Rodolfo Siviero (24 de diciembre de 1911 - 1983) nació en Guardistallo, hijo de Giovanni Siviero, un suboficial veneciano de los Carabinieri y comandante de su estación local, y su esposa sienesa Caterina Bulgarini. Se trasladó de Pisa a Florencia en 1924 y continuó sus estudios de artes y letras en la Universidad de Florencia, con el objetivo de convertirse en crítico de arte. En la década de 1930 se unió al Servizio Informazioni Militare, el servicio secreto de Italia, y se convirtió en fascista con la convicción de que sólo un régimen totalitario podría revolucionar y mejorar el país. En 1937, con el pretexto de una beca en historia del arte, partió hacia Berlín para recopilar información sobre el régimen nazi.
Después de la Proclamación de Badoglio del 8 de septiembre de 1943 anunciando el armisticio aliado-italiano, Siviero se pasó al bando antifascista. Su trabajo principal a partir de entonces sería monitorear el cuerpo militar nazi conocido como Kunstschutz, que originalmente se había creado para proteger el patrimonio cultural durante los años de la guerra, pero que bajo las directivas nazis pasó a enviar un gran número de obras de arte de Italia a Alemania. Desde la casa del historiador de arte judío Giorgio Castelfranco en Lungarno Serristori en Florencia (ahora museo Casa Siviero), Siviero también coordinó las actividades de inteligencia de los partisanos italianos. De abril a junio de 1944 fue encarcelado y torturado en Villa Triste en la vía boloñesa de Florencia por las milicias fascistas dirigidas por Mario Carità y conocidas como Banda Carità. Tras resistirse al interrogatorio, fue liberado gracias a los esfuerzos de algunos funcionarios republicanos que trabajaban encubiertos para los aliados.
Gracias a su reputación con la resistencia, en 1946 Siviero fue nombrado "ministro plenipotenciario" por Alcide De Gasperi, presidente del Consejo de Ministros. Siviero fue designado para ese cargo para dirigir una misión diplomática en el gobierno militar aliado de Alemania para negociar la devolución de las obras de arte italianas saqueadas por los alemanes. Siviero logró devolver la mayoría de las obras saqueadas a Italia y desde la década de 1950 trabajó para el gobierno italiano investigando sistemáticamente todas las obras de arte robadas y exportadas desde Italia. Esta intensa actividad le valió el apodo de "el 007 del arte" y duró hasta su muerte en 1983. Durante ese período, Siviero denunció a menudo la falta de atención prestada por las instituciones gubernamentales a la recuperación de obras de arte. En la década de 1970 también se convirtió en presidente de la Accademia delle Arti del Disegno.
Siviero murió en Florencia. En su testamento dejó su casa y todo su contenido a la Región Toscana, que la convirtió en un museo dedicado a él ocho años después de su muerte. Desde 1998, este museo está gestionado por la Región Toscana en colaboración con los "Amici dei Musei e dei Monumenti Fiorentini". Su primer piso está abierto al público, aunque el segundo (cedido en usufructo por Siviero a su hermana) aún no está listo.
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