Ernest Toussaint (6 de marzo de 1908 - 3 de septiembre de 1942) fue un boxeador luxemburgués que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. Nació en Rumelange. En esa localidad sus padres, Mathias y Catherine Toussaint, tenían un café que también funcionaba como tienda. La ocupación alemana durante 1914/18 trastocó los planes de la familia y provocó una crisis alimentaria. Se decretó el racionamiento y el negocio de los Toussaint estuvo a punto de cerrar. Cuando terminó la guerra, Ernest tenía apenas 10 años. Los soldados americanos que liberaron Luxemburgo trajeron consigo un deporte que cambiaría su vida. el boxeo.
A los 14 años Ernest empezó a trabajar en una panadería del centro de la ciudad. "Mi abuela siempre me decía que lo odiaba, porque ya practicaba boxeo y tenía que ir a trabajar mientras sus amigos practicaban", cuenta Fernand Tourssant, nieto de Ernest. En 1924, Ernest encontró otro trabajo: en las minas. Se había convertido en un joven robusto, difícil de vencer en una pelea de puños. Cuando se fundó el Club de Boxeo de Rumelange ese mismo año, Toussaint, de 16 años, ya mostraba una gran promesa. Lo invitaron a venir a entrenar al club y aceptó.
A partir de entonces, su vida comenzó a centrarse en el deporte. En la segunda mitad de los años 20, se celebraban torneos que reunían a 5.000 espectadores. Esto fue suficiente para que se formara un pequeño grupo de boxeadores, que peleaban casi todos los fines de semana". En total, eran unos 50 que empezaron a viajar por todo el país y luego a participar en combates en el extranjero. Toussaint era un peso pesado y uno de los mejores de todos los tiempos. Muy pronto se convirtió en un fenómeno.
La vida en las minas era dura para un atleta. Había un viejo dicho que decía que los hombres que pasaban demasiado tiempo bajo tierra no podían contener la respiración en la superficie. Así que los entrenadores de Toussaint en Rumelange intentaron conseguirle un nuevo trabajo. En 1926 se mudó a Differdange y comenzó a trabajar en los grandes hornos de acero. Ernest trabajaba en el primer turno, lo que le dejaba tiempo por la tarde para salir a correr para mantenerse en forma y entrenar en Rumelange una vez a la semana. Poco a poco, empezaron a llegar las invitaciones para luchar en el extranjero: en Francia, Alemania y Bélgica. Hasta los Juegos Olímpicos de Berlín, su vida siempre fue una carrera.
Poco después de llegar a Differdange, Ernest vio por primera vez a Hélène Schaeffer, que entonces tenía 20 años. Nacida en Bélgica, Hélène se crió en una familia pobre y se había mudado a Luxemburgo para limpiar la casa de una de las familias más ricas de la ciudad, los Wester. En 1927 dio a luz a su primer hijo, Jules. Dos meses después se casaron. Tuvieron otro hijo, René, en 1930.
Fue entre el nacimiento de los dos hijos cuando la carrera deportiva de Ernest alcanzó su punto álgido. Se convirtió en el campeón de Luxemburgo de los pesos pesados en 1928, título que revalidaría durante ocho años consecutivos. En 1935 logró noquear al campeón alemán en la tercera ronda de un torneo clasificatorio para los Juegos Olímpicos. Logró lo que ningún boxeador luxemburgués había logrado antes: vencer a uno de los favoritos del torneo, el austríaco Karl Luntz. Llegaría a cuartos de final, perdiendo sólo ante el que a la postre sería medallista de bronce, el noruego Erling Nielsen.
Pero en su interior se había plantado la semilla de una nueva lucha, una que no tenía nada que ver con el cuadrilátero. "Mi abuela decía que después de ver al Führer supo que tendría que luchar contra ese hombre durante el resto de su vida", recuerda Fernand. Su rebeldía no fue una sorpresa. Incluso antes de la ocupación nazi, la lucha de clases era suficiente caldo de cultivo para su rebeldía.
España era un país que no había participado en los Juegos de Berlín, como protesta contra el régimen nazi. Como desafío a Hitler, había planeado organizar su propia competición deportiva internacional. Pero las llamadas Olimpiadas Populares de Barcelona nunca se celebraron, porque la guerra civil estalló sólo dos días antes del supuesto comienzo. Cuando Toussaint regresó a Differdange, sus compañeros de fábrica lo recibieron como un héroe. Pero él no se regodeó en la gloria. En cambio, pidió ayuda a aquellos en quienes más confiaba: "Tenemos que apoyar a los republicanos españoles. Tenemos que encontrar una manera de luchar contra los fascistas". Y comenzó a recaudar fondos para aquellos que consideraba sus compañeros de lucha en España.
No es de extrañar que el primer registro de la actividad política de Ernest en el Partido Comunista de Luxemburgo (KPL), que sigue existiendo, se remonte a ese momento. No era miembro del partido, pero se convirtió en un nombre muy importante en Differdange. La solidaridad con los trabajadores españoles llegó en un momento en que la Gran Depresión golpeaba duramente a Luxemburgo, y en particular a la industria del acero. Las jornadas laborales se ampliaron a 16 horas. Muchos hombres, sobre todo extranjeros, fueron despedidos. Hubo manifestaciones en el centro de la ciudad. Ernest se convirtió en uno de los líderes de las protestas, exigiendo una semana laboral de 40 horas.
A finales de 1936, y bajo la presión de Hitler, el gobierno luxemburgués decidió convocar un referéndum para ilegalizar el KPL. Toussaint decidió participar en la campaña para votar a favor del partido. En las urnas, una mayoría del 50,2% apoyó a los comunistas. En Differdange, el resultado fue del 80%. En los años siguientes, el KPL se preparó para la inminente invasión alemana. Algunos miembros del partido empezaron a crear una organización clandestina. Ernest dejó el boxeo y se apuntó al fútbol, lo que sólo era una fachada para las reuniones de la resistencia. También repartía propaganda en la fábrica.
Cuando finalmente los alemanes invadieron Luxemburgo, todo terminó rápidamente. Meses después, en julio, Alemania dejó en claro que la ocupación de Luxemburgo no era solo una ocupación, sino una anexión. En la región minera del sur de Luxemburgo, la población intentó huir, pero se encontró rodeada por las tropas nazis. Ernest huyó a Wiltz, en el norte. Allí se quedó una semana con su familia en una granja. Luego regresó a Differdange y fue testigo de cómo los oficiales alemanes tomaban la fábrica y exigían un aumento de la producción.
No había forma de enfrentarse a ellos a plena vista. En lugar de eso, planeó un boicot secreto. Ernest pasó oficialmente a la clandestinidad el 10 de septiembre de 1940, aunque nunca tuvo un carné del KPL. Intentó reducir la producción en la fábrica de acero para boicotear a los nazis. Mientras tanto, los alemanes aumentaron la presión sobre las autoridades locales para que colaboraran. En octubre, Berlín ordenó al gobierno que registrara la nacionalidad, el origen étnico y el idioma de todos los ciudadanos luxemburgueses.
En Differdange Toussaint instó a una forma de resistencia pasiva, distribuyendo panfletos en los que llamaba a negarse a ser identificado como alemán o francés. Los alemanes se dieron cuenta de que los comunistas oponían mucha resistencia y, cuando declararon la guerra a la URSS, la persecución de los militantes empezó a aumentar y decenas de personas fueron detenidas. A Toussaint no lo atraparon porque nunca se apuntó oficialmente a la organización". El 30 de agosto de 1942, el gobierno pronazi de Luxemburgo anunció la inscripción de todos los ciudadanos nacidos entre 1920 y 1927 en el ejército alemán, la Wehrmacht. Al día siguiente, en Wiltz, estalló una huelga de protesta que rápidamente se extendió al resto del país. No era una organización masiva, pero había pequeños focos por todas partes, y eran especialmente activos en Differdange, un lugar donde los alemanes querían acelerar la producción de acero para fabricar armas para el frente oriental.
El 2 de septiembre la Gestapo ejecutó a dos líderes de la huelga en Wiltz. La noticia se extendió como un reguero de pólvora. Esa misma mañana, 156 trabajadores se negaron a trabajar en la acería de Differdange. La mayoría de ellos volvieron a sus puestos de trabajo cuando la Gestapo anunció que los que se ausentaran serían ejecutados. Cincuenta hombres se resistieron. Entre ellos estaba Ernest, que decidió organizar un piquete por la tarde. La mañana del 3 de septiembre la Gestapo entró en la casa familiar en el 21 de la calle Esch y detuvo a Ernest.
Ernest, que tenía 33 años, fue llevado a la capital y llevado ante el Standgericht, un tribunal militar. Fritz Hartmann, el jefe de la Gestapo en Luxemburgo, condenó a Ernest y a otros ocho hombres a ser fusilados. A última hora de la tarde, los nueve fueron trasladados en camión a Hinzert, donde llegaron en mitad de la noche. Ninguno de ellos volvería a ver el amanecer. Cuando Hélène se dirigió a la capital en busca de su marido en la mañana del día 4,se encontró en el cuartel general de la Gestapo carteles en las columnas, anunciando que Ernest y otros ocho combatientes de la resistencia habían sido ejecutados esa mañana.
Cuando la Gestapo detuvo a Ernest, Hélène huyó inmediatamente con sus hijos a la casa de su hermana Catherine, que vivía a pocas cuadras de distancia. Pero los Toussaint apenas tuvieron tiempo de lamentar la muerte de Ernest. Tres semanas después, ellos también fueron deportados. Fueron deportados de la estación de tren de Hollerich el 26 de septiembre de 1942 al campo de trabajo de Leubus, en lo que hoy es la Silesia polaca. Los Toussaints no regresaron hasta después del final de la guerra, el 26 de mayo de 1945, después de haber pasado por otros tres campos: Biechwitz, Triebnitz y Göttingen.
Al regresar a casa después de 33 meses de deportación, los Toussaint encontraron que una familia alemana de Rumania se había instalado en su casa. Hélène estaba furiosa y no descansó hasta que se fueron.
Ernest viviría en la memoria de Differdange. Su club de boxeo de Rumelange organizaría un torneo que lleva su nombre. El trofeo es una copa que muestra un guante destruyendo una esvástica. Jules, que como su hermano René también era boxeador, ganó el primero, en 1948.
El nombre de Ernest aparece cada vez que se conmemora la resistencia de Luxemburgo y sus víctimas nazis. Y, sin embargo, su historia sigue siendo desconocida para gran parte del mundo.
Ermest, antes de los juegos olímpicos.
https://www.luxtimes.lu/luxembourg/the- ... 18933.html
Ernest, con su mujer, Helene, y sus dos hijos, Jules y René.
https://www.luxtimes.lu/luxembourg/the- ... 18933.html
