Robert Stanford Tuck

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Stanford_Tuck

Robert Roland Stanford Tuck, DSO, DFC y dos barras, AFC (1 de julio de 1916 – 5 de mayo de 1987) nació en Catford, al sureste de Londres. Después de una carrera escolar poco brillante, dejó el instituto de St Dunstan's en 1932 para unirse a la marina mercante como cadete a bordo del SS Marconi desde el 19 de mayo de 1933 antes de unirse a la RAF como oficial piloto interino en 1935. Después del entrenamiento de vuelo, Tuck se unió al Escuadrón 65 en septiembre de 1935 como oficial piloto en prácticas interino. Se convirtió en oficial piloto en prácticas en septiembre de 1936 y su rango de oficial piloto fue confirmado a principios de 1937 (retroactivo a diciembre de 1936). En septiembre de 1938 fue ascendido a oficial de vuelo. Con el Escuadrón 65 voló el Gloster Gauntlet y luego el Gloster Gladiator. En enero de 1938, mientras practicaba vuelo en formación en un Gladiator sobre Uckfield ,en East Sussex, Tuck se vio involucrado en una colisión en el aire con otro piloto. Él mismo escapó en paracaídas, con dos dientes perdidos y un corte severo en la mejilla; el otro piloto perdió la vida. En mayo de 1940 fue destinado al Escuadrón 92, con base en Croydon, como comandante de vuelo volando Spitfires.

Tuck dirigió su primera patrulla de combate el 23 de mayo de 1940 sobre Dunkerque, y reclamó el derribo de tres cazas alemanes. Al día siguiente derribó dos bombarderos y, a medida que los combates aéreos se intensificaron durante las siguientes dos semanas, su puntuación aumentó rápidamente. Tuck fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) el 11 de juniuo, recibiéndola de manos de Jorge VI en Hornchurch el 28 de junio. La mención de este premio, publicada en The London Gazette, decía: "... este oficial dirigió su vuelo en compañía de su escuadrón en dos patrullas ofensivas sobre el norte de Francia. Como resultado de una de estas patrullas en la que el escuadrón se enfrentó a una formación de unos 60 aviones enemigos, el comandante del escuadrón fue posteriormente clasificado como desaparecido, y el comandante del vuelo resultó herido y hospitalizado. El teniente de vuelo Tuck asumió el mando, y al día siguiente dirigió el escuadrón, que constaba de sólo ocho aviones, en otra patrulla en la que se enfrentó a una formación enemiga de 50 aviones. Durante estos enfrentamientos, el escuadrón ha derribado 10 aviones enemigos y reclamados como posibles a otros 24. A lo largo de los combates, este oficial ha demostrado gran coraje y valentía."

Sus éxitos en combate continuaron durante julio y agosto, cuando la Batalla de Inglaterra iba ganando ritmo, aunque se vio obligado a saltar en paracaídas el 18 de agosto. Mientras atacaba una formación de Junkers Ju 88 sobre Kent, derribó uno y dañó a otro. Sin embargo, durante el ataque frontal a un Ju 88, cuando lo alcanzó, su Spitfire fue dañado y se vio obligado a saltar en paracaídas cerca de Tunbridge Wells. Cayó en Tucks Cottage, cerca de Park Farm, Horsmonden. En otro incidente el 25 de agosto, el Spitfire de Tuck resultó gravemente dañado durante el combate con un Dornier Do 17, que destruyó a 15 millas de la costa. Su avión tenía el motor muerto, pero planeó de vuelta a tierra firme y realizó un aterrizaje forzoso.

El 11 de septiembre durante el apogeo de la Batalla de Inglaterra, Tuck fue ascendido a líder de escuadrón interino y destinado a comandar el Escuadrón 257, equipado con el Hawker Hurricane, con base en Coltishall (su rango efectivo había sido elevado a teniente de vuelo el 3 de septiembre). Lideró a su escuadrón en combate durante septiembre y continuó obteniendo más victorias. Sus dos últimas victorias oficiales de la Batalla fueron el 28 de octubre, donde obtuvo dos "probables" Bf 109. Recibió una segunda DFC el 25 de octubre.

Según una fuente, la identidad de su última victoria, lograda el 23 de septiembre de 1940, es el futuro as alemán Hans-Joachim Marseille. Marseille, que volaba con el Bf 109E-7, Werknummer (W.Nr) 5094, fue perseguido hasta la zona de Cap Gris Nez, cerca de Calais, Francia, y obligado a lanzarse en paracaídas. Más tarde fue rescatado por un hidroavión Heinkel He 59. A Tuck se le atribuyó la destrucción del W.Nr. 5094, cuyo piloto, Marseille, fue el único aviador alemán rescatado en el lugar en esa fecha. La reclamación oficial de Tuck fue por un Bf 109 destruido frente a Griz Nez a las 09:45, el único piloto que presentó una reclamación en ese lugar. Otra fuente afirma que el oficial piloto George Bennions del Escuadrón 41 abatió a Marseille. Esta misma fuente atribuye a Tuck una victoria sobre el oberleutnant Walter Radlick del III. Gruppe de la Jagdgeschwader 53.

[Kurt_Steiner]

En enero de 1941 Tuck recibió la Orden de Servicio Distinguidos (DSO) "por liderar su escuadrón con gran éxito, y su liderazgo, coraje y habilidad excepcionales se han reflejado en su alta moral y eficiencia. Desde el 4 de octubre de 1940, ha destruido cuatro aviones hostiles, lo que eleva su total de victorias a al menos dieciocho." En marzo de 1941 Tuck recibió una segunda DFC por demostrar, según la cita publicada en la Gaceta de Londres, una notable valentía e iniciativa en la búsqueda de enemigos, a menudo en condiciones climáticas adversas. Desde diciembre de 1940, ha destruido tres bombarderos y un caza enemigos, elevando así su total de victorias a veintidós."

En junio de 1941 Tuck sobrevivió a un derribo sobre el Canal de la Mancha, siendo rescatado por una barcaza de carbón de Gravesend. Tuck reclamó un total de siete destruidos, cuatro probables y dos dañados volando con el Hawker Hurricane.

Tuck tuvo una extraordinaria mala suerte cuando interceptó un bombardero alemán que se dirigía hacia Cardiff. Disparó a una distancia extrema con poca luz, lo que provocó que arrojara sus bombas en campo abierto en lugar de sobre la ciudad. La última de sus bombas alcanzó una esquina de un campo de entrenamiento del ejército y mató a un soldado. El soldado era el marido de la hermana de Tuck.

En julio fue ascendido a comandante de escuadrón temporal y nombrado líder de escuadrón en Duxford, donde dirigió incursiones de cazas en el norte de Francia. Después de un breve viaje a Estados Unidos con Adolph Malan y Harry Broadhurst para evaluar aviones de préstamo y arriendo y entrenar a pilotos estadounidenses, regresó a un puesto en la RAF Biggin Hill como líder de escuadrón, desde donde voló sus últimas misiones.

La última misión de Tuck tuvo lugar el 28 de enero de 1942, cuando fue derribado sobre el norte de Francia mientras realizaba una incursión a baja altura "Rhubarb" sobre el norte de Francia. Después de que su Spitfire fuera alcanzado por la artillería antiaérea enemiga cerca de Boulogne, tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia y fue capturado.

Más tarde Tuck registró que temía por su vida, ya que el estado de ánimo de sus captores era muy hostil. Sin embargo, señaló que su suerte lo salvó cuando sus estos vieron que, por una notable casualidad, uno de sus proyectiles de cañón de 20 mm había entrado precisamente en el cañón de un arma terrestre de tamaño similar antes de explotar. Esto había provocado que el cañón del arma alemana se abriera "como un plátano". Las tropas alemanas pensaron que esto era tan gracioso que, en su entusiasmo, le dieron una palmada en la espalda diciendo "¡Buen tiro, Tommy!".

Tuck fue enviado primero al Stalag Luft III en Sagan, donde participó en algunos de los primeros planes para la Gran Evasión, pero fue trasladado a Belaria, un subcampo del Stalag Luft III antes de que se produjera la fuga masiva en marzo de 1944. Permaneció en Belaria hasta que el avance soviético obligó a los alemanes a evacuar el campo en marzo de 1945. Finalmente escapó del cautiverio junto con el as polaco de la RAF Zbigniew "Zbishek" Kustrzyński, el 1 de febrero de 1945, escondiéndose en un granero durante la marcha hacia el oeste. Finalmente encontraron a las tropas soviéticas que avanzaban, donde el ruso de Kustrzynski, aprendido durante su infancia en Moscú, donde su padre era funcionario de la embajada polaca, fue crucial para que fueran aceptados por los cansados ​​soldados. Tuvieron que luchar junto a las tropas soviéticas hasta que finalmente fueron transportados a Odessa, donde abordaron un barco hacia Southampton, Inglaterra.

El rango de líder de escuadrón de Tuck se hizo permanente en septiembre de 1945, y se convirtió en comandante de ala temporal en abril de 1946. Recibió su condecoración final, la Cruz de Vuelo Distinguido estadounidense el 14 de junio de 1946, antes de retirarse de la RAF y del servicio activo el 13 de mayo de 1949, habiendo sido ascendido a comandante de ala en julio de 1947. Sus derribos aéreos acreditados finales fueron 27 (más dos compartidos) destruidos, uno (más uno compartido) sin confirmar, seis probables y seis (más uno compartido) dañados.]

Tras su retiro, Tuck continuó volando como piloto de pruebas, incluso trabajando en el English Electric Canberra de la RAF, que llevaba mucho tiempo en servicio.

En 1953, él y su esposa Joyce, con quien se casó en 1945, se mudaron a The Lynch en Eastry con sus dos hijos. Desarrolló una granja de hongos en colaboración con Douglas Miller y cultivó hongos durante más de 20 años. Se retiró a Sandwich Bay en la década de 1970, donde fue miembro del St. George's Golf Club.

Tuck también trabajó como asesor técnico de la película Battle of Britain (1969). Ya había desarrollado una amistad con Adolf Galland, quien también fue asesor técnico de la película. Testimonio de esta amistad es el hecho de que Tuck fue el padrino del hijo de Galland, Andreas Hubertus, nacido el 7 de noviembre de 1966.

Robert Stanford Tuck murió el 5 de mayo de 1987 a la edad de 70 años.


Stanford Tuck en la cabina de su Hurricane en 1940
https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Stanford_Tuck