Franz Halder

[Kurt_Steiner]

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Franz Halder (30 de junio de 1884 - 2 de abril de 1972) nació en Würzburg. Era hijo de un oficial. En 1902 se unió a un regimiento de artillería bajo el mando de su padre. Halder estudió en la Academia de Guerra de Baviera, graduándose en 1914. Durante la Primera Guerra Mundial desempeñó diversos cargos en el Estado Mayor y fue condecorado con la Cruz de Hierro de 1ª Clase. En 1919 fue transferido a la Reichswehr, donde desempeñó funciones de Estado Mayor y de instrucción, incluyendo bajo las órdenes de Walther von Brauchitsch en el departamento de instrucción del ejército. En 1931 fue nombrado jefe de Estado Mayor de un distrito militar. Tras ser ascendido a generalmajor en octubre de 1934, Halder sirvió como comandante de la 7.ª División de Infantería en Múnich.

En agosto de 1936 Halder fue ascendido a generalleutnant. Posteriormente, se convirtió en director del Estado Mayor de Maniobras de la Wehrmacht. Entre octubre de 1937 y febrero de 1938 Halder fue director de la Rama de Entrenamiento del Estado Mayor del Ejército en Berlín. Durante las maniobras de la Wehrmacht de 1937 conoció a Adolf Hitler y se convirtió en un fiel partidario. Este contacto personal también le permitió ascender rápidamente en los rangos. El 1 de febrero de 1938 fue ascendido a general de Artillería. Fue nombrado jefe del Estado Mayor del Alto Mando del Ejército (OKH) el 1 de septiembre. Sucedió al general Ludwig Beck, quien había dimitido el 18 de agosto en medio de la crisis de los Sudetes. Oficiales nacionalistas conservadores se acercaron a Halder para proponerle encabezar el golpe de estado previsto en caso de que Hitler iniciara una guerra, pero él declinó. Halder discutió la situación informalmente con el diplomático estadounidense Raymond Geist e indicó que el Ejército temía que Hitler estuviera a punto de iniciar una guerra con Occidente. En cualquier caso, la guerra se evitó con el Acuerdo de Munich, que cedió los Sudetes a Alemania.

Halder participó en la planificación estratégica de la invasión de Polonia. Sus planes autorizaban a las SS a llevar a cabo tareas de seguridad en nombre del ejército, incluyendo el encarcelamiento o la ejecución de ciudadanos polacos, tanto judíos como gentiles. El 1 de septiembre de 1939, comenzó la ofensiva alemana, que resultó en declaraciones de guerra por parte de Francia y el Imperio Británico. El 19 de septiembre Halder anotó en su diario que había recibido información de Reinhard Heydrich. Las SS estaban iniciando su campaña para "limpiar" Polonia de judíos, intelectuales, clérigos católicos y aristocracia. Halder conocía el Holocausto, pero no se opuso a los asesinatos. Consideró los crímenes aberrantes y rechazó la petición de un general de perseguir a los responsables, pertenecientes a las SS y la policía.

A finales de 1939 Halder supervisó el desarrollo de los planes de invasión de Francia, los Países Bajos y los Balcanes. Durante una reunión con Hitler el 5 de noviembre Walther von Brauchitsch, comandante en jefe del Ejército, intentó convencer a Hitler de posponer la invasión de Francia. Hitler se negó y reprendió a von Brauchitsch por su incompetencia. Como consecuencia, Halder y von Brauchitsch discutieron la posibilidad de derrocar a Hitler porque temían que la invasión estuviera condenada al fracaso. Decidieron no hacerlo. El 23 de noviembre de 1939 Carl Friedrich Goerdeler se reunió con Halder para pedirle que reconsiderara su decisión. Halder se negó, alegando que Hitler era un gran líder y que «uno no se rebela frente al enemigo».

El audaz plan del general Erich von Manstein para invadir Francia a través del bosque de las Ardenas resultó exitoso y, en última instancia, condujo a la caída de Francia. El 19 de julio de 1940, Halder fue ascendido a generaloberst y comenzó a recibir pagos mensuales extralegales no revelados de Hitler que, en la práctica, duplicaron su ya elevado salario. Estos pagos ayudaron a asegurar su lealtad a Hitler y a reducir sus reparos a la hora de enviar a millones de hombres a la muerte.


Halder con Walther von Brauchitsch durante la invasión de Polonia en 1939
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El 30 de marzo de 1941 Halder asistió a la conferencia donde Hitler describió la invasión planeada a unos 200 oficiales superiores de la Wehrmacht. Posteriormente escribió en su diario, resumiendo las palabras de Hitler: "Debemos olvidar el concepto de camaradería entre soldados. Un comunista no es camarada ni antes ni después de la batalla. Esta es una guerra de exterminio. (...) Los comandantes deben hacer el sacrificio de superar sus escrúpulos personales."

Halder jugó un papel decisivo en la posterior preparación y ejecución de los crímenes de guerra durante la invasión de la URSS. Ordenó a su Estado Mayor que redactara tanto la Orden del Comisario como el decreto Barbarroja sin instrucciones ni interferencia de Hitler. El autor de las órdenes fue Eugen Müller, quien informaba directamente a Halder sobre su trabajo. La Orden del Comisario exigía que los comisarios políticos fueran ejecutados inmediatamente tras su captura. Halder también insistió en que se añadiera una cláusula al decreto de Barbarroja que otorgaba a los oficiales el derecho a arrasar aldeas enteras y ejecutar a sus habitantes. El decreto eximía a los soldados de cualquier tipo de enjuiciamiento por crímenes de guerra cometidos en el Este. El decreto no tenía un objetivo específico: los ciudadanos soviéticos podían ser asesinados en cualquier momento y por cualquier motivo. Hasta entonces, solo las SS podían matar ciudadanos sin temor a un enjuiciamiento posterior. Estas órdenes permitían a los oficiales de todo el ejército ejecutar ciudadanos sin repercusiones. Ulrich von Hassell, al hablar de las órdenes dadas por Halder, afirmó que la población conquistada estaba siendo controlada por el despotismo. Añadió que los alemanes se estaban convirtiendo en un tipo de ser que antes solo existía en la propaganda enemiga. Omer Bartov describió las órdenes como «la barbarización de la guerra».

La ofensiva comenzó el 22 de junio de 1941. Halder escribió con descaro en su diario el 3 de julio que la guerra ya estaba ganada. Nicolaus von Below informó que esta confianza se compartió en el Cuartel General del Führer en julio. La confianza de Halder se vio drásticamente frustrada a principios de agosto con la llegada de nueva información de inteligencia de sus Ejércitos Extranjeros del Este. El 11 de agosto escribió en su diario que había subestimado al "coloso ruso". Al comienzo de la campaña, había calculado que el enemigo contaba con 200 divisiones, pero ahora se contabilizaban 360. Añadió: "Destruimos una docena de ellas, y luego los rusos ponen otra docena en su lugar". A mediados de agosto, el avance alemán se había estancado y, al mismo tiempo, una defensa eficaz a largo plazo era imposible tan lejos del territorio amigo. Halder escribió sobre la situación: "Todo lo logrado hasta ahora ha sido en vano". Durante ese verano, Hitler y el Estado Mayor del Ejército, dirigido por Halder, se vieron envueltos en una larga y divisiva disputa estratégica. A mediados de septiembre, era evidente que Barbarroja había fracasado en su objetivo principal: derrotar rápidamente a la URSS.

La operación Tifón, la ofensiva alemana en la batalla de Moscú, comenzó el 2 de octubre. A principios de ese mes, las fuerzas alemanas rodearon al grueso de los ejércitos soviéticos que defendían la capital en la bolsa de Viazma y Briansk. Halder determinó la estrategia para la Operación Tifón, que posteriormente fue respaldada por Hitler. Tifón tenía el mismo defecto básico que Barbarroja: los oficiales en primera línea no podían cambiar los objetivos de Halder, incluso cuando estos eran imposibles.

El decreto de Barbarroja y la Orden del Comisario se convirtieron en un aspecto fundamental de la batalla por Moscú. Para entonces miles de civiles soviéticos y prisioneros indefensos en la Rusia ya ocupada eran asesinados a diario. Las matanzas no tenían precedentes en la era moderna y radicalizaron la defensa de Moscú. El 5 de diciembre Tifón concluyó. Halder escribió en su diario que no quedaban fuerzas y que una retirada podría ser necesaria. La retirada, cuando se produjo, fue dictada por el ejército soviético. La crisis en el campo de batalla impulsó a Hitler a destituir a von Brauchitsch y asumir él mismo el mando del OKH.

Halder impulsó con vehemencia un asalto relámpago sobre Moscú y creía que si se lograba tomar la capital, la guerra estaría ganada. Sin embargo, desconocía los fundamentos de la guerra relámpago y la imposibilidad de llevar a cabo una guerra relámpago en la vasta extensión de la URSS. Incluso si Moscú hubiera caído, Stalin habría trasladado su base de operaciones más al este y la guerra habría continuado.

David Stahel escribe: "La URSS era un gigante militarizado y, aunque profundamente herida en la campaña alemana de 1941, no hay evidencia que sugiera que estaba a punto de colapsar ni política ni militarmente" La responsabilidad del fracaso recayó en Halder, Hitler y Fedor von Bock. La guerra en la URSS y el invierno que siguió fue uno de los peores capítulos en la historia del ejército alemán: hubo más de un millón de bajas.

En la primavera de 1942, Halder, junto con el alto mando alemán, comenzó a planificar una nueva y ambiciosa ofensiva en la URSS. Esto ocurrió a pesar de las cuantiosas pérdidas sufridas por la Wehrmacht en 1941. Bajo el nombre en clave "Caso Azul", el plan contemplaba una ofensiva contra el sector sur del frente. El objetivo era capturar los yacimientos petrolíferos soviéticos en el Cáucaso. La ​​directiva para la ofensiva, emitida por Hitler el 5 de abril de 1942, preveía una compleja secuencia de operaciones escalonadas. La ofensiva comenzó el 28 de junio de 1942 y, al principio, pareció exitosa; Friedrich Paulus atravesó una posición defensiva con facilidad y Bock escribió: "No quedaba nada: el enemigo no ha logrado organizar una nueva defensa".

El ejército soviético había adoptado una nueva estrategia conocida como la "defensa elástica", muy poco común en enfrentamientos anteriores, y dejó al ejército alemán cercando a un enemigo que ya se había retirado. La confusión sobrevino y condujo al fracaso de la campaña. Bock fue destituido como comandante del Grupo de Ejércitos B, reemplazado por Maximillian von Weichs y Halder fue marginado. La relación entre Hitler y Halder se volvió tensa. Las anotaciones del diario de Halder se volvieron cada vez más sarcásticas, y Hitler se burló de él. En una ocasión Hitler dijo que Halder había pasado la Primera Guerra Mundial en una oficina "sentado en ese mismo taburete giratorio". El 24 de septiembre Hitler reemplazó a Halder como Jefe de Estado Mayor del OKH por Kurt Zeitzler y lo retiró a la Reserva del Führer.

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Antisemitismo
Antes de la invasión de la URSS, tres millones de soldados destinados al frente recibieron una orden clave titulada "Directrices para la Conducta de las Tropas en Rusia". El lenguaje fue determinado por Halder. Describía al bolchevismo como el "enemigo mortal del pueblo nacionalsocialista alemán" e instaba a las fuerzas alemanas a "reprimir con dureza" y "eliminar toda resistencia". La orden mencionaba a los judíos, quienes pretendían participar en la eliminación.[46] En abril de 1941, Halder redactó una orden para la policía de seguridad y el Servicio de Seguridad durante la Operación Marita. La orden definía al enemigo como saboteadores, terroristas, comunistas y judíos. Las "órdenes criminales" redactadas por Halder documentan su solidaridad con las políticas antisemitas y racistas de Hitler. Los comandantes bajo el mando de Halder, incluyendo a Erich Hoepner, Erich von Manstein y Walter von Reichenau, pronunciaron discursos y órdenes antisemitas.

Posguerra
El 5 de mayo de 1945, Halder fue arrestado por las tropas estadounidenses que avanzaban y permaneció internado a la espera de juicio o liberación. Se sintió aliviado de no participar en los juicios de Núremberg; en cambio, fue juzgado en un tribunal alemán acusado de colaborar con el régimen nazi. Halder negó tener conocimiento de las atrocidades del régimen y afirmó estar al margen del proceso de toma de decisiones; fue declarado inocente. Durante el juicio, el fiscal tuvo acceso al diario personal de Halder, que detallaba su formulación del decreto Barbarroja y la Orden del Comisario, por lo que posteriormente fue enviado a un nuevo juicio. Halder trabajaba para la División Histórica Estadounidense, proporcionando información sobre la URSS, y los estadounidenses se negaron a permitir el nuevo juicio, que fue cancelado en septiembre de 1950.

Halder jugó un papel clave en la creación del mito de la Wehrmacht limpia. Se trataba de una visión falsa y mítica de la guerra nazi-soviética, en la que el ejército alemán libró una "guerra noble". Niega la existencia de los crímenes de guerra alemanes o los ignora. El origen de este mito fue el "Memorando de los Generales", creado en noviembre de 1945 y presentado ante el Tribunal Militar Internacional de Núremberg. El memorándum se titulaba "El Ejército Alemán de 1920 a 1945". Fue coescrito por Halder, von Brauchitsch y von Manstein, así como otras figuras militares de alto rango. Su objetivo era retratar a las fuerzas armadas alemanas como apolíticas y, en gran medida, inocentes de los crímenes cometidos por el régimen nazi. La estrategia descrita en el memorándum fue posteriormente adoptada por Hans Laternser, el abogado principal de la defensa en el Juicio del Alto Mando contra los altos comandantes de la Wehrmacht. El documento fue escrito por sugerencia del general estadounidense William J. Donovan, quien posteriormente fundó la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y consideraba a la URSS una amenaza global para la paz mundial. Donovan fue fiscal adjunto en el Tribunal Militar Internacional; él y otros representantes estadounidenses no creían que los juicios debieran continuar. Creía que Estados Unidos debía hacer todo lo posible para asegurar a Alemania como aliado militar contra la URSS en la Guerra Fría.

A medida que avanzaba la Guerra Fría, la inteligencia militar proporcionada por la sección alemana de la División Histórica del Ejército de los Estados Unidos adquirió cada vez mayor importancia para los estadounidenses. Halder supervisó la sección alemana del programa de investigación, que se conoció como el "Grupo Halder". Su grupo produjo más de 2500 manuscritos históricos importantes de más de 700 autores alemanes distintos que detallaban la Segunda Guerra Mundial. Halder utilizó el grupo para reinventar la historia de la guerra utilizando verdades, medias verdades, distorsiones y mentiras. Creó un "grupo de control" de exoficiales nazis de confianza que examinaban todos los manuscritos y, de ser necesario, exigían a los autores que modificaran su contenido. El lugarteniente de Halder en el grupo era Adolf Heusinger, quien también trabajaba para la Organización Gehlen, la agencia de inteligencia militar estadounidense en Alemania. Halder esperaba que los equipos de escritores lo trataran como "General" y se comportaba como su oficial al mando al gestionar sus manuscritos. Su objetivo era exonerar al personal del ejército alemán de las atrocidades cometidas.

Halder estableció una versión de la historia que todos los escritores debían acatar. Esta versión afirmaba que el ejército era víctima de Hitler y que se habían opuesto a él en cada oportunidad. Los escritores debían enfatizar la forma "decente" de guerra llevada a cabo por el ejército y culpar a las SS de las operaciones criminales. Gozaba de una posición privilegiada, ya que los pocos historiadores que trabajaban en la historia de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1950 debían obtener información histórica de Halder y su grupo. Su influencia se extendió a editores de periódicos y autores. Las instrucciones de Halder se transmitían a través de la cadena de mando y fueron registradas por el exmariscal de campo Georg von Küchler. Decía: «Son las hazañas alemanas, vistas desde la perspectiva alemana, las que deben registrarse; esto constituirá un monumento a nuestras tropas», «no se permite ninguna crítica a las medidas ordenadas por el liderazgo» y nadie debe ser «incriminado de ninguna manera», sino que se deben destacar los logros de la Wehrmacht, El historiador militar Bernd Wegner, al examinar la obra de Halder, escribió: «La escritura de la historia alemana sobre la Segunda Guerra Mundial, y en particular sobre el frente ruso, fue durante más de dos décadas, y en parte hasta la actualidad —y en una medida mucho mayor de lo que la mayoría de la gente cree— obra de los derrotados». Wolfram Wette escribió: «En el trabajo de la División Histórica se ocultaron las huellas de la guerra de aniquilación de la que fue responsable el liderazgo de la Wehrmacht». Halder intentó distanciarse, tanto él como el ejército alemán, de Hitler, el nazismo y los crímenes de guerra. Afirmó haberse opuesto a la campaña rusa y haber advertido a Hitler contra su "aventura" en el Este. Omitió cualquier mención del decreto Barbarroja, que él había ayudado a formular, o de la Orden del Comisario, que él había apoyado y difundido. Halder también afirmó, de forma inverosímil, que la invasión de la Unión Soviética fue una medida defensiva.

Los estadounidenses sabían que los manuscritos contenían numerosas apologías. Sin embargo, también contenían información que consideraban importante en caso de una guerra entre Estados Unidos y la URSS. Halder había entrenado a exoficiales nazis sobre cómo hacer desaparecer pruebas incriminatorias. Muchos de los oficiales a los que entrenó, como Heinz Guderian, escribieron biografías superventas que ampliaron el atractivo de las apologías. Halder logró su objetivo de rehabilitar el cuerpo de oficiales alemanes, primero con el ejército estadounidense, luego ampliando los círculos políticos y, finalmente, con millones de estadounidenses.

En 1949 Halder escribió Hitler als Feldherr, traducido al inglés como Hitler as Commander y publicado en 1950. La obra contiene las ideas centrales del mito de la Wehrmacht limpia, que posteriormente se reprodujeron en innumerables historias y memorias. El libro describe a un comandante idealizado que luego se compara con Hitler. El comandante es noble, sabio, se opone a la guerra en el Este y está libre de toda culpa. Solo Hitler es responsable del mal cometido; su completa inmoralidad contrasta con la conducta moral del comandante que no ha cometido ningún mal. La creación de mitos por parte de Halder no se centró únicamente en absolverse a sí mismo y al ejército alemán de los crímenes de guerra; también creó dos mitos estratégicos y operativos. El primero es que Hitler fue el único responsable de los errores militares durante la invasión de la URSS. El segundo mito es que la campaña blitzkrieg que defendía con tanta vehemencia habría resultado en la captura de Moscú y la victoria de la guerra para Alemania. Los historiadores Ronald Smelser y Edward J. Davies, en su libro "El Mito del Frente Oriental", afirmaron: «Franz Halder encarna mejor que cualquier otro alto oficial alemán la drástica diferencia entre el mito y la realidad que surgió tras la Segunda Guerra Mundial».

Jubilación
El trabajo de Halder con la Comisión Histórica finalizó a finales de la década de 1950, y recibió elogios del Pentágono. El contralmirante Walter Ansel, quien había trabajado con Halder durante la investigación de la Operación León Marino, la invasión planeada de Inglaterra, le recomendó que se incorporara al Instituto Naval de los Estados Unidos. En 1961 recibió el Premio al Servicio Civil Meritorio por su labor. Este premio fue otorgado por el general Edgar C. Doleman en nombre del presidente John F. Kennedy. Halder se convirtió así en el único alemán condecorado tanto por Adolf Hitler como por un presidente estadounidense. (Había recibido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro de manos de Hitler en 1939.)

Durante la década de 1960, Halder se convirtió en una especie de «icono histórico», respondiendo a las preguntas de historiadores y del público en general. Halder falleció en 1972 en Aschau im Chiemgau, Baviera.


Halder en 1938
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