Operación Barbarroja

[Kurt_Steiner]

El aspecto más preocupante para el Eje en esta etapa es la falta de aviones. El Frente Occidental de la VVS había recibido 900 nuevos aviones en julio. Por el contrario, la Luftflotte 2 perdió 447 en las batallas iniciales de Smolensk, del 6 al 19 de julio. En el frente oriental, la Luftwaffe había perdido 1.284 aviones, la mitad de su fuerza original. Los Kampfgruppen todavía contribuyeron a la lucha; reclamando 126 trenes y 15 puentes destruidos en Orel, Korobets y Stodolishsche. Otros 73 vehículos de motor, 22 tanques, 15 vagones de ferrocarril también fueron destruidos por los ataques aéreos alemanes, junto con otros 40 el 25 de julio. Cuando la bolsa fue finalmente destruida a principios de agosto, la Luftwaffe contribuyó con otra ronda de reclamaciones; 100 tanques, 1500 camiones, 41 piezas de artillería y 24 baterías AAA sólo en Smolensk. La intensidad de la guerra aérea sobre Smolensk la indicó en el número de operaciones y salidas realizadas; 12.653 alemanes y 5.200 soviéticos. La atención de Hitler se centró en Leningrado y el 30 de julio se envió el Fliegerkorps VIII de Richthofen. La Directiva 34 de Hitler exigía la captura de la ciudad portuaria. Se ordenó al Grupo de Ejércitos Centro que se pusiera a la defensiva.

El mayor tamaño del teatro operativo y la capacidad de los soviéticos para reemplazar las pérdidas (en parte a través del Lend-Lease) afectaron la influencia de la Luftwaffe en la batalla terrestre. La producción soviética reemplazó a los aviones a un ritmo "asombroso", mientras que los daños a las líneas ferroviarias y de comunicación se repararon muy rápidamente, lo que significó que los ataques aéreos alemanes en este sentido sólo podrían tener un efecto temporal. El tamaño del teatro de operaciones significaba que las operaciones de los cazas alemanes también eran difíciles. Mientras que en la calidad de los aviones, las tácticas de combate, la moral y el estándar técnico, la Luftwaffe todavía estaba por delante, los soviéticos mostraban una capacidad considerable para ganar superioridad aérea sobre el frente, ya que el número inadecuado de aviones alemanes era incapaz de obtener el control aéreo en todas partes. Sólo se podía obtener la superioridad local, siempre que los Bf 109 aparecían. Las fuerzas del ejército alemán se quejaban continuamente de la superioridad soviética en el aire. La supremacía total sobre el frente, ganada en los ataques iniciales, comenzaba a desvanecerse.

La falta de aviones de reconocimiento de largo alcance también fue un problema. Para mantener la presión y localizar cualquier posible concentración de fuerzas soviéticas, la Luftwaffe necesitaba aviones de reconocimiento estratégico. El gran tamaño del teatro hizo que esto fuera esencial. Sin embargo, la falta de unidades y aviones significaba que sólo se podían mantener bajo observación determinadas regiones. Se determinó que las dos operaciones de reconocimiento diarias requeridas contra cualquier línea eran imposibles de implementar por estas razones. Por lo tanto, las secciones de inteligencia aérea de la Wehrmacht no pidian actuar como ojos del ejército. Las unidades disponibles se concentraron en las áreas de operaciones principales.

Otra dificultad fueron las comunicaciones. El Cuerpo de Señales Aéreas se vio sometido a una fuerte presión. Las señales de radio en vastas áreas eran vulnerables a la interceptación, por lo que se utilizaron líneas telefónicas en su lugar. La línea desde el Fliegerkorps VII de Richthofen hasta el tren de mando de Kesselring en Luftflotte 2 era de 780 millas. Las comunicaciones telefónicas eran vulnerables a los partisanos. Sin embargo, el desarrollo de la radio y su uso con controladores aéreos avanzados no se vio afectado. En esta esfera táctica, los informes recibidos podrían actuar en tiempo real mediante el uso de radio en poco tiempo, disminuyendo la capacidad de reacción del enemigo y permitió a la Luftwaffe responder rápidamente a lo que sucedía en el frente.

[Kurt_Steiner]

El papel central desempeñado por la Luftwaffe fue evidente cuando el Fliegerkorps VIII de Richthofen se transfirió a la Luftflotte 1 a principios de agosto. Esto dejó sólo al Fliegerkorps II al mando de Loerzer en el centro, dividiendo la Flota Aérea de Kesselring en dos. Loerzer perdió al StG 77 ante el Luftflotte 4, pero ganó a los III./KG 26, I./KG 28 y KGr 100. La falta de apoyo aéreo obligó al Grupo de Ejércitos Centro a abandonar su avance en Moscú, y en su lugar a Roslava, donde el 28º Ejército ejercía presión sobre el flanco sur del grupo de ejércitos, en coordinación con los demás elementos del frente de Reserva al noreste, en Yelnya. El 2o Ejército Panzer de Guderian derrotó al 28º Ejército y capturó a 38.000 prisioneros. Una parte importante de la victoria lograda por Fliegerkorps II debido a las débiles defensas aéreas soviéticas. La mayor parte del 3er Cuerpo de Aviación de Bombarderos en el área, bajo la dirección general de Georgy Zhukov, estaba protegida en Moscú y se centró en Yelyna, al sureste de Smolensk.

En Yelyna, el Frente de Reserva del VVS, al mando de Boris Pogrebov, atacó implacablemente las posiciones alemanas, pero sufrió grandes pérdidas frente al JG 51, el principal ala de caza alemana en el área. Pero mientras que las batallas en el área de Fliegerkorps II fueron a favor de los alemanes, en el norte, donde había operado el Fliegerkorps VIII, hubo poco que impidiera que el VVS ganara superioridad aérea. El 9o Ejército alemán reconoció que el "enemigo disfruta de la superioridad aérea en todo el sector del ejército". Los soviéticos también comenzaron a utilizar aviones rápidos de ataque terrestre. Hizo que la interceptación fuera difícil y las unidades de combate alemanas a menudo llegaban tarde. Perseguir a los soviéticos no era rentable sobre las líneas enemigas debido al fuerte fuego AAA soviético. Los ataques causaron pérdidas leves, pero bajaron la moral de los soldados.

La VVS trajo una gran cantidad de aviones de todo el país, aunque la mayoría eran máquinas obsoletas y de entrenamiento. Esto llevó la fuerza de VVS a 3.700 en agosto. Pero las tripulaciones mal entrenadas y sin experiencia dieron como resultado grandes pérdidas continuas. Sin embargo, para el 30 de agosto, el VVS había sostenido la superioridad aérea, aunque no pudo ayudar a Zhukov a abrirse camino en Yelnya, y Guderian logró una serie de éxitos tácticos en Roslavl y Krichev. El efecto de la aviación soviética fue evidente en las graves pérdidas entre los transportes alemanes. Para el 31 de agosto, la Luftwaffe había perdido 1.320 aviones (820 destruidos) desde el 22 de junio, incluidos 170 aviones de reconocimiento del ejército y 97 de transporte y enlace.El VVS informó de la pérdida de 903 aviones entre el 10 de julio y el 10 de septiembre.

Los soviéticos creían que la Blitzkrieg se había detenido antes de Moscú. Muchos comenzaron a esperar un inminente punto de inflexión en la guerra. Sin embargo, el foco de la Wehrmacht se había desplazado hacia el norte y el sur; a Kiev y Leningrado

[Kurt_Steiner]

De acuerdo con la nueva directiva de Hitler y la flexibilidad de la Luftwaffe, el Fliegerkorps VIII se trasladó a la Luftflotte 1 desde la Luftflotte 2 para prestar a las antiguas unidades de apoyo en tierra que tanto necesitaban: las II./ y 10(s)./LG 2, III./JG 27, II./JG 52, Do 17s de Stab., I./KG 2, III./KG 3 y Ju 8s de I., III ./StG 2 y II./StG 1 y III./StG 1 ahora estaban bajo el orden de batalla de la flota aérea. El 8 de agosto, el 4o Ejército Panzer comenzó su ataque contra el Frente Luga, al suroeste de Leningrado.

El comandante del Frente Noroeste del Ejército Rojo, Markian Popov, exigió ataques totales de la VVS. Aunque el Frente Noroeste de la VVS, se habían dispersado debido a otro ataque del ejército finlandés en el istmo de Carelia, al norte de Leningrado. Para apoyar la defensa en el norte, se enviaron 162 aviones. La Aviación Naval de la flota del Báltico prestó todo el apoyo posible al 8º Ejército soviético en la Batalla de Estonia.

El clima despejó el 10 de agosto permitió a Alexsandr Novikov enviar al 2o BAD y 7o Regimiento de Caza de la 5a División Mixta de Aviación desde el lago Imlen y el istmo de Carelia. Los IL-2 del 288° Regimiento de Aviación de Ataque obtuvieron un gran éxito contra las fuerzas terrestres del Eje cuando el Frente Noroeste de la VVS realizó 908 incursiones. La Luftflotte 1 realizó 1.126 operaciones el 10 de agosto, reclamando la destrucción de 10 tanques, 200 vehículos de motor y 15 piezas de artillería. El KG 77, incorporado a la Luftflotte 1 desde el 22 de junio, fue invaluable en los ataques a Luga, sin los cuales el 4o Ejército Panzer no podría haber avanzado. El ejército alemán también informó de fuertes ataques terrestres enemigos, lo que obligó a los ZG 26 y II./JG 54 a centrar su atención en los aeródromos soviéticos, reclamando entre 17 y 22 aviones enemigos destruidos. El 13 de agosto, el 4o Panzer llegó a la vía férrea que conectaba Tallin con Leningrado. Novikov envió 126 aviones de la armada para ayudar al 8º Ejército, pero la cobertura aérea era limitada. El 11o Ejército alemán llegó al lago Novgorod, al norte del lago Ilmen, lo que cortaría las comunicaciones de Moscú a Leningrado. La batalla duró 11 días. El StG 2 jugó un papel vital, derribando puentes de suministro y destruyendo la fortaleza de la ciudad. Novgorod fue abandonada el 24 de agosto. La Luftflotte 2 notó que la fuerza de las defensas aéreas soviéticas era mayor que en el sector central.

El Frente Noroeste del Ejército Rojo, intentó aliviar la presión en el sector de Novgorod. Lanzó un contraataque cerca de Staraya Russa. Todo el Fliegerkorps VIII se lanzó a contrarrestar el ataque complementado por el KG 76 y el KG 77 del Fliegerkorps I. Los ataques destruyeron las concentraciones soviéticas. El I./KG 4 realizó ataques rodantes por todo el frente que tuvieron un efecto devastador en las posiciones de las tropas soviéticas. Los Do 17 del KG 2 destruyeron 18 tanques en una misión el 17 de agosto. La Luftwaffe también mantuvo la presión sobre los aeródromos locales para mantener la superioridad aérea. ZG 26 destruyó 20 aviones soviéticos y dañó 13 más el 19 de agosto, aunque los alemanes reclamaron 40 por una pérdida. Al día siguiente, otros 18 fueron destruidos en contra operaciones aéreas por ZG 26. El Fliegerkorps I también contribuyó decisivamente a la batalla, atacando y destruyendo el tráfico ferroviario soviético.

El 20 de agosto, el 18o Ejército alemán capturó Narva, aisló y rodeó Tallin y el 16o Ejército capturó Chudovo, cortando una de las dos principales líneas de comunicación entre Moscú y Leningrado. El Fliegerkorps VIII lanzó 3.000 toneladas de bombas en los 10 días anteriores en apoyo de estas operaciones. Wilhelm Ritter von Leeb desplazó el XLI Panzerkorps al suroeste, en lugar del noreste, hacia Leningrado. Tenía la intención de rodear a los soviéticos en el área de Luga-Novgorod. Pero los soviéticos estaban bien preparados, sobre todo en el aire. El Frente Noroeste de la VVS recibió los Regimientos de Aviación de Cazas 402 y 6, que revivieron el poder aéreo soviético en ese sector. Equipado con 32 nuevos cazas LaGG-3, contaba con una fuerza de 174 aviones el 24 de agosto. Los alemanes notaron notó que los soviéticos habían mejorado en calidad. La mayor parte de los 299 aviones disponibles en el norte se entregaron al Frente VVS de Leningrado. Solo la 1ª y la 55ª División de Aviación Mixta fueron asignadas al Frente de Carelia de la VVS.


Un Ju 88A de la Lehrgeschwader 1 en el frente oriental, 25 de septiembre de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/Axis_and_ ... Barbarossa

Richthofen trasladó sus unidades a Spasskaya, 48 kilómetros al noreste de Novgorod para apoyar las operaciones. El XLI Panzerkorps logró rodear a los soviéticos, pero en su defensa, el 7o Cuerpo de Aviación de Cazas se enfrentó al Fliegerkorps VIII en una serie de intensas batallas aéreas el 25 de agosto. Durante los siguientes cuatro días se llevaron a cabo más combates. El JG 54 reclamó 188 victorias en agosto; el 7º Cuerpo de Aviación de Cazas admitió 44 pérdidas entre el 20 y el 30 de agosto, y reclamó 25 victorias. Los Regimientos de Aviación de Cazas 26 y 191 perdieron 17 cazas entre ambos, mientras que los Regimientos 35 y 44 perdieron 5 entre ellos, de una fuerza de 154 cazas (113 útiles). Las unidades alemanas más afectadas fueron los StG 1 y KG 77, que perdieron 20 y 14 aviones respectivamente. Durante los días siguientes, la Operación Beowulf capturó las pequeñas islas estonias y la Luftwaffe centró su atención en Leningrado.Los transportes Messerschmitt Me 321 trajeron suministros para las formaciones de infantería en tierra, mientras que se llevaron a cabo ataques con bombas contra baterías costeras durante otras operaciones, como Nordwind. El 21 de octubre todas las islas bálticas fueron declaradas bajo el control del Eje. Las pérdidas de la Luftwaffe fueron ocho Ju 88, dos Bf 110, dos Bf 109 y un avión de rescate aéreo y marítimo. Realizó 1.313 salidas contra la isla de Saaremaa, reclamando 26 baterías, 25 piezas de artillería, 26 vehículos de motor, 16 emplazamientos de campo, siete búnkeres, siete cuarteles, un depósito de municiones y dos columnas de transporte tirado por caballos. Además, se hundieron cuatro lanchas torpederas a motor, tres dragaminas, 13 mercantes y cuatro barcos más pequeños. En el aire fueron destruidos 15 aviones enemigos.

La Luftwaffe también hizo mucho daño a la Flota Báltica de la Bandera Roja soviética durante el avance del Báltico. Las unidades Ju 88 que operaban sobre Estonia infligieron graves pérdidas a la navegación soviética. El KGr 806 hundió al destructor soviético Karl Marx el 8 de agosto de 1941 en Loksa Bay Tallin. Durante la evacuación soviética de Tallin, se produjeron más daños. El 28 de agosto, los Ju 88 tuvieron más éxito cuando el KG 77 y el KGr 806 hundieron el vapor Vironia de 2026 t, el Lucerne de 2317 t, el Atis Kronvalds de 1423 t y el rompehielos Krišjānis Valdemārs (2250 t). El resto de la "flota" soviética se vio obligada a cambiar de rumbo. Esto los llevó a través de un área fuertemente minada. Como resultado, 21 buques de guerra soviéticos, incluidos cinco destructores, chocaron con minas y se hundieron. El 29 de agosto, los Ju 88 hundieron a los transportes Vtoraya Pyatiletka (3974 t), Kalpaks (2190 t) y Leningradsovet (1270 t). Además, resultaron dañados los barcos Ivan Papanin, Saule, Kazakhstan y Serp i Molot y se perdieron unos 5.000 soldados soviéticos.

El Mando del Báltico de la Luftwaffe se creó en abril de 1941 y reunió unidades bajo un sistema de mando ad hoc para interrumpir el tráfico marítimo soviético alrededor de Leningrado. El Mar Blanco - Canal Báltico quedó inutilizable durante algún tiempo después de que se destruyera una importante esclusa en Povenets el 15 de julio. Del 22 de junio al 31 de agosto, se realizaron 1.775 incursiones contra el canal; 737 por el 806º Grupo Costero, 339 por la JG 54 y ocho por el II./KG 1, y un número por pequeños escuadrones aéreos navales. Hundieron 66.000 toneladas de barcos, incluidos cinco destructores, y otras 17.000 toneladas de mercantes dañados, probablemente imposibles de salvar. Un crucero pesado, 17 destructores y 132.000 toneladass mercantes resultaron dañados por la pérdida de 11 Ju 88 y cinco Bf 109. Se perdieron tres Arado Ar 95 y un Arado Ar 196. El VVS perdió 46 aviones en operaciones defensivas. El 26 de octubre, Leningrado había sido completamente rodeada y había poca necesidad de atacar el canal que pasaba, ya que estaba bloqueado por el asedio. El Mando del Báltico de la Luftwaffe se disolvió el 26 de octubre y algunas de sus unidades se enviaron al Fliegerkorps I.

[Kurt_Steiner]

El Frente Sudoeste, bajo el mando de Mikhail Kirponos, había ofrecido una fuerte resistencia al Grupo de Ejércitos Sur de von Rundstedt. A mediados de julio detuvo el avance del Eje al oeste de Kiev. Frustrado, von Rundstedt ordenó al grueso de sus fuerzas que se dirigieran al sur, hacia Uman. La intención era rodear a los soviéticos mediante un ataque en su flanco izquierdo abierto. Se ordenó a la Luftflotte 4 de Alexander Löhr que apoyara la operación.

Los ataques de la Luftwaffe a las líneas ferroviarias soviéticas tuvieron un tremendo impacto en la capacidad del Ejército Rojo para realizar operaciones al oeste del Dniéper. Permitió al 1er Ejército Panzer capturar Bila Tserkva, al suroeste de Kiev. El 11o Ejército alemán se preparó para cruzar el río Dniéster en dirección norte. Pronto los mandos sovieticos vieron que los alemanes intentaban lanzar una operación de cerco, y se pidió ayuda a la VVS. El Frente Sur de la VVS todavía estaba combatiendo en Moldavia, por lo que tuvo que intervenir el Frente Sudoeste. Kirponos le dijo a Astakhov, al mando de la unidad de la VVS: "¡Toma todo lo que tienes y tíralo contra los tanques...! ¡Sigue atacando! ¡Esta es tu tarea principal!" Los pocos bombarderos disponibles se lanzaron al ataque. Afortunadamente, el mal tiempo impidió que los cazas alemanes interceptaran con eficacia y se causaron daños considerables en las columnas alemanas, pero la ofensiva no pudo detenerse.

El StG 77 apoyó al 11o Ejército en Yampol, mientras que los bombarderos alemanes atacaban a los transportes ferroviarios a pesar de las nubes bajas y la lluvia.El KG 27 reclamó 20 trenes destruidos el 20 de julio. La Luftflotte 4 realizó continuos ataques de interdicción sin apenas encontrar oposición aérea. Dado que la VVS necesitaba concentrar sus escasos efectivos en los puntos críticos, se ordenó a las unidades soviéticas que regresaran a Kiev para reorganizarse y ayudar a evitar que los alemanes cruzaran el Dniepr. Los soviéticos abandonaron efectivamente los cielos sobre Uman. El 25 de julio quedó claro el efecto que estaba teniendo la interdicción aérea, cuando se informó a Moscú; "Todos los esfuerzos por retirar los ejércitos 6 y 12 hacia el este y el noreste son infructuosos".

Pero el desgaste comenzaba a mostrarse en las filas alemanas. Varias formaciones alemanas tuvieron que ser enviadas a casa debido a su estado de agotamiento, como los Stab./JG 53, I./JG 53, I./KG 54, III./KG 51 y III./55. El I./KG 54 había tenido un gran éxito, reclamando la destrucción miles de vehículos, 240 aviones y cientos de tanques y cañones a un coste de 23 aviones.

El 7 de agosto,los soviéticos intentaron romper la bolsa lanzando una contraofensiva sorpresa en Boguslav, a medio camino entre Kiev y Uman. Durante un tiempo pareció que todo el flanco alemán iba a ceder y provocaría una suspensión de las operaciones en Uman. La Luftwaffe inclinó la balanza a favor del Eje. El Fliegerkorps V de Kurt Pflugbeil llevó a cabo ataques continuos contra los ataques del 26º ejército soviético. En dos días fueron destruidos 148 vehículos y 48 tanques soviéticos, lo que detuvo el ataque. El 10 de agosto la Luftflotte 2 destruyó otros 300 vehículos y 54 tanques. El Fliegerkorps V reclamó 420 vehículos de motor, 58 tanques y 22 baterías de artillería. La batalla terminó con los soviéticos sufriendo 79.220 muertos y 103.054 capturados, aunque un gran número eran civiles que habían sido detenidos.

[Kurt_Steiner]

El comandante del Frente Sudoccidental Soviético, Semyon Budyonny, decidió abandonar la mayor parte del oeste de Ucrania tras el desastre de Uman. Solo se iba defendería el puerto de Odessa. Su 26º Ejército, que había estado reteniendo con éxito a los alemanes a 96 kilómetros al sur de Kiev, recibió ordenes de retirarse a través del Dniepr. Von Rundstedt ahora se centró en un cerco de Kiev desde el sur, con el objetivo de destruir el 26º Ejército y recurrió a la Luftwaffe para repetir la victoria en Uman, destruyendo las líneas logísticas y de comunicación para evitar la retirada del 26º Ejército. Löhr ordenó a sus unidades entrar en acción. La principal ruta de retirada era a través del río Dniepr, por lo que los puentes eran un objetivo principal. StG 77 y sus Ju 87 fueron llamados a realizar ataques ininterrumpidos en los puentes, particularmente en Kanev. La VVS concentró todas las fuerzas de combate disponibles en la defensa de los puentes.

Las batallas aéreas se iniciaron el 13 de agosto cuando el 88.º Regimiento de Aviación de Cazas luchó por la cabeza de puente contra la JG 3, que se concentró allí para garantizar que los Ju 87 pudieran llevar a cabo sus tareas sin obstáculos. A través de una retirada hábilmente manejada, el 26º Ejército pudo escapar. La Luftflotte 4 fracasó en sus operaciones para aislar a los soviéticos, y los propios defensores volaron el puente una vez que se completó su movimiento.

Löhr, con la ayuda de la Luftflotte 2 de Kesselring, se dedicó a evitar que los restos del Frente Sudoeste del Ejército Rojo escaparan por el bajo Dniepr. La Luftflotte 2 apoyó a Guderian en el norte. El 17 de agosto el Fliegerkorps V de von Greim inició unas operaciones intensivas contra los centros de tráfico de Dnepropetrovsk, pero, tras ocho semans de operaciones, era demasiado débil y no pudo lograr el éxito. Los planes pronto se cambiaron para ayudar al 1r Ejército Panzer a cruzar el río en Zaporozhye y Cherkasy. La 11ª División Panzer capturó una cabeza de puente en Gornostaypol antes de que los soviéticos pudieran destruirla. El 5º Ejército soviético, al norte de Kiev, siguió al 26º Ejército al otro lado del río el 23 de agosto. El mismo día, después de la orden de Hitler de centrarse en Leningrado y Kiev, el 2o Ejército Panzer de Guderian, Grupo de Ejércitos Centro, avanzó hacia el sur en Gomel con el objetivo de unirse a Rundstedt al este de Kiev. El Fliegerkorps II usó los JG 51 y SKG 210 para apoyarlo.

Los KG 3 y KG 53 destruyeron las estaciones de tren en Chernogov, 160 kilómetros al sur cuando Guderian atravesó el débil flanco soviético, en el cruce de los ejércitos soviéticos 13 y 40 y avanzó 96 kilómetros en el primer día y tomó las cabezas de puente en Novhorod- Siverskyi. Kirponos, al mando del Frente Sudoccidental, lanzó a sus fuerzas contra la cabeza de puente en Gornostaypol, pero perdió 33 de sus aviones. Un IL-2 del 74º Regimiento de Aviación de Ataque destruyó el puente. Esta pérdida retrasó seriamente el avance del 6o Ejército alemán. Mientras tanto, el 210 Regimiento de Aviación de Ataque atacó la cabeza de puente en Dnepropetrovsk. Reclamó varios tanques y 13 vehículos alemanes. Las unidades aéreas rumanas, húngaras, italianas y eslovacas participaron en los combates. El 22 Gruppo Caccia tenía 51 Macchi C.200 y ​​reclamaron varios derribos sin sufrir pérdidas propias.


Estación de radio del V. Fliegerkorps cerca de Zvenyhorodka, el 11 de septiembre de 1941
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Para derrotar a Guderian, el Frente de Bryansk recién formado trató de rodear la punta de lanza de Guderian. Se le dio el mejor equipo soviético y los nuevos tanques T-34 para hacer el trabajo. También se le asignó el nuevo Frente de la VVS al mando de Fydor Polynin, que contaba con 464 aviones de combate. En agosto de 1941 las nuevas reservas de la Stavka indicaron la capacidad soviética para reemplazar las pérdidas, incluidos seis RAG (grupos de aviación de reserva) equipados con los aviones más modernos. También se complementó con aviones de las escuelas de vuelo, del Distrito Militar de Transcaucasuso, del PVO de Moscú y de las fuerzas aéreas navales. Las formaciones de la VVS sufrieron grandes pérdidas contra las formaciones alemanas veteranas, perdiendo 35 aviones el 27 de agosto. Los bombarderos del Fliegerkorps II retrasaron los refuerzos mediante la interdicción. Pero cuando los soviéticos atacaron el 29 de agosto, Guderian se vio obligado a pasar a la defensiva

El Fliegerkorps II atacó las cabezas de puente de Chernigov para frenar los refuerzos soviéticos, mientras que el SKG 210 proporcionó apoyo aéreo cercano. El VVS estaba en constante acción contra las cabezas de puente alemanas en los aeródromos. A fines de agosto, los efectivos de la Luftflotte 4 se redujeron a 320 bombarderos, alrededor de 100 cazas operativos y 35 aviones de reconocimiento. El Frente Noroeste y el Sur de la VVS poseían 493 bombarderos, 473 cazas y 20 aviones de reconocimiento, la mayoría con el primero. El Frente Sur sólo pudo reunir 119 máquinas reparables. Sus unidades habían sufrido grandes pérdidas en las últimas cuatro semanas. Cuando Guderian llegó al río Seym, a medio camino entre Kiev y Kursk, el JG 3 y el eslovaco 12 Letka, bajo el mando de Ivan Haluznicky, se concentraron para protegerlos y participaron en intensas batallas aéreas con el 249º Regimiento de Aviación de Cazas.

La intervención de los bombarderos alemanes tuvo un gran impacto. En Chernigov, el KG 28 bombardeó puentes de suministro y concentraciones de artillería. También intervinieron otras unidades. En una medida de la efectividad de los bombarderos alemanes, al KG 3 se le atribuyeron 349 trenes, 488 camiones, 30 tanques y 450 aviones soviéticos en tierra. También derribó a 21 combatientes en combate desde el 22 de junio. Como resultado de los ataques aéreos, el Frente Briansk suspendió la ofensiva. Budyonny ordenó contraataques contra el Diecisiete Ejército Alemán y el Primer Ejército Panzer. El 38º ejército soviético atacó, pero fue inmovilizado por intensos ataques aéreos. Informó; "Imposible moverse en terreno abierto debido a los ataques aéreos". Los ataques aéreos soviéticos sufrieron grandes pérdidas para los cazas alemanes. Joseph Stalin intervino personalmente y más del 90 por ciento de la aviación soviética para contrarrestar a Guderian en el norte y apoyar al 40º ejército soviético, hasta 5000 soldados y 10 tanques.

El ejército de Guderian tomó las cabezas de puente de Lubny y Lokhvitsa, esta última por la 3.ª División Panzer. El intento del 38º Ejército de evitarlo fue un desastre. Los ataques de la Luftwaffe destruyeron los restos del ejército. El Frente de Bransk y el Sudoccidental de la VVS habían perdido la oportunidad de intervenir. Los cazas alemanes establecieron un paraguas aéreo sobre el 1er Ejército Panzer de von Kleist mientras se movía rápidamente hacia el norte para encontrarse con Guderian.

El 14 de septiembre se ordenó a los dos Ejércitos Panzer que cerraran la bolsa. Guderian estableció contacto con Kleist en Lubny el mismo día, atrapando a 450.000 soviéticos. Ahora se le pidió a la Luftwaffe que ayudara a retener al Ejército Rojo dentro de la bolsa para que pudieran ser destruidos. El Fliegerkorps V destruyó 727 camiones, y el I./KG 55 fue acreditado con 675 camiones, 22 tanques y 58 trenes en la Batalla de Kiev. Una tripulación destruyó siete trenes en una sola salida. El combustible escaseaba debido a deficiencias logísticas, y los Ju 87 tenían menos sed de combustible para acabar con las fuerzas atrapadas. El 16 y 17 los Ju 87 de la StG 77 destruyeron 920 vehículos y eliminaron la fortaleza de allí. Las pérdidas soviéticas fueron graves. La moral en la bolsa estaba cerca del colapso. Del 12 al 21 el Fliegerkorps V reclamó 42 aviones destruidos en tierra y 65 en el aire, además de 23 tanques y 2171 vehículos de motor. A este total se sumaron 52 trenes, 6 baterías antiaéreas, 52 trenes, 28 locomotoras destruidas y otros 355 vehículos automotores dañados, 41 vagones tirados por caballos y 36 trenes dañados. Se cortaron un puente y 18 líneas de ferrocarril. El costo fue de 17 aviones perdidos y 14 dañados, 9 muertos, 5 heridos y 18 desaparecidos. El Fliegerkorps V había realizado 1.422 salidas y arrojado 567.650 kg de bombas.

La Luftwaffe ayudó a mantener la efectividad del cerco, impidiendo que muchas, pero no todas, las formaciones soviéticas escaparan. En particular, la destrucción de las líneas ferroviarias impidió que las fuerzas soviéticas reforzaran la línea o se retiraran.

[Kurt_Steiner]

La Luftflotte 5 de Hans-Jürgen Stumpff fue responsable de las operaciones aéreas del Eje en el extremo norte, junto con la Fuerza Aérea de Finlandia. El puerto de Murmansk y la línea férrea de Kirov fueron los principales objetivos. El puerto era el único libre de hielo en el norte de Rusia. Estaban defendidos por los Ejércitos 7º y 14º. El 7º cubrió casi toda la frontera soviético-finlandesa entre el lago Ladoga y la península de Kola. El 14º Ejército protegió el norte de Kola, el ferrocarril de Kirov y el puerto de Murmansk. Las fuerzas alemanas sufrieron enormes problemas logísticos que sólo se aliviaron cuando el gobierno sueco les permitió transportar sus fuerzas a través de Suecia. El objetivo del Eje era capturar Murmansk, la línea férrea de Kirov y aislar la península de Kola.

La guerra aérea comenzó en el norte antes del 22 de junio. El 72 SAP VVS participó en escaramuzas aéreas con aviones de reconocimiento. El 22 sólo se realizaron pequeñas incursiones debido a las condiciones climáticas. Una de las unidades de la flota aérea, el Fliegerführer Kirkenes, era responsable de la superioridad aérea y las operaciones antibuque sobre Murmansk. Casi de inmediato las tripulaciones del KG 30 llegaron a respetar las fuertes defensas AAA sobre Murmansk. Las unidades de caza soviéticas también tenían más experiencia que la mayoría de los demás. La mitad había visto acción durante la Guerra Civil Española, las Batallas de Khalkhin Gol o durante la Guerra de Invierno con Finlandia.

El 145º Regimiento de Aviación de Cazas, el 137º Regimiento de Bombarderos y el 202 SAP llevaron a cabo la mayoría de las operaciones soviéticas. El KG 30 causó graves daños a las instalaciones portuarias de Murmansk el 29 de junio y destruyó su central eléctrica. Los Ju 87 del IV.(St)/LG 1 ayudaron a apoyar el avance del XIX Cuerpo de Montaña de Eduard Dietl. Sin los Ju 87 y sus continuos ataques a las posiciones soviéticas, no se podría haber hecho un avance a Murmansk. El VVS atacó a la logística alemana en Liinahamari y Petsamo. El 137° Regimiento de Bombarderos hundió un carguero e infligió graves daños en el área del muelle y los tanques de petróleo en los puertos. Después de avanzar sólo 24 kilómetros, la fuerza de Dietl se detuvo. Lo peor estaba por venir, cuando la Flota del Norte soviética desembarcó a los infantes de marina soviéticos detrás de la fuerza de Dietl en la península de Rybachiy. Los Ju 87 de la LG 1 no se pudieron concentrar en la fuerza, ya que se desplazaron 320 kilómetros hacia el sur para ayudar al XXXVI Cuerpo finlandés-alemán a avanzar hacia Salla en su intento por aislar a Kola, un plan denominado Operación Silberfuchs (Zorro de plata).

Las batallas simultáneas estiraron los recursos alemanes. En el norte, la fuerza de Dietl fue atacada el 2 de julio por el 72 SAP, que realizó 45 operaciones y arrojó 400 bombas en tres horas. El KG 30 no logró interceptar las fuerzas navales y los aeródromos soviéticos que apoyaron el desembarco en Rybachy, sobre todo debido a las defensas de los cazas de la VVS. La respuesta de los alemanes fue traer elementos del JG 77. Con el apoyo del radar Freya con un alcance de 128 a 160 kilómetros, el número creciente de Bf 109 y Bf 110 puso bajo presión a la VVS. En lo que puede describirse como guerra psicológica, los pilotos alemanes practicaron tácticas "al azar", en las que los cazas alemanes atacaban a bombarderos y cazas por separado pero sin descanso para crear la impresión de que había más cazas del Eje en combate de los que había. Infligieron terribles pérdidas al VVS. El 147° Regimiento de Cazas perdió 33 de sus 53 I-153 el 9 de julio. El 145º Regimiento de Cazas registró 14 bajas del 22 de junio al 10 de julio.

[Kurt_Steiner]

Los días 14 y 16 de julio la flota soviética desembarcó más fuerzas detrás de las líneas de Dietl. Los Ju 87 de la LG 1 se desplazaron hacia atrás para apoyar al Cuerpo de Montaña. El 20 el destructor Stremitelnyy fue hundido junto con el patrullero SKR-20/Shtil en la bahía de Kola por aviones de la LG 1. Apenas unos días después, la unidad se retiró para apoyar la ofensiva en Salla. La unidad fue tratada como una brigada de bomberos, corriendo de un punto caliente a otro. Los Ju 87 del IV (St)./LG 1 sufrieron más que cualquier otra unidad de Stuka en 1941, perdiendo 25 de sus 36 aviones. Muy agotada, esta unidad no pudo apoyar un gran avance para aislar la península de Kola ni que Dietl tomara Murmansk. El avance se detuvo a 64 kilómetros del ferrocarril de Kirov y se iniciaron tres años de guerra posicional. El mayor éxito del Eje en el norte no se produjo contra los soviéticos, sino contra la RAF.

El 25 de julio Churchill entregó 200 P-40 a la URSS. Como estratega naval se apeló a Churchill para que interviniera. Envió a la aviación naval para realizar un ataque contra las bases finlandesas en Kirkenes y Petsamo. El 30 de julio los portaaviones Victorious y Furious lanzaron un ataque con los Albacores del Escuadrón 817 y los Swordfish del 812, escoltados por seis Fulmars del 801. La operación fue un desastre. Las pérdidas británicas sumaron 13 Albacores derribados y 9 dañados. 25 aviadores murieron y 22 fueron capturados.

Los Hurricanes jugaron un papel importante en la defensa aérea en 1941. La decisión de Gran Bretaña de ayudar a los soviéticos significó enviar suministros por mar a los puertos del extremo norte, y como los convoyes tendrían que navegar dentro del alcance de las bases alemanas desde la vecina Finlandia, se decidió para entregar una serie de Hurricane Mk IIB, volando con los escuadrones 81 y 134 del ala 151 de la RAF, para brindar protección. El portaaviones Argus entregó 48 P-40 y 39 Hurricanes en agosto.

A principios de septiembre de 1941, las fuerzas alemanas rodearon Novgorod y el río Luga y capturaron a 20.000 soldados soviéticos. Con esta fuerza eliminada, el Grupo de Ejércitos Norte podría comenzar operaciones contra Leningrado. Operando con una estructura de mando flexible, la Luftflotte 1 fue reforzada con otras formaciones. El Fliegerkorps VIII de Wolfram von Richthofen se unió al Fliegerkorps I de la Luftflotte 2 para proporcionar las unidades de apoyo terrestre que tanto necesitaba. El 6 de septiembre comenzaron los ataques aéreos con una intensidad aún no vista en la guerra aérea. Los dos cuerpos aéreos realizaron 1.004 salidas el primer día. De este total, 186 fueron lanzadoos en un frente que medía menos de 16 millas cuadradas. Las 186 operaciones se realizaron en una serie de ataques que duraron 11 horas.

La Luftwaffe estaba libre de la interferencia de los cazas soviéticos. Al concentrar dos Fliegerkorps en todo el sector, los alemanes lograron la superioridad numérica. La Luftflotte 1 reunió 481 aviones (203 bombarderos, 166 cazas, 39 Bf 110, 12 aviones de reconocimiento de largo alcance y 60 Ju 87). El Frente VVS de Leningrado sólo pudo reunir 286 aviones (163 operativos). La mayoría eran cazas. El 14 de septiembre sólo 21 bombarderos y aviones de ataque estabandisponibles (11 SB, dos IL-2, seis Pe-2 y dos Ar-2). Esto dejó al Frente VVS de Leningrado completamente impotente.

El 8 de septiembre el Grupo de Ejércitos Norte atacó con el 18o Ejército a la izquierda y el XXXIX Cuerpo a la derecha, formando un ataque de dos frentes. El Fliegerkorps VIII sometió al 54º ejército soviético a una fuerte presión, obligándolo a retirarse del lago Ladoga y aislando la ciudad. El foco de las operaciones aéreas alemanas se desplazó al centro Leningrado. En la noche de ese día, a partir de las 18:55, 27 Ju 88 arrojaron 6.327 bombas incendiarias, lo que provocó 183 incendios. Los almacenes Badayevo fueron atacados, destruyendo la reserva de azúcar, de 2.500 toneladas. Las tripulaciones del KG 4 volaron dos misiones por noche mientras que el Fliegerkorps voló cientos de misiones en un esfuerzo por destruir Leningrado desde el aire. Las misiones se realizaron principalmente de noche, debido a las fuertes defensas de caza y fuego AAA soviético, reforzado por el 7º Cuerpo de Aviación de Cazas. El 9 de septiembre la Luftflotte 1 realizó 479 salidas. El 10 fueron 436. El 11 las fuerzas terrestres del Eje avanzaron hacia las brechas creadas por la Luftwaffe. Las unidades de bombarderos alemanes realizaron 478 incursiones el 11 y los pilotos del 5º Regimiento de Aviación de Cazas del VVS KBF tuvieron que realizar siete misiones al día.

El 12 de septiembre Zhukov ordenó a Aleksandr Novikov, comandante en jefe del Frente Noroeste VVS, que enviara todos los aviones disponibles contra las concentraciones de tropas y los aeródromos alemanes. A pesar de la fuerte presión de los cazabombarderos soviéticos, la 58ª División de Infantería alemana capturó Krasnoye Selo, dentro del distrito de Leningrado. El Stavka reunió aviones de varios mandos para abastecer a la ciudad sitiada desde el aire el 13 de septiembre. La Flota Aérea Civil contribuyó con PS-84 (Lisunov Li-2) tanto del Grupo Especial de Aviación del Norte como de seis escuadrones del Grupo Aéreo de Moscú (MAGON GVF). La aviación de largo alcance contribuyó con aviones del 7º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados ​​y el 39º TBAE de la flota de transporte de. KBF. Aparte de tres de los escuadrones del MAGON GVF, que volaban directamente desde Moscú a Leningrado, la mayoría operaba desde Tikhvin. Hasta fines de septiembre, llegaban diariamente 100 toneladas de la aviación civil soviética. En octubre se aumentó a 150 toneladas diarias. Las pérdidas fueron leves debido a la táctica soviética de volar con niebla y de noche, evitando a los cazas alemanes. El 9 de noviembre, Stalin ordenó personalmente que se transportaran 200 toneladas diarias durante los cinco días siguientes. Los Regimientos de Aviación de Cazas 127 y 154 fueron enviados para realizar operaciones de escolta. Aunque algunas formaciones fueron interceptadas, la mayoría pasó sin problemas Los transportes hicieron una contribución considerable a la ciudad hambrienta. El MAGON GVF transportó 6.186 toneladas, incluidas 4.325 de alimentos y 1.271 de municiones del 10 de octubre al 25 de diciembre. Los cazas soviéticos realizaron 1.836 salidas escoltándolos.

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Una contraofensiva soviética el 14 de septiembre hizo retroceder a los alemanes de Sosnovka y Finskoye Koyrovo, con el apoyo del VVS y la Flota Bandera Roja. La Luftwaffe respondió con una ofensiva aérea que superó la presión ejercida el primer día. Las unidades de bombarderos realizaron 606 salidas contra las posiciones soviéticas. El reconocimiento aéreo alemán detectó tres grandes barcos que intentaban llegar a Leningrado a través del lago Ladoga (que aún no se había congelado) y se enviaron a los Ju 87 del StG 2 para interceptarlo, hundiendo a dos de ellos. La VVS también hizo un esfuerzo máximo contra las fuerzas alemanas. Se pidió al JG 54 que protegiera las columnas de suministro y las puntas de lanza alemanas en la carretera Luga-Leningrado al sur de Krasnogvardeysk. El viernes 19 de septiembre seis grandes ataques aéreos alemanes contra Leningrado causaron graves daños. Las bombas alcanzaron un hospital matando a 442 personas. El Fliegerkorps registro la pérdida de seis aviones. Los problemas logísticos surgieron poco después, y la disminución del número de cazas operativos y el aumento de las demandas de escolta de las tripulaciones de bombarderos alemanes contra los cazas soviéticos cada vez más resistentes dejaron al VVS en control del aire sobre Leningrado. Una combinación de esto y los agresivos ataques aéreos soviéticos obligaron a Hitler a abandonar la captura de Leningrado. En cambio, giró hacia el este, hacia la cuña que había aislado la ciudad del interior soviético y hacia las fuerzas del Ejército Rojo que intentaban romperla.

El 54º Ejército soviético pasó a llamarse 48º Ejército en septiembre. Se había reducido a 6.000 hombres después de la Batalla de Novgorod. Pero reforzado, comenzó a amenazar al XXXIX Cuerpo alemán que ocupaba la cuña que aislaba a Leningrado del resto de Rusia. Provistos de apoyo aéreo efectivo, obligaron a la 8ª División Panzer a retroceder el 24 de septiembre. El Fliegerkorps VIII había sido devuelto a Luftflotte 2 y el 4o Ejército Panzer fue enviado al Grupo de Ejércitos Centro. Además el III./KG 4 y el KG 76 del Fliegerkorps I habían sido enviados al sector central para el próximo ataque a Moscú. En este punto los soviéticos casi restablecieron las comunicaciones con Leningrado e hicieron retroceder al XXXIX Cuerpo alemán. El ejército recurrió a la Luftwaffe para enviar refuerzos rápidamente. La División Azul española, la 72.ª División de Infantería alemana y la 7.ª Fliegerdivision fueron trasladadas en avión por los I., II., IV./KGzbV 1, KGrzbV 106, I. y II./LG 1.

Los alemanes retiraron varias unidades de la Luftflotte 1. El JG 53 regresó a Alemania dejando al JG 54 como la única unidad de caza y el Fliegerkorps VIII fue devuelto a Kesselring para la ofensiva de Moscú. El Frente Noroeste de la VVS se redujo al tamaño de una división, con sólo 191 aviones en activo el 22 de septiembre. Había sufrido 1.283 pérdidas en combate, incluidas 749 en el aire. En el Frente Norte (incluido el Ártico), las pérdidas totales ascendieron a 2.692 desde el 22 de junio. Sólo 450 reemplazos habían llegado al frente. Varias divisiones, incluidas la 2 BAD y la 41a División de Aviación Mixta, fueron casi destruidas. Fue una suerte que la inteligencia soviética determinara correctamente que los alemanes estaban abandonando la ofensiva de Leningrado y trasladando sus blindados al sector central. Se decidió que Moscú era la ciudad más vulnerable, por lo que el Ejército Rojo y la VVS concentraron allí sus mayores recursos.

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Los estados bálticos

Las principales formaciones del Ejército Rojo en el Báltico operación eran el Frente Noroccidental y la Flota Báltica, con las fuerzas terrestres compuestas por el 8o (general mayor PP Sobennikov) y el 11er Ejèrcitos (general teniente Morozov) y más tarde el 27o Ejército. Sus enemigos eran el el Grupo de Ejércitos Norte, que constaba de los Ejércitos 18 y 16 y el Grupo Panzer 4, y elementos del Grupo Panzer 3, apoyados por la Luftflotte 1. El 22 de junio, el 8º Ejército soviético se posicionó en el norte de Lituania ante el 18º Ejército alemán. El 11º Ejército soviético defendió el resto de la frontera lituana con Prusia Oriental y trató de contener los ataques del 16º Ejército alemán y el 4º Grupo Panzer.

El 22 de junio el Grupo de Ejércitos Norte atacó el Frente Noroeste Soviético y atravesó las líneas de sus Ejércitos 8 y 11. Los soviéticos lanzaron inmediatamente un poderoso contraataque contra el 4º Grupo Panzer con el 3º y el 12º Cuerpo Mecanizado, pero fueron derrotados. El 25 de junio se ordenó a los Ejércitos 8 y 11 que se retiraran al río Dvina Occidental, donde estaba previsto que se reunieran con el Cuerpo Mecanizado 21 y los Ejércitos 22 y 27. Sin embargo, el 26 de junio el LVI Panzer Corps de Erich von Manstein llegó primero al río y aseguró una cabeza de puente a través de él. El Frente Noroeste se vio obligado a abandonar las defensas fluviales, y el 29 de junio el Stavka ordenó al Frente que se retirara a la Línea Stalin en los accesos a Leningrado. El 2 de julio, el Grupo de Ejércitos Norte comenzó su ataque a la Línea Stalin con su 4º Grupo Panzer, y el 8 de julio capturó Pskov, devastando las defensas de la Línea Stalin y llegando al óblast de Leningrado. El 4° Grupo Panzer había avanzado unos 450 kilómetros desde el comienzo de la invasión y ahora estaba a solo unos 250 kilómetros de su objetivo principal, Leningrado. El 9 de julio comenzó su ataque hacia las defensas soviéticas a lo largo del río Luga en el oblast de Leningrado.

Las retiradas soviéticas, aunque costosas en pérdidas de personal y material (75.202 muertos, 13.284 heridos, 2523 tanques y vehículos blindados destruidos y 990 aviones destruidos), evitaron los grandes cercos experimentados por los frentes del sur y lograron retrasar al Grupo de Ejércitos Norte lo suficiente como para permitir la preparación para la defensa de Leningrado.


https://en.wikipedia.org/wiki/Baltic_operation

[Kurt_Steiner]

La sección norte del Grupo de Ejércitos Sur se enfrentó al Frente Sudoeste, que tenía la mayor concentración de fuerzas soviéticas, y la sección sur se enfrentó al Frente Sur. Además, las marismas de Pripyat y las montañas de los Cárpatos supusieron un serio desafío para las secciones norte y sur del grupo de ejércitos, respectivamente. El 22 de junio sólo atacó la sección norte del Grupo de Ejércitos Sur, pero el terreno impidió su asalto, dando a los defensores soviéticos tiempo suficiente para reaccionar.

El 1er Grupo Panzer y el 6º Ejército alemanes atacaron y se abrieron paso a través del 5º Ejército soviético. A partir de la noche del 23 de junio, los Cuerpos Mecanizados 22 y 15 soviéticos atacaron los flancos del 1er Grupo Panzer desde el norte y el sur, respectivamente. Aunque debian de estar coordinadas, las unidades acorazadas se enviaron poco a poco debido a la mala planificación. El 22º Cuerpo Mecanizado se topó con el III Cuerpo Motorizado del 1º Ejército Panzer y fue diezmado, muriendo su comandante. El 1er Grupo Panzer pasó por alto a gran parte del 15.º Cuerpo Mecanizado, que se enfrentó a la 297ª División de Infantería del 6º Ejército alemán, siendo derrotado por el fuego antitanque y los ataques de la Luftwaffe. El 26 de junio los soviéticos lanzaron otro contraataque contra el 1er Grupo Panzer desde el norte y el sur simultáneamente con el 9º, 19º y 8º Cuerpos Mecanizados, que en total desplegaron 1.649 tanques y contaron con el apoyo de los restos del 15º Cuerpo Mecanizado. La batalla duró cuatro días y terminó con la derrota soviéticas. El 30 de junio Stavka ordenó a las fuerzas restantes del Frente Sudoeste que se retiraran a la Línea Stalin, donde defendería los accesos a Kiev.

El 2 de julio, la sección sur del Grupo de Ejércitos Sur (los ejércitos 3 y 4 rumanos, junto con el 11º ejército alemán) invadieron la Moldavia soviética, que estaba defendida por el Frente Sur. Los contraataques del 2.º Cuerpo Mecanizado y el 9º Ejército fueron derrotados, pero el 9 de julio el avance del Eje se estancó a lo largo de las defensas del 18º Ejército soviético entre los ríos Prut y Dniéster.

Las operaciones de combate en el sur de Besarabia fueron algunas de las más complejas de toda la operación, involucrando artillería, buques de guerra, aviación, soldados e infantes de marina de ambos bandos. La flotilla soviética del Danubio constaba de 5 monitores fluviales, 22 lanchas a motor armadas y blindadas y 7 lanchas dragaminas. La flotilla rumana del Danubio tenía 7 monitores fluviales y alrededor de 4 pequeños botes armados. Los combates en este sector del frente comenzaron días antes de la operación, con una primera escaramuza entre buques de guerra soviéticos y rumanos el 23 de junio, cuando los soviéticos intentaron romper el bloqueo naval rumano. Durante la noche del 9 al 10 de julio los buques de guerra soviéticos aprovecharon la visibilidad reducida y lograron escabullirse. El 26 de junio en apoyo de la incursión marítima en Constanța, las lanchas cañoneras a motor blindadas soviéticas desembarcaron tropas en Chilia Veche y capturaron la mayor parte del 15° Batallón de Infantería de Marina rumano, las pérdidas rumanas ascendieron a 468 soldados. Los restos del batallón rumano, apoyados por un barco armado y dos lanchas a motor, lograron defender la isla de Stipoc contra nuevos ataques soviéticos. El 17° Batallón de Infantería de Marina rumano logró mantener el sector Periprava durante toda la operación repeliendo numerosos ataques soviéticos. Durante este tiempo, su artillería también hundió cuatro barcos soviéticos. En la noche del 22 al 23 de julio, el batallón ocupó Tatarbunary.

Las pérdidas de la flotilla soviética del Danubio ascendieron a dos monitores de río dañados, cinco lanchas a motor blindadas hundidas y una más dañada. Los 18 y 19 de julio, la Flotilla se retiró del delta del Danubio. Así, el 22 de julio, los rumanos ocuparon Reni, Izmail, Kiliya y Vylkove.

La formación naval rumana involucrada en la operación, el Grupo Táctico Tulcea, luchó en varios enfrentamientos contra la Armada soviética. En estos combates quedaron dañados dos monitores soviéticos y dos lanchas cañoneras, así como otra lancha cañonera hundida. Las dos cañoneras soviéticas dañadas fueron el resultado de una acción que precedió a la operación por varios días.

El 13 de julio el monitor rumano Mihail Kogălniceanu se encontró con un monitor soviético cerca de Copana Balca. El monitor rumano atacó, anotando un golpe directo contra su homólogo soviético. El buque de guerra soviético devolvió el fuego sin resultado antes de retirarse.

El 14 de julio el Mihail Kogălniceanu atacó al monitor soviético Udarnyy en Ismail. Como el día anterior, el monitor rumano logró un golpe directo contra su enemigo soviético, a pesar del feroz fuego de respuesta de este último. El Udarnyy continuó disparando mientras se retiraba, pero una vez más, no se infligieron daños al buque rumano.

Durante la Operación, barcazas armadas rumanas bombardearon y hundieron una cañonera frente a Isaccea.

El primer combate aéreo soviético-rumano lo disputó el subteniente Teodor Moscu de Escadrila 51. Mientras volaba sobre el sur de Besarabia, su Heinkel He 112 fue atacado por cinco Polikarpov I-16. El piloto rumano derribó rápidamente a tres de ellos, lo que provocó que los otros dos se retiraran. Ocho aviones soviéticos más fueron derribados durante esta batalla y 40 más fueron ametrallados en tierra, pero los rumanos perdieron 11 de sus aviones por el fuego AA soviético. El 12 de julio, respondiendo a una poderosa contraofensiva del Ejército Rojo, los rumanos reunieron 59 bombarderos (en su mayoría de construcción italiana y polaca) escoltados por 54 cazas (incluidos los IAR-80). Esta fuerza mixta barrió a los soviéticos del cielo antes de diezmar las fuerzas terrestres soviéticas (artillería, tropas, transportes y tanques). En un caso, el piloto de IAR-80, Vasile Claru, se quedó sin municiones después de destruir tres de los seis Polikarpov que lo perseguían y por ello estrelló su avión contra un cuarto, matando a un subcomandante de escuadrón soviético (M. Shamanov), aunque Claru tampoco sobrevivió al accidente. Finalmente, la contraofensiva soviética fue rechazada con grandes pérdidas. El 26 de julio los rumanos tenían la supremacía aérea sobre Besarabia y el norte de Bucovina. Realizaron un total de 5.100 misiones, reclamando 88 aviones enemigos derribados más 108 destruidos en tierra por el costo de 58 aviones. Otros 59 aparatos soviéticos adicionales fueron derribados por el fuego antiaéreo rumano.


Caballería rumana escolta a prisioneros soviéticos en Besarabia
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_M%C3%BCnchen

[Kurt_Steiner]

El 22 de junio de 1941 el 2º Grupo Panzer cruzó el río Bug, atravesó al 4.º Ejército, pasó por alto la Fortaleza de Brest y avanzó hacia Minsk, mientras que el 3er Grupo Panzer pasó por alto a la mayor parte del 3.º Ejército y avanzó hacia Vilnius. Simultáneamente, los ejércitos 4 y 9 alemanes se enfrentaron a las fuerzas del frente occidental en los alrededores de Białystok.] Por orden de Dmitry Pavlov, el comandante del Frente Occidental, los 6º y 11º Cuerpos Mecanizados y el 6º Cuerpos de Caballería lanzaron un fuerte contraataque hacia Grodno el 24 y 25 de junio con la esperanza de destruir al 3er Grupo Panzer. Sin embargo, esta unidad ya había avanzado, con sus unidades de avanzada llegando a Vilnius en la noche del 23 de junio, y el contraataque blindado del Frente Occidental se topó con infantería y fuego antitanque del V Cuerpo de Ejército del 9º Ejército alemán, apoyado por la Luftwaffe. En la noche del 25 el contraataque soviético fue derrotado y el comandante del 6º Cuerpo de Caballería fue capturado. La misma noche, Pavlov ordenó a todos los remanentes del Frente Occidental que se retiraran a Slonim hacia Minsk. Se lanzaron contraataques posteriores contra las fuerzas alemanas para ganar tiempo para la retirada, pero todos fracasaron. El 27 los Grupos Panzer 2 y 3 se reunieron cerca de Minsk y capturaron la ciudad al día siguiente, completando el cerco de casi todo el Frente Occidental en dos bolsas: una alrededor de Białystok y otra al oeste de Minsk. Los alemanes destruyeron los ejércitos 3 y 10 soviéticos e infligieron graves pérdidas a los ejércitos 4, 11 y 13, e informaron haber capturado 324 000 soldados soviéticos, 3300 tanques, 1800 piezas de artillería.

El 29 de junio se emitió una directiva soviética para combatir el pánico generalizado entre los civiles y el personal de las fuerzas armadas. La orden estipulaba medidas rápidas y severas contra cualquiera que incitara al pánico o mostrara cobardía. La NKVD trabajó con comisarios y comandantes militares para explorar posibles rutas de retirada de soldados que se retiraban sin autorización militar. Se establecieron tribunales generales de campo para ocuparse de los civiles que difunden rumores y los desertores militares. El 30 de junio, Stalin relevó a Pavlov de su mando y el 22 de julio lo juzgó y ejecutó junto con muchos miembros de su personal por cargos de "cobardía" e "incompetencia criminal".


La bolsa de Minsk
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... 80%93Minsk

El 29 de junio, Hitler, a través del comandante en jefe del ejército alemán Walther von Brauchitsch, ordenó al comandante del Grupo de Ejércitos Centro, Fedor von Bock, que detuviera el avance de sus panzer hasta que las formaciones de infantería que liquidaban los bolsillos los alcanzaran. Pero el comandante del 2º Grupo Panzer, Heinz Guderian, con el apoyo tácito de von Bock y el jefe del OKH, Franz Halder, ignoró las instrucciones y atacó hacia el este, hacia Bobruisk, aunque informó del avance como un reconocimiento en fuerza. También realizó personalmente una inspección aérea de la bolsa de Minsk-Białystok el 30 de junio y concluyó que su grupo panzer no era necesario para contenerla, ya que el 3er Grupo Panzer de Hermann Hoth ya estaba involucrado ahí. El mismo día, algunos de los cuerpos de infantería de los ejércitos 9 y 4, habiendo liquidado la bolsa de Białystok, reanudaron su marcha hacia el este para alcanzar a los panzer. El 1 de julio von Bock ordenó a los panzer que reanudaran su ofensiva completa hacia el este en la mañana del 3 de julio. Pero Brauchitsch, manteniendo la orden de Hitler, y Halder, de mala gana, siguiéndola, se opusieron a la orden de Bock. Sin embargo, Bock insistió en la orden al afirmar que sería irresponsable revertir las órdenes ya emitidas. Los panzer reanudaron su ofensiva el 2 de julio antes de que las formaciones de infantería los alcanzaran.

[Kurt_Steiner]

Durante las negociaciones entre Alemania y Finlandia, Helsinki había exigido permanecer neutral a menos que la URSS los atacara primero. Por lo tanto, Alemania trató de provocar a la URSS para que atacara Finlandia. Después de que Alemania lanzara Barbarroja el 22 de junio, los aviones alemanes utilizaron bases aéreas finlandesas para atacar posiciones soviéticas. El mismo día, los alemanes lanzaron la Operación Rentier y ocuparon la provincia de Petsamo, en la frontera entre Finlandia y la URSS. Simultáneamente, Finlandia procedió a remilitarizar las islas neutrales de Åland. A pesar de estas acciones, el gobierno finlandés insistió a través de canales diplomáticos en que seguían siendo neutral, pero los líderes soviéticos ya veían a Finlandia como un aliado de Alemania. Posteriormente, los soviéticos procedieron a lanzar un bombardeo masivo el 25 de junio contra las principales ciudades y centros industriales de Finlandia, incluidos Helsinki, Turku y Lahti. Durante una sesión nocturna del mismo día, el parlamento finlandés decidió ir a la guerra contra la URSS.

Finlandia se dividió en dos zonas operativas. El norte de Finlandia fue el área de preparación para el Ejército de Noruega. Su objetivo era ejecutar un movimiento de pinza de dos frentes en el puerto estratégico de Murmansk, llamado Operación Silver Fox. El sur de Finlandia todavía estaba bajo la responsabilidad del ejército finlandés. El objetivo de las fuerzas finlandesas era, en un principio, recuperar la Carelia finlandesa en el lago Ladoga, así como el Istmo de Carelia, que incluía la segunda ciudad más grande de Finlandia, Viipuri (por su importancia, la guerra entre Finlandia y la URSS tendrá su propio hilo).


Movimientos alemanes y soviéticos cerca de Smolensk, 10 de julio - 4 de agosto de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Smolensk_(1941)

El 2 de julio y durante los siguientes seis días, una tormenta típica de los veranos bielorrusos ralentizó el avance de los panzers del Grupo de Ejércitos Centro y la resistencia soviéticasse endureció. Los retrasos dieron tiempo a los soviéticos para organizar un contraataque masivo contra el Grupo de Ejércitos Centro. El objetivo final del grupo de ejércitos era Smolensk, que dominaba el camino a Moscú.

El ataque principal, dirigido a Moscú, fue llevado a cabo por el Grupo de Ejércitos Centro (Fedor von Bock). Su próximo objetivo en el camino a la capital soviética fue la ciudad de Smolensk. El plan alemán requería que el 2° Grupo Panzer (luego 2° Ejército Panzer) cruzara el Dniéper, acercándose a Smolensk desde el sur, mientras que el 3° Grupo Panzer (luego 3° Ejército Panzer) debía rodear la ciudad desde el norte.

Después de sus derrotas iniciales, el Ejército Rojo comenzó a recuperarse y tomó medidas para asegurar una resistencia más decidida y se estableció una nueva línea defensiva alrededor de Smolensk. Stalin colocó al mariscal de campo Semyon Timoshenko al mando y transfirió cinco ejércitos de la reserva estratégica a Timoshenko. Estos ejércitos tuvieron que realizar contraofensivas para frenar el avance alemán. El alto mando alemán no estaba al tanto de la acumulación soviética hasta que los encontraron en el campo de batalla.

Frente a los alemanes a lo largo de los ríos Dnieper y Dvina había tramos de fortificaciones de la Línea Stalin. Los defensores eran el 13º Ejército del Frente Occidental y el 20º Ejército, el 21º Ejército y el 22º Ejército de la Reserva del Comando Supremo Soviético (Stavka). El 19º Ejército se estaba formando en Vitebsk, mientras que el 16º Ejército llegaba a Smolensk

En las historias soviéticas, la gran Batalla (Srazheniye) de Smolensk (10 de julio - 10 de septiembre de 1941) se divide en las siguientes fases y operaciones:

Operación defensiva de Smolensk (10 de julio - 10 de agosto de 1941)
Operación ofensiva de Smolensk (21 de julio - 7 de agosto de 1941)
Operación ofensiva Rogechev-Zhlobin (13 a 24 de julio de 1941)
Operación defensiva Gomel-Trubchevsk (24 de julio - 30 de agosto de 1941)
Operación Ofensiva Dukhovschina (17 de agosto - 8 de septiembre de 1941)
Operación Ofensiva Yelnia (30 de agosto - 8 de septiembre de 1941)
Operación Ofensiva Roslavl-Novozybkov (30 de agosto - 12 de septiembre de 1941)

El OKH alemán clasificó así las operaciones alrededor de Smolensk:

Batalla de Smolensk (8 de julio - 5 de agosto de 1941)
Batalla defensiva cerca de Smolensk y Yelnya (26 de julio - 1 de octubre de 1941)
Batalla de Roslavl (1 a 9 de agosto de 1941)
Batalla de Krichev y Gomel (9 a 20 de agosto de 1941)
Batalla de Velikiye Luki (22 a 27 de agosto de 1941)

[Kurt_Steiner]

Antes del ataque alemán, los soviéticos lanzaron una contraofensiva; el 6 de julio, los Cuerpo Mecanizado 5o y 7o del 20º Ejército soviético atacaron con unos 1.500 tanques cerca de Lepiel. El resultado fue un desastre, ya que la ofensiva chocó directamente contra las defensas antitanque de la 7ª División Panzer alemana y los dos cuerpos mecanizados soviéticos fueron prácticamente aniquilados.

El 10 de julio, el 2° Grupo Panzer de Guderian comenzó un ataque sorpresa sobre el Dnieper, sus fuerzas arrollaron al débil 13.° Ejército y el 13 Guderian había rebasado Mogilev, atrapando a varias divisiones soviéticas. Su unidad de punta de lanza, la 29a División Motorizada, ya estaba a 18 km de Smolensk. El 3er Grupo Panzer había atacado, con la 20.ª División Panzer estableciendo una cabeza de puente en la orilla oriental del río Dvina, amenazando a Vitebsk. Mientras ambos grupos panzer alemanes avanzaban hacia el este, los ejércitos 16, 19 y 20 se enfrentaron a la perspectiva de un cerco alrededor de Smolensk. A partir del 11 de julio, los soviéticos intentaron una serie de contraataques concertados. Los Ejércitos 19º y 20º Ejército soviéticos atacaron Vitebsk, mientras que el 21º y los restos del 3º Ejército atacaron el flanco sur del 2º Grupo Panzer cerca de Bobruisk.

Varios otros ejércitos soviéticos también intentaron contraatacar en los sectores de los Grupos de Ejércitos Norte y Sur alemanes. Aparentemente, este esfuerzo fue parte de un intento de implementar el plan de defensa general soviético anterior a la guerra. Los ataques soviéticos lograron frenar a los alemanes pero los resultados fueron tan marginales que los alemanes apenas los percibieron como un gran esfuerzo defensivo coordinado y la ofensiva alemana continuó.

El 3er Grupo Panzer de Hoth avanzó hacia el norte y luego hacia el este, paralelo a las fuerzas de Guderian, tomando Polotsk y Vitebsk. La 7ª y la 20ª Divisiones Panzer llegaron al área este de Smolensk en Yartsevo el 15 de julio. Al mismo tiempo, la 29ª División Motorizada, apoyada por la 17ª División Panzer irrumpió en Smolensk, capturó la ciudad excepto los suburbios y comenzó una semana de lucha casa por casa contra los contraataques del 16º Ejército. Guderian esperaba que la ofensiva continuara hacia Moscú como su foco principal y envió a la 10ª División Panzer al río Desna para establecer una cabeza de puente en la orilla este de Yelnya y la despejó también el día 20. Esta avanzada cabeza de puente se convirtió en el centro de la Ofensiva de Yelnya, una de las primeras grandes contraofensivas soviéticas coordinadas de la guerra.

Este objetivo (Yelnya) estaba a 70 km al sur del Dniéper y muy alejado del objetivo de liquidar a los ejércitos atrapados en Smolensk. Según la Directiva 33 del Führer emitida el 14 de julio, el esfuerzo principal de la Wehrmacht se reorientó lejos de Moscú hacia un cerco profundo de Kiev en Ucrania y Bock se estaba impacientando, queriendo que Guderian atacara al norte y se uniera al Grupo Panzer de Hoth para que la resistencia en la ciudad fuera eliminada


Columna de vehículos alemanes cerca de Vitebsk en julio de 1941
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Smolensk_(1941)

[Kurt_Steiner]

Este objetivo (Yelnya) estaba a 70 km al sur del Dniéper y muy alejado del objetivo de liquidar a los ejércitos atrapados en Smolensk. Según la Directiva 33 del Führer emitida el 14 de julio, el esfuerzo principal de la Wehrmacht se reorientó lejos de Moscú hacia un cerco profundo de Kiev en Ucrania y Bock se estaba impacientando, queriendo que Guderian atacara al norte y se uniera al Grupo Panzer de Hoth para que la resistencia en la ciudad podría ser limpiado.

El 27 de julio, Bock celebró una conferencia en Novy Borisov, a la que también asistió el comandante en jefe Walther von Brauchitsch, jefe del Oberkommando des Heeres (OKH), el Alto Mando Supremo de la Wehrmacht. Se pidió a los generales que se sentaran sin oportunidad de comentar, mientras uno de los ayudantes de Brauchitsch les leía un memorando, instruyéndoles que debían seguir estrictamente la Directiva 33 del Führer y que bajo ninguna circunstancia intentarían avanzar más hacia el este. Se les ordenó que se concentraran en limpiar, restaurar equipos, reponer suministros y enderezar la línea del frente alemana, que se había convertido más en una forma de "S", debido a los avances de Guderian y Hoth. Al salir de esta reunión, Hoth y Guderian estaban enojados y frustrados. Guderian escribió en su diario esa noche que Hitler "prefería un plan por el cual las pequeñas fuerzas enemigas serían rodeadas y destruidas poco a poco y el enemigo moriría desangrado. Todos los oficiales que participaron en la conferencia opinaron que esto era incorrecto". Ya sea que esto sea cierto o no, fue esta reunión la que algunos han señalado que marcó un punto crítico en el que el mando de la Wehrmacht perdió la confianza en Hitler. Después de regresar a su puesto, Guderian conspiró con Hoth y Bock para "retrasar la implementación" de la Directiva 33, desafiando las órdenes del Führer y el OKH. Guderian elaboró ​​rápidamente un plan de ataque para sus fuerzas y las de Hoth para el 1 de agosto, la Operación Ofensiva Roslavl-Novozybkov.


Soldados alemanes a caballo en un pueblo en llamas cerca de Mogilev, en el Dnieper.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Smolensk_(1941)

En el norte, el .er Grupo Panzer se movía mucho más lentamente. El terreno era pantanoso, empeorado por la lluvia y los soviéticos lucharon para escapar de la trampa. El 18 de julio las pinzas blindadas de los dos grupos panzer estaban a 16 kms de cerrar la brecha. Timoshenko puso al recién ascendido Konstantin Rokossovsky, que acababa de llegar del frente ucraniano, a cargo de reunir una fuerza provisional que contuvo el ataque de la 7ª División Panzer y con refuerzos continuos, estabilizó temporalmente la situación. La brecha permitió que las unidades soviéticas escaparan y luego ayudaran a mantenerla abierta.

Los soviéticos transfirieron tropas adicionales de ejércitos recién formados a la región alrededor de Smolensk, a saber, los ejércitos 29, 30, 28 y 24. Estas formaciones recién constituidas, inmediatamente después de su llegada, iniciarían un fuerte contraataque contra las fuerzas alemanas alrededor del área de Smolensk a partir del 21 de julio. Esto ejerció una gran presión sobre las fuerzas Panzer, que habían avanzado demasiado y que tenían que cubrir una gran área alrededor del perímetro. Sin embargo, la mala coordinación y la mala logística de los soviéticos permitió a los alemanes defenderse con éxito de estos esfuerzos ofensivos, mientras continuaban cerrando el cerco. Los ataques soviéticos durarían hasta el 30 de julio, cuando los alemanes repelieron el último de ellos.

Finalmente, el 27 de julio los alemanes pudieron unir y cerrar el bolsillo al este de Smolensk, atrapando grandes porciones de los ejércitos 16, 19 y 20. Bajo el liderazgo del 20º Ejército, las tropas soviéticas lograron salir de la bolsa mediante un esfuerzo decidido unos días después, asistidas por los esfuerzos ofensivos soviéticos a lo largo de la línea del frente de Smolensk. El 5 de agosto von Bock informó que un total de 309 000 prisioneros habían sido capturados durante la batalla de Smolensk. Este número luego aumentó a 350.000. Por lo tanto, sólo unos 50.000 soldados de los ejércitos 16 y 20 cercados escaparon del "caldero" el 7 de agosto.

[Kurt_Steiner]

Después de que terminara la batalla por el cerco cerca de Smolensk el 5 de agosto, los oponentes sacaron conclusiones diferentes. El mando soviético estaba satisfecho de haber logrado restaurar la línea del frente en el camino a Moscú y salvar parte de los ejércitos cercados. Se decidió continuar atacando a las fuerzas alemanas, a pesar de las grandes pérdidas. Por lo tanto, desde su punto de vista, la batalla apenas comenzaba. En el mes siguiente, hubo dos grandes ofensivas soviéticas: del 6 al 24 de agosto y del 29 de agosto al 12 de septiembre de 1941.

Por parte de los alemanes, las opiniones estaban divididas: von Bock creía que la batalla había terminado y, después de descansar y reabastecerse, las tropas del Grupo de Ejércitos Centro podrían continuar su exitosa ofensiva contra Moscú. Sin embargo, Hitler estaba preocupado por la obstinada defensa del Frente Sudoeste soviético cerca de Kiev y la creciente resistencia de las tropas de Zhukov y Timoshenko en dirección a Moscú. Por otro lado, la victoria de Guderian en Roslavl, en el flanco derecho del Grupo de Ejércitos Centro, abrió la posibilidad de un ataque por el sur y un gigantesco cerco de tropas soviéticas cerca de Kiev. Poco a poco, el OKH se inclinó hacia la opinión de Hitler. Sin embargo, ni Bock ni Hitler planearon una ofensiva inmediata directamente sobre Moscú, y la necesidad de repeler constantemente los ataques soviéticos agotó a las tropas. Von Bock escribió: "Ahora me vi obligado a comprometer todas mis divisiones con capacidad de combate de la reserva del grupo de ejércitos en combate... Necesitábamos a todos los hombres adelante... A pesar de las enormes pérdidas... el enemigo atacaba diariamente en varios sectores para que, hasta hasta el momento, no ha sido posible reagrupar fuerzas y traer reservas".

Así, en el mes siguiente a la eliminación del "caldero" cerca de Smolensk, los ejércitos de von Bock se defendieron en el centro y atacaron con fuerzas limitadas en los flancos. En el sur, Guderian ganó las batallas cerca de Gomel y Krichev, y en el norte, el Grupo Stumme capturó Velikiye Luki y avanzó más hacia el este hasta Andreapol. La mayoría de los ataques de las tropas soviéticas fueron repelidos con éxito, pero los alemanes tuvieron que retirarse del saliente cerca de Yelnya.

Los datos oficiales soviéticos sobre las pérdidas en la Batalla de Smolensk (10 de julio - 10 de septiembre de 1941) se divulgaron en 1993. Según el estudio realizado por un equipo de autores dirigido por Grigori F. Krivosheev, las tropas de los cuatro "frentes y la flotilla naval soviética de Pinsk perdieron un total de:

486.171 muertos, desaparecidos y capturados
273.803 heridos.
En total: 759.947 bajas

No se indica qué parte de los 486.171 son los muertos y qué parte son los prisioneros de guerra. Los alemanes informaron el siguiente número de prisioneros para algunas operaciones durante este tiempo:

350.000 después de la limpieza final de la bolsa cerca de Smolensk (incluidas las batallas en Rogachev y en Mogilev)
38.561 después de la destrucción del Grupo Kachalov cerca de Roslavl
78.000 capturados por el 2º Ejército en las batallas de Krichev y Gomel
16.000 capturados por el XXIV Cuerpo Motorizado del 2º Grupo Panzer entre Krichev y Gomel
34.000 capturados por el Grupo Stumme cerca de Velikiye Luki

Así, hay más de 500 000 prisioneros en total.

Las pérdidas del lado alemán, según uno de los documentos de los archivos rusos, ascendieron a 101.000 hombres. El historiador David Glantz llama la atención sobre el hecho de que el número de muertos del 9º ejército en este documento es obviamente demasiado bajo. Su propia estimación de las pérdidas de personal del Grupo de Ejércitos Centro para el período del 10 de julio al 10 de septiembre, realizada sobre la base de documentos alemanes conocidos, da alrededor de 115.500 muertos y heridos, en comparación con las 760.000 pérdidas sufridas en los frentes soviéticos durante el mismo período.

[Kurt_Steiner]

Cuatro semanas después de iniciada la campaña, los alemanes se dieron cuenta de que habían subestimado enormemente la fuerza soviética. Las tropas alemanas habían utilizado sus suministros iniciales, y el general von Bock rápidamente llegó a la conclusión de que el Ejército Rojo no solo había ofrecido una fuerte oposición, sino que las dificultades alemanas también se debían a problemas logísticos. Las operaciones ahora se ralentizaron para permitir el reabastecimiento; el retraso se utilizaría para adaptar la estrategia a la nueva situación. Hitler ya había perdido la fe en las batallas de cerco ya que un gran número de soldados soviéticos habían escapado. Ahora creía que podía derrotar al estado soviético por medios económicos, privándolos de la capacidad industrial para continuar la guerra. Eso significó apoderarse del centro industrial de Kharkov, el Donbas y los campos petrolíferos del Cáucaso en el sur y la rápida captura de Leningrado, un importante centro de producción militar, en el norte.

El jefe del OKH, el general Franz Halder, Fedor von Bock, comandante del Grupo de Ejércitos Centro, y casi todos los generales alemanes involucrados en la Operación Barbarroja argumentaron con vehemencia a favor de continuar el avance total hacia Moscú. Además de la importancia psicológica de capturar la capital soviética, los generales señalaron que Moscú era un importante centro de producción de armas, el centro del sistema de comunicaciones soviético y un importante centro de transporte. Los informes de inteligencia indicaron que la mayor parte del Ejército Rojo se desplegó cerca de Moscú bajo el mando de Semyon Timoshenko para la defensa de la capital. Guderian fue enviado a Hitler por Bock y Halder para convencerle de continuar el asalto contra Moscú, pero Hitler emitió una orden a través de Guderian (pasando por alto a Bock y Halder) para enviar los tanques del Grupo de Ejércitos Centro al norte y al sur, deteniéndose temporalmente. el avance a Moscú. Convencido por el argumento de Hitler, Guderian volvió a sus mandos como un converso al plan del Führer, lo que le valió su desdén.

Frente Norte
El Oberkommando der Wehrmacht (OKW, el Alto Mando de las Fuerzas Armadas alemanas) incluyó a Finlandia en la Operación Barbarroja. Una ofensiva finlandesa-alemana llamada Operación Zorro de Plata (en alemán: Unternehmen Silberfuchs, en finés Hopeakettu) apoyaría el esfuerzo principal del Eje desde el norte. Zorro de Plata tenía como objetivo inutilizar el puerto de Murmansk, un punto de acceso potencial obvio para la ayuda de los aliados occidentales a la URSS, mediante la ejecución de un ataque de pinza contra el puerto.

La planificación de la operación comenzó en diciembre de 1940. Erich Buschenhagen, jefe del Estado Mayor del Ejército de Noruega (AOK Norwegen) visitó Finlandia y elaboró ​​​​un plan que determinaría el papel de Finlandia en la guerra, que incluía el primer borrador de alemán-finlandés de las operaciones contra la URSS. El 8 de diciembre Hitler emitió la Directiva No. 21, que detallaba el plan de campaña para Barbarroja, incluidos los objetivos de la propuesta cooperación germano-finlandesa. El plan detallado para la operación fue obra de Nikolaus von Falkenhorst, comandante del Ejército de Noruega, y su estado mayor en enero de 1941.[

El 18 de febrero de 1941 Buschenhagen, llegó a Helsinki y los días siguientes mantuvo consultas con los representantes del Estado Mayor finlandés, los generales Aksel Fredrik Airo y Erik Heinrichs. Posteriormente Buschenhagen visitó la región de Kuusamo y el este de Rovaniemi, así como Petsamo, para reconocer la zona, su visita finalizó el 28 de febrero.

La Operación Zorro de Plata se planeó como un movimiento de pinza en dos etapas, en tres operaciones; la primera fase fue la Operación Reno (Unternehmen Rentier) en la que las dos divisiones del Cuerpo de Montaña de Noruega, la 2ª y la 3ª Divisiones de Montaña, al mando de Eduard Dietl debían avanzar hacia el este desde Kirkenes y desplegarse en el área controlada por los finlandeses alrededor de Petsamo para asegurar las minas de níquel.

La segunda fase iba a ser un ataque en pinza contra Murmansk, que estaba libre de hielo en invierno y con Arkhangelsk probablemente sería un destino para los suministros de los aliados occidentales a la URSS. La primera vertiente del ataque iba a ser un asalto frontal contra Murmansk por parte del Cuerpo de Montaña de Noruega. Las dos divisiones debían avanzar hacia el este desde Petsamo para tomar Murmansk. En su camino, debían asegurar la península de Rybachy, con el apoyo de unidades fronterizas finlandesas. Este primer ataque de pinza se denominó Operación Platinum Fox (Unternehmen Platinfuchs).

La segunda pinza, cuyo nombre en código era Operación Zorro Ártico (Unternehmen Polarfuchs), se lanzaría más al sur para tomar Salla, cedida a la URSS tras de la Guerra de Invierno, y luego avanzar hacia el este a lo largo del ferrocarril para capturar Kandalaksha, cortando la vital línea ferroviaria de Murmansk. que conectaba Murmansk con Rusia Central. La operación incluiría al XXXVI Cuerpo alemán bajo el mando de Hans Feige y al III Cuerpo finlandés comandado por Hjalmar Siilasvuo.

El apoyo aéreo para la ofensiva sería proporcionado por la Luftflotte 5 con base en Noruega y la Fuerza Aérea de Finlandia. Para la Operación Zorro de Plata, la Luftwaffe creó un nuevo cuartel y lo trasladó a Finlandia. La fuerza aérea finlandesa desplegó alrededor de 230 aviones de varios tipos al comienzo de las hostilidades. La Luftflotte 5 asignó 60 aviones a la operación y empleó los aviones Junkers Ju 87, Junkers Ju 88 y Heinkel He 111 para el apoyo aéreo cercano a la ofensiva finlandesa-alemana.

A fines de febrero de 1941 las unidades alemanas se trasladaron a Finlandia; Alemania había asegurado los derechos de tránsito a través de Suecia y la 2ª y 3ª Divisiones de Montaña alemanas se trasladaron a Kirkenes para la Operación Reno. Para la fuerza principal del XXXVI Cuerpo se dispusieron dos operaciones de transporte marítimo, Zorro Azul 1 y Zorro Azul 2 (Blaufuchs I y Blaufuchs II). Las unidades alemanas se embarcaron en Stettin y Oslo hacia Oulu, desde donde continuaron en tren hasta Rovaniemi. Una vez allí, se unieron a las fuerzas finlandesas y se colocaron en posición para la ofensiva bajo la apariencia de ejercicios de defensa fronteriza.

Los preparativos soviéticos fueron escasos; aunque los soviéticos anticiparon una invasión alemana con el posible apoyo finlandés, Stalin no esperaba un ataque alemán a lo largo de toda la frontera tan pronto. La frontera había sido fortificada, pero los líderes soviéticos fueron tomados por sorpresa. El principal adversario de la fuerza germano-finlandesa era el Frente Norte Soviético que constaba de los Ejércitos 7 y 14 estacionados en el Ártico. Fueron comandados por el teniente general Markian Popov.

El 23 de agosto de 1941, el Frente Norte se dividió en dos frentes, el de Carelia y el de Leningrado, mandados por Valerian Frolov y Popov, respectivamente. Frolov permaneció al mando del Frente de Carelia hasta el 1 de septiembre, cuando fue reemplazado por Roman Panin en su ascenso. Durante las primeras semanas, el Eje tenía superioridad numérica, ya que los soviéticos solo tenían 150.000 hombres estacionados al norte del lago Ladoga a lo largo de la frontera. Las potencias del Eje también poseían superioridad aérea, ya que la Karelia soviética solo estaba protegida por las Divisiones Aéreas Mixtas 1 y 55, con 273 aviones en servicio, en su mayoría modelos obsoletos.


El plan original de Zorro Plateado
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Silver_Fox

[Kurt_Steiner]

Durante las negociaciones entre Alemania y Finlandia, Helsinki había exigido permanecer neutral a menos que la Unión Soviética los atacara primero. Por lo tanto, Alemania trató de provocar a la URSS en un acto de agresión hacia Finlandia. El 22 de junio de 1941 Alemania lanzó la Operación Barbarroja. Los aviones alemanes usaron bases aéreas finlandesas, al tiempo que lanzaron la Operación Rentier, que resultó en la toma de Petsamo en la frontera entre Finlandia y la URSS. Simultáneamente, Finlandia procedió a remilitarizar las islas neutrales de Åland. A pesar de estas acciones, el gobierno finlandés insistió por vía diplomática en que seguía siendo neutral, pero los líderes soviéticos ya veían a Finlandia como un aliado de Alemania. El 22 de junio, el Óblast de Murmansk entró en estado de emergencia, con un total de 50.000 movilizados en el ejército y la marina. Los reclutas y voluntarios se unieron a las filas de la recién formada 1a División de Fusileros Polares, mientras que los marineros de la Flota del Norte formaron una brigada de infantería de marina. Además, se empleó a un número considerable de civiles en la construcción de cuatro líneas de fortificaciones entre Zapadnaya Litsa y la bahía de Kola. Posteriormente, los soviéticos procedieron a lanzar un ataque aéreo masivo el 25 de junio, bombardeando todas las principales ciudades y centros industriales de Finlandia, incluidos Helsinki, Turku y Lahti. Durante una sesión nocturna de ese mismo día, el parlamento finlandés decidió ir a la guerra contra la URSS. La Operación Zorro Plateado ahora podía comenzar.

Operación Reno
La primera fase de Zorro Plateado se lanzó el 22 de junio de 1941, coincidiendo con el comienzo de Barbarroja. Las dos divisiones de Cuerpo de Montaña de Noruega se trasladaron desde Kirkenes hacia el este y comenzaron a desplegarse en el área controlada por los finlandeses alrededor de Petsamo. La aparición de un cuerpo alemán en su frontera fue una sorpresa para los rusos. La operación fue exitosa y las minas de níquel fueron aseguradas. Las tropas de Dietl se reorganizaron y prepararon para el lanzamiento de Zorro Plateado. En el Sur, las unidades del XXXVI Cuerpo de Feige se prepararon para atacar Salla.

Operación Zorro Plateado
El 29 de junio, Dietl lanzó su ataque junto con unidades fronterizas finlandesas hacia el este. Se les opusieron dos divisiones soviéticas del 14º Ejército, la 14ª y la 52ª Divisiones de Fusileros. El primer día, el avance inicial de las fuerzas de Dietl parecía prometedor. La 2ª División de Montaña pudo asegurar el cuello de la península de Rybachy, mientras que la 3ª División de Montaña pudo penetrar las líneas soviéticas en el valle de Titovka, capturando un puente sobre el río.

Después de que se perdió el elemento sorpresa, la ofensiva alemana se atascó al enfrentarse a defensas soviéticas cada vez más organizadas y entornos difíciles. El terreno accidentado, la falta de mapas y el clima ártico ralentizaron a los alemanes durante toda la ofensiva. Contra la fuerte resistencia soviética, la 2ª División de Montaña no pudo penetrar más las defensas soviéticas en la península de Rybachy, y en julio había tomado posiciones defensivas en su cuello. Algunas de sus unidades fueron enviadas al sur para ayudar a la 3ª División de Montaña. Con las fuerzas adicionales, los alemanes pudieron avanzar más hacia el este contra una fuerte resistencia y llegaron al río Litsa, donde establecieron una cabeza de puente sobre el río. Aquí los soviéticos pudieron detener el avance alemán. Un intento de las fuerzas de Dietl de expandir la cabeza de puente hacia el este fracasó cuando los soviéticos lanzaron un ataque de flanqueo al aterrizar más al norte en el lado alemán amenazando las posiciones alemanas. Dietl pidió más refuerzos, pero el Alto Mando alemán no estaba dispuesto a otorgar más unidades, y Dietl recibió solo refuerzos marginales de Noruega.

Si bien las unidades de Dietl fueron detenidas por la fuerte resistencia soviética, la situación del suministro para Cuerpo de Montaña de Noruega se deterioró rápidamente. Las fuerzas navales soviéticas y británicas hostigaron los envíos de suministros alemanes a lo largo de la costa noruega, debilitando aún más a los alemanes. Cualquier intento de reanudar la ofensiva fracasó; en cambio, los soviéticos pudieron despejar la cabeza de puente alemana al este del río Litsa y el 21 de septiembre la operación se detuvo. Ahora se ordenó al Cuerpo de Montaña de Noruega que defendiera la línea del frente y asegurara el área de Petsamo y sus minas de níquel, ya que se descartó una nueva ofensiva. Ambos lados ahora se atrincheraron en sus posiciones actuales. Durante el resto de la guerra, el frente norte permanecería relativamente estable hasta la ofensiva soviética de 1944, con solo escaramuzas de patrullas de esquiadores a pequeña escala.

[Kurt_Steiner]

Operación Zorro Ártico

Paralelamente a Zorro Plateado, Polarfuchs comenzó el 1 de julio. La fuerza principal alemana en Salla constaba de tres divisiones, la 169ª Divisiónr alemana el SS-Kampfgruppe Nord y la 6ª División finlandesa. Se enfrentaron a tres divisiones del 14º Ejército, a saber, las Divisiones de Fusileros 122ª y 104ª y la 1ª División de Tanques. Las unidades alemanas lanzaron un ataque frontal contra Salla, mientras que la 6ª División finlandesa intentó un ataque de flanqueo masivo detrás de las líneas soviéticas más al sur hacia Alakurtti y Kayraly (Kairala).

El ataque inicial salió mal, ya que las tropas alemanas no estaban entrenadas para la guerra en el Ártico. La división de las SS en particular, simplemente una antigua unidad de policía, no tuvo éxito al enfrentarse con la defensa soviética. Después de que fracasaran repetidos ataques, el XXXVI Cuerpo combinó todas sus fuerzas y con la ayuda de un ataque de flanqueo de la 6ª división finlandesa, las defensas soviéticas finalmente fueron rotas el 6 de julio. Salla fue tomada el 8 de julio y los soviéticos iniciaron una retirada general hacia Kayraly al este. El XXXVI Cuerpo mantuvo su impulso persiguiendo a las tropas que huían y llegó a Kayral al día siguiente. Kayraly estaba protegida por una fuerte defensa y grandes lagos naturales alrededor de la ciudad. Esto impidió cualquier avance alemán adicional, lo que convirtió la situación en un punto muerto durante el resto del mes.

Mientras tanto, hacia el sur, el III Cuerpo finlandés lanzó su ofensiva hacia el este desde Kuusamo para apoyar el avance alemán en Salla. El objetivo del III Cuerpo era llegar a Kestenga (Kiestinki) y a Ukhta en un ataque de dos frentes por parte de dos grupos de batalla. Desde allí, el cuerpo avanzaría hacia Loukhi y Kem, donde cortaría el ferrocarril de Murmansk. El avance finlandés inicial contra su adversario, la 54ª División de Fusileros, tuvo mucho éxito. El III Cuerpo avanzó rápidamente a través del bosque ártico y derrotó a varios regimientos soviéticos. Avanzó 64 km hasta el canal entre el lago Pyaozero y el lago Topozero en sólo 20 días. El mando alemán del Ejército de Noruega quedó impresionado por el rápido avance finlandés y decidió apoyarlo moviendo unidades desde el Cuerpo XXXVI al sur para apoyar este ataque.

El III Cuerpo cruzó el canal y capturó Kestenga el 7 de agosto, mientras alcanzaba simultáneamente las afueras de Ukhta. Los soviéticos ahora trasladaron fuertes refuerzos al área en la forma de la 88 División de Fusileros. Esto estancó la ofensiva finlandesa.

Mientras tanto, al norte, el XXXVI Cuerpo renovó su ofensiva sobre Kayraly a mediados de agosto. Un gran movimiento en pinza de la 169ª División desde el norte y la 6ª División finlandesa desde el sur rodeó la ciudad, atrapando grandes formaciones soviéticas en el interior. Después de despejar el perímetro, el XXXVI Cuerpo avanzó más hacia el este. Tomó Alakurtti y llegó a los ríos Voyta y Verman, donde se encontraban las antiguas fortificaciones fronterizas soviéticas de 1939. Contra la fuerte resistencia soviética, las exhaustas tropas del XXXVI Cuerpo no pudieron avanzar. Con el Alto Mando alemán moviendo unidades del XXXVI Cuerpo al sur para reforzar el avance del III Cuerpo, el cuerpo de Feige no continuó con la ofeniva y pasó a la defensiva a finales de septiembre.

Reforzado por las nuevas llegadas alemanas, el III Cuerpo finlandés lanzó su ofensiva final el 30 de octubre. Los soviéticos habían aumentado sus defensas y habían trasladado unidades adicionales desde otros lugares. Sin embargo, las fuerzas finlandesas tomaron algo de terreno y rodearon a todo un regimiento soviético. De repente, el 17 de noviembre, el mando finlandés ordenó el fin de la ofensiva a pesar de los comentarios positivos de los comandantes de campo de que se podía tomar más terreno. La razón de este cambio repentino en el comportamiento finlandés fue el resultado de la presión diplomática de los EEUU. Antes de la cancelación de la ofensiva, los diplomáticos estadounidenses advirtieron a Finlandia que la interrupción de las entregas estadounidenses a la URSS tendría graves consecuencias para Finlandia. Por lo tanto, Finlandia dejó de estar interesada en encabezar la ofensiva. Con la negativa finlandesa a participar en la ofensiva, Zorro Ártico llegó a su fin en noviembre y ambos bandos se atrincheraron.


Soldados fineses avanzan al este de Kestenga, rumbo hacia el ferrocarril de Murmansk en Loukhi.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Silver_Fox

[Kurt_Steiner]

La invasión finesa de Ladoga Karelia.

Al comienzo de la Guerra de Continuación, el ejército finlandés se desplegó en una postura defensiva, pero el 29 de junio Mannerheim creó el Ejército de Karelia, al mando del teniente general Erik Heinrichs, y ordenó que se preparara para atacar Ladoga Karelia. El ejército de Karelia estaba formado por el VI Cuerpo (divisiones 5 y 11), el VII Cuerpo (divisiones 7 y 19) y el Grupo Oinonen (también conocido como Grupo O, la Brigada de Caballería y la 1ª y la 2ª Brigadas Jaeger). La 1ª División finlandesa se mantuvo en reserva. Los finlandeses planearon separar a las fuerzas soviéticas defensoras llegando a la orilla del lago Ladoga y luego avanzar a lo largo de las orillas del lago.

Oponiéndose a ellos estaba el 7º Ejército soviético, con la 168.ª División de Fusileros cerca de Sortavala y la 71ª División de Fusileros al norte de Jänisjärvi. Los soviéticos habían preparado fortificaciones de campo a lo largo de la frontera a través de Sortavala y en los importantes cruces de carreteras en Värtsilä y Korpiselkä.


Mapa que muestra las operaciones ofensivas finlandesas en Karelia llevadas a cabo en el verano y otoño de 1941 durante la Operación Barbarroja. Se muestra el mayor avance de las unidades finlandesas y las fronteras antes y después de la Guerra de Invierno.
https://en.wikipedia.org/wiki/Finnish_i ... ga_Karelia

El 9 de julio se ordenó lanzar la ofensiva. La tarea principal de romper las defensas soviéticas entre Värtsilä y Korpiselkä fue asignada al VI Cuerpo, mandado por el general Paavo Talvela. La ofensiva finlandesa abrumó rápidamente a los defensores soviéticos. La 1ª Brigada Jaeger finlandesa (Coronel Ruben Lagus) fue traída del Grupo O para encabezar el asalto y logró crear una brecha en las defensas soviéticas a través de la cual avanzó la infantería ligera finlandesa, en parte montada en bicicletas.

El flanco derecho de la ofensiva finlandesa que constaba de la 11ª División del VI Cuerpo encontró una fuerte resistencia soviética en la orilla oriental del lago Jänisjärvi, y despejar la resistencia duró hasta el 16 de julio, tras lo cual la 11ª División avanzó y rodeó el extremo sur del lago Jänisjärvi y establecer posiciones frente al oeste a lo largo del río Jänisjoki. Simultáneamente, el VII Cuerpo había estado atacando hacia el sur en el lado oeste del lago Jänisjärvi; sin embargo, la fuerte defensa soviética casi detuvo la ofensiva. Las fuerzas finlandesas tardaron hasta el 15 de julio en llegar a las principales defensas soviéticas. El VII Cuerpo tardó hasta el 17 en llegar finalmente al río Jänisjoki, y la limpieza de las fuerzas soviéticas rodeadas duró hasta el 21. Dado que el avance finlandés había ampliado las líneas del frente, algunas de las fuerzas finlandesas comenzaron a redesplegarse el 16, y se ordenó a la 1ª División que cubriera el flanco este del avance, mientras que la 17ª División, que había dejado la guardia de la base soviética en Hanko para las tropas locales, también fue llevada al área. Se ordenó a la 163a División de Infantería alemana, compuesta por dos regimientos, que capturara la ciudad y el cruce ferroviario de Suvilahti. Estos actos habían aumentado efectivamente la fuerza finlandesa en el área en tres divisiones.

El avance finlandés en el flanco izquierdo del VI Cuerpo por parte del Grupo Oinonen de dos brigadas se estancó casi tan pronto como había comenzado. Su avance ató a algunas tropas soviéticas, pero Talvela, que comandaba el VI Cuerpo finlandés, evaluó que la misión del Grupo Oinonen había sido un rotundo fracaso. Sin embargo, también criticó las órdenes de su superior de usar estas tropas más ligeras contra posiciones soviéticas fuertes.

El principal avance finlandés continuó hacia el sur hacia Loimola, a través de la cual discurría el ferrocarril entre Sortavala y Petrozavodsk. Loimola fue capturada por las fuerzas finlandesas el 15 de julio. El general Talvela presionó aún más a sus fuerzas y la 1ª Brigada Jaegar terminó su avance de 110 km cuando llegó a la orilla del lago Ladoga en Koirinoja al día siguiente. Esto también cortó las conexiones entre las fuerzas soviéticas en el área. Mientras Talvela continuaba su avance tanto más hacia el este a lo largo de la orilla del lago Ladoga como hacia el interior, los soviéticos habían reorganizado algunas de sus fuerzas y estaban enviando refuerzos a la orilla este del lago Ladoga. El 452º Regimiento de Infantería Motorizada soviético estableció posiciones defensivas alrededor de la ciudad de Salmi; sin embargo, las fuerzas finlandesas que avanzaban rodearon a los defensores y capturaron Salmi el 21 de julio. Después de que el VI Cuerpo llegara a la frontera de 1939 el 23 de julio, Mannerheim ordenó detener al día siguiente los avances hacia el este y dispuso las fuerzas para preparar posiciones defensivas a lo largo del río Tuulema. El cruce de la frontera de 1939 no cayó bien con todos los finlandeses y más de 2000 hombres inicialmente se negaron a cruzar la antigua frontera.

[Kurt_Steiner]

La 7ª División finlandesa del VII Cuerpo lanzó su ataque hacia la ciudad de Sortavala desde el este y logró capturar la aldea de Ruskeala el 25 de julio, lo que permitió a los finlandeses presentar un frente unificado contra los soviéticos que defendían Sortavala. Los soviéticos, a su vez, habían reforzado su 168ª División de Fusileros que defendía el área con la 198ª División Motorizada y se prepararon para lanzar un contraataque hacia el río Jänisjoki, sin embargo, los finlandeses lograron capturar los planes del contraataque soviético y, con ellos y con tropas frescas preparadas contra el avance soviético, el contraataque fracasó y el 1 de agosto la 198 División Motorizada soviética ya estaba en plena retirada. La decisión finlandesa de ordenar el avance del II Cuerpo de Ejército finlandés atrapó a las fuerzas soviéticas.

El 7 de agosto la 2ª División finlandesa del II Cuerpo ya había llegado a la orilla del lago Ladoga en Lahdenpohja y aisló a las divisiones soviéticas al noroeste del lago Ladoga de sus rutas de retirada previstas. Cerca de Sortavala, las fuerzas atacantes finlandesas de las divisiones 2ª, 7ª y 19ª se reorganizaron en el I Cuerpo de Ejército y la ciudad cayó en manos de las fuerzas finlandesas el 15 de agosto. Las fuerzas soviéticas defensoras de la 168ª División de Fusileros se retiraron a lo largo de la costa pero fueron rodeadas. Los soviéticos lograron evacuar la mayor parte de su personal en barcazas sobre el lago Ladoga. Los finlandeses capturaron grandes cantidades de material de guerra que los soviéticos no habían podido evacuar.


Soldados finlandeses cruzando la frontera acordada en 1940 durante la invasión.
https://en.wikipedia.org/wiki/Finnish_i ... ga_Karelia

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La invasión finesa de itsmo de Karelia.

Las fuerzas finlandesas en el istmo de Carelia estaban formadas por dos cuerpos de ejército. El II Cuerpo estaba al norte del río Vuoksi y el IV Cuerpo al sur. El II Cuerpo estaba mandado por el general de división Taavetti Laatikainen y constaba de tres divisiones (las 10, 15 y 18) ya que la 10ª División se le había agregado después de que el II Cuerpo se viera obligado a entregar la 2ª División a las operaciones en Ladoga Karelia. El IV Cuerpo estaba mandado por el teniente general Karl Lennart Oesch y tenía dos divisiones y un regimiento reforzado (las divisiones 8 y 12 junto con el 25 regimiento de infantería reforzado) y una sola división (4a División) como reserva.

Cuando comenzó la operación, las fuerzas soviéticas consistían nominalmente en dos cuerpos de ejército separados (el 19 y el 50). El 19º Cuerpo sestaba formado por dos divisiones (las 115 y 142), una motorizada (la 198º División Motorizada) y un regimiento motorizado (el 14° Regimiento de Fusileros Motorizados). La 198ª División Motorizada estaba atada a los combates cerca de Sortavala, mientras que las otras dos divisiones ocupaban las posiciones cercanas a la frontera. La 265ª División de Fusileros estaba en camino para actuar como reserva. El frente relativamente tranquilo llevó a los líderes soviéticos a transferir los elementos de mando del 50.º Cuerpo al sur de Leningrado el 21 de julio, dejando sus divisiones (las 43ª y 123ª Divisiones de Fusileros) bajo el mando directo del 23º Ejército

El avance del II Cuerpo finlandés comenzó el 31 de julio. Las defensas soviéticas frenaron el avance enemigo, especialmente debido a la táctica finlandesa de avanzar a través del bosque, lo que provocó graves problemas logísticos. El 14 de agost, la 1.ª División finesa capturó la ciudad y el punto de cruce de Antrea, lo que dejó a la 115ª División de Fusileros soviética separada del resto del 19º Cuerpo. Avanzar en un terreno que casi no tenía caminos útiles también ralentizó el avance de la 15ª División finesa y sólo logró capturar Hiitola el 11 de agosto después de que la 10ª División finesa también se desplegara en el frente. La victoria finesa en Hiitola obligó a la 142ª División de Fusileros y la 198ª Motorizada soviéticas a retirarse a las islas Kilpola, donde fueron rodeadas por un motti contra la orilla del lago Ladoga. Los fineses despejaron el motti el 23 de agosto, pero para entonces los soviéticos ya habían evacuado sobre el lago Ladoga a 26 000 hombres del cerco.

El control soviético del istmo de Carelia cerca del lago Ladoga se estaba desmoronando después de la derrota de las dos divisiones soviéticas. La 10ª División finesa se encontró con la 265ª División soviética, recién llegada el 15 de agosto y, después de la batalla que siguió, rodeó a los restos de la división soviética. Una pequeña parte de la 265ª División logró escapar dos días después; para entonces sus bajas ya ascendían a 234 muertos, 1155 heridos y 4830 desaparecidos en acción. Las victorias finlandesas les permitieron actuar con más libertad, y los fineses capturaron los restos de la ciudad de Käkisalmi el 21 de agosto y la aldea de Taipale el 23. La 18ª División finlandesa comenzó a cruzar el Vuoksi el 17 de agosto y logró crear una sólida cabeza de puente.

El principal objetivo del IV Cuerpo finlandés era Viipuri, y el plan requería rodear y capturar rápidamente la ciudad. Sin embargo, el cuartel general general finlandés no permitió que el IV Cuerpo comenzara a perseguir a los soviéticos hasta el 21 de agosto. En ese momento las divisiones de fusileros 43 y 123 soviéticas ya habían comenzado a retirarse de sus posiciones expuestas cerca de la frontera, mientras que la división de fusileros 115 corría para contener el cruce finlandés del Vuoksi. Esto significó que el plan finlandés de atar a los soviéticos fracasó antes de que pudiera ponerse en práctica. Sin embargo, el cruce del Vuoksi por parte de la 18ª División finlandesa del II Cuerpo fue asistido por la 12ª División y la Brigada Ligera T (que lleva el nombre de su comandante, el Coronel Tiiainen, y constaba del 1er Batallón Jaeger, dos destacamentos ligeros y dos compañías de artillería) del IV Cuerpo que logró atravesar las líneas soviéticas.

La retirada soviética a la parte estrecha del istmo de Carelia permitió a los soviéticos hacer uso de sus números. Las divisiones de fusileros 115 y 123 soviéticas tenían la tarea de hacer retroceder a los finlandeses sobre el Vuoksi y su ataque comenzó el 24 de agosto. El ataque soviético golpeó a la Brigada Ligera T finesa y la obligó a retirarse o atrincherarse. Como resultado, la brigada finesa quedó inmovilizada y rodeada parcialmente. El 25 un ataque de artillería mató al comandante de la brigada, pero las fuerzas finlandesas que la relevaron rechazaron el ataque y obligaron a las divisiones soviéticas a retirarse. El IV Cuerpo finlandés procedió a cortar las rutas al sur de Viipuri. El 24 de agosto la 8ª División finlandesa cruzó la bahía de Viipuri y cortó la ruta costera desde Viipuri. El 28 de agosto las divisiones de fusileros 43, 115 y 123 soviéticas habían sido rodeadas en la batalla de Porlammi en un motti alrededor de las aldeas de Sommee y Porlampi.

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Los finlandeses habían cortado todos los caminos hacia el motti, pero no pudieron formar un bloqueo estricto en los espesos bosques, lo que permitió que la mayoría de los hombres de las Divisiones 115 y 123 soviéticas escaparan hacia Koivisto. Sin embargo, la mayor parte de la 43a División fue destruida en la Batalla de Porlammi el 1 de septiembre. Los finlandeses marcharon hacia el pueblo y el puerto de Koivisto el 2 de septiembre, pero no persiguieron a los restos de las divisiones soviéticas que habían huido al archipiélago circundante; estas unidades fueron evacuadas más tarde, en noviembre, por los soviéticos. Mientras los combates cerca de Viipuri aún continuaban, el avance finlandés hacia Leningrado continuó. El IV Cuerpo debía avanzar a lo largo de la costa occidental, el II Cuerpo en el centro y el I Cuerpo, recién llegado, a lo largo del lado este del Istmo. El comandante en jefe finlandés, el mariscal Mannerheim, ordenó al avance finlandés que se mantuviera alejado de las fortificaciones soviéticas. Las fuerzas finlandesas llegaron a la antigua frontera el 31 de agosto ya principios de septiembre a las fortificaciones soviéticas, donde los finlandeses detuvieron su avance.

El 20 de agosto, el general W. Erfurth notificó a Mannerheim que el mariscal de campo Keitel enviaría una carta describiendo dónde se les pediría a los finlandeses que atacaran Leningrado. Mannerheim explicó las dificultades prácticas de la propuesta y presentó la oposición tanto del liderazgo político como militar a este ataque. El gobierno había decidido de antemano que Finlandia no atacaría Leningrado, y fue solo después de la presión de los líderes militares que aceptaron un pequeño avance a través de la antigua frontera para capturar mejores posiciones defensivas. Los socialdemócratas se opusieron especialmente a cruzar la frontera. Cuando llegó la carta de Keitel, Ryti y Mannerheim juntos prepararon una respuesta negativa. El 31 de agosto, Erfurth volvió a ponerse en contacto con Mannerheim y propuso que los finlandeses cancelaran el ataque a Karelia Oriental y, en su lugar, atacaran Leningrado. Ryti y Mannerheim se negaron nuevamente. El 31 Mannerheim dio la orden de detener el ataque en la línea desde la desembocadura del río Rajajoki hasta Ohta. La línea exacta entre Ohta y el lago Ladoga se ordenaría más tarde, cuando los finlandeses hubieran llegado allí a la antigua frontera. Eso acortaría la línea del frente sin necesidad de atacar las fortificaciones soviéticas al norte de Leningrado. En esta última fase, los soviéticos tenían seis divisiones de infantería y varios batallones y regimientos separados que defendían Leningrado desde el norte, pero todos ellos estaban a la mitad de sus efectivos debido a la dura lucha con los finlandeses.

La 12ª División finlandesa ya había alcanzado su objetivo el 1 de septiembre, pero en otros lugares el ataque comenzó el 2. La 18ª División capturó Mainila el mismo día y Valkeasaari (ahora Beloostrov) al día siguiente. El 7 tanto la 18ª como la 2ª Divisiones habían alcanzado sus objetivos entre Rajajoki y Ohta. El comandante del I Cuerpo, el coronel Mäkinen, ordenó a sus tropas que avanzaran hasta la línea Ohta-Lago Lempaalanjärvi-Antigua frontera, pero añadiendo que si se encontraban fuertes defensas, la ofensiva podría detenerse allí. El 4 comenzó el ataque y el 6 la 10ª División logró rodear y destruir el 941º Regimiento de Fusileros soviético en Kirjasalo. Finalmente, el 9 se alcanzó la línea objetivo en todas partes y las fuerzas finlandesas pasaron a la defensiva.

El liderazgo militar soviético se enteró rápidamente de la disminución de la presión finlandesa, y ya el 5 de septiembre se transfirieron dos divisiones desde el istmo de Carelia al sur de la ciudad contra los alemanes. Aunque las tropas finlandesas en el istmo de Carelia no participaron activamente en el asedio de Leningrado, simplemente su existencia contribuyó al asedio al obstaculizar el suministro de la ciudad alrededor y al otro lado del lago Ladoga.

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La invasión de la Karelia oriental.

La 14.ª División finlandesa, mandada por el coronel Erkki Raappana (quien a su vez operaba bajo el mando directo del cuartel general finlandés), inició su avance el 4 de julio. Era la unidad finlandesa más septentrional al sur de la línea de demarcación entre las fuerzas finlandesas y alemanas. Se enfrentó a elementos de la 54ª División de Fusileros soviética. Rodeó y diezmó al 337° Regimiento de Fusileros en Omelia y siguió avanzando hacia su objetivo de Rukajärvi y el río Ontajoki. El avance fue detenido por Mannerheim el 17 de septiembre después de que la 14ª División alcanzara sus objetivos.

Si bien la ofensiva anterior en Ladoga Karelia por parte del VI Cuerpo finlandés del ejército de Carelia había tenido éxito, no se aplicó lo mismo a todos los intentos finlandeses. El avance del Grupo Oinonen se había atascado casi de inmediato y el VII Cuerpo había estado completamente ocupado en despejar a las fuerzas soviéticas rodeadas del área de Sortavala. Si bien el mandofinlandés había detenido la ofensiva, eso no impidió que los comandantes locales se prepararan para nuevos ataques. Esto significó reparar las carreteras y las vías del tren que conducían al frente. El flanco izquierdo del Ejército de Carelia también recibió permiso para capturar posiciones tácticas de partida.

Se ordenó al Grupo Oinonen y a la 11ª División del VII Cuerpo finlandés que capturaran la región de Suvilahti-Suojärvi. El ataque se lanzó el 19 de agosto y obligó a la 71 División de Fusileros soviética que controlaba el área a retirarse ya el 21. Los finlandeses presionaron y capturaron la aldea y el cruce de Tsalkki el 23. El aumento de la presión permitió a los finlandeses avanzar y alcanzar el borde oriental del lago Säämäjärvi el 1 de septiembre.

El plan finlandés para la ofensiva que debía comenzar el 4 de septiembre tenía al VI Cuerpo avanzando desde sus posiciones actuales cerca del lago Ladoga hacia el sureste y llegando al río Svir, mientras que el VII Cuerpo primero tomaría el importante cruce de Prääsä y luego continuaría. a Petrozavodsk. Se creía que esta ofensiva era mucho más difícil que las anteriores ofensivas finlandesas debido al terreno relativamente desconocido, el amplio frente de avance y la expectativa de que se enviarían refuerzos soviéticos para proteger el ferrocarril de Murmansk.

Orden de batalla
Las fuerzas finlandesas consistían en las unidades del ejército de Carelia bajo el mando del teniente general Erik Heinrichs. Más al sur estaba el VI Cuerpo, al mando del general Paavo Talvela, que tenía dos divisiones (la 5.ª y la 17ª) en posiciones de primera línea y el Grupo L o Grupo Lagus (compuesto por la 1ª Brigada Jäger y ciertos elementos de la 5ª División) al mando del Coronel Ruben Lagus como reserva móvil. En el centro, los finlandeses tenían el VII Cuerpo al mando del general Woldemar Hägglund, quien inicialmente tenía dos divisiones (la 1.ª y la 11ª) bajo su mando, pero pronto se reforzó con la 7ª División. Más al norte, los finlandeses tenían el Grupo Oinonen del general Woldemar Oinonen junto con la 163ª División de Infantería alemana al mando del teniente general Erwin Engelbrecht. Más al norte estaba el Grupo K o Grupo Kuussaari, con una fuerza aproximada de brigada, bajo el mando del teniente coronel Eero Kuussaari.

Las fuerzas soviéticas estaban formadas por fuerzas del 7º ejército soviético al mando del teniente general Filipp Gorelenko, que se había dividido en dos grupos operativos. El Grupo Operativo Olonets estaba situado al sur y el Grupo Operativo Petrozavodsk en el centro. El de Olonets estaba formado por la 3ª División de Milicias soviética recientemente formada, con la 3.ª Brigada de Fusileros Navales en reserva, pero pronto se reforzó con la 314ª División de Fusileros. El Grupo Operativo de Petrozavodsk, formado por la 272ª y la 313ª Divisiones de Fusileros, se mantenía como reserva. La 71 División de Fusileros defendió el área más al norte.

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La ofensiva finesa comenzó en la madrugada del 4 de septiembre en Tuloksa, cuando se desató el mayor bombardeo de artillería hasta la fecha en la historia de Finlandia. La 5ª División finesa rompió rápidamente las defensas soviéticas y cruzó el río Tuloksa. Una vez que los ingenieros construyeron apresuradamente un puente de pontones, el Grupo L mecanizado avanzó hacia el este. Las fuerzas soviéticas defensoras, que consistían en la 3.ª Brigada de Infantería de Marina y los regimientos de infantería de apoyo, se vieron obligadas a retirarse o terminaron rodeadas por las fuerzas finlandesas que avanzaban. El Grupo L usó su movilidad y capturó Olonets ya el 5 de septiembre. Los intentos soviéticos de reformar la defensa se vieron obstaculizados por el hecho de que la mayoría de las fuerzas ahora consistían en unidades fragmentadas.

Las divisiones 5 y 17 finesas también comenzaron su ofensiva hacia el pueblo de Nurmoila, que estaba defendido por la 3ª División de Milicias soviética. Al atacar desde el sur y el norte, los finlandeses obligaron a los defensores a retirarse hacia el este a pesar de las fortificaciones de campaña que los soviéticos habían construido en la zona. Sin embargo, la retirada impidió que los fineses cerraran la trampa que habían preparado y el 7 de septiembre un fuerte contingente de infantería junto con el cuartel general de la 3ª división de milicias soviética lograron escapar por senderos forestales aunque sin equipo pesado.

El avance finlandés del Grupo L llegó al río Svir el 7 de septiembre cerca de la ciudad de Lodeynoye Pole. El mismo día, un destacamento de la 17ª División cortó el ferrocarril de Murmansk. Los finlandeses siguieron adelante y capturaron el puente ferroviario sobre el Svir, en Svirstroy el 13 de septiembre. Para el 22 el VI Cuerpo finés ya había avanzado al sur del Svir, capturando Podporozhye y tomando posiciones defensivas. La cabeza de puente finlandesa tenía en este punto aproximadamente 40 km de ancho y entre 5 y 10 km de profundidad. La 5ª División finesa tomó posiciones en la costa norte del Svir llegando hasta la desembocadura del río, mientras que la 17ª División ocupó la cabeza de puente al sur del río Svir.

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El avance de la 11ª División finlandesa hacia Pryazha (Prääsä) encontró una fuerte resistencia soviética, pero pudo avanzar a través de los bosques y rodear a los defensores. Sin embargo, el avance fue lento y tomó hasta el 5 de septiembre antes de que las fuerzas finesas cortaran la carretera que conduce a Petrozavodsk. Las unidades soviéticas rodeadas realizaron repetidos contraataques contra la barricada finlandesa en la carretera, pero no lograron despejarla. Avanzando constantemente, la 11ª División finesa capturó Pryazha el 8 de septiembre. Mientras tanto, la 1ª División avanzó hacia el pueblo de Pyhäjärvi, directamente al sur de Pryazha. Para el 16 la 1ª División había llegado al extremo sur de Pyhäjärvi, mientras que la 7ª División había rodeado a las fuerzas soviéticas Después de sufrir grandes bajas, las fuerzas soviéticas rodeadas escaparon por el bosque después de abandonar su equipo pesado. La 11ª División finesa continuó su avance primero a Polovina el 24 de septiembre y desde allí al cruce de Vilga el, a sólo 6 km de los suburbios de Petrozavodsk.

Los soviéticos se dieron cuenta desde el principio de que mantener Petrozavodsk contra los finlandeses que avanzaban hacia la ciudad desde el oeste y el sur iba a ser un esfuerzo costoso. En un intento de hacer eso, los soviéticos crearon varias formaciones nuevas a partir de unidades de la NKVD, unidades del ejército fragmentadas o separadas y refuerzos. Estos incluían la 37ª División de Fusileros así como la 1ª Brigada de Infantería Ligera.

Los finlandeses también trajeron refuerzos en forma de la 4ª División, que fue enviada para avanzar por la carretera que va desde el lago Syamozero hacia Petrozavodsk. Para el 14 de septiembre, ya se había encontrado con una feroz resistencia soviética, pero las fuerzas finlandesas numéricamente superiores lograron rodear y derrotar a la 313a División de Fusileros soviética, que se vio obligada a retirarse después de sufrir muchas bajas, sin embargo, la limpieza del último de los mottis tomó hasta el 26. Elementos de la 4ª División finesa continuaron su avance con la intención de cortar la carretera que conduce al norte desde Petrozavodsk. Los fineses capturaron el pueblo de Markkila el 19 de septiembre, pero no pudieron romper la defensa de la 313 División soviética en Besovets (Viitana) a pesar de los repetidos intentos. Si bien la 4ª División finesa no pudo completar su misión de aislar a las fuerzas soviéticas que defendían la región de Petrozavodsk, sí inmovilizó una cantidad considerable de fuerzas soviéticas y protegió el único flanco vulnerable del avance finlandés.

El Grupo L había estado avanzando hacia el noreste desde Svir, pero el avance fue más lento de lo esperado debido a las fuertes lluvias otoñales que convirtieron las carreteras en lodazales. En septiembre, el avance había llegado al pueblo de Ladva, donde el Grupo L se reunió con la 7ª División finesa y, juntas, las unidades finesas rodearon y luego derrotaron a la 3ª División de Milicias soviética. Elementos del Grupo L siguieron adelante y llegaron a las orillas del lago Onega el 23 de septiembre y cortaron la ruta hacia el sur desde Petrozavodsk.

El avance finlandés había presionado a los soviéticos defensores en un área pequeña en las cercanías de Petrozavodsk con la 313a División de Fusileros soviética manteniendo abierta la única ruta terrestre restante. La 11ª División finesa llegó a la ciudad el 1 de octubre, pero no logró cerrar la ruta de escape hasta el día siguiente. Mientras tanto, la 1ª División finesa, que había estado limpiando mottis cerca de Pryazha, llegó al frente y capturó la ciudad más tarde, ese mismo día. Sin embargo, el avance finlandés, bastante lento, había hecho posible que varias unidades soviéticas escaparan del cerco. La caída de Petrozavodsk también rompió la resistencia en el sur desde donde el Grupo L se había estado acercando a la ciudad. La 4ª División finesa finalmente rompió las defensas soviéticas en Besovets, dejando Petrozavodsk firmemente en manos finlandesas. Los finlandeses cambiaron rápidamente el nombre de la ciudad como 'Äänislinna' ('castillo de Onega').

Mientras que la mayoría de las fuerzas finlandesas en el área se habían concentrado en la captura de Petrozavodsk, elementos de la 7ª División habían avanzado a lo largo de la costa del lago Onega hasta la desembocadura del río Svir. Los intentos de cruzar el río el 6 de octubre fracasaron debido a la fatiga y la negativa de los hombres a cruzar el río. Un nuevo intento al día siguiente a plena luz del día tuvo éxito. El resto de la división siguió poco después. Esto permitió la fusión de la cabeza de puente con la creada anteriormente en la ofensiva. Un intento finlandés de ganar un terreno defensivo ideal llegó a su fin en Oshta cuando las tropas finesas se encontraron con la nueva 114 División de Fusileros soviética. Ninguno de los bandos pudo obtener ventaja en la lucha que siguió y las fuerzas finesas comenzaron a prepararse para la defensa en la cabeza de puente al sur del Svir. La cabeza de puente finlandesa al sur del Svir se amplió a 100 km de ancho y 20 km de profundidad.


Soldados finlandeses cruzan el Olonets
https://en.wikipedia.org/wiki/Finnish_i ... elia_(1941)

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La captura de la ciudad de Medvezhyegorsk (Karhumäki) se fijó como objetivo para la continuación de la ofensiva finlandesa. Las tropas que avanzaban desde varias direcciones hacia la ciudad se reorganizaron como el II Cuerpo, que constaba de la 4ª División, el Grupo O, la Brigada (o Grupo) K y se reforzaron aún más con la 8ª División, que se transfirió desde el istmo de Carelia. Frente a ellos estaba el grupo operativo soviético que constaba de las Divisiones de Fusileros 37, 71 y 313. Los finlandeses avanzaron por dos rutas: un grupo más numeroso siguiendo la carretera de Petrozavodsk hacia Medvezhyegorsk; y un grupo más pequeño siguiendo la carretera de Porosozero (Porajärvi) hacia Paatene (en el extremo suroeste del lago Segozero).

Después de llegar a Paatene, las fuerzas finesas que avanzaban pudieron formar líneas de comunicación con la 14a División, que había llegado antes a Rugozero. Medvezhyegorsk fue capturada el 5 de diciembre por un ataque en tres frentes y al día siguiente la punta de lanza finlandesa capturó la ciudad de Poventsa (Povenets). Después de que Povenets cayera bajo control finlandés, el Ejército Rojo destruyó las esclusas del Canal de Stalin el 8 de diciembre, lo que provocó la inundación inmediata de Povenets. Sin embargo, los daños causados ​​por la inundación fueron en gran medida superficiales.

Mannerheim había ordenado previamente que el avance de las fuerzas finlandesas se detuviera en una línea que iba desde Povenets hacia el lago Segozero, por lo que la captura de Povenets puso fin a la ofensiva finlandesa.

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Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Leningrad ... _Defensive

El avance sobre Leningrado

Después del inicio de la Operación Barbarroja el Grupo de Ejércitos Norte, formado por el 16º y el 18º Ejércitos y el 4º Grupo Panzer, había realizado un avance espectacular a través de los estados bálticos. En dos semanas y media, Lituania y Letonia habían sido invadidas y el 9 de julio, el 4º Grupo Panzer ya había llegado a Pskov en Rusia y la orilla sur del lago Peipus, con una protuberancia al noreste hacia Slavkovich. En el flanco izquierdo del saliente se encontraba el XXXXI Cuerpo Motorizado y en el derecho el LVI Cuerpo Motorizado.

El 18º Ejército había avanzado a lo largo de la costa y perseguía al 8.º Ejército soviético desde su posición en la frontera. El 8º Ejército soviético pudo romper el contacto y establecer nuevas líneas defensivas más atrás de las fronteras de antes de la guerra. El 10 de julio, el 18° ejército, ayudado por guerrileros locales, había entrado en el sur de Estonia y estaba con su flanco izquierdo ocupando posiciones al norte de la ciudad de Pärnu, a lo largo del río Pärnu a través del distrito de Võhma y luego al sureste de Tartu. y el lago Peipus. El 16º Ejército estaba en ese momento en el flanco sur del Grupo de Ejércitos alrededor del río Velikaya y al oeste de Novorzhev. La Infantería del 16º Ejército estaba rezagada respecto del 4º Grupo Panzer debido a la diferencia de velocidad, pero también porque se le pidió que apoyara al Grupo de Ejércitos Centro en su flanco derecho.

La campaña se llevó a cabo entre el noroeste de la Región de Kalinin y el Mar Báltico. En el norte la línea de operaciones se limitaba a las costas del golfo de Finlandia, al norte del golfo, las tropas soviéticas participaban en la defensa estratégica Ártico-Carelia y en la defensa de la península de Hanko. En el este, las tropas alemanas llegaron a la orilla sur del lago Ladoga, al sur a lo largo del río Kirisha hasta Kirishi, luego al sur a lo largo del río Volkhov hasta Veliky Novgorod, incluida la ciudad, luego a lo largo del lado occidental del lago Ilmen hasta Staraya Russa, desde allí hasta el extremo norte del lago Vella y desde el límite occidental del lago hasta la orilla norte del lago Seliger hasta la región occidental de Peno. Al sur de la demarcación fronteriza operaban las fuerzas del Grupo de Ejércitos Central. La longitud del frente de combate era de aproximadamente 450 kilómetros y avanzó un total de 270 a 300 kilómetros debido a las retiradas soviéticas.


Frente Norte, 10 de julio - 10 de noviembre de 1941
https://en.wikipedia.org/wiki/Leningrad ... _defensive

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El 10 de julio se decidió que el Grupo Panzer 4 lanzaría un ataque en dos frentes, sin esperar a que llegara la infantería más lenta. El XXXI Cuerpo Panzer de Georg-Hans Reinhardt debía atacar hacia la ciudad de Luga, mientras que el LVI Cuerpo Panzer de Erich von Manstein debía avanzar hacia el lago Ilmen en un movimiento de flanqueo.

Una semana antes, el 4 de julio, el general Georgy Zhukov, jefe del Estado Mayor General, dio instrucciones al Consejo Militar del Frente Norte para defender Leningrado. La directriz preveía la construcción de una línea defensiva entre Narva, Luga y Staraja Russa y su expansión a una profundidad de 10 a 15 km. Desde finales de junio, tres divisiones de la milicia popular fueron reclutadas en Leningrado y utilizadas para ocupar la línea Luga. El 6 de julio, el general Konstantin Piadyshev fue nombrado comandante de la nueva línea de defensa a lo largo del río Luga, y el Consejo Militar del Frente Norte decidió reforzar la sección de Luga transfiriendo a la 237ª División de Fusileros de Petrozavodsk y la 21ª y 24ª Divisiones de Tanques del 10º Cuerpo Mecanizado de Karelia. La Directriz No 260 de la Stavka del 7 de julio ordenó que el comandante del frente norte transfiriera inmediatamente la 70ª y la 177ª divisiones de fusileros al comandante del frente noroccidental.

Cuando el avance alemán comenzó a emerger al sur del lago Peipus, las tropas de la nueva línea de defensa se combinaron el 6 de julio para formar el Grupo Operativo Luga bajo el mando del general Konstantin Piadyshev. La Escuela de Infantería de Leningrado (2000 hombres), la Milicia Kingisepp y la Escuela de Infantería de Armas y MG de Leningrado (1900 hombres) pronto se concentraron en el área este de la ciudad de Narva. Una brigada de fusileros de montaña independiente (5800 hombres), que fue reclutada en Leningrado, fue designada para asegurar la línea Luga. La línea de defensa definida se extendía a lo largo de casi 250 kilómetros desde el golfo de Finlandia a lo largo de los ríos Luga, Mshaga, Luga Shelon hasta el lago Ilmen.

El Grupo Operativo Luga constaba de 4 divisiones de fusileros: 70, 111, 177 y 191 divisiones de fusileros, así como la 1, 2 y 3 divisiones de la milicia nacional y el 41 Cuerpo de Fusileros con las divisiones de fusileros 90, 235 y 118.

Curso de la operación

Ofensiva del XXXXI Cuerpo Panzer (10 a 14 de julio)

El 10 de julio de 1941, las unidades avanzadas del Grupo de Ejércitos Norte, rompiendo la línea del río Velikaya, continuaron su ataque contra Leningrado. El XXXI Cuerpo Panzer, bajo el mando de Georg-Hans Reinhardt y que constaba de dos divisiones panzer, motorizadas y de infantería y con el apoyo de aviones, forzó a la 118 División de Fusileros a retirarse a Gdov, y a las Divisiones de Fusileros 90 y 111 a Luga. El 12 de julio, las tropas alemanas se enfrentaron con las unidades de cobertura de la línea defensiva de Luga en el área del río Plyussa y fueron detenidas por los tenaces combates. Incapaz de eludir a los defensores de los flancos debido al terreno pantanoso, Reinhardt dejó la 269a División de Infantería en Luga y desvió las fuerzas principales del XXXXI Cuerpo Panzer hacia el noroeste y el 14 de julio capturó dos cabezas de puente en la orilla derecha del río Luga cerca de los pueblos de Ivanovskoye y Bol'shoy Sabsk en el área de Kingisepp. Las tropas alemanas fueron detenidas en estas posiciones por las fuerzas del Grupo Operativo Luga y solo pudieron continuar la ofensiva un mes después. Mientras tanto, se creó una gran brecha entre los dos Cuerpos del 4º Grupo Panzer, que ahora estaba dividido en dos partes que se dirigían en diferentes direcciones. Además, el área boscosa pantanosa de la región de Leningrado impidió seriamente las acciones independientes de las unidades de tanques.

Ofensiva del LVI Panzer Corps (10-14 de julio)
El 10 de julio, la 3ª División Motorizada del LVI Cuerpo Panzer ocupó la ciudad de Porkhov y continuó la ofensiva en dirección a Dno. La 182. División de Fusileros soviética luchó contra el avance, rechazó con éxito dos ataques causando unas 400 bajas entre soldados y oficiales a la 3ª División Motorizada alemana. Además, los artilleros soviéticos destruyeron o dañaron 20 tanques enemigos. A pesar de esto, al caer la noche, los alemanes pudieron avanzar al este de Porkhov otros tres kilómetros.

El 12 de julio, la División SS Totenkopf se quedó atrás en el área de Porkhov, y la 3.ª división motorizada se dirigió a lo largo de una carretera lateral hacia el norte. La 8ª División Panzer lanzó un ataque contra Shimsk, moviéndose a pore la carretera en la margen izquierda del río Shelon en dirección a Novgorod. Los restos de la 3ª División de Tanques del 1er Cuerpo Mecanizado intentaban contener la ofensiva alemana, retirándose de línea en línea.

El 14 los alemanes ocuparon Soltsy y llegaron a la línea del río Mshaga. A pesar de que el reconocimiento aéreo había informado de una gran concentración de tropas soviéticas y refuerzos del norte, se ordenó a la 8ª División Panzer que capturara intacto el puente sobre Mshaga. Ese día el flanco derecho del LVI Cuerpo, que no estaba cubierto por nada, resultó tener 70 km de largo y el flanco izquierdo descubierto, unos 40 km. El mando del Cuerpo creía que su seguridad estaba garantizada por su velocidad.


Avance alemán del 10 al 14 de julio de 1941 y la línea Luga
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[Kurt_Steiner]

Contraataque soviético: Batalla de Soltsy (14-22 de julio)
El mando soviético decidió aprovechar que el LVI Panzer Corps estaba sin cobertura. El comandante del Frente Noroeste, general Pyotr Sobennikov, el 13 de julio de 1941, publicó la Orden No. 012 al 11 Ejército al mando del teniente general Vasili Morozov, reforzado por formaciones del Frente Norte (21a Division Tanque, 70 y 237 Divisiones de Fusileros), para realizar un contraataque y restablecer la situación en la zona de Soltsy.

En la noche del 13 de julio, el comandante de los Ejércitos 11 y 27 recibió la directiva No. 010 sobre el inicio del contraataque. El desarrollo del plan se llevó a cabo bajo la dirección del Jefe de Estado Mayor del Frente Noroccidental, Nikolai Vatutin. Se basó en la información impresa en un mapa secreto que cayó en manos soviética. Marcaba la posición de las seis divisiones del Grupo Panzer de Hoepner. Después de comprobar los datos, el cuartel general del Frente Noroeste desarrolló un plan de contraofensiva.

Por orden del cuartel general, el comandante del 11° Ejército soviético creó dos grupos de fuerzas para el contraataque: el norte y el sur. Debían aislar a la fuerza alemana que se había abierto paso hasta el río Mshaga. Desde el grupo del norte, dos divisiones (la 21ª de tanques y la 237ª de fusileros) avanzaron desde la línea Gorodishche y Utorgosh en dirección suroeste sobre Baranovo y Sitnya, y la 70ª división de fusileros avanzó en dirección sur, hacia Soltsy. La 1ª Brigada de Fusileros de Montaña también atacó a Soltsy desde el este. Las divisiones del grupo del sur (la 183º de fusileros del 27º ejército) debían avanzar en dirección norte, a Sitnya, y allí unirse a las unidades del grupo del norte.

El 14 de julio de 1941, con el apoyo de 235 aviones, el 11º Ejército soviético pasó a la ofensiva.

El repentino contraataque soviético fue una completa sorpresa para el mando alemán. La mayor parte de la 8ª División Panzer alemana estaba rodeada. Al mismo tiempo, la 3.ª División de Infantería Motorizada se encontraba en una posición difícil. El 16 de julio, la 70.ª División de Fusileros soviética bajo el mando del general Andrey Fedyunin ocupó Soltsy. El mismo día, el comandante del Frente Noroeste ordenó a sus ejércitos que completaran la derrota del enemigo en el área de Soltsy y manteniendo firmemente la línea ocupada por el centro y el flanco izquierdo del 27 Ejército, el resto de las fuerzas partieron. a la ofensiva

Sin embargo, Manstein ordenó la contramedida adecuada: retiró sus tropas unos 40 km y se preparó para la defensa. La mayor parte del LVI Panzer Corps logró escapar del cerco y el 16 de julio, la División SS Totenkopf fue transferida al LVI Panzer Corps, que restableció la situación en el río Shelon. Los soviéticos lanzaron oleada tras oleada de ataques contra las posiciones alemanas, pero fueron rechazados con grandes pérdidas. El feroz contraataque soviético tuvo como efecto que el 19 de julio todo el Grupo de Ejércitos Norte suspendiera la ofensiva hacia Leningrado. La 8ª División Panzer, que había sufrido graves pérdidas, se retiró a la retaguardia. El 16 de julio, el 1er Cuerpo de Ejército había sido transferido al 4º Grupo Panzer y el 18 de julio tomó a Dno del 22º Cuerpo de Fusileros. Soltsy fue retomada el 22 de julio, pero un ataque de la 21ª División de Infantería alemana en Shimsk fue rechazado.

Solo el 27 de julio se estabilizó la situación a lo largo de todo el frente entre Narva y el lago Ilmen, y el Grupo de Ejércitos Norte pudo pensar nuevamente en continuar la ofensiva contra Leningrado.

Ofensiva alemana renovada: Batalla de Luga-Kingisepp (8 de agosto - 23 de agosto)

El mando alemán había decidido esperar a la llegada del grueso del 18º Ejército del norte de Estonia y el 16º Ejército del este de Letonia, para lanzar una nueva ofensiva. El 8 de agosto, el LVI Panzer Corps atacó en el área de Luga pero no logró avanzar contra las fuertes posiciones defensivas soviéticas.

Al mismo tiempo, el XXXXI Cuerpo Panzer atacó en el área de Kingisepp y tuvo más éxito. La 8ª División Panzer se añadió al Cuerpo y después de derrotar a la 1ª División de Tanques Soviética en Moloskovitchi, las divisiones del XXXXI Cuerpo Panzer llegaron a la carretera de Kingisepp a Gatchina el 16 de agosto. Al día siguiente, la 1ª División de Infantería conquistó Kingisepp, mientras que la 291ª División de Infantería ocupó Narva desde el oeste y la 58ª División de Infantería desde el sur. Mientras tanto, los tanques alemanes comenzaron a pasar por alto Luga por caminos rurales y forestales y llegaron al río Luga en el área de 20 a 25 km al sureste de Kingisepp. Bajo la amenaza de ser aislado de Leningrado, el XXXVIII Cuerpo alemán obligó al 8º Ejército Soviético a retirarse a la meseta de Koporskoye el 18 de agosto.

Más al este, el 16º ejército alemán había lanzado su ataque hacia la guerra ds Novgorod el 10 de agosto. Precedido por intensos ataques aéreos del VIII Cuerpo Aéreo del general von Richthofen, el 1er Cuerpo de Ejército (General de Infantería Kuno-Hans von Both) atacó Novgorod directamente con las Divisiones de Infantería 11 y 21. Las posiciones defensivas soviéticas podrían romperse. El 14 de agosto de 14, la 21ª División de Infantería avanzó por la carretera Novgorod-Luga, y la 11ª División de Infantería se acercó a la línea desde la misma dirección. Esto amenazó las líneas traseras de conexión de las tropas soviéticas en la línea Luga. El ataque alemán del 15 de agosto fracasó inicialmente, pero la resistencia soviética fue rota por ataques de los bombarderos en picado, que incendiaron Novgorod en muchos lugares. Por la noche, la 21ª División de Infantería pudo penetrar en la ciudad, al mismo tiempo que el 424 Regimiento de la 126 División de Infantería. En la mañana del 16 de agosto, Novgorod estaba en manos alemanas y los regimientos restantes de la 21ª División lanzaron un ataque contra Chudovo.

El 48º ejército soviético lanzó un contraataque para retomar Novgorod y la batalla por la parte oriental de Novgorod duró hasta el 19 de agosto. El fuerte apoyo aéreo finalmente aseguró el éxito de los alemanes en las batallas de Novgorod. Durante la Batalla de Novgorod, el ala izquierda del I Cuerpo alemán avanzó hacia Chudovo. La 11. División de Infantería ahora aseguró el flanco derecho del cuerpo en la sección Volkhov y la 21ª División de Infantería conquistó Chudovo el 20 de agosto e interrumpió la vía férrea allí. Al día siguiente, se repelieron varios contraataques soviéticos contra unidades del 1er Cuerpo de Ejército. Se habían alcanzado los objetivos del 16º Ejército.

El ataque del XXVIII Cuerpo del 16º Ejército finalmente desbloqueó el flanco izquierdo del grupo Luga del general Astanin. La División Polizei de las SS también había sido trasladada 74 kilómetros al norte de la orilla este de Luga y asaltó la ciudad de Luga desde el sureste el 24 de agosto. El 22 el general Astanin recibió la orden de retirar sus unidades detrás del ferrocarril para Gatchina, pero ya era demasiado tarde. Las divisiones de fusileros 70, 90, 111, 177 y 235, la 1.ª y 3.ª división de milicias y la 24ª división blindada quedaron atrapadas en la "bolsa de Luga". El cerco fue completado en el norte por el XXXXI Panzer, en el sur por el L Cuerpo de Ejército y en el este por el XXVIII Cuerpo de Ejército. La lucha en la bolsa de Luga continuó hasta mediados de septiembre de 1941, y algunas unidades pudieron escapar hacia el este.

[Kurt_Steiner]

La contraofensiva soviética de Staraya Russa (12 a 25 de agosto)

Mientras tanto, en el ala sur, los soviéticos estaban planeando su propia ofensiva en lo que se conoció como la ofensiva de Staraya Russa. El plan era que el 48º Ejército soviético recién formado atacara desde la región de Novgorod a lo largo del lado noroeste del lago Ilmen, mientras que el 34º Ejército recién formado, apoyado por los Ejércitos 11 y 27, atacaría al sur del lago Ilmen. Los soviéticos desplegaron 8 divisiones de fusileros, un cuerpo de caballería y una división de tanques para la ofensiva, con el objetivo de recuperar Staraya Russa y Dno, y destruir el X Cuerpo de Infantería del 16º Ejército. La ofensiva comenzó el 12 de agosto e inmediatamente amenazó con abrumar y atrapar al X Cuerpo de Infantería contra el lago Ilmen.

El comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Norte, von Leeb, se vio obligado a trasladar la 3ª División Panzer SS Totenkopf al área de la ofensiva soviética, y pronto fue seguida por la 3.ª División Motorizada y el LVI Cuerpo Panzer de von Manstei, que estaba fuertemente comprometido en Luga. El 8º Cuerpo Aéreo de von Richthofen también participó en la lucha. El 19 de agosto el ataque del LVI Panzer Corps tomó por sorpresa al 34o Ejército por el flanco. El 34º Ejército salió muy mala parado del encuentro e intentó retirarse. El 22 de agosto, el LVI Panzer Corps llegó al río Lovat después de haber capturado a 12.000 hombres del 34º Ejército, que estaba en plena retirada.

Como resultado de la ofensiva fallida, el comandante del Frente Noroccidental, el general de división Pyotr Sobennikov, fue destituido y sentenciado a 5 años de prisión, pena camabiada por una degradación. El comandante del 34º Ejército, el general Kuzma Kachanov, fue arrestado el 12 de septiembre, juzgado por cobardía y ejecutado el 29 de septiembre.

El 28 de agosto, Tallin cayó después de un asedio de 3 semanas y la flota báltica soviética evacuó la ciudad. Los alemanes habían conquistado Estonia y una gran franja de Rusia occidental hasta la costa sur del Golfo de Finlandia, aunque resistieron algunos puntos fuertes de la defensa soviética.

Cerco de Leningrado (25 de agosto - 21 de septiembre)


Avance final sobre Leningrado
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Para el ataque final a la ciudad, el XXXIX Cuerpo Panzer alemán fue trasladado del Grupo de Ejércitos Centro al del Norte. Se ordenó aislar la ciudad del resto de la URSS, sin pasar por la ciudad hacia el este. El I Cuerpo de Ejército debía avanzar hacia el norte por la margen izquierda del río Volkhov hacia Kirishi, cubriendo el flanco derecho del XXXIX Ejército Panzer. Con la profundización de la crisis, el Stavka asignó los ejércitos 4, 52 y 54 recién movilizados a lo largo y al este del río Volkhov. El Stavka también aprobó la formación de dos nuevos ejércitos: el 42 y el 55, que defenderían la propia Leningrado.

El principal avance alemán sobre Leningrado iba a ser ejecutado por el XXXI Cuerpo Panzer, en cooperación con el XXXVIII Cuerpo de Ejército en su flanco izquierdo. En el sur, entre Gatchina y Mga, los cuerpos de ejército L y XXVIII debían atacar el cinturón sur alrededor de Leningrado. El 25 y el 26 de agosto atacaron los dos cuerpos Panzer. El XXXIX Cuerpo Panzer capturó Lyuban el mismo día y avanzó hacia el río Neva. El 1 de septiembre el XXXIX Cuerpo Panzer capturó Mga y cortó el último enlace ferroviario con Leningrado. El 8 la 20.ª División Motorizada capturó Shlisselburg a orillas del lago Ladoga, cerrando la última ruta terrestre a Leningrado.

Mientras tanto, la XXXXI División Panzer, apoyada por la infantería de von Chappuis, atravesó las líneas soviéticas y avanzó casi 10 kilómetros y ejerció más presión sobre la línea cada vez más reducida alrededor de Leningrado y la región de Oranienbaum. También en el sur, las posiciones defensivas soviéticas comenzaron a desmoronarse: Krasnoye Selo se perdió el 12 de septiembre y Krasnogvardeysk (Gatchina) el 13. Los restos de la división blindada del general Baranov continuaron retirándose, ocupando nuevas posiciones en Pulkovo Heights, la última línea de defensa en el acceso suroeste de Leningrado.

A mediados de septiembre de 1941 dos eventos tuvieron un impacto serio en el curso de los acontecimientos alrededor de Leningrado. El 14 de septiembre, Georgi Zhukov llegó a Leningrado para reemplazar al mariscal Voroshilov y ordenó contramedidas inmediatas para hacer retroceder a los alemanes. Casi al mismo tiempo, Adolf Hitler había cambiado de opinión sobre Leningrado. Decidió que el Grupo de Ejércitos Norte no debería ocupar la ciudad, sino rodearla y someterla por hambre. También ordenó al furioso von Leeb que entregara todas sus unidades blindadas y el Grupo Panzer 4 al Grupo de Ejércitos Centro para el próximo ataque a Moscú, excepto el 39 Cuerpo Panzer.

Del 14 al 21 de septiembre el 18º Ejército continuó empujando el perímetro soviético hacia el interior, aislando finalmente al 8.º Ejército soviético en la Bolsa de Oranienbaum frente al Golfo de Finlandia. El 17 de septiembre, Tsarskoye Selo en la ciudad de Pushkin fue ocupada por las tropas alemanas. Durante este período, el 41.º y el 56.º Cuerpo Panzer y el cuartel general del 4.º Grupo Panzer se retiraron del frente para participar en la Batalla de Moscú, y el avance alemán se detuvo.