Forest Frederick Edward Yeo-Thomas, GC, MC (17 de junio de 1902 – 26 de febrero de 1964), conocido como "Tommy", nació en Londres, hijo de John Yeo Thomas, un comerciante de carbón, y Daisy Ethel Thomas (de soltera Burrows). Al principio de su vida, su familia se mudó a Dieppe, Francia. Hablaba inglés y francés con fluidez. Mintiendo sobre su edad, se alistó en el ejército de los EEUU a la edad de 16 años y sirvió en el frente occidental como mensajero en 1918. Participó en la guerra polaco-soviética de 1919 y 1920, luchando junto a los polacos. Fue capturado por las fuerzas soviéticas y evitó la ejecución al escapar, estrangulando en el proceso a un guardia soviético.
Entre las guerras, Yeo-Thomas tuvo varios trabajos. Se formó como aprendiz de ingeniero en Rolls-Royce y luego se convirtió en contable de una firma de agencias de viajes antes de unirse a Molyneux en 1932, una exitosa casa de moda en París, donde ascendió hasta convertirse en director.
Cuando estalló la guerra en 1939, Yeo-Thomas todavía vivía en Francia. Intentó unirse al ejército británico, pero fue rechazado porque ya habían recibido suficientes reclutas en esa etapa de la guerra. Luego intentó unirse a la Legión Extranjera francesa, pero no aceptaban británicos. Después de poner su coche al servicio del Agregado Aéreo británico en Francia, se le concedió permiso para unirse a la RAF en septiembre de 1939.
Solicitó ser entrenado como artillero aéreo, pero su solicitud fue rechazada debido a su edad, en su lugar se alistó como AC2 (el rango más bajo posible) en la División de Inteligencia, donde se dedicó al oficio de intérprete. Su primer destino fue en un parque de municiones aéreas de avanzada con la Fuerza Aérea Avanzada en Francia. Pronto fue ascendido a cabo y luego a sargento interino antes de ser destinado nuevamente al Mando de Cazas del Cuartel General y a una Sección de Enlace de Bombarderos en Stanmore Park, Inglaterra. Mientras estaba destinado aquí, conoció a su segunda "esposa", Barbara, que entonces era una joven WAAF. En ese momento, una segunda solicitud para convertirse en artillero aéreo fue rechazada.
Yeo-Thomas regresó a Francia en abril de 1940 y estaba destinado en el aeródromo de Le Bourget cuando se vio atrapado en el rápido avance alemán. En junio se retiró con su unidad y viajó 800 kms a través de Francia a través de Tours, Limoges y Burdeos, para finalmente navegar hacia Inglaterra desde Pointe de Grave. Antes de embarcarse en un barco hacia Inglaterra, compró una postal en un puesto en el monumento que conmemora el desembarco de las tropas estadounidenses en Francia en 1917 y se la envió a un amigo con las palabras proféticas: "Sé cómo te sientes en este momento, pero no te desanimes. Regresaremos y liberaremos Francia".
De regreso a Inglaterra, fue asignado para trabajar como intérprete con las Fuerzas Francesas Libres antes de que su oficial al mando lo recomendara para una comisión. Fue nombrado oficial piloto en la División Administrativa y de Deberes Especiales de la RAFVR el 28 de noviembre de 1940 y destinado al Escuadrón de Cazas polaco 308º como oficial de inteligencia, recibiendo un ascenso a oficial de vuelo el 28 de noviembre de 1941. Después de reiteradas quejas sobre su empleo y de amenazar con plantear el asunto en el Parlamento, fue destinado a la Sección RF del Ejecutivo de Operaciones Especiales en febrero de 1942.
Al principio Yeo-Thomas trabajó en funciones administrativas, pero pronto el SOE lo utilizó como oficial de enlace con el Bureau Central de Renseignements et d'Action (BCRA), la agencia de inteligencia de la Francia Libre. Fue lanzado en paracaídas sobre la Francia ocupada por primera vez el 25 de febrero de 1943. Tanto dentro de Francia como en Inglaterra, Yeo-Thomas forjó vínculos con el mayor Pierre Brossolette y André Dewavrin (que usaba el nombre clave de "Coronel Passy"), y entre ellos crearon una estrategia para obstruir la ocupación alemana de Francia. Durante sus misiones en Francia, cenó con muchos nazis infames, como Klaus Barbie, el "Carnicero de Lyon", para recopilar información vital, y regresó de nuevo a Francia el 18 de septiembre de 1943. Estaba consternado por la falta de apoyo logístico y material que estaban recibiendo los movimientos de resistencia franceses como el maquis, hasta el punto de rogarle cinco minutos a Winston Churchill. Éste. reacio al principio, pero fascinado por lo que Yeo-Thomas le contó, aceptó ayudarlo a obtener recursos para la resistencia.
En febrero de 1944 Yeo-Thomas fue lanzado en paracaídas sobre Francia después de volar desde la base de Tempsford. Sin embargo, fue traicionado y capturado en la estación de metro de Passy en París. En un esfuerzo por ocultar su verdadera identidad, Yeo-Thomas afirmó ser un piloto británico llamado Kenneth Dodkin. Luego fue llevado por la Gestapo a su cuartel general en la avenida Foch y sometido a brutales torturas por Ernst Misselwitz, incluyendo repetidas inmersiones en agua helada (cada vez hasta el punto de que fue necesario respirar artificialmente para que volviera a la conciencia), innumerables palizas y descargas eléctricas aplicadas en los genitales. Encarcelado en la prisión de Fresnes, hizo dos intentos fallidos de fuga y fue transferido primero a la prisión de Compiègne y luego al campo de Buchenwald. Allí, con la ayuda de Arthur Dietzsch, fue enviado como paciente de tifus al bloque 46, la estación experimental de tifus epidémico. Junto con Stéphane Hessel y Harry Peulevé, recibió el nombre de un francés (Maurice Choquet) que había muerto poco tiempo antes y cuya muerte aún no había sido informada. Bajo esta nueva identidad sobrevivió como "enfermero de hospital" , siendo luego transferido a "Willie", uno de los muchos subcampos de Buchenwald, en Tröglitz/Rehmsdorf, en Sajonia-Anhalt. Los internos fueron destinados allí (a partir de junio de 1944) principalmente en la reconstrucción de una planta de licuefacción de carbón destruida por los bombardeos aliados, que pertenecía a la compañía Brabag. Dentro del campo, comenzó a organizar la resistencia y nuevamente logró escapar brevemente. Al ser recapturado, se hizo pasar por ciudadano francés y fue enviado a un campo de prisioneros de guerra, el Stalag XX-B, cerca de Marienburg.
Mientras estaba en Buchenwald, Yeo-Thomas conoció al líder del escuadrón Phil Lamason, el oficial a cargo de 168 aviadores aliados, que también estaban detenidos allí. Yeo-Thomas, corriendo un gran riesgo, ayudó a Lamason a hacer llegar la información del cautiverio de los aviadores a la Luftwaffe, sabiendo que los prisioneros de guerra de la RAF eran responsabilidad de la Luftwaffe, no de la Gestapo. Tuvo que ponerse muchos disfraces, así como disparar a quemarropa a un agente enemigo para escapar. Finalmente, logró escapar, guiando a 10 prisioneros de guerra franceses a través de patrullas alemanas hasta las líneas estadounidenses en abril de 1945.
Después de la guerra Yeo-Thomas fue un testigo importante en los juicios de Núremberg para la identificación de los funcionarios de Buchenwald. Fue un testigo clave de la acusación en el juicio de Buchenwald celebrado en el campo de concentración de Dachau entre abril y agosto de 1947. En este juicio, 31 miembros del personal de Buchenwald fueron condenados por crímenes de guerra. También fue un testigo sorpresa de la defensa en el juicio por crímenes de guerra de Otto Skorzeny, en particular por el cargo de uso de uniformes estadounidenses por parte de Skorzeny para infiltrarse en las líneas estadounidenses. Yeo-Thomas testificó que él y sus agentes llevaban uniformes alemanes tras las líneas enemigas mientras trabajaban para el SOE.
Murió a la edad de 61 años en su apartamento de París tras una hemorragia masiva. Fue incinerado en París y luego repatriado para ser enterrado en el cementerio de Brookwood, Surrey, donde su tumba se puede encontrar en el Jardín del Recuerdo de Pine Glade. En marzo de 2010, su vida fue conmemorada con una placa azul de English Heritage erigida en su apartamento en Queen Court, donde vivía en Guilford Street, Bloomsbury.
Fue interpretado por Kenneth More en la serie de televisión de 1967 The White Rabbit.
Fotografía de Yeo-Thomas tomada ocho horas antes de lanzarse en paracaídas sobre la Francia ocupada en septiembre de 1943.
https://en.wikipedia.org/wiki/F._F._E._Yeo-Thomas
