Mario Berti (3 de febrero de 1881 – 5 de febrero de 1964) nació en La Spezia el 3 de febrero de 1881, en el seno de una familia acomodada de clase media-alta. De hecho, su padre (originario de Pistoia ) había sido recompensado con algunas tierras en La Spezia después del Risorgimento. Berti nunca se casó ni tuvo hijos, pero tuvo tres nietos, dos varones y una mujer, sus únicos herederos. Inmediatamente después de terminar sus estudios inició su carrera militar, siendo nombrado subteniente el 2 de septiembre de 1901 , teniente el 22 de agosto de 1904 y capitán el 1 de septiembre de 1912. Participó en la guerra ítalo-turca y recibió por ello la medalla conmemorativa correspondiente .
Al comienzo de las hostilidades en el frente italiano estuvo destinado en Libia , pero a partir de marzo de 1916 fue destinado al Estado Mayor del I Ejército, desplegado en el frente del Trentino . Participó en la batalla de los Altipiani, fue ascendido a teniente coronel por méritos de guerra extraordinarios con antigüedad desde el 31 de mayo de 1917, y luego en la conquista de Trento, que tuvo lugar en 1918 .
Condecorado con la Medalla de Plata al Valor Militar italiana y la Orden de Servicios Distinguidos inglesa, colocada personalmente en su pecho por Winston Churchill, fue ascendido a coronel el 20 de agosto de 1922 a una edad extremadamente joven (de hecho, todavía se le considera uno de los soldados italianos más jóvenes que haya alcanzado este rango) y fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Orden Militar de Saboya .
Ascendido a general de brigada el 14 de noviembre de 1932, a partir del año siguiente fue comandante de la artillería del Cuerpo de Ejército de Turín, y luego, sucesivamente, de la 9ª División de Infantería "Pasubio" y luego de la 3ª División Celere "Principe Amedeo Duca d'Aosta". Tras el estallido de la Guerra Civil española fue segundo comandante del Cuerpo de Tropas Voluntarias, sustituyendo al general Ettore Bastico en el mando del CTV tras el final de la batalla de Santander (14 de agosto - 1 de septiembre de 1937). Durante ese período fue ascendido a general del cuerpo de ejército pero Benito Mussolini , al descubrir que Berti estaba soltero, retiró la medida con la siguiente motivación: "¿Qué clase de general es aquel que no se preocupa por la materia prima de la guerra?".
Tras finalizar la batalla de Aragón fue ascendido a general del cuerpo de ejército por méritos de guerra con efecto a partir del 25 de abril de 1938, le fue concedido el título de Oficial de la Orden Militar de Saboya y dejó el mando del CTV al recién ascendido general Gastone Gambara, regresando a Italia. Convertido en Comendador de la Orden Militar de Saboya, entre 1939 y 1940 comandó el XV Cuerpo de Ejército. Consciente de que la intervención de Italia en España había agotado los limitados recursos bélicos disponibles, haciendo al país incapaz de luchar en una guerra contra Gran Bretaña y Francia, fue destituido del Ministerio de Guerra y enviado a Libia, considerado un sector secundario.
Cuando Italia entró en la guerra el 10 de junio de 1940, él estaba en el norte de África italiano al mando del 10º Ejército desplegado a lo largo de la frontera con Egipto, habiendo reemplazado al general Francesco Guidi poco antes. Al mando del 10º Ejército participó en la invasión de Egipto, iniciada el 13 de septiembre, avanzando unos 100 km hasta detenerse en Sidi el Barrani por razones logísticas. Desplegó sus unidades de avanzada, posicionándolas en una serie de puntos fuertes fortificados pero distantes. Durante este período, fue condecorado con la Cruz de Hierro de segunda clase por Hitler.
El 9 de diciembre en el momento de la invasión italiana de Egipto y el comienzo del contraataque inglés, se encontraba de baja por enfermedad en Italia; luego regresó a Libia el 14, pero debido al empeoramiento de la situación bélica fue relevado del mando el 23 y reemplazado - por orden del mariscal Graziani - por el General Giuseppe Tellera] en el mando del X Ejército. Tellera murió en combate en Beda Fomm el 7 de febrero de 1941.
Berti y Graziani se detestaban mutuamente: durante su baja por enfermedad, Graziani lo llamó cobarde y Berti, después de la catástrofe egipcia, lo llamó abiertamente incompetente. Abandonó definitivamente el ejército tras la firma del armisticio el 8 de septiembre de 1943, retirándose a su villa de La Spezia. Acusado de crímenes de guerra tras el final del conflicto, fue absuelto de todos los cargos y murió en 1964-
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