​​poder». En Londres escribió que «la situación aquí es terrible, al igual que la vida». Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Beneš vivía exiliado en Londres, el Ministerio de Propaganda alemán reeditó alegremente sus artículos de 1907, en los que expresaba sentimientos mayoritariamente negativos sobre la vida en Gran Bretaña. Sin embargo, Beneš amaba París, la «ciudad de la luz». Escribió que la encontraba «casi milagrosamente... una magnífica síntesis de la civilización moderna, de la que Francia es portadora». Durante el resto de su vida, Beneš fue un francófilo apasionado y siempre afirmó que París era su ciudad favorita.

Durante la Primera Guerra Mundial, Beneš fue uno de los principales organizadores de la independencia de Checoslovaquia desde el extranjero. Organizó un movimiento de resistencia secreto a favor de la independencia y en contra de Austria, la Mafia. En septiembre de 1915 se exilió en París, donde realizó intrincadas gestiones diplomáticas para obtener el reconocimiento de la independencia de Checoslovaquia por parte de Francia y el Reino Unido. De 1916 a 1918 fue secretario del Consejo Nacional Checoslovaco en París y ministro del Interior y de Asuntos Exteriores del gobierno provisional checoslovaco.

En mayo de 1917, se informó que Beneš, Tomáš Garrigue Masaryk y Milan Rastislav Štefánik estaban organizando una "Legión Checoslovaca" para luchar por los Aliados en Francia e Italia, reclutada entre checos y eslovacos que pudieron llegar al frente y también entre las grandes poblaciones de emigrantes en EEUU, que se decía que sumaban más de 1.500.000. La fuerza creció hasta convertirse en una de decenas de miles y participó en varias batallas, incluidas las batallas de Zborov y Bakhmach en Rusia.

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Ministro de Exteriores¡
De 1918 a 1935 Beneš fue el primer y más antiguo Ministro de Exteriores de Checoslovaquia. El 31 de octubre de 1918 Karel Kramář informó desde Ginebra a Praga: "Si vieran a nuestro Dr. Beneš y su dominio de las cuestiones globales... se quitarían el sombrero y dirían que es verdaderamente maravilloso". Su estatura internacional era tal que ocupó el cargo durante 10 gobiernos sucesivos, uno de los cuales él mismo dirigió entre 1921 y 1922. En 1919 su decisión de retirar a las desmoralizadas legiones checoslovacas de la Guerra Civil rusa fue denunciada por Kramář como una traición. Representó a Checoslovaquia en la conferencia de paz de 1919 en París, que dio lugar al Tratado de Versalles.

Beneš, checoslovaco comprometido, no consideraba que checos y eslovacos fueran etnias separadas. Fue miembro de la Asamblea Nacional de 1920 a 1925 y de nuevo de 1929 a 1935, en representación del Partido Social Nacional Checoslovaco (llamado Partido Social Checoslovaco hasta 1925). En 1921, volvió brevemente al mundo académico como profesor. Tras el primer mandato de Jan Černý como primer ministro, Beneš formó un gobierno que duró poco más de un año, de 1921 a 1922.

A principios de la década de 1920, Beneš y su mentor, el presidente Masaryk, consideraban a Kramář la principal amenaza a la democracia checoslovaca, considerándolo un chovinista checo "reaccionario" que se oponía a sus planes para convertir Checoslovaquia en un estado multicultural y multiétnico. Masaryk y Beneš dudaban abiertamente del compromiso de Kramář con los "valores occidentales" con los que ellos estaban comprometidos, como la democracia, la ilustración, la racionalidad y la tolerancia, y lo consideraban un romántico paneslavista que miraba hacia el este en lugar de hacia el oeste en busca de ideas.

Kramář se sintió muy ofendido por la forma en que Masaryk preparó abiertamente a Beneš como su sucesor, señalando que Masaryk puso artículos en la Constitución que fijaban los 45 años como límite de edad para senadores, pero los 35 como límite de edad para la presidencia, lo que convenientemente hacía que Beneš fuera elegible para la presidencia. La acusación de chovinismo checo contra Kramář tenía cierta sustancia, ya que proclamó abiertamente su creencia de que los checos deberían ser el pueblo dominante en Checoslovaquia, denunció a Masaryk y Beneš por su creencia de que los alemanes de los Sudetes deberían ser iguales a los checos, y dejó en claro su oposición a que el alemán fuera uno de los idiomas oficiales de Checoslovaquia, puntos de vista que lo hicieron aborrecible para Beneš.

En 1927 Beneš fue iniciado en la masonería en la Logia Ian Amos Komensky No. 1.

Entre 1923 y 1927 Beneš fue miembro del Consejo de la Sociedad de Naciones, y de 1927 a 1928 fue presidente de su comité. Fue una figura reconocida e influyente en conferencias internacionales como las de Génova en 1922, Locarno en 1925, La Haya en 1930 y Lausana en 1932.

Primera presidencia

Beneš con otros líderes de la Pequeña Entente en Bucarest, Rumania, en 1936. De izquierda a derecha: el príncipe Miguel de Rumanía, Beneš, el rey Carol II de Rumanía, el príncipe regente Pablo de Yugoslavia y el príncipe Nicolás de Rumanía.
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Cuando el presidente Tomáš Masaryk se retiró en 1935, Beneš lo sucedió. Bajo el gobierno de Masaryk, el Hrad ("el castillo", como los checos llamaban a la presidencia) se había convertido en una importante institución extraconstitucional que disfrutaba de un poder considerablemente más informal del que indicaba el lenguaje sencillo de la Constitución. Los redactores de la Constitución habían tenido la intención de crear un sistema parlamentario en el que el primer ministro sería la principal figura política del país. Sin embargo, debido a un complejo sistema de representación proporcional, una Asamblea Nacional típica contaba con hasta diez partidos representados. Ningún partido se acercó siquiera a los 151 escaños necesarios para una mayoría; de hecho, ningún partido ganó nunca más del 25% de los votos. Como ya se ha dicho, durante la presidencia de Masaryk hubo diez gabinetes.

El historiador checo Igor Lukes escribió sobre el poder del Hrad bajo Beneš: "En la primavera de 1938 el parlamento checoslovaco, el primer ministro y el gabinete habían sido dejados de lado por Beneš. Durante los dramáticos meses de verano, él era –para bien o para mal– el único que tomaba decisiones en el país".

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En 1938, Edvard Beneš se opuso a la reivindicación de la Alemania nazi sobre los Sudetes, de habla alemana. La crisis comenzó el 24 de abril de 1938, cuando Konrad Henlein, en el congreso del Partido Alemán de los Sudetes en Karlsbad (actual Karlovy Vary), anunció el "programa de Karlsbad" de ocho puntos, en el que exigía la autonomía de los Sudetes. Beneš rechazó el programa de Karlsbad, pero en mayo de 1938 propuso el "Tercer Plan", que habría creado 20 cantones en los Sudetes con una autonomía sustancial, que a su vez fue rechazado por Henlein. Beneš estaba dispuesto a ir a la guerra con Alemania siempre que una o más de las grandes potencias lucharan junto a Checoslovaquia, pero no estaba dispuesto a luchar solo contra Alemania. Sergei Aleksandrovsky, el ministro soviético en Praga, informó a Moscú después de hablar con Beneš que esperaba librar una "guerra contra el mundo entero" siempre que la URSS estuviera dispuesta a participar.

En mayo de 1938, en Londres, Beneš se vio sometido a presiones diplomáticas del gobierno británico para que accediera al programa de Karlsbad, a lo que inicialmente se negó. Los británicos veían la crisis de los Sudetes como una crisis interna de Checoslovaquia con ramificaciones internacionales, mientras que Beneš veía la crisis como un asunto entre Checoslovaquia y Alemania.

En julio de 1938, el ministro de Exteriores británico, Lord Halifax, ofreció los servicios de un mediador, Lord Runciman, para resolver la crisis, con la promesa de que Gran Bretaña apoyaría a Checoslovaquia si Beneš estaba dispuesto a aceptar las conclusiones de los hallazgos de Runciman. Viendo una oportunidad de conseguir el apoyo británico, Beneš aceptó la Misión Runciman. El historiador británico A. J. P. Taylor escribió: «Beneš, a pesar de sus otros defectos, era un negociador incomparable; y el talento que había estado a la altura de Lloyd George en 1919, pronto le pasó factura a Runciman en 1938... En cambio, Runciman se encontró con que lo estaban manipulando para que se viera obligado a respaldar las ofertas checas como razonables y a condenar la obstinación de los Sudetes, no la de Beneš. Una consecuencia terrible [para Gran Bretaña] se vislumbraba cada vez más cerca: si Beneš hacía todo lo que Runciman le pedía, y más, Gran Bretaña tendría la obligación moral de apoyar a Checoslovaquia en la crisis que se avecinaba. Para evitar esta consecuencia, Runciman, lejos de instar a Beneš, tuvo que predicar la demora. Beneš no le permitió escapar».

El 4 de septiembre de 1938, Beneš presentó el "Cuarto Plan", que, de haberse llevado a cabo, habría convertido a Checoslovaquia en una federación y habría otorgado a los Sudetes una amplia autonomía. Henlein rechazó el Cuarto Plan y en su lugar lanzó una revuelta en los Sudetes, que pronto fracasó. El 12 de septiembre, en su discurso inaugural en el mitin de Núremberg, Hitler exigió que los Sudetes se unieran a Alemania. El 30 de septiembre Alemania, Italia, Francia y el Reino Unido firmaron el Acuerdo de Múnich, que permitía la anexión y ocupación militar de los Sudetes por parte de Alemania. Checoslovaquia no fue consultada.

Beneš aceptó, a pesar de la oposición de su país, después de que Francia y el Reino Unido advirtieran que permanecerían neutrales en una guerra entre Alemania y Checoslovaquia, a pesar de sus garantías previas de lo contrario. Beneš se vio obligado a dimitir el 5 de octubre de 1938, bajo presión alemana, y fue sustituido por Emil Hácha. Bajo la dirección de Hácha, Checoslovaquia perdió más territorio a manos de Hungría en el Primer Laudo de Viena el mes siguiente.

Aunque muchos checos ven el Acuerdo de Múnich como parte de una "traición occidental", algunos académicos como George F. Kennan y John Holroyd-Doveton sugieren que el Acuerdo puede haber sido un resultado sorprendentemente positivo para Checoslovaquia. Argumentan que, si la guerra hubiera estallado en 1938, Checoslovaquia se habría enfrentado a una destrucción similar a la que sufrió Polonia el año siguiente. Como Polonia fue atacada en 1939, la anexión de Austria significó que Checoslovaquia también podría haber sido atacada desde el sur. Si Checoslovaquia hubiera luchado, podría haber ayudado a Gran Bretaña, Francia y la URSS, pero tal vez no hubiera beneficiado a Checoslovaquia en sí. Hubo varias predicciones sobre cuánto tardaría el ejército alemán en derrotar a los checos, pero rara vez una predicción contemplaba una victoria checa.

Al especular sobre la duración de una hipotética guerra checo-alemana, Tomáš Garrigue Masaryk predijo dos meses, Winston Churchill apostó tres meses y, según el hijo de Lavrentiy Beria, su padre imaginó al menos seis meses. Seis meses de guerra moderna en un país pequeño como Checoslovaquia probablemente lo habrían dejado devastado.

De todos modos, en marzo de 1939, las tropas alemanas marcharon sobre lo que quedaba de Checoslovaquia. Separaron a Eslovaquia como estado títere, declararon el resto de la nación como Protectorado de Bohemia y Moravia y devolvieron Transcarpatia a Hungría, completando así la ocupación alemana de Checoslovaquia que duraría hasta 1945.