Kawasaki Ki-48

[Lamole]

"Lily"

El Kawasaki Ki-48, 'Sokei', Tipo 99 del Ejército era un avion bimotor del tipo de bombardero ligero, que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial. Su nombre en codigo para los aliados era "Lily".


Fuente: http://www.aviastar.org/pictures/japan/ ... _ki-48.gif

El desarrollo del avión comenzó a finales de 1937, a petición del alto mando militar japones.Kawasaki recibio un pedido para desarrollar un "bombardero de alta velocidad", capaz de llegar a los 480 km / h (300 mph) a 3.000 m (9.840 pies), y capaz de llegar a 5.000 m (16.400 pies) en 10 minutos. Fue inspirado en el avion soviético Tupolev.
Kawasaki tenía la ventaja de la experiencia de diseñar el caza pesado Ki-45 bimotor. La mayoría de los problemas técnicos se solucionaron, pero la aeronave tuvo una serie de defectos. Podía llevar sólo unos 800 kg (1.760 libras)de carga de bombas (menos que el monomotor Hawker Typhoon caza-bombardero) y estaba equipada sólo con tres ametralladoras, lo que hacía muy vulnerable a los enemigos. Las características de vuelo del Ki-48 también dejaron mucho que desear. Los cazas aliados eran mas veloces, y finalmente, el Ki-48 era demasiado lento para huir de ellos. Gracias al hecho de que las primeras versiones estaban blindados, el Ki-48 podia escapar con un piloto experimentado en los controles. El avión fue utilizado a menudo como un bombardero en picado en Birmania. La aeronave no fue necesariamente un fracaso, y era considerado aceptable para los primeros años de la guerra por muchos historiadores.


Fuente: http://www.sangereng.fsnet.co.uk/Lily%20Finish1.jpg

El avión fue destinado a China desde finales de 1940, en sustitución del Kawasaki Ki-32, y fueron ampliamente utilizados en las Filipinas, Malasia, Birmania, Nueva Guinea, las Islas Salomón y las Indias Orientales Holandesas, donde el Ki-48 Ib, lento y mal armado, fueron complementados por el mejorado Ki-48 IIa y IIc, que se mantuvieron en servicio junto con los tipos más antiguos hasta el final de la guerra.
Todos los modelos estuvieron en servicio hasta la batalla de Okinawa en abril de 1945, cuando muchos fueron convertidos en aviones kamikazes (Ki-48-II KAI Tai-atari) armado con una bomba de 800 kg (1.760 libras).
El hecho de que todos los modelos continuaron en servicio hasta 1945 refleja que muchos Ki-48 sobrevivieron. Esto se debió a la utilización de formaciones pequeñas (3-10 aviones) escoltado por un gran número de cazas (25-75), por lo general Nakajima Ki-43s. Aunque no tan rápido como los más modernos, a partir de 1942, el avión aún era lo suficientemente rápido como para que pueda evitar la interceptación. El Regimiento de aire 90 del Quinto Ejército (con sede en Jopei, el norte de China), equipado con Ki -48s fue la única unidad aérea japonesa en China para luchar contra los soviético. Voló 20 misiones contra los soviéticos durante el 14 agosto de 1945.


Fuente: http://www.timemoneyandblood.com/images ... iKi-48.jpg

La Flota del Pacífico británica partió de Ceilán el 16 de enero de 1945 en ruta a Australia, y golpeó al Japón en Palembang, Sumatra, el 24 al 29 en 1945 en la Operación Meridian.
El 29 de enero, siete Kawasaki Ki-48 de Shichisi del Ejército Mitate Tokubetsu Kōgeki Tai contraatacó a la flota aliada cuando regresaban de Palembang. La imagen del radar británico estaba confundido por la presencia de más de 100 aviones amigos y los primeros dos o tres interceptaciones de parte de los Supermarine de la PAC Seafire no se produjeron hasta justo antes de que los Ki-48 entraran en el area de defensa aérea. El último par de Seafires persiguió a los cinco restantes Ki-48, y con el apoyo de algunos Vought F4U Corsair y Grumman F6F Hellcat que regresaban, derribó a todos ellos, entre el fuego intenso de AA. Una Seafire resultó ligeramente dañado y un Hellcat fue derribado por fuego amigo, pero la única nave que resulto dañada fue el HMS Illustrious.
Tal éxito, dio a los británicos de la Flota del Pacífico experiencia útil y confianza en su capacidad para hacer frente a los ataques kamikazes.


Fuente: http://fotos.miarroba.es/fotos/f/e/fe2c3845.jpg

Variantes

Ki-48 : Cuatro prototipos con motores HA-25 de 708 kW (950 CV), y cinco aviones de pre-producción, con superficies de cola modificados.

Ki-48-bis : Producido a partir de 1940, 557 construidos.

Ki-48-Ib : Similar a la IA, con cambios en los montajes de las ametralladoras.
Producción total de Ki-48 Ia y Ib: 557 aviones

Ki-48-II : Tres prototipos construidos.

Ki-48-IIa : Equipado con motores más potentes, un fuselaje más largo, armadura adicional y mayor carga de bombas. Producido a partir de abril de 1942.

Ki-48-IIb : Fuselaje reforzado y frenos de picada.

Ki-48-IIc : Mejora de armas defensivas. Producido a partir de 1943.
La producción total de Ki-48 IIa, IIb y IIc: 1.408 aviones

Ki-48-II KAI Kamikaze (Tipo de Tai-atari) : Conversión con 800 kg (1.760 libras) de explosivos.

Ki-81 : Versión del Ki-48. No fue construido.

Ki-174 : Avion de un solo asiento en versión de ataque especial. No fue construido.

La producción total de todas las versiones fue de 1.977 aviones.


Fuente : http://japaneseaircraft.devhub.com/img/ ... dbbfgd.jpg

Fuente de los textos : http://en.wikipedia.org/wiki/Kawasaki_Ki-48

Saludos.

[Kurt_Steiner]

Fue inspirado en el avion soviético Tupolev.
Kawasaki tenía la ventaja de la experiencia de diseñar el caza pesado Ki-45 bimotor. La mayoría de los problemas técnicos se solucionaron, pero la aeronave tuvo una serie de defectos. Podía llevar sólo unos 800 kg (1.760 libras)de carga de bombas (menos que el monomotor Hawker Typhoon caza-bombardero)

En realidad, la carga era la misma que la de bombarderos ligeros contemporáneos como el Bristol Blenheim (aunque este podía llevar 800 kgs en la bahía de bombas y 100 -Mk I- o 172 kgs -Series II, V y V- bajo las alas, aunque, en strictu sensu, su carga era mayor que las de las series Series III y IV: 450 kg en la bahía de bombas y 91 bajo las alas) o el Tupolev SB, y solo un poco menos que los bombarderos ligeros diseñados varios años después, como los Martin Maryland/Baltimore (907 kgs en la bahía de bombas).

Todos los modelos estuvieron en servicio hasta la batalla de Okinawa en abril de 1945, cuando muchos fueron convertidos en aviones kamikazes (Ki-48-II KAI Tai-atari) armado con una bomba de 800 kg (1.760 libras).

Además, algunos aparatos fueron modificados para ser usados como bancos de pruebas; uno llevaba el misil guiado Kawasaki Ki-148, destinado a ser utilizado en el Kawasaki Ki-102, a finales de 1944, y otro fue modificado para probar un motor Ne-0 a finales de 1944 y principios de 1945.

[Kurt_Steiner]

Además de por Japón, también fue usado por la Fuerza Aérea Nacionalista China (6o Grupo, aviones capturados y usados por el 5º Escuadrón); por la República Popular de China, que también usó aviones capturados, siendo los últimos usados como entrenadores hasta 1952; e Indonesia, que usó un avión contra los holandeses. Este avión se ensambló a partir de partes y piezas de varios aviones para convertirse en el primer bombardero bimotor de la Fuerza de Seguridad del Pueblo de Indonesia.


Un Ki-48 modificado con un turborreactor Ne-0 debajo de la bahía de bombas durante las pruebas
https://en.wikipedia.org/wiki/Kawasaki_Ki-48

Características
Longitud: 12,75 m; envergadura: 17,45 m; altura: 3,8 m (
Peso vacío: 4.550 kg; bruto: 6.500 kg; máximo al despegue: 6.750 kg
Planta motriz: 2 motores radiales Nakajima Ha115 de 14 cilindros refrigerados por aire, 843 kW (1,130 CV) cada uno
Velocidad máxima: 505 km/h a 5.600 m; alcance: 2.400 km; techo de servicio: 10.100 m
Armamento :3 ametralladoras Tipo 89 de 7,7 mm en las posiciones frontal, dorsal y ventral y 800 kg de bombas


Bombardero ligero bimotor Kawasaki Ki-48 perteneciente al 34o Regimiento
https://en.wikipedia.org/wiki/Kawasaki_Ki-48

[Kurt_Steiner]

Dos Ki-48 del 5o Escuadrón, 6o Grupo, Fuerza Aérea de la República de China.
https://inchhighguy.wordpress.com/2022/ ... otographs/

[Kurt_Steiner]

Fuente Arco-Aircam Aviation Series Nº 32, Kawasaki Ki.48-I/II Sokei in Japanese Army Air Force, CNAF & IPSF Service, de Richard M. Bueschel (Osprey Publishing (1 de julio de 1972).

Tras encontrarse con el rápido bombardero ligero Tuplev SB-2 sobre China, el ejército imperial pide a finales de 1937 a Kawasaki y a Mitsubishi que desarrollen un bombardero bimotor comparable al aparato soviético. Mitsubishi, un recién llegado a este campo, que desde hacia mucho tiempo era una especialidad de Kawasaki, asigna el proyecto a Tomio Kubo, que dará pie al Ki.48, un bombardero ligero bimotor experimental basado en el trabajo realizado hasta el momento en el proyectado avión de reconocimiento Ki 46. Doi intentó, en enero de 1938, convertir el fuselaje de un Ki 45 en el Ki 48, pero era un trabajo imposible para ambas empresas, que estaban hasta el cuello de trabajo con encargos de la marina imperial. Mitsubishi se retiró de la competición y los trabajos en el Ki 47 fueron abandonados antes de que este fuera completado. En Kawasaki, los problemas de diseño del Ki 45 retrasaron aún más al Ki 48, que, con la retirada de Mitsubishi, dejó de ser una prioridad No fue hasta julio de 1939 que el proyecto 545 fue presentado como prototipo, el Kawasaki Ki 4801. Propulsado por dos ejemplares del nuevo motor radial Nakajima Ha 25 de 14 cilindros y 900 CV. Se entregaron cuatro prototipos al Departamento de Pruebas de Vuelo del Ejército en el aeródromo de Tachikawa, cerca de Tokio.

Para cumplir con las exigencias del ejército imperial, la parte delante del fuselaje era una estructura bulbosa que alojaba a una tripulación de cuatro, con posiciones de tiro en el morro, dorsal y ventral (retráctil). Para mantener el peso y el equilibrio del avión se alargó la parte trasera del fuselaje para apoyar la cola. Las pruebas estructurales probaron la fortaleza del diseño, pero le faltaba potencia. El primer vuelo tuvo lugar en septiembre de 1939, cuando el prototipo Ki 4801 mostró un peligroso aleteo de cola, pero por lo demás, el aparato se comportó bien. Entre septiembre y noviembre, los cuatro prototipos fueron modificados continuamente para reforzar la parte posterior del fuselaje con una serie de configuración para eliminar el problema de la vibración. Tras aceptar la estructura básica se encargaron otros cinco prototipos para usarlos como modelos de pre-serie. En su configuración final, la parte posterior del fuselaje fue reforzada y el timón de cola levantado 35 cms con respecto al prototipo inicial.

A finales de noviembre se autorizó la producción del bombardero ligero bimotor Ki 48 Tipo 99, y la fuerza aérea del ejército imperial lo aceptó oficialmente el 11 de mayo de 1940.


Fuente Aircam 32

[Kurt_Steiner]

Mucho había pasado en el mundo desde que comenzara el proyecto del Ki 48. El componente terrestre del "incidente de China" se había estancado; en septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia y la guerra estalló en Europa; Japón y Alemania se habían unido el 27 de septiembre mediante el Pacto Tripartito, y Japón había adoptado una postura reconciliatoria con la URSS, lo que llevó a la firma, en abril de 1941, al pacto de neutralidad entre estos antiguos enemigos. Los acuerdos internacionales de Japón habían puesto al país del Sol Naciente en curso de colisión con el Imperio Británico y con los Estados Unidos. Los ojos del mundo se habían fijado en Europa y Japón tenía el campo libre en Asia.

Tan pronto comenzaron a entregarse los primeros Ki 48-Ia Modelo IA de serie procedentes de las líneas de montaje de Kawasaki en Gifu entre julio y agosto de 1940, la escuela de vuelo de bombarderos ligeros del Ejército de Hokota fue preparada para comenzar el entrenamiento con el nuevo bombardero. Para finales de año el 45º Regimiento de Ataque, que había sido equipado con el Ki 32 98 Kei, fue reequipado con el nuevo Ki 84.IA 99 Sokei y fue enviado al norte de China. Con un alcance normal de 1979 kms y una velocidad que rozaba los 480 kmh, el Sokei dio nueva movilidad a la fuerza aérea del ejército imperial en China. Pronto el Sokei estuvo operando en todos los sectores del frente chino, además de tomar parte en acciones antiguerrilleras. La experiencia de combate llevó a cambios en el equipo y la mejora de los montajes de las armas que resultaron en el Ki 48-Ib Modelo IB. Rápidamente, el 65º Regimiento de Bombarderos Ligeros se convirtió del Ki 32 98 Kei a este modelo; le siguió la 82ª Compañía Independiente de Bombardero ligero y su unidad de mando, el 21º Cuartel General Independiente de Bombarderos Ligeros, añadió el Sokei a sus bombarderos Ki 30 97 Kei. En 1941 el 75º Regimiento reemplazó a sus Ki 32 con el nuevo bombardero. Todas estas unidades fueron entrenadas para usar el Sokei y enviados de vuelta a China.

A medida que las entregas progresaban en 1941, se enviaron más Sokei a la escuela de vuelo de Mito, con un creciente programa de entrenamiento de ataque a tierra en el Escuela de Mantenimiento de la Aviación del Ejército en Tokorozawa. Los Modelo 1A y 1B también fueron entregados al 208º Regimiento de Bombarderos Ligeros recién formado en KAiro, en Manchukuo, en marzo; el 206º Regimiento cambió sus Ki 30 por el Sokoi en Chosen; y el 8º Regimiento pasó de ser una unidad de reconocimiento en agosto a una de bombarderos, y se trasladó a Formosa en espera de un nuevo destino. En octubre, el Sokei fue entregado al 90º Regimiento, destinado en el norte de la Indochina francesa. Para el 1 de diciembre, el Sokei servía en todas las zonas militares ocupadas por el ejército nipón. Se habían fabricado 350 ejemplares.


Tres Ki 48 del 75º Regimiento de Bombarderos Ligeros sobrevuelan las junglas de Nueva Guinea en noviembre de 1943.
Fuente Aircam 32

[Kurt_Steiner]

Mientras la tensión crecía entre Japón, EEUU y Gran Bretaña, diversas unidades comenzaron a recibir entrenamiento especial y fueron redestinadas. El 75º Regimiento fue enviado al sur de China, para unirse al 90º Regimiento destinado en la Indochina francesa; ambos tomarían parte en la invasión de Malasia bajo el mando del 3º Ejército Aéreo. Al noroeste, los Regimientos 8º y 16º se prepararon para la invasión de las Filipinas como parte del 5º Ejército Aéreo en el sur de Formosa.

En la conferencia conjunta ejército-marina en Iwakuni, el 16 de noviembre de 1941 se hicieron los planes para la fase final del comienzo de las hostilidades. La Fuerza de Ataque de las Filipinas del 5º Ejército Aéreo serían responsables del norte del archipiélago mientras que la más poderosa Fuerza de Ataque de Malasia del 3º Ejército Aéreo se ocuparía de toda la península de Malaya hasta la poderosa fortaleza británica de Singapur. Ambos ataques tendrían lugar en la madrugada del 8 de diciembre, según el horario nipón, para coincidir con el ataque a Pearl Harbour del 7 de diciembre, en la zona horaria americana. Se esperaba que la campaña de las Filipinas fuera problemática en base a las estimaciones exageradas del poder aéreo norteamericano en las Filipinas; pero la invasión de Malaya se veía aún más complicada por el alto grado de preparación que se esperaba de las fuerzas británicas y de la Commonwealth.

La invasión de las Filipinas comenzó en la neblinosa madrugada del 8 de diciembre cuando las tropas del ejército japonés desembarcaron sin encontrar resistencia en la isla de Bataan. Para el 10 de diciembre se había desembarcado en Luzón. Una vez capturados los aeródromos, los bombarderos ligeros Shoki del 18º Regimiento comenzaron a aterrizar en Aparri el 14 de diciembre, dos días después de que el 50º Regimiento llegara con sus cazas. Con los bombarderos operando desde Luzón y prestando apoyo aéreo a las fuerzas japonesas, la invasión marchó con gran velocidad. En menos de una semana la aviación aliada en las Filipinas había sido aniquilada y los bombarderos Sokei de los Regimiento 8º y 16º operaron sin oposición, centrándose en sus objetivos. Siguiendo el avance del ejército, las bases se fueron desplazando tierra adentro, con Manila quedando dentro del alcance de sus aparatos en la última semana de diciembre. Cuando americanos y filipinos comenzaron a concentrarse en la península de Bataan y MacArthur estableció su cuartel general en Corregidor, el 29 de diciembre los bombarderos ligeros comenzaron a volar sin oposición sobre Bataan, atacando puentes y carreteras mientras los bombarderos pesados Ki 21 martilleaban la isla. La campaña parecía haber terminado, por lo que se envió al 8º Regimiento a tomar parte en el asalto a Rangún. Pero no era así y el 16º Regimiento se pasaría otros cinco meses en las Filipinas antes de la rendición final aliada.

En Malasia se repitió la historia. Tras el desembarco japonés, los Sokei estaban operando en la zona apenas unos días después. Para enero de 1942 Singapur era atacada por aire de manera constante y los japoneses dirigieron su atención a Birmania. El ataque a Rangún comenzó el 23 de diciembre, con los Ki 30, Ki 21 y Ki 48 del ejército lanzando un ataque brutal contra la ciudad desde bases situados a unos 300 kilómetros de distancia, en Tailandia. Allí se encontraron con fuerte oposición por primera vez, sufriendo graves pérdidas. Los Sokei de los Regimientos 75º y 90º, a los que se sumó pronto el 8º, resultaron estar indefensos sin escolta de cazas. Eran lentos, carecían de protección para sus depósitos de combustible y sus tripulantes y su carga de bombas era pequeña. Pero su gran número y la debilidad aliada le dieron la victoria a Japón. A finales de febrero cayó Rangún y en pocas semanas los japoneses entraron en Birmania.


Fuente Aircam 32

[Kurt_Steiner]

Al norte, lejos del escenario sur de la campaña del Pacífico, las unidades de Sokai estaban desplegadas en las Kuriles y Manchukuo para contrarrestar cualquier amenaza al perímetro de defensa japonés. Destinados en Karafuto en pleno invierno, los Ki-48-Ib del 3er Regimiento de Ataque fueron modificados con carenados Watter para el tiempo frío con el objetivo de reducir la superficie de enfriamiento. Algunos de los Sokei de los Regimientos de Bombarderos Ligeros 45º y 297º en Manchukuo sufrieron este cambio. Mucho de su tiempo era invertido en interminables programas de entrenamiento.

Las lecciones aprendidas en Malasia y Birmania llevaron al desarrollo del Ki-48-II Modelo 2, iniciada en febrero de 1941 y con los tres primeros prototipos listos en febrero de 1942. Propulsado por motores Nakajima Ha 115 de 14 cilindros y 1130 CV. El nuevo modelo era más fuerte y su fuselaje ligeramente más grande, lo que daba a una mayor capacidad de carga de bombas. Se añadió un modesto blindaje para proteger al piloto y al bombardero, además de a las cajas de munición cercanas a las posiciones ventral y dorsal de las ametralladoras. Con la finalización del 557º Modelo 1 del Sokei en junio de 1942, la producción pasó al Ki-48-IIa Tipo BB, Modelo 2A, construido en número limitado a partir de abril. El nuevo modelo comenzó a entrar en servicio a finales de verano. Formados en Phnom Penh, en la Indochina francesa a finales de 1942, los Regimientos de Bombarderos Ligeros 34º y 35º se incorporaron a la campaña de Birmania, mientras que el 6º Regimiento de Ataque fue reequipado en China. Para entonces el Sokei ya era una visión habitual para los aliados y en el verano de 1942 los Ki 48 operando en China fueron bautizados con el código aliado "Julia"; el código para los que luchana en el resto de frente fue "Lily". Para diciembre de 1942 todos los Sokei eran identificados como "Lily".

Con la marina operando en el sudoeste del Pacífico, la zona norte de Australia estuvo bajo constantes ataques. Se hicieron plan para tomar las islas de Samoa pero, tras la derrota de Midway, los aliados desembarcaron en las islas Salomón el 7 de agosto de 1942. Bajo repetidos ataques de los aviones navales nipones de la base de Rabaul, la iniciativa fue, sin embargo, pasado a manos de los invasores. La Fuerza Aeronaval de la marina comenzó a debilitarse, quejándose de lo poco que hacía la Aviación del Ejército Imperial japonés (AEIJ). Por ello, la AEIJ comenzó a prestar apoyo en el sudeste del Pacífico y se lanzó un masivo éxodo de unidades del AEIJ hacia el perímetro exterior defensivo japonés. El plan inicial era reunir cazas, bombarderos y aviones de reconocimiento en Rabaul para defender las Salomón. Para enero de 1943 se enviaron 50 aviones del AEIJ cada mes al Pacífico central. Los cazas y los bombarderos ligeros llegaron a Truk, donde fueron preparados para operar en el clima tropical. Sólo 50 de los 60 que partieron hacia esa base cada mes llegaron a Rabaul, con el resto perdiéndose por el camino por accidentes, errores de navegación u otras causas.

Para febrero comenzaron a llegar los primeros aviones para el 4º Ejército Aéreo en Ambon y Rabaul, encabezados por el 45º Regimiento procedente de Manchukuoy seguido por el 29º Regimiento de Bombarderos Ligeros, que se había retrasado en Truk. Los Sokei fueron asignados al aeródromos de Vunakanau, donde se unieron al creciente número de modelos nipones concentrados allí. Para finales de abril unos 30 Sokei estaban en Vunakanau y, para mayo, unos 300 aviones del ejército había llegado a Rabaul, con muchos más en camino desde Formosa o Borneo. Las llegadas apenas cubrían las bajas, pues Rabaul estaba bajo constantes ataques enemigos. Para finales de julio, la AEIJ había perdido 250 aviones, con más de 200 destruidos en tierra. Virtualmente inútiles en Rabaul y siendo de poca ayuda en Nueva Guinea, Tokio decidió enviar masivamente a las unidades aéreas del 4º Ejército Aéreo a Nueva Guinea, dejando las fuerzas presentes en Rabaul para defender las Salomón y Nueva Bretaña. Trabajando contra el reloj, los ingenieros japoneses prepararon una serie de aeródromos en la zona de Wewak, la llanura costera del noreste de Nueva Guinea. En agosto y septiembre la AEIJ trasladó cerca de 300 aviones a Nueva Guinea. Fue una idea tan mal pensado y peor realizada que la AEIJ nunca se recuperó de sus resultados. En ocho meses, la AEIJ fue aniquilada en Nueva Guinea, que fue abandonada en junio de 1944.

[Kurt_Steiner]

El Lily envejece.
Con los combates en Nueva Guinea, ambas fuerzas estaban muy cerca, con sólo las montañas Owen Stanley entre ellos. Los aliados tenían bombarderos más nuevos, un sistema de alerta y fuerzas navales y terrestres avanzadas a lo largo de la parte oriental de Nueva Guinea marchando en una serie de avances hacia las bases niponas. Los japoneses contaban con la llegada masiva de equipos, pilotos y personal de tierra. Eran la élite del ejército, veterano de las campañas asiáticas y con ganas de ver acción. Apenas tuvieron la oportunidad, pues apenas llegó el 4º Ejército a Wewak, los aliados atacaron.

La aviación japonesa fue destruida en tierra. Tokio estimó que se perdieron 700 aviones en Nueva Guinea. Unidades enteras fueron aniquiladas. En un intento de defender la isla, se lanzó una unidad tras otra al combate a costa de las fuerzas en China, Birmania, Sumatra y Japón, que enviaron los bombarderos tácticos tan necesitados por el ejército. El 34º Regimiento de Bombardero Ligero fue retirado de Tailandia y Birmania, el 75º Regimiento de Ataque de Sumatra y, para marzo de 1944, cuando se abandonó la zona de Wewak y el 4º Ejército Aéreo se trasladó a Hollandia, en la Nueva Guinea occidental, el 12º Regimiento fue convertido a una unidad de bombarderos ligeros para servir en Hollandia.

Las nuevas unidades tenían un modelo avanzado del "Lily". Producido a partir de enero de 1943, el Ki.48-IIb Modelo 2B era externamente similar al Modelo 2A, pero con una mayor capacidad de carga de bombas. Algunos Modelos 2 recibieron frenos de picado y timones de cola alargados, aunque las tripulaciones retiraron los frenos para reducir el peso. Como no podían operar de día, los "Lily" lanzaron incursiones nocturnos contra los aeródromos aliados Otros modelos, como el Ki.48-IIc Modelo 2C estaban armados con una ametralladora Tipo 1 de 12.7 mm en la posición dorsal trasera móvil en lugar de la Tipo 78 de 7.7 mm, y se añadió una Tipo 89 en el morro que podía dispararse desde cualquier lado del morro acristalado. Otras variaciones llevaron a los modelos Ki.48-IId Modelo 2E y el Ki.48-IIe Modelo 2E, y para cuando terminó la fabricación del modelo en noviembre de 1944 por su obsolescencia, se habían fabricado un total de 1408 Sokei.

El bombardero tuvo mejor suerte en China y Birmania y fue efectivo todavía contra los liados. Su protección se basaba en lo amplio del frente y la debilidad de las fuerzas aéreas aliadas hasta enero de 1945. Para diciembre de 1943, Japón contaba con 750 aviones en China, Indochina y Formosa. Un año después sus efectivos aumentaron a 1.200, de los que unos 516 eran bombarderos del ejército. El mantenimiento de los aviones eran complicado, pues las pérdidas a manos de la RAF en Birmania y de los Tigres Voladores en China eran muy altas a la vez que se estaban enviando aviones a Nueva Guinea.

En China, los Regimientos de Bombarderos Ligeros 16º y 90º y el 6º de Ataque usaban los Ki.48-IIa y IIB para mantener la presión contra las bases del AVG en China pero a un alto coste. Los ataques contra Kumming entre el 28 de abril y el 22 de diciembre de 1943 enfrentaron a unos 165 cazas y 121 bombarderos contra el aeródromo, mientras que el AVG reclamó el derribo de 30 bombarderos, 18 probables y 9 dañados, con 18 derribados sólo el 20 de septiembre. Al aumentar la fuerza aliada en 1943, los bombarderos del ejército japonés comenzaron a cesar sus ataques.

En el teatro Birmania-India, el balance de poder cambió de bando con mayor rapidez. La conquista japonesa de Birmania a comienzos de 1942 puso a la India dentro del alcance de los bombarderos nipones y en octubre de 1942 los bombarderos ligeros japoneses atacaron las bases aéreas en Assam. La marea cambió a comienzos de 1943 y las bajas niponas a aumentar. Cuando 46 aviones japoneses fueron interceptados por 32 P-40 sobre Dinjan, India, el 25 de febrero, 28 fueron derribados. Los ataques constantes aliados contra las bases japonesas en el norte de Birmania forzaron su abandono. Hacia enero de 1944, con la transferencia unidades a Nueva Guinea, las fuerzas niponas en Birmania se redujeron a 277 aviones.

Los Regimientos de Bombarderos Ligeros 8º y 35º, equipados con los Sokei, encabezaron los ataques. Volando desde Tailandia a Rangún para reabastecerse de combustible y luego volar al norte en busca de objetivos. Se atacaron objetivos en India, Birmania y el sur de China a lo largo de 1944. El procedimiento estándar eran enviar dos o tres Ki.48-IIb en ataques nocturnas contra objetivos muy dispersos para molestar al enemigo. Incluso las bases de los B-28 en Kharagpur fueron atacados por los Sokei, con tres aviones atacando en la noche de la Navidad de 1944, aunque todos fueron derribados por los cazas nocturnos Beaufighter de la RAF.


Un Ki 48 del 16º Regimiento de Bombardero Ligero, que recibió este modelo en Chosen, Corea, en 1941. Las líneas blancas indican que son de la 1a Compañía.
Fuente Aircam 32

[Kurt_Steiner]

La última defensa.
Destruidos en Nueva Guinea y expulsados de Birmania, apenas resistiendo en el sur de China, las unidades de bombarderos ligeros Sokei se enfrentaron a otra campaña, la última como unidades organizadas. En julio de 1944 la invasión de las Filipinas o Japón era inminente. Se hicieron planes para llevar al máximo los efectivos de las fuerzas aéreas del ejército y de la marina. Cuando fue obvio en octubre que las Filipinas eran el siguiente objetivo, la 2ª División Aérea del reformado 4º Ejército Aéreo preparó la llegada del Sokei a Clark Field y Lipa, en Luzón. El 24 de octubre la fuerza aérea del ejército lanzó el primero de tres ataques contra la fuerza de invasión aliada en el golfo de Leyte. Los Sokei de los regimientos 12, 75 y 203, formados a partir de los restos de unidades que escaparon de Nueva Guinea y que estaban equipados con el ultimo modelo Ki.48-II, tomaron parte en los ataques. Las bajas fueron graves. No lograron destruir la flota de invasión y hacia el final de la semana las pérdidas en el aire y en tierra dejaron a las unidades fuera de combate. El noviembre, el 3º Regimiento de Ataque, equipado con este bombardero ligero, fue enviado a las Filipinas desde las Kuriles, y en diciembre llegó el 6º Regimiento de Ataque desde Borneo. Pronto los Sokei fueron destrozados por los cazas aliados. Para enero de 1945 la fuerza aérea japonesa en las Filipinas había sido aniquilada y sólo quedaban las misiones suicidad Taitarai.

Con el final de la campaña de las Filipinas el Sokei fue una rareza en el arsenal nipón. Muchos de estos bombarderos ligeros fueron convertidos en aviones suicidas y usados en los ataques Tokko en Okinawa en abril y mayo de 1945. El bombardero se usó en ataques suicidas contra los aeródromos aliados en Okinawa. Otros fueron reentrenados en Kyushu para atacar a la fuerza de invasión aliada que se temía que fuera atacar Japón.

Experimentos.
Incluso durante su mejor momento, el Sokei ya no era un avión de primera línea, y gue usado en una gran variedad de experimentos teóricos y tácticos. Una modificación temprana fue el Ki.48-IIa-Kai, un caza multiplaza experimental del ejército que fue bautizado como Ki.81. Concebido a comienzos de 1942 como una caza pesado para escoltar convoyes, el Ki 81 demostró ser torpe y lento. Se probaron diversos tipos de armamento en cuatro prototipos, desde cinco ametrallados Tipo 89 de 7.7 mm y Tipo 1 de 12.7 mm a un cañón Ha,.5 de 20 mm. Las torretas de armamento demostraron dar problemas y el proyecto fue abandonado en 1943.

Un proyecto más ambicioso llegó en octubre de 1944 cuando el 1er Arsenal del Ejército del Aire comenzó a convertir varios tipos de bombarderos en aviones kamikazes. Reduciendo la tripulación del Sokei a dos, se podía llevar una bomba externa de 800 kgs que explotaría con el impacto. Realizó su primer vuelo como Ki.48-IIb-Kai Tipo 99 el 12 de noviembre de 1944. Se modificaron un total de tres prototipos y se planeó formar una unidad especial Tokko equipada con este modelo.

Se probó el avión en las pruebas embrionarias del programa del avión a reacción del ejército. Con el turbojet Ne.00 del ejercito listo para ser probado en agosto de 1943, el pequeño motor jet montado en un Ki.48-IIb dio muchos datos para el desarrollo del más poderoso turbojet Ne.10 y el Ne 12, completados en agosto de 944.

Cuando Kawasaki comenzó a desarrollar el misil guiado Ki.148 Arma-I Tipo 1, Modelo B en julio de 1944, el Sokei fue usado como probarlo. Se modificaron cuatro Ki.48-IIb para llevar el misil. El primer vuelo tuvo lugar en octubre, con un avión "padre" y otro guía. El proyecto demostró ser complicado, con los misiles difíciles de controlar. El programa perdió 50 de esas bombas planeadores sin apenas obtener resultados para la primavera de 1945.

El último desarrollo del Sokei fue el Ki.184, in versión monoplaza del bombardero que se supone que sería usado en misiones suicidas o antibuque, siendo el último bombardero ligero producido para la aviación del ejército imperial.


Un Sokei durante las pruebas con el Ki.148 (también conocido como Kawasaki I-Go Tipo1b)
https://www.nevingtonwarmuseum.com/kawa ... pe-1b.html

[Kurt_Steiner]

Con el colapso de Japón, el Sokei fue uno de los pocos aviones japoneses que fue usado por otras fuerzas áreas. Repartidos por todos los frentes en los que combatió la aviación del ejército japonés, diversos ejemplares terminaron en las manos de grupos y gobiernos que estuvieron aliados y enfrentados con Japón.

Al retirarse de Java, los japoneses dejaron un considerable número de aviones del ejército y de la marina en Djakarta, donde los revolucionarios indonesios los capturaron y pusieron en servicio a todos los aparatos que pudieron adquirir. Un Sokei fue construido a partir de los restos y piezas de otros y se convirtió en el primer bombardero bimotor de la rama aérea de la Fuerza de Seguridad Popular de Indonesia. Fue usado por un tiempo hasta que fue reemplazado por aviones más modernos.

En China un cierto número de Ki.48-IIb de los Regimientos de Bombarderos Ligeros 16 y 90 fueron capturados por los nacionalistas en Nanking, Hankow y Peking y por los comunistas en Manchuria y Corea del Norte. Los nacionalistas tardaron poco en cubrir sus aviones con marcas del Kuomitang, pero no parece que les dieran mucho uso.

Los comunistas, por su parte, los usaron con muchas ganas e incorporaron a tripulaciones mercenarias japonesas tanto de tierra como pilotos para su fuerza aérea. Una escuela de vuelo fue creada en Harbin, en Manchuria, y los instructores japoneses entrenaron a los pilotos comunistas chinos para usar su nueva fuerza aérea. El Sokei fue el bombardero ligero estándar de la rama aérea del ejército comunista. Con la formación de la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación Popular en julio de 1946, los Sokei siguieron en servicio durante la guerra civil china hasta que las bajas y la falta de repuestos terminaron con su carrera.


Dos Sokei con marcas nacionalistas.
Fuente Aircam 32

[Kurt_Steiner]

1 Ki-48-Ib, 3r Regimiento de Ataque, Karafuto, Kuriles, diciembre de 1941. Pintado en un tono "gris nieve".

2. Ki-48-IIa, 3r Regimiento de Ataque, Formosa, Kuriles, mayo de 1944. En su color metal al ser terminado.

3. Ki-48-IIb, 8o Regimiento de Bombarderos Ligeros, Birmania, verano de 1943.

4. Ki-48-IIb, 2a Compañía, 8o Regimiento de Bombarderos Ligeros, Tailandia, marzo de 1945.

5. Ki-48-IIb, 8o Regimiento de Bombarderos Ligeros, Tailandia, marzo de 1945.
Fuente Aircam 32

[Kurt_Steiner]

1 Ki-48-Ib, 3a Conpañía, 16r Regimiento de Bombarderos Ligeros, Chosen, Korea, otoño de 1942.

2 Ki-48-IIb, 2a Compañía, 16r Regimiento de Bombarderos Ligeros, sur de China, finales de 1943.

3 Ki-48-IIa, 3a Compañía, 16r Regimiento de Bombarderos Ligeros, sur de China, finales de 1943.

4 Ki-48-IIb, 2a Compañía, 16r Regimiento de Bombarderos Ligeros, Filipinasm octubre de 1944.

5 Ki-48-IIb, 1a Compañía, 27r Regimiento de Bombarderos Ligeros, Sumatra, Java, Filipinas, 1944-45.
Fuente Aircam 32