La masacre de Simele, 1933

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Simele_massacre

La masacre de Simele fue cometida en Irak durante una campaña dirigida sistemáticamente a los asirios en Simele y sus alrededores en agosto de 1933.

La mayoría de los asirios afectados por las masacres eran seguidores de la Iglesia de Oriente (a menudo llamada nestoriana), que originalmente habitaban las regiones montañosas de Hakkari y Barwari, que cubrían partes de las modernas provincias de Hakkâri, Şırnak y Van en Turquía y la Gobernación de Dohuk en Irak, con una población que oscilaba entre 75.000 y 150.000 habitantes. La mayoría de estos asirios fueron masacrados durante el genocidio asirio de 1915, a manos de los turcos otomanos, mientras que el resto soportó dos marchas invernales a Urmia en 1915 y a Hamadán en 1918.

Muchos de ellos fueron reubicados por los británicos en campos de refugiados en Baquba y más tarde en Habbaniyah, y en 1921 algunos se alistaron en las Levas Asirias, una fuerza militar bajo mando británico, que participó en la Masacre de Kirkuk de 1924 de kurdos, árabes y turcomanos durante las revueltas en curso en el Mandato Británico de Mesopotamia. La mayoría de los asirios hakkari fueron reasentados después de 1925 en un grupo de aldeas en el norte de Irak. Algunas de las aldeas donde se establecieron los asirios fueron arrendadas directamente por el gobierno, mientras que otras pertenecían a terratenientes kurdos que tenían derecho a desalojarlos en cualquier momento.

Durante el Imperio Otomano hasta su partición en el siglo XX, Irak estaba formado por tres provincias: Mosul Vilayet, Bagdad Vilayet y Basora Vilayet. Estas tres provincias se unieron en un solo reino bajo el gobierno nominal del rey Faisal por los británicos después de que la región se convirtiera en un mandato de la Liga de las Naciones, administrado bajo control británico, con el nombre de "Estado de Irak".

Gran Bretaña concedió la independencia al Reino Hachemita de Irak en 1932, a instancias del rey Faisal, aunque los británicos conservaron bases militares, milicia local en forma de levas asirias y derechos de tránsito para sus fuerzas.

Desde el punto de vista de los nacionalistas iraquíes, las levas asirias eran agentes británicos que debían ser utilizados por sus "amos" para destruir el nuevo estado iraquí, a cuya independencia los británicos se habían opuesto constantemente. Bajo la protección británica, las levas asirias no se convirtieron en ciudadanos iraquíes hasta 1924. Los británicos permitieron a sus tropas auxiliares asirias conservar sus armas después de la independencia y les otorgaron deberes y privilegios especiales, protegiendo las instalaciones aéreas militares y recibiendo un salario más alto que los reclutas árabes iraquíes. Los nacionalistas creían que los británicos esperaban que los asirios destruyeran la cohesión interna de Irak volviéndose independientes e incitando a otros, como los kurdos, a seguir su ejemplo. Además, algunos elementos del Ejército iraquí estaban resentidos con los británicos y los asirios porque el Ejército británico y las levas asirias habían tenido éxito en la supresión de las revueltas kurdas cuando el Ejército Real Iraquí fracasó.

El fin del Mandato Británico de Irak causó un malestar considerable entre los asirios, que se sintieron traicionados por los británicos. Para ellos, cualquier tratado con los iraquíes tenía que tener en cuenta su deseo de una posición autónoma similar al sistema Millet otomano. Los iraquíes, por otra parte, consideraban que las demandas de los asirios eran, junto con los disturbios kurdos en el norte, una conspiración de los británicos para dividir Irak agitando a sus minorías.

Con la independencia iraquí, el nuevo líder espiritual-temporal asirio, Shimun XXI Eshai (Patriarca católico de la Iglesia asiria del Este), exigió una patria asiria autónoma dentro de Irak, buscando el apoyo del Reino Unido y presionando su caso ante la Liga de las Naciones en 1932. Sus seguidores planeaban renunciar a las levas asirias y reagruparse como milicia y concentrarse en el norte, creando un enclave asirio de facto.

En la primavera de 1933 Malik Yaqo, un ex oficial de las levas, participó en una campaña de propaganda en nombre del patriarca asirio Shimun XXI Eshai (o Mar Shimun), tratando de persuadir a los asirios de que no solicitaran la nacionalidad iraquí o aceptaran el acuerdo que les ofrecía el gobierno central. Yaqo estaba acompañado por 200 hombres armados, lo que fue visto como un acto de desafío por las autoridades iraquíes, al tiempo que causaba angustia entre los kurdos. El gobierno iraquí comenzó a enviar tropas a la región de Dohuk para intimidar a Yaqu y disuadir a los asirios de unirse a su causa.

En junio Shimun XXI Eshai fue invitado a Bagdad para negociar con el gobierno de Rashid Ali al-Gaylani, pero fue detenido allí después de negarse a renunciar a la autoridad temporal. Finalmente, fue exiliado a Chipre.

[Kurt_Steiner]

Masacres
Enfrentamientos en Dirabun
El 21 de julio de 1933 más de 600 asirios, liderados por Yaqo, cruzaron la frontera hacia Siria con la esperanza de recibir asilo del Mandato francés de Siria. Sin embargo, fueron desarmados y se les negó el asilo, y posteriormente se les dieron armas ligeras y se los envió de regreso a Irak el 4 de agosto. Entonces decidieron entregarse al ejército iraquí.

Mientras cruzaban el Tigris en la aldea asiria de Dirabun, estalló un enfrentamiento entre los asirios y una brigada iraquí. A pesar de la ventaja de la artillería pesada, los iraquíes fueron obligados a retroceder a su base militar en Dirabun.

Los asirios, convencidos de que el ejército los había atacado deliberadamente, atacaron un cuartel del ejército con poco éxito. Fueron obligados a regresar a Siria tras la llegada de los aviones iraquíes. El ejército iraquí perdió 33 soldados durante los combates, mientras que los irregulares asirios sufrieron menos bajas.

Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre quién inició los enfrentamientos en la frontera. El inspector administrativo británico de Mosul, el teniente coronel R. R. Stafford, escribió que los asirios no tenían intención de enfrentarse a los iraquíes, mientras que el historiador iraquí Khaldun Husry afirma que fueron los hombres de Yaqo quienes provocaron al ejército en Dirabun. Husry apoyó los rumores propagandísticos, que circularon en los periódicos nacionalistas iraquíes, de que los asirios mutilaban los cuerpos de los soldados iraquíes muertos,enfureciendo aún más al público iraquí contra los asirios.

Comienzo de las masacres
Aunque todas las actividades militares cesaron el 6 de agosto de 1933, las historias exageradas de las atrocidades cometidas por los asirios en Dirabun y la propaganda anticristiana ganaron terreno, mientras circulaban rumores de que los cristianos estaban planeando volar puentes y envenenar el agua potable en las principales ciudades iraquíes.

El ejército iraquí, dirigido por Bakr Sidqi, un experimentado general de brigada y un nacionalista iraquí, se trasladó al norte para aplastar la revuelta asiria. Las fuerzas iraquíes comenzaron a ejecutar a todos los varones asirios que encontraron en la montañosa región de Bekher, entre Zakho y Duhok, a partir del 8 de agosto de 1933. Los civiles asirios fueron transportados en camiones militares desde Zakho y Dohuk a lugares deshabitados, en grupos de ocho o diez, donde fueron fusilados con ametralladoras y atropellados por vehículos blindados pesados ​​para asegurarse de que nadie sobreviviera.

Saqueo de aldeas
Mientras se producían estas matanzas, las tribus kurdas, árabes y yazidíes cercanas fueron alentadas a saquear las aldeas asirias. Las tribus kurdas de Gulli, Sindi y Selivani fueron alentadas por el alcalde de Zakho a saquear las aldeas al noreste de Simele, mientras que los yazidíes y los kurdos también atacaron las aldeas asirias en Shekhan y Amadiya. La ​​mayoría de las mujeres y los niños de esas zonas se refugiaron en Simele y Dohuk.

El 9 de agosto las tribus árabes de Shammar y Jubur comenzaron a cruzar hacia la orilla oriental del Tigris y a atacar aldeas asirias en las llanuras al sur de Dohuk. En su mayoría, se vieron obligadas a hacerlo por la pérdida de una gran parte de su propio ganado a causa de la sequía en los años anteriores.

Más de 60 aldeas asirias fueron saqueadas. Aunque a las mujeres y a los niños se les permitió refugiarse en las aldeas vecinas, a veces los hombres fueron detenidos y entregados al ejército, que los fusiló. Algunas aldeas fueron completamente quemadas y la mayoría de ellas fueron habitadas posteriormente por kurdos.

[Kurt_Steiner]

Masacre en Simele
Simele se convirtió en el último refugio para los asirios que huían de los pueblos saqueados. El alcalde de Zakho llegó con una fuerza militar el 8 y 9 de agosto para desarmar la ciudad. Durante ese tiempo miles de refugiados se congregaron en torno al puesto de policía de la ciudad, donde los funcionarios les dijeron que estarían a salvo bajo la bandera iraquí. El 10 de agosto llegaron saqueadores kurdos y árabes que, sin dejarse intimidar por la policía local, se llevaron el trigo y la cebada recién cortados. Durante la noche del 10 al 11 de agosto los habitantes árabes de Simele se unieron al saqueo. Los aldeanos asirios solo pudieron observar cómo sus vecinos árabes conducían sus rebaños delante de ellos.

El 11 de agosto se ordenó a los aldeanos que abandonaran el puesto de policía y regresaran a sus hogares, lo que comenzaron a hacer con cierta renuencia. Mientras regresaban, llegaron soldados iraquíes en vehículos blindados y arriaron la bandera iraquí que ondeaba sobre el puesto policial. Sin previo aviso ni provocación obvia, las tropas comenzaron a disparar indiscriminadamente contra los indefensos asirios. Ismael Abbawi Tohalla, el oficial al mando, ordenó a sus tropas que no atacaran a las mujeres.

Stafford describió la masacre que siguió: "Luego se produjo una masacre a sangre fría y metódica de todos los hombres del pueblo, una masacre que, por la negra traición con la que fue concebida y la insensibilidad con la que se llevó a cabo, fue un crimen tan repugnante como cualquier otro en los anales manchados de sangre de Oriente Medio. Los asirios no tenían fuerzas para luchar, en parte debido al estado mental al que los habían reducido los acontecimientos de la semana anterior, en gran parte porque estaban desarmados. Si hubieran estado armados, parece seguro que Ismail Abawi Tohalla y sus matones habrían dudado en enfrentarse a ellos en una lucha justa. Después de desarmarlos, procedieron a la masacre según el plan. Esto llevó algún tiempo. No es que hubiera prisa, porque las tropas tenían todo el día por delante. Sus oponentes estaban indefensos y no había posibilidad de interferencia de ningún sector. Los ametralladores instalaron sus armas fuera de las ventanas de las casas en las que se habían refugiado los asirios y, tras apuntarlas contra los miserables aterrorizados en las habitaciones abarrotadas, dispararon entre ellos hasta que no quedó ni un solo hombre en pie en el caos. En algún otro caso, la sed de sangre de las tropas tomó una forma ligeramente más activa, y los hombres fueron arrastrados y fusilados o apaleados hasta la muerte y sus cuerpos arrojados sobre una pila de muertos."

En su descripción de la masacre, Mar Shimun afirma: "Las niñas fueron violadas y obligadas a marchar desnudas ante los comandantes iraquíes. Los niños fueron atropellados por vehículos militares. Las mujeres embarazadas fueron apuñaladas con bayonetas. Los niños fueron lanzados al aire y atravesados ​​con las puntas de las bayonetas. Los libros sagrados se utilizaron para quemar a los masacrados."

La versión oficial iraquí —que las bajas asirias se produjeron durante una breve batalla con tribus kurdas y árabes— ha sido desacreditada por todos los historiadores. Khaldun Husry afirma que la matanza en masa no fue premeditada y que la responsabilidad recae sobre los hombros de Ismael Abbawi, un oficial subalterno del ejército.

El 13 de agosto Bakr Sidqi trasladó sus tropas a Alqosh, donde planeó masacrar a los asirios que encontraron refugio allí.

La campaña principal duró hasta el 16 de agosto de 1933, pero hasta finales de mes se informó de violentas incursiones contra los asirios. La campaña provocó que un tercio de la población asiria de Irak huyera a Siria.

[Kurt_Steiner]

Fuentes oficiales británicas estiman que el número total de asirios asesinados durante agosto de 1933 fue de alrededor de 600, mientras que fuentes asirias elevan la cifra a 3.000.

Los historiadores no están de acuerdo en cuanto a quién fue el responsable de ordenar los asesinatos en masa. Stafford culpa a los nacionalistas árabes, sobre todo a Rashid Ali al-Gaylani y Bakr Sidqi. Según él, los oficiales del ejército iraquí despreciaban a los asirios, y Sidqi en particular expresaba abiertamente su odio hacia ellos. Esta opinión también fue compartida por los funcionarios británicos que recomendaron a Faysal no enviar a Sidqi al norte durante la crisis.

Según algunos historiadores, la agitación contra los asirios también fue alentada por el gobierno nacionalista árabe de Rashid Ali al-Gaylani, que la vio como una distracción de la continua revuelta chiíta en la parte sur del país.

Husry culpó a los asirios de iniciar la crisis y absolvió a Sidqi de ordenar la matanza en masa en Simele. Insinuó que Faysal era la autoridad que podría haber emitido órdenes para exterminar a los varones asirios. Kanan Makiya, un historiador iraquí de izquierdas, presenta las acciones tomadas por los militares como una manifestación de la paranoia antiimperialista nacionalista que culminaría con el ascenso de los baazistas al poder en la década de 1960. Fadhil al-Barrak, un historiador baazista iraquí, atribuye a Sidqi el autor de toda la campaña y las masacres subsiguientes. Para él, los acontecimientos eran parte de una historia de Irak anterior a la verdadera revolución nacionalista.

Las relaciones entre Irak y Gran Bretaña entraron en un breve período de enfriamiento durante y después de la crisis. Los iraquíes habían sido previamente alentados por los británicos a detener al patriarca Shimun para calmar las tensiones. Los británicos también desconfiaban de los líderes militares iraquíes y recomendaron que Sidqi, un general kurdo de alto rango que estaba destinado en Mosul, fuera transferido a otra región debido a su abierta animosidad hacia los asirios. Más tarde, tuvieron que intervenir para disuadir al rey Faysal de liderar personalmente una fuerza tribal para castigar a los asirios.

La opinión pública iraquí general, promovida por los periódicos, de que los asirios eran agentes utilizados por los británicos para socavar el reino recién establecido, también era compartida por algunos funcionarios importantes, incluido el primer ministro. Las protestas británicas y europeas después de la masacre solo les confirmaron que la "rebelión asiria" era obra del imperialismo europeo. Tanto el rey Jorge V del Reino Unido como Cosmo Gordon Lang, el arzobispo de Canterbury, se interesaron personalmente en el asunto asirio. Los representantes británicos en el país exigieron a Faysal que Sidqi y otros culpables fueran juzgados y castigados. Las masacres fueron vistas en Europa como una yihad contra una pequeña minoría cristiana.

A largo plazo, sin embargo, los británicos respaldaron a Irak y rechazaron una investigación internacional sobre los asesinatos, temiendo que esto pudiera provocar más masacres contra los cristianos. Tampoco insistieron en castigar a los infractores, que ahora eran vistos como héroes por los iraquíes. La postura oficial británica fue defender al gobierno iraquí por su perseverancia y paciencia al lidiar con la crisis y atribuir las masacres a unidades del ejército rebeldes. Un informe sobre la batalla de Dirabun culpa a los asirios, defiende las acciones del ejército iraquí y elogia a Sidqi como un buen oficial.

El cambio de actitud británica hacia los asirios dio lugar a la noción de una "traición británica" entre algunos círculos asirios. Esta acusación ya surgió por primera vez después de 1918, cuando los británicos no cumplieron sus reiteradas promesas de reasentar a los asirios en un lugar seguro tras el genocidio asirio lanzado por los otomanos durante la Primera Guerra Mundial.

Debido a la masacre, unos 6.200 asirios abandonaron inmediatamente la llanura de Nínive rumbo al vecino Mandato francés de Siria, y en los años siguientes se les unieron 15.000 refugiados. Se concentraron en la región de Jazira y construyeron varias aldeas en las orillas del río Khabur.