Parecía como si los oficiales del Estado Mayor hubieran sentido de cerca el peligro, cuando conjuraron al gran almirante Isoroku Yamamoto para que se embarcara en un navio de guerra antes que en avión para trasladarse desde el puesto de mando de Rabaul, en la isla de Nueva Bretaña hasta las islas Salomon. Pero Yamamoto tenia prisa y dijo que no.
¿Quien podía insistir?¿Quien podía contradecirle?
Yamamoto era el comandante en jefe de la flota imperial nipona. Teóricamente, por encima de el solo estaba el gobierno. En realidad su autoridad era indiscutible, lo mismo que su ascendiente. Para la gente de la calle, el era el genio que había preparado y ejecutado el golpe de Pearl Harbor. Pero era mucho mas. Yamamoto había convertido al Japón en una verdadera potencia marítima, ya que, antes que ningún otro, se había aplicado a construir una flota y a adiestrar a los hombres. A el le debían los japoneses, sobre todo, la construccion de los portaaviones. Ahora, en el momento en el que la agonía de Guadalcanal se estaba consumando, Yamamoto había elaborado un nuevo plan que para llevar a cabo una ofensiva que permitiera al Japón tomar de nuevo la iniciativa en el sur del Pacifico. Y como era consciente de su prestigio personal, había decidido inspeccionar algunas de sus bases, y así galvanizar a oficiales y soldados. Una inspección de Yamamoto, especialmente dentro del rígido marco del ceremonial militar japones, no era que se pudiera tomar a la ligera. El alto mando del almirante estimo, por ello, indispensable circular instrucciones precias sobre el viaje.
Ultima foto tomada a Yamamoto.
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Fue una terrible imprudencia, quizá favorecida por el hecho de que los japoneses se sentían seguros en el Pacifico. Pero su mensaje radiado fue captado por los norteamericanos, que había logrado descubrir la clave del código cifrado japones. El 13 de abril de 1943, los norteamericanos supieron que en la mañana del 16 un avion Mitsubishi llevando a bordo a Yamamoto iba a sobrevolar la isla de Bougainville, en la ruta de Rabaul-Kahlili-Ballale. Un frenético dialogo que se estableció entre Washington y el puesto de mando del almirante Nimitz en Pearl Harbor. A fin de cuentas, la tentación de derribar aquel avión fue demasiado fuerte para renunciar a, por lo menos, un intento. De todos modos, presidente Roosevelt fue prevenido, y manifestó estar de acuerdo con la operación. Aun cuando la caza de un solo hombre se asemejaba siniestramente a un asesinato premeditado, todos se encogieron los hombros, justificándose por las leyes de la guerra...El almirante Nimitz dijo: "Solo me preocupa una cosa: que los japoneses puedan encontrar un comandante supremo de la flota que sea mejor que el". Se le respondió que era imposible.
La tarea le fue asignada al almirante Halsey, comandante del sector. Fue el quien organizo la emboscada. Yamamoto viajaría a bordo de un bombardero, mientras que en otro Mitsubishi se acomodaría el resto de sus sequito. Ambos aviones irían escoltados por seis cazas tipo Zero. Después de realizar sus cálculos, los americanos se apostaron hacia las seis de la mañana al sur de Kahili, sobre la selva de Bougainville, con dieciséis cazas F-38. La batalla fue rapidísima: los zero no consiguieron evitar que los dos Mitsubishi fueran abatidos. Así fue como los japoneses perdieron a Yamamoto. Durante dos meses, el estado Mayor rehusó dar la noticia al país sobre tan grave perdida, los norteamericanos se vieron obligados a callar, para que el enemigo no supiera que conocían la clave de su código cifrado. Solo al terminar la guerra se dio publicidad a la noticia. Después de la desaparición de Yamamoto, Nimitz dio la luz verde al plan "salto de rana". Seria difícil decir si, con Yamamoto vivo, las cosas hubieran sido distintas para el Japón.
Saludos
Thomas Lamphier: Yo derribé a Yamamoto- Abril de 1967 -Selecciones de Reader´s Digest, páginas 116-
126.
http://es.wikipedia.org/wiki/Operación_contra_Yamamoto
http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Vengeance
Grandes batallas del Siglo XX Tomo 8 Pag. 1430
