René-Henri Olry (28 de junio de 1880 - 3 de enero de 1944) nació en Lille, en la región francesa de Nord-Pas-de-Calais. Hijo de Albert Olry, él mismo politécnico, Olry fue admitido en la École Polytechnique en 1900. Al graduarse, se unió al 21º Regimiento de Artillería y fue nombrado teniente el 10 de octubre de 1904.
Durante la Primera Guerra Mundial, Olry sirvió en el 2o Ejército en la batalla de Verdún bajo el mando del entonces general Philippe Pétain. Partió hacia Italia en 1917 como parte de la fuerza expedicionaria francesa y participó en combates cerca del río Piave, y en 1918 asumió el mando del 283º Regimiento de Artillería. Su conducta durante la guerra le valió cinco citaciones.
Olry se convirtió en secretario del Consejo Supremo de Defensa Nacional en 1922 y sirvió en la misión militar francesa en Grecia hasta 1928, cuando fue ascendido a coronel del 309º Regimiento de Artillería. Fue ascendido nuevamente en 1932 al rango de general de brigada y en 1935 a General de División (un rango equivalente al de mayor general) con el mando de la 29ª División de Infantería, que dirigió hasta 1937.[4] Más tarde se convirtió en comandante del 15º Cuerpo de Ejército en los Alpes del sur.
El 5 de diciembre de 1939 Olry asumió el mando del Ejército de los Alpes. Cuando Italia invadió Francia en junio de 1940 mandaba 190.000 hombres en la Línea Alpina. Enfrentadas a 450.000 italianos, las tropas de Olry detuvieron con éxito el avance italiano y luego demostraron ser un duro oponente para las tropas alemanas que se unieron a la batalla. La actuación del ejército francés en este teatro fue mucho más exitosa que en el resto del frente y preservó algunas zonas de Francia de la ocupación.
Durante el período intermedio posterior a la rendición francesa, Olry fue nombrado inspector general. Luego fue designado para mandar el 1er Grupo Divisional del Ejército de Armisticio francés, que comprendía cuatro divisiones desplegadas en el sur no ocupado. En junio de 1942 alcanzó la edad de jubilación y se instaló en su finca familiar en la región de Mansle, en Charente. Olry murió el 3 de enero de 1944 en Angulema.
Olry recibió la Legión de Honor en el rango de Oficial en 1920 y se convirtió en Comandante de la Legión de Honor en 1936.
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