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Título: Feliz Navidad, Mr. Lawrence
Autor: Laurens van der Post
Traductor: Rafael Vázquez Zamora
Editorial: Booket
Colección: Best Seller
Año de edición: 1997
ISBN: 8483280183
Páginas: 248
Precio Euros: Descatalogado (en Internet entre 6 y 10 Euros, según vendedor)
Formato: 11,5 x 18 cm
Encuadernación: Rústica
Sinopsis
John Lawrence es uno de los prisioneros del campo de concentración japonés donde se hacinan decenas de soldados británicos. Un grito seco, de una voz ronca y autoritaria, hace explosión en sus oídos. Ese sonido gutural, ese bramido emitido por la garganta de su carcelero, significa que será sometido a una nueva crueldad, a otra humillación más de la larga lista de vejaciones que ha soportado. Pero en el desastre de la guerra, donde aflora la perversidad del ser humano y la muerte puede significar la anhelada liberación, una palabra de aliento sirve para mantener la esperanza. En esta novela se basó la película Feliz Navidad Mr. Lawrence, protagonizada por David Bowie
Comentario Personal
Basada en las propias experiencias del autor durante la evacuación de Java y su estancia en un campo de prisionero japonés, el libro narra las vivencias de varios soldados británicos internados en el mismo campo de concentración: la peculiar relación del coronel Lawrence con el sargento japonés Hara; la atormentada existencia del capitán Jacques Cellier, perseguido por el recuerdo de una traición cometida en su propio hermano cuando ambas estudiaban juntos en un típico colegio británico; o la pequeña historia del coronel Lawrence durante la evacuación del contingente británico de la isla de Java y su efímero pero perturbador encuentro con una joven holandesa.
El libro tiene numerosos tintes autobiográficos, sobre todo en lo referido a la figura del capitán Celliers, nacido en Sudáfrica, como el mismo autor, veterano de la guerra en Africa, soldado en operaciones de fuerzas irregulares en Indonesia y finalmente prisionero de guerra de los japoneses. De hecho, el mismo personaje central, Lawrence, no deja de ser sino un trasunto del propio Laurens (van der Post)
En realidad el libro como tal es el compendio de tres historias cortas, con el denominador común del personaje de John Lawrence, y cuyo título original fue “La semilla y el sembrador”.
La primera de ellas, “Unos barrotes en la sombra”, escrito en 1954, se centra en la relación entre el personaje de Lawrence y el brutal sargento Hara. El primero, conocedor del idioma y la cultura japoneses, recibe frecuentes malos tratos del segundo, que sin embargo considera que hace lo que es justo, ya que, a sus ojos, los soldados enemigos que se han rendido han perdido el honor y su cualidad de seres humanos. Sin embargo, ello no es impedimento para que, una vez terminada la guerra, y tras su consejo de guerra y sentencia de muerte, Hara pida ver a Lawrence para hablar con él.
La segunda historia, “La semilla y el sembrador”, original del año es la historia de Jacques Celliers, duro oficial sudafricano que acaba como prisionero de guerra en el campo en el que se encuentra Lawrence, a instancias del capitán Yonoi, comandante japonés del campo, que queda impresionado al conocerlo en el juicio a que Celliers es sometido tras haber sido capturado formando parte de una unidad guerrillera indonesia. Tras su llegada al campo, Celliers acaba enfrentándose a Yonoi y por ello sufre una terrible muerte. El hallazgo de un diario de Celliers escrito en papel higiénico, al final de la guerra, da pie a conocer realmente quién era ese oficial admirado por todos, pero que en realidad se debatía en una profunda crisis interior, perseguido por el recuerdo de su actitud con su hermano menor, que se ve sometido a burlas por parte de sus compañeros a causa de una deformidad física, el día de las novatadas en la escuela en que ambos estudian. Su inactividad ante lo sucedido atormenta a Celliers durante su vida a partir de entonces, en su carrera como abogado y posteriormente como soldado combatiendo primero en el Norte de Africa contra los alemanes y en Java contra los japoneses.
“La espada y la muñeca” es el título de la tercera historia, y en ella, Lawrence cuenta cómo conoció a una joven holandesa en la víspera de la invasión de Java por los japoneses, y cómo ese encuentro ha perseguido su memoria desde aquel entonces.
El libro en sí no es fácil de leer. El lenguaje que utiliza Van der Post resulta demasiado florido, y dificulta en algunos momentos seguir el hilo de la historia, pues, desde mi punto de vista, se pierde un poco en las descripciones (un poco al estilo de Curzio Malaparte) y la historia no avanza demasiado. Por otro lado, las tres historias en sí no tienen demasiada acción, y contemplan muchos momentos puramente introspectivos e intimistas, algo no muy habitual en “relatos de guerra”.
Y ahí es donde está el quiz de la cuestión. No se trata de una novela bélica al uso, sino de un libro que explora la psicología de los seres humanos sometidos a conflictos, unos externos (la guerra) y otros muchos internos (el miedo a la muerte y la tortura en el caso de Lawrence, o la vergüenza en el caso de Celliers). Las experiencias de Van der Post otorgan un entramado temporal y espacial para hablar de lo que verdaderamente le importa: los seres humanos y su interior en el sentido más literal de la palabra.
Ninguna de las tres historias es bélica en sí misma. Y más teniendo en cuenta que el nudo que ata las tres es la vida en el campo de concentración, las relaciones entre los soldados y con sus captores, y la incertidumbre acerca del futuro, próximo y lejano.
La que más me ha gustado ha sido “La semilla y el sembrador”, que además es la más extensa de las tres. Resulta sorprendente descubrir el oscuro secreto que atormenta a Celliers, un oficial ejemplar en su comportamiento, admirado por su iniciativa y por su aspecto físico, pero a quien corroe el recuerdo de lo sucedido con su hermano. Todo un ejemplo de cómo las personalidades aparentemente más fuertes pueden encontrar profundas grietas en su yo más íntimo.
El libro dio origen a la película de título homónimo, dirigida por Nagisha Oshima y protagonizada por David Bowie (Celliers), Tom Conti (Lawrence), Ryuichi Sakamoto (Yonoi) y Takeshi Kitano (Hara), que espero poder comentar en breve.
John Lawrence es uno de los prisioneros del campo de concentración japonés donde se hacinan decenas de soldados británicos. Un grito seco, de una voz ronca y autoritaria, hace explosión en sus oídos. Ese sonido gutural, ese bramido emitido por la garganta de su carcelero, significa que será sometido a una nueva crueldad, a otra humillación más de la larga lista de vejaciones que ha soportado. Pero en el desastre de la guerra, donde aflora la perversidad del ser humano y la muerte puede significar la anhelada liberación, una palabra de aliento sirve para mantener la esperanza. En esta novela se basó la película Feliz Navidad Mr. Lawrence, protagonizada por David Bowie
Comentario Personal
Basada en las propias experiencias del autor durante la evacuación de Java y su estancia en un campo de prisionero japonés, el libro narra las vivencias de varios soldados británicos internados en el mismo campo de concentración: la peculiar relación del coronel Lawrence con el sargento japonés Hara; la atormentada existencia del capitán Jacques Cellier, perseguido por el recuerdo de una traición cometida en su propio hermano cuando ambas estudiaban juntos en un típico colegio británico; o la pequeña historia del coronel Lawrence durante la evacuación del contingente británico de la isla de Java y su efímero pero perturbador encuentro con una joven holandesa.
El libro tiene numerosos tintes autobiográficos, sobre todo en lo referido a la figura del capitán Celliers, nacido en Sudáfrica, como el mismo autor, veterano de la guerra en Africa, soldado en operaciones de fuerzas irregulares en Indonesia y finalmente prisionero de guerra de los japoneses. De hecho, el mismo personaje central, Lawrence, no deja de ser sino un trasunto del propio Laurens (van der Post)
En realidad el libro como tal es el compendio de tres historias cortas, con el denominador común del personaje de John Lawrence, y cuyo título original fue “La semilla y el sembrador”.
La primera de ellas, “Unos barrotes en la sombra”, escrito en 1954, se centra en la relación entre el personaje de Lawrence y el brutal sargento Hara. El primero, conocedor del idioma y la cultura japoneses, recibe frecuentes malos tratos del segundo, que sin embargo considera que hace lo que es justo, ya que, a sus ojos, los soldados enemigos que se han rendido han perdido el honor y su cualidad de seres humanos. Sin embargo, ello no es impedimento para que, una vez terminada la guerra, y tras su consejo de guerra y sentencia de muerte, Hara pida ver a Lawrence para hablar con él.
La segunda historia, “La semilla y el sembrador”, original del año es la historia de Jacques Celliers, duro oficial sudafricano que acaba como prisionero de guerra en el campo en el que se encuentra Lawrence, a instancias del capitán Yonoi, comandante japonés del campo, que queda impresionado al conocerlo en el juicio a que Celliers es sometido tras haber sido capturado formando parte de una unidad guerrillera indonesia. Tras su llegada al campo, Celliers acaba enfrentándose a Yonoi y por ello sufre una terrible muerte. El hallazgo de un diario de Celliers escrito en papel higiénico, al final de la guerra, da pie a conocer realmente quién era ese oficial admirado por todos, pero que en realidad se debatía en una profunda crisis interior, perseguido por el recuerdo de su actitud con su hermano menor, que se ve sometido a burlas por parte de sus compañeros a causa de una deformidad física, el día de las novatadas en la escuela en que ambos estudian. Su inactividad ante lo sucedido atormenta a Celliers durante su vida a partir de entonces, en su carrera como abogado y posteriormente como soldado combatiendo primero en el Norte de Africa contra los alemanes y en Java contra los japoneses.
“La espada y la muñeca” es el título de la tercera historia, y en ella, Lawrence cuenta cómo conoció a una joven holandesa en la víspera de la invasión de Java por los japoneses, y cómo ese encuentro ha perseguido su memoria desde aquel entonces.
El libro en sí no es fácil de leer. El lenguaje que utiliza Van der Post resulta demasiado florido, y dificulta en algunos momentos seguir el hilo de la historia, pues, desde mi punto de vista, se pierde un poco en las descripciones (un poco al estilo de Curzio Malaparte) y la historia no avanza demasiado. Por otro lado, las tres historias en sí no tienen demasiada acción, y contemplan muchos momentos puramente introspectivos e intimistas, algo no muy habitual en “relatos de guerra”.
Y ahí es donde está el quiz de la cuestión. No se trata de una novela bélica al uso, sino de un libro que explora la psicología de los seres humanos sometidos a conflictos, unos externos (la guerra) y otros muchos internos (el miedo a la muerte y la tortura en el caso de Lawrence, o la vergüenza en el caso de Celliers). Las experiencias de Van der Post otorgan un entramado temporal y espacial para hablar de lo que verdaderamente le importa: los seres humanos y su interior en el sentido más literal de la palabra.
Ninguna de las tres historias es bélica en sí misma. Y más teniendo en cuenta que el nudo que ata las tres es la vida en el campo de concentración, las relaciones entre los soldados y con sus captores, y la incertidumbre acerca del futuro, próximo y lejano.
La que más me ha gustado ha sido “La semilla y el sembrador”, que además es la más extensa de las tres. Resulta sorprendente descubrir el oscuro secreto que atormenta a Celliers, un oficial ejemplar en su comportamiento, admirado por su iniciativa y por su aspecto físico, pero a quien corroe el recuerdo de lo sucedido con su hermano. Todo un ejemplo de cómo las personalidades aparentemente más fuertes pueden encontrar profundas grietas en su yo más íntimo.
El libro dio origen a la película de título homónimo, dirigida por Nagisha Oshima y protagonizada por David Bowie (Celliers), Tom Conti (Lawrence), Ryuichi Sakamoto (Yonoi) y Takeshi Kitano (Hara), que espero poder comentar en breve.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Laurens_van_der_Post
http://en.wikipedia.org/wiki/Merry_Chri ... ._Lawrence
