Donald Osborne Finlay, DFC, AFC (27 de mayo de 1909 - 18 de abril de 1970) nació en Christchurch, Hampshire, Inglaterra. Se educó en Southampton, donde asistió a la escuela secundaria de Taunton. En 1925 se unió a la RAF, donde se formó como personal de tierra. Se tituló como ajustador de motores aeronáuticos en agosto de 1928.
Carrera atlética
Miembro del Milocarian Athletic Club y del Surrey Athletics Club (con sede en Kingston upon Thames), representó a Gran Bretaña en tres Juegos Olímpicos antes y después de la Segunda Guerra Mundial. En 16 encuentros internacionales de dobles, Finlay solo perdió dos carreras de vallas: contra Lord Burghley en 1931 (contra Italia) y contra John Thornton en 1937 (contra Alemania).
Compitió por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 celebrados en Los Ángeles, Estados Unidos, en los 110 metros vallas, donde ganó la medalla de bronce. También fue miembro del equipo de relevos británico que terminó sexto en el evento de relevos 4 × 100 metros. Regresó a los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 celebrados en Berlín, donde mejoró para ganar la medalla de plata en los 110 metros vallas. Con el equipo de relevos británico fue eliminado en la primera ronda de los de relevos 4 × 100 metros.
Fue el capitán del equipo británico en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres y fue elegido para realizar el juramento olímpico, aunque no pudo ganar ninguna medalla en estos Juegos cuando fue eliminado en la primera ronda del evento de 110 metros vallas, golpeando el último obstáculo con su pie adelantado y cayendo al final. En 1949, a los 40 años, ganó su octavo título AAA y fue campeón de pista cubierta AAA tanto en 1937 como en 1938.
En los Juegos del Imperio de 1934 ganó la medalla de oro en la competición de 120 yardas vallas. También participó en los Juegos del Imperio Británico de 1950 y terminó quinto en la competición de 120 yardas vallas. Fue campeón interservicios en salto de longitud y campeón de la RAF en salto de altura.
Carrera militar
Tras recibir entrenamiento como piloto, en abril de 1935 Finlay fue nombrado oficial piloto. Al mes siguiente, fue destinado al Escuadrón 17 y, más tarde en 1936, al Escuadrón 54 antes de asistir a la Escuela de Ingeniería Aeronáutica de la RAF en Henlow.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Finlay fue destinado a volar Spitfires como comandante de su antiguo Escuadrón 54, entonces con base en Hornchurch, el 26 de agosto de 1940, durante la Batalla de Inglaterra. Fue derribado sobre Ramsgate dos días después y resultó herido. Tras recuperarse, fue destinado al mando del Escuadrón 41 en septiembre. El 23 de septiembre consiguió su primera victoria, un Bf 109, sobre el Canal de la Mancha y, a finales de octubre, se le atribuyó el derribo compartido de un segundo Bf 109 y de un bombardero Do 17, y también había dañado otros tres Bf 109. Su avión resultó dañado en combate con el oberleutnant Hans-Ekkehard Bob del JG 54 el 9 de octubre. Amplió su cuenta el 23 de noviembre al derribar el Bf 109E-1 del obergrefeiter Günther Loppach del 11./JG 51, que fue hecho prisionero, y otro Bf 109 el 27 de noviembre.
Finlay fue ascendido al rango de comandante de ala en agosto de 1941, convirtiéndose en el oficial de ingeniería del Grupo 11. Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido en junio de 1942. Su cuenta de victorias fue de 4 derribos y 2 compartidos, 3 dañados y 1 compartido.
Finlay comandó entonces el Escuadrón 608, volando Lockheed Hudson en Oriente Medio desde diciembre de 1943 hasta julio de 1944. Se convirtió en capitán de grupo (coronel en el ejército) y fue destinado como SASO, Grupo 210. En 1945 comandó el Ala 906 en Birmania, recibiendo una Cruz de la Fuerza Aérea en septiembre de 1944.
Como capitán de grupo, Finlay fue destinado a la Escuela 1 de Entrenamiento Técnico como oficial superior de entrenamiento técnico. Participaba regularmente en la reunión deportiva de la estación e incluso a la edad de 43 años ganó todas las pruebas en las que participó: 120 yardas con vallas, 100 yardas de velocidad, 220 yardas de velocidad, salto de altura y salto de longitud. Participó en la prueba de handicap para veteranos (mayores de 40 años).
Finlay estuvo destinado durante gran parte de su tiempo en Acklington, cuya capilla contiene una vidriera dedicada posteriormente en su honor. Se retiró de la RAF en febrero de 1959.
Finlay resultó gravemente herido y paralizado en un accidente automovilístico en 1966, lo que provocó su muerte el 19 de abril de 1970, a los sesenta años.
En 2012 el Escuadrón No. 41(R) con base en Coningsby presentó un Panavia Tornado GR4 ZA614 "EB-Z" con marcas especiales en la cola que celebraban el mando de Finlay del escuadrón y sus logros en los Juegos de 1932 y 1936.
El líder del escuadrón Don Finlay en su Spitfire IIA, 41º escuadrón, Hornchurch, noviembre de 1940
