Los cruceros de batalla de la clase Kongō (金剛型巡洋戦艦, Kongō-gata jun'yōsenkan) fueron construidos para la Armada Imperial japonesa inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial. Diseñado por el arquitecto naval británico George Thurston, el buque líder de la clase, Kongō, fue el último buque capital japonés construido fuera de Japón, por Vickers en Barrow-in-Furness. Sus gemelos, Haruna, Kirishima y Hiei, se completaron en Japón. Según la convención de nomenclatura de los barcos japoneses en ese momento, los acorazados recibían el nombre del antiguo nombre del país, pero como esta clase se planeó originalmente como un crucero blindado (crucero de primera clase), todos sus barcos recibieron nombres de montañas.
Diseño
El Kongō en 1944.
https://en.wikipedia.org/wiki/Kong%C5%8 ... tlecruiser
El diseño de los cruceros de batalla clase Kongō surgió como resultado de los programas de modernización de la Armada Imperial japonesa, así como de la necesidad percibida de competir con la Royal Navy. La idea de convertir acorazados y un número igual de cruceros blindados en el pilar de la flota ya era una política fundamental en el primer y segundo plan de expansión después de la Primera Guerra Sino-Japonesa, y su verdadero valor se demostró durante la Guerra Ruso-Japonesa.
En abril de 1907 la Royal Navy botó el HMS Invincible en Newcastle upon Tyne. Armado con ocho cañones de 30,5 cm, el Invincible dejó obsoletos a todos los acorazados japoneses actuales y diseñados. Esto también se aplicó a los nuevos cruceros y acorazados blindados de producción nacional, como los cruceros blindados de clase Tsukuba y Kurama, y los acorazados de clase Satsuma y Kawachi. Esto dejó claro que la tecnología japonesa por sí sola no podía ganar la carrera armamentística naval en la era de los superdreadnoughts y cruceros de batalla. En 1911 se aprobó el Proyecto de Ley de Expansión Naval de Emergencia, autorizando la construcción de un acorazado (Fusō) y cuatro cruceros acorazados, que serían diseñados por el arquitecto naval británico George Thurston. En su diseño Thurston se basó en muchas técnicas que eventualmente serían utilizadas por los británicos en el HMS Tiger.
Según los términos del contrato firmado con Vickers en noviembre de 1910, un buque de la clase Kongō —el buque líder, el Kongō— se construiría en Gran Bretaña, y Vickers maximizaría la transferencia de tecnología naval a Japón. El diseño de los buques se basó en el Vickers Design 472C (que corresponde a la designación japonesa B-46). El diseño original contaba con diez cañones de 304,8 mm de calibre 50, dieciséis de 152 mm y ocho tubos lanzatorpedos de 533 mm. El comandante Katô Hirohasu impulsó la adopción de un nuevo cañón de 356 mm de calibre 45, que se encontraba en desarrollo. Tras las pruebas del nuevo cañón, presenciadas tanto por la Armada Japonesa como por la Marina Real, el 29 de noviembre de 1911 Japón decidió utilizarlo, a pesar de que la quilla ya se había puesto en grada el 17 de enero de 1911, lo que provocó la necesidad de realizar rápidamente numerosas modificaciones en el diseño para no prolongar la construcción. Debido al tamaño de los cañones, solo se instalaron ocho, y se instaló un plano en lugar de una torreta adicional.
El diseño final de los cruceros de batalla resultó en una versión mejorada de la clase León, con un desplazamiento estimado de 27 940 toneladas. También se preveían ocho cañones de 35,6 cm montados en cuatro torretas gemelas (dos a proa y dos a popa). La batería secundaria era la misma que la del Reshad V, con dieciséis cañones de 15,2 cm. Además, al retirar la cuarta torreta y la estructura del puente de popa del Reshad V, se podía aumentar el ángulo de disparo de la tercera torreta de la clase Kongo, o al retirar la tercera torreta y desplazarla hacia adelante, el Kongo, a pesar de tener una torreta menos que el Reshad V en el que se basaba, podía disparar cuatro cañones a popa, al igual que el Reshad V. Además, los cañones de 35,6 cm eran los más grandes del mundo en ese momento, y el Kongo se completó antes que el acorazado USS New York, que también estaba equipado con los mismos cañones, lo que lo convirtió en el crucero de batalla más poderoso del mundo en ese momento.
La clase Kongō tenía una velocidad de 27,5 nudos (en el momento de su finalización), ligeramente superior a la de la clase Lion. La desventaja de la clase Kongō era que su capacidad defensiva (espesor del blindaje) era ligeramente inferior a la de la clase Lion, pero esta ya contaba con mejores capacidades defensivas que los cruceros de batalla anteriores, por lo que esto no se consideró un inconveniente importante. La clase Kongō también cumplió el anhelado deseo del Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa, que en aquel momento deseaba un crucero de batalla de alta velocidad.
Esta clase de barco no cuenta con la proa vertical común en los acorazados japoneses anteriores, sino con una proa en forma de clipper que le proporciona mayor navegabilidad. Las torretas de los cañones principales están montadas diagonalmente en la cubierta de proa, con el puente y otras superestructuras en el centro del casco, y las torretas de los cañones principales, tercera y cuarta, también están montadas diagonalmente en la cubierta de popa. Además, ocho cañones secundarios están montados en fila a cada costado del barco, en estilo casamata. Visto desde arriba, el casco presenta un diseño esbelto y elegante.
Para garantizar la transferencia de los últimos conocimientos de diseño a Japón, más de 100 especialistas técnicos fueron enviados desde Japón en comisión de servicio durante 18 meses a Vickers durante la fase de construcción del Kongō. Si se incluyen también los superintendentes, supervisores y testigos del juicio, unos 200 japoneses pasaron tiempo en Gran Bretaña.
Los buques tenían una eslora total de 214,58 metros y una manga de 28,04 metros. Tenían un calado de 8,22 metros y desplazaban 27.384 toneladas con carga normal.
