Blanche Charlet

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Blanche_Charlet

Valentine Blanche Charlet, MBE (23 de mayo de 1898 - 11 de octubre de 1985), alias Christiane, nació en Londres de padres belgas el 23 de mayo de 1898. De adulta, dirigió una galería de arte en Bruselas. Cuando Alemania invadió Bélgica en mayo de 1940, huyó a Inglaterra. Se unió al Servicio de Transporte de Mujeres. Su fluidez en francés llamó la atención del SOE. Su inglés era solo "pasable". Nunca se casó.

Charlet tenía 44 años cuando se unió al SOE, era una de las agentes más viejas que trabajaban para la Sección F (francesa) del SOE. Se la describía como pequeña, de cabello oscuro, atractiva y vivaz. Se entrenó con el primer grupo de agentes femeninas de la Sección F del SOE, Andrée Borrel, Yvonne Rudellat y Marie-Thérèse Le Chêne, y con ella misma. Debido a su edad, no recibió entrenamiento de paracaidismo, sino que desembarcó en una faluca reconvertida para uso militar en la Riviera Francesa, en la Francia de Vichy, el 1 de septiembre de 1942. Hasta el 11 de noviembre Vichy no estuvo ocupada por Alemania, sino que colaboró ​​con los alemanes. Los agentes del SOE corrían el riesgo de ser arrestados tanto por la policía francesa como por los alemanes

Después de desembarcar, Charlet viajó a Cannes, pero su contacto allí había sido arrestado. Sin conocer a nadie más, se dirigió al norte, a Lyon, para encontrarse con otro contacto, Virginia Hall, a quien tenía previsto sustituir. En cambio, Hall la dirigió a la Red de Ventrílocuos dirigida por Philippe de Vomécourt. La primera tarea de Charlet fue encontrar una casa segura desde la que el operador de radio Brian Stonehouse pudiera transmitir y recibir mensajes. Encontró una casa para alquilar en Feyzin, un suburbio al sur de Lyon y, a partir de entonces, sirvió como mensajera entre Vomécourt y Stonehouse. Charlet y Stonehouse fueron arrestados el 24 de octubre de 1942 mientras él enviaba un mensaje por radio a la sede del SOE en Londres. Charlet se culpó a sí misma por el arresto de Stonehouse, ya que había visto furgonetas detectoras de radio alemanas en la zona, pero no se lo dijo a Stonehouse. Mientras estaba detenida, supuestamente intentó suicidarse.

Muchos agentes del SOE fueron torturados y ejecutados después de su arresto, pero Charlet, bajo interrogatorio, demostró ser experta en retratarse como una mujer vacía e ignorante de política, inventando elaboradas historias sobre amantes y desmayándose cuando sus interrogadores la presionaban. En noviembre de 1942 fue encarcelada Castres, en el sur de Francia. La prisión, dirigida por los franceses, era laxa en materia de seguridad. El 16 de septiembre de 1943, al menos 37 de los prisioneros escaparon. Charlet y los otros prisioneros habían obtenido pistolas y llaves de las celdas y los guardias fueron encerrados o engañados. Los fugitivos se dividieron en pequeños grupos; Charlet y Suzanne Warenghem, una joven francesa que había sido mensajera del grupo de Pat O'Leary (y estaba casada con el soldado británico y traidor Harold Cole), permanecieron juntas. Charlet y Warenghem intentaron cruzar los Pirineos hasta España, pero una fuerte nevada se lo impidió.

Al no poder cruzar a España, Charlet y Warenghem, ahora en contacto con la sede de SOE en Londres, viajaron a París y luego a Lyon. Charlet estaba preocupada de que la pudieran reconocer en Lyon y viajó a las montañas del Jura cerca de la frontera con Suiza para trabajar como mensajera y guía para SOE. En abril de 1944 el SOE organizó que Charlet y Warenghem escaparan de Francia. Para ello viajaron a Bretaña, donde fueron recogidas en una playa por un pequeño bote y remados mar adentro hasta un barco torpedero a motor, una operación peligrosa ya que los alemanes estaban fortificando la costa francesa en previsión de una invasión aliada. Durante su huida, rles dispararon pero su barco superó a los perseguidores y llegaron sanas y salvas a Plymouth el 20 de abril de 1944

El 19 de febrero de 1946 Jorge VI nombró a Charlet miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por "sus servicios en Francia durante la ocupación enemiga".