Ettore Bastico (9 de abril de 1876 - 2 de diciembre de 1972) nació en Bolonia. Bastico ingresó en la Academia Militar de Módena el 14 de octubre de 1894; tras ser nombrado subteniente fue asignado el 30 de octubre de 1896 al 3er Regimiento de Bersaglieri , donde se distinguió desde el principio, y el 21 de diciembre de 1899 fue ascendido a teniente en el mismo regimiento. Después de asistir a la Escuela de Guerra, donde estaba entre los primeros en el ranking, fue ascendido a capitán por elección el 3 de septiembre de 1909 y asignado al 2º Regimiento de Bersaglieri ; estuvo en Libia como observador de dirigibles, luego, desde el 20 de marzo de 1913, en el Cuerpo de Estado Mayor. Allí ascendió rápidamente de rango con ascensos siempre por elección hasta el de coronel . Durante la Primera Guerra Mundial fue oficial del Estado Mayor en la 28ª División de Infantería. En 1928 Bastico fue ascendido a brigadier (generale di brigata).
Bastico fue blanco de críticas de Giulio Douhet en su Recapitulación (publicada junto con la obra El Mando del Aire). Douhet dedica numerosas páginas a examinar críticamente seis "teorías básicas" planteadas por Bastico y su relación con el futuro papel de una Fuerza Aérea Independiente en guerras futuras.
Bastico fue ascendido a mayor general el 29 de mayo de 1932 y, en 1935, mandó la 1ª División CC.NN. "23 Marzo" durante la Segunda Guerra Ítalo-Abisinia. En 1935 Bastico fue comandante del III Cuerpo en Etiopía y el 10 de febrero de 1936 fue ascendido a teniente general (generale di corpo d'armata). De 1936 a 1937 fue comandante del II Cuerpo.
En 1937, durante las últimas etapas de la Guerra Civil española, Bastico sustituyó a Mario Roatta como comandante en jefe del cuerpo de voluntarios italianos en España, el Corpo Truppe Volontarie. El CTV fue enviado para apoyar al bando nacionalista español en la guerra. Desde mediados de 1937, las fuerzas de Bastico lucharon en la Batalla de Santander, una victoria decisiva para los nacionalistas. A finales de 1937, Bastico fue sustituido por Mario Berti. En octubre de 1937 Bastico recibió el grado de general, "generale di corpo d'armata designato d'armata", el rango más alto que podía asignarse si Italia no estaba oficialmente en guerra.
Fue asignado al 2º Ejército. Poco después, Bastico fue nombrado comandante del nuevo 6º Ejército motorizado, conocido como el "Ejército del Po", estacionado en la zona del valle del Po. En 1939 fue nombrado senador en la XXX legislatura del Reino de Italia. Amigo personal de Benito Mussolini , fue gobernador de las Islas Egeas italianas del 10 de diciembre de 1940 al 19 de julio de 1941, día en que sustituyó a Italo Gariboldi como gobernador de Libia y comandante de las tropas del Eje. Al igual que Gariboldi, había enseñado el arte militar, publicando sus lecciones en un ensayo titulado « Evolución del arte de la guerra» .
Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, Bastico era gobernador de las Islas Egeas Italianas (Dodecaneso) y ascendió a general de pleno derecho (Generale d'Armata) el 7 de agosto de 1940. Su jefe de Estado Mayor, Gastone Gambara, era amigo de Galeazzo Ciano y un héroe de la Guerra Civil española; por ello, se hablaba de la «mafia española», es decir, un grupo que había explotado la guerra para obtener ventajas personales. La llegada de los alemanes hizo que Bastico perdiera mucho prestigio debido a los desacuerdos sobre la conducción de la guerra con Erwin Rommel, quien, aunque subordinado suyo, era en realidad el cerebro de las acciones italo-alemanas. Rommel tenía una opinión muy negativa de él; lo juzgaba como «difícil, autocrático y violento»; también dijo de él y de Gambara que eran «una mierda». En el diario del intérprete de Rommel, Wilfred Armbruster, estos epítetos se mencionaban con frecuencia, especialmente con motivo de la crisis de la infantería italiana en el verano de 1942.
El 19 de julio de 1941 Bastico fue nombrado gobernador general de la Libia italiana y comandante en jefe de todas las fuerzas del Eje en el norte de África. Dado que Erwin Rommel estaba oficialmente bajo el mando italiano en la campaña del norte de África, los planes de Rommel debían ser aprobados previamente por Bastico. Bastico y el mariscal Cavallero impulsaron la aprobación del "Plan Malta" (" Operación C3 " u Operación Hércules en alemán) y enfatizaron la importancia de una ocupación preventiva e inmediata de la isla antes de continuar la ofensiva en Egipto . La posesión de esta isla por parte de los británicos permitió a la Fuerza Aérea y la Armada británicas bloquear todas las rutas de suministro desde Italia hacia el continente africano.
Bastico fue nombrado comandante del campo de concentración de Giado, establecido en febrero de 1942 para internar a judíos libios e italianos.
Bastico fue ascendido a Mariscal de Italia (Maresciallo d'Italia) el 12 de agosto de 1942, principalmente para evitar ser inferior a Rommel, quien fue ascendido a Mariscal de Campo (Generalfeldmarschall) el 22 de junio.El comentario de Mussolini fue mordaz al respecto: «Bastico también será nombrado Mariscal y, tras él, otros generales, y no excluyo a Navarra, mi ujier». Tras la batalla de El Alamein, las fuerzas ítalo-alemanas se vieron obligadas a abandonar Cirenaica y Tripolitania (Trípoli cayó el 23 de enero de 1943) y tomando posiciones en Túne . Bastico regresó a Italia ia el 5 de febrero de 1943, coincidiendo con la disolución oficial del Alto Mando en Libia.
Tras el fracaso de las operaciones bélicas en África , el 5 de febrero de 1943 fue relevado del mando y nombrado gobernador general honorario de Libia. Tras el armisticio del 8 de septiembre , residió en Roma, actuando en secreto hasta la liberación de la capital. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, fue destinado a la reserva y escribió obras sobre historia militar. En 1957 recibió la Gran Cruz al Mérito de la República. Falleció en Roma el 2 de diciembre de 1972, en el hospital militar de Celio.
Bastico falleció en Roma a los 96 años, tras dedicar sus últimos años al estudio de la historia. Al momento de su fallecimiento, era el último oficial militar italiano vivo que ostentaba un rango de cinco estrellas en activo. (Umberto II, el último rey de Italia, nombrado Mariscal de Italia con carácter ceremonial, falleció en 1983).
Honores
Caballero Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Italiana - 2 de junio de 1957
Caballero Gran Cruz de la Orden Militar de Saboya - 17 de febrero de 1942 (Gran Oficial: 1 de mayo de 1939; Comendador: 9 de julio de 1936)
Caballero Gran Cruz de la Orden de la Corona de Italia
Caballero Gran Cruz de la Orden Colonial de la Estrella de Italia
Gran Oficial de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro
Comendador de la Soberana Orden Militar de Malta
Caballero de la Orden de Vittorio Veneto
Medalla de Plata al Valor Militar
Medalla de Bronce al Valor Militar
Cruz de Guerra al Valor Militar
Distinción al Mérito de Guerra (grado de oficial general)
Distinción al Mérito de Guerra (grado de oficial superior)
Siete condecoraciones de la Cruz al Mérito de Guerra
Medalla Conmemorativa de la Guerra Ítalo-Turca de 1911-1912
Medalla Conmemorativa de la Campaña de España (1936-1938)
Medalla Conmemorativa de la División Voluntaria de Littorio (Guerra de España 1936-38)
Medalla Conmemorativa de la Guerra Ítalo-Austríaca 1915-1918
Medalla Conmemorativa de la Unidad de Italia
Medalla de la Victoria Aliada
Cruz al Mérito Militar de España
Cruz de Guerra Francesa (1914-1918)
Cruz Alemana de Oro (5 de diciembre de 1942)
Obras
Bastico escribió algunos libros sobre historia militar italiana. Los más famosos son:
"Il Ferreo Terzo Corpo en África Oriental" (1937)
"La evolución del arte della guerra" (1930)
Bastico con el uniforme del Mariscal de Italia
https://it.wikipedia.org/wiki/Ettore_Bastico
