Cuando la URSS se apoderó de Lituania en 1940 algunos judíos holandeses residentes en Lituania pidieron a Zwartendijk para obtener una visa para las Indias Holandesas. Con el permiso de sul superior, el embajador en Letonia, L. P. J. de Decker, accedió a ayudarlos. Se corrió la voz y los judíos que habían huido de la Polonia ocupada por los alemanes también buscaron su ayuda.
Un solicitante judío había alentado a la Embajadora De Dekker a escribir una declaración en su visa indicando que ingresar a Curazao y las dependencias en las Indias Occidentales no requería visa, mientras que omitía la parte sobre el permiso del Gobernador de Curazao. Cuando le dijeron esto, Zwartendijk hizo lo mismo y en unos pocos días, con la ayuda de asistentes, produjo más de 2.000 visas para judíos en Curazao.
Los refugiados también se acercaron a Chiune Sugihara, un cónsul japonés (ver viewtopic.php?f=44&t=12526), quien les otorgó una visa de tránsito a través de Japón, pese a la opinión contraria de su gobierno. Esto dio a muchos refugiados la oportunidad de salir de Lituania hacia el Lejano Oriente a través del ferrocarril Transiberiano.
En las tres semanas posteriores al 16 de julio de 1940, Zwartendijk cursó 2.345 visas para Curazao y algunos judíos copiaron más. Muchos de los que ayudaron sólo lo conocían como "Mr Philips Radio". Cuando la URSS se anexó Lituania, cerraron su oficina de Philips y las embajadas y consulados en Kaunas el 3 de agosto de 1940. Regresó a los Países Bajos ocupados para trabajar en la sede de Philips en Eindhoven hasta su jubilación, y no habló nunca del asunto. Zwartendijk murió en Eindhoven en 1976.
En 1996 Boys Town Jerusalem, un orfanato y escuela de formación profesional en Jerusalén, honró a Zwartendijk en una cena de homenaje en Nueva York y anunció el establecimiento del Premio Jan Zwartendijk de Ética y Valores Humanitarios. Desde entonces, el premio ha sido otorgado a otros salvadores del Holocausto, incluido el presidente Manuel Luis Quezón y el pueblo de la República de Filipinas.
En 1997 el Yad Vashem otorgó el título Justo de las Naciones a Zwartendijk. El 10 de septiembre de 2012, fue galardonado con la Cruz Salvavidas de la República de Lituania, una condecoración para premiar a las personas que, a pesar del peligro para sus vidas, intentaron salvar vidas. En junio de 2018, el rey Willem-Alexander de los Países Bajos y la presidenta Dalia Grybauskaitė develaron en Laisvės alėja, Kaunas, un monumento a Zwartendijk (unas 2.000 barras de LED conectadas en una espiral de 7 metros de diámetro).
Jan Zwartendijk en 1941
https://en.wikipedia.org/wiki/Jan_Zwartendijk
