Publicado: Vie Jun 14, 2024 9:51 am
Regreso a Londres
Los registros operativos de Steinbock muestran que 144 aviones estaban disponibles para atacar Londres los días 21 y 22 de marzo. A 123 se les atribuyó el mérito de haber realizado incursiones esa noche. La inteligencia británica sugiere que sólo 95 cruzaron la costa hacia Inglaterra. El número cada vez menor de bombarderos disponibles era sólo una parte del problema de Peltz. La campaña estaba teniendo poco o ningún efecto sobre el esfuerzo bélico aliado ni sobre la moral civil. El esfuerzo de la Luftwaffe ni siquiera estaba dando resultados a corto plazo.
Los I., II. y III./KG 30 se unieron a las operaciones y desplegaron 40 aviones a pesar de las pérdidas. Se les informó que la Isla de los Perros en el East End sería el foco de su ataque. Como antes, se pusieron a disposición los exploradores del KG 66 para marcar el objetivo. También se proporcionaron reflectores y boyas para la navegación. Las estaciones Knickebein estaban disponibles para ayudar con la navegación durante al menos 30 kgs. Se ordenó a las tripulaciones que operaran en el cruce de 4.400 m en Beachy Head. Al III./KG 30 se le permitió elegir entre cuatro aeródromos para regresar, repartidos uniformemente entre Melsbroek y Brétigny. El II. Gruppe debía aterrizar en Orly.
El esfuerzo de la Luftwaffe se distribuyó sobre una gran área disipando el efecto. Desde Hammersmith hasta Orpington, pasando por Lambeth y Croydon, se vieron especialmente afectados. En Croydon, South Norwood fue alcanzada por 20 bombas SC que causaron enormes daños y mataron a 14 de los 61 o 62 civiles fallecidos esa noche. Los observadores informaron del mayor efecto de explosión de estas bombas, lo que quizás sea un indicador de que contenían nuevas mezclas. Se registraron 247 incendios con incidentes importantes en Islington y Dagenham. La estación de Paddington sufrió un impacto directo y resultó gravemente dañada. Con las 61/62 muertes, 250 civiles resultaron gravemente heridos.
La Luftwaffe perdió 10 bombarderos esa noche. De todos los aviadores que se perdieron, sólo seis fueron capturados y otro resultó herido durante un aterrizaje forzoso en Francia; 40 tripulantes desaparecieron o murieron. El KG 6 y el KG 54 perdieron tres bombarderos cada uno, el KG 30 perdió dos y el KG 51 y el KG 66 uno cada uno: un Me 410 y un Ju 88S-1 respectivamente. El Mando de Cazas reclamó cinco destruidos y cuatro dañados esta noche: dos por el Escuadrón 25, uno por el Escuadrón 456 y otros dos por el Escuadrón 488. El Escuadrón 85 reclamó dos dañados y el Escuadrón 96 Mosquito reclamó un Fw 190 dañado. Un caza nocturno Mosquito también derribó esta noche un He 177 del 3./KG 100 sobre el Rheine, matando a los nueve hombres a bordo.
En las noches siguientes, la Luftwaffe recurrió a tácticas de ataques rápidos utilizando jabos. Del 22 al 24 de marzo se perdieron tres Fw 190 con sus pilotos del SKG 10 y un Ju 88 del I./KG 66 con la pérdida de un tripulante. Un Fw 190 y el Ju 88 cayeron a manos de cazas nocturnos.
La Luftwaffe comenzó la operación del 24 y 24 de marzo de la misma manera que las otras incursiones masivas. Los grupos de bombarderos fueron ayudados por reflectores y proyectiles estelares en la costa para que pudieran formar una corriente. En este caso, posiblemente ajustado a las condiciones climáticas, las formaciones alcanzarían una altitud máxima de 4.900 m antes de descender a 4.600 m para lanzar las bombas. Una vez completado el ataque, se ordenó un descenso de 610 m para permitirles ganar velocidad y escapar del área objetivo. El nombre en clave dado a los 143 aviones participantes fue Hamburgo, el nombre en clave de Whitehall.
Una vez sobre Inglaterra, se observó que los reflectores y el fuego antiaéreo eran intensos. Los cañones estaban respaldados por un esfuerzo concentrado de los reflectores que barrían el cielo buscando atrapar un avión alemán. Sobre Croydon, transcurrió un período de 20 minutos entre el sonido de la sirena antiaérea y el comienzo del bombardeo. El ataque parecía estar dirigido a South Croydon y East Croydon. Thornton Heath también atrajo una avalancha de bombas pesadas e incendiarias. West Norwood también sufrió graves daños. A las dos últimas regiones se enviaron 28 y 70 vehículos de bomberos para hacer frente a grandes incendios. El bombardeo también destruyó un refugio público.
En la ciudad de Londres la emblemática iglesia de St Dunstan-in-the-West resultó dañada por un incendio. Fleet Street, Essex Street, Fetter Lane, Temple y Middle Temple Hall resultaron dañadas por las bombas. Sólo en esta zona de la ciudad fueron necesarios 56 camiones de bomberos. En Beckenham se contabilizaron 60 incendios. Los incendios fueron tan graves que sólo se mantuvo una zona de incendio para contenerlos. Coulsdon y Purley fueron alcanzados por 6.000 bombas incendiarias y entre 2 y 3.000 cayeron sobre Croydon, provocando más de 80 incendios. En Shirley, un impacto directo contra una armería de la Home Guard incendió una calle entera. El total de víctimas civiles ascendió a 20 muertos; 16 de ellos en Croydon. 78 más resultaron heridos.
Los alemanes perdieron esta noche 17 aviones en operaciones y otros tres en vuelos no operativos; dos del KG 6 y uno del KG 30. Se sabe que de las bajas operativas, cuatro fueron causadas por fuego terrestre y dos más fueron derribados por cazas nocturnos: el comandante de ala Keith Hampshire (Comandante del escuadrón 456 de la RAAF) derribó un Ju 88 del 6./KG 6 y el oficial de vuelo E. Hedgecoe representaron un Ju 88S-1 del 1./KG 66. Tres se perdieron debido a incendios en los motores, problemas técnicos o falta de combustible. Se desconoce con certeza el destino de los 10 restantes. Las pérdidas de tripulaciones alemanas ascendieron a 21 muertos, tres heridos, 25 desaparecidos y cinco capturados.
Los cazas nocturnos del Mando de Caza hicieron tres reclamaciones adicionales que no pueden relacionarse con una pérdida en particular. El exitoso piloto de caza nocturno, el teniente de vuelo Branse Burbridge, del Escuadrón 85, presentó dos reclamaciones por un enemigo destruido y uno probablemente destruido en esta incursión.
Los registros operativos de Steinbock muestran que 144 aviones estaban disponibles para atacar Londres los días 21 y 22 de marzo. A 123 se les atribuyó el mérito de haber realizado incursiones esa noche. La inteligencia británica sugiere que sólo 95 cruzaron la costa hacia Inglaterra. El número cada vez menor de bombarderos disponibles era sólo una parte del problema de Peltz. La campaña estaba teniendo poco o ningún efecto sobre el esfuerzo bélico aliado ni sobre la moral civil. El esfuerzo de la Luftwaffe ni siquiera estaba dando resultados a corto plazo.
Los I., II. y III./KG 30 se unieron a las operaciones y desplegaron 40 aviones a pesar de las pérdidas. Se les informó que la Isla de los Perros en el East End sería el foco de su ataque. Como antes, se pusieron a disposición los exploradores del KG 66 para marcar el objetivo. También se proporcionaron reflectores y boyas para la navegación. Las estaciones Knickebein estaban disponibles para ayudar con la navegación durante al menos 30 kgs. Se ordenó a las tripulaciones que operaran en el cruce de 4.400 m en Beachy Head. Al III./KG 30 se le permitió elegir entre cuatro aeródromos para regresar, repartidos uniformemente entre Melsbroek y Brétigny. El II. Gruppe debía aterrizar en Orly.
El esfuerzo de la Luftwaffe se distribuyó sobre una gran área disipando el efecto. Desde Hammersmith hasta Orpington, pasando por Lambeth y Croydon, se vieron especialmente afectados. En Croydon, South Norwood fue alcanzada por 20 bombas SC que causaron enormes daños y mataron a 14 de los 61 o 62 civiles fallecidos esa noche. Los observadores informaron del mayor efecto de explosión de estas bombas, lo que quizás sea un indicador de que contenían nuevas mezclas. Se registraron 247 incendios con incidentes importantes en Islington y Dagenham. La estación de Paddington sufrió un impacto directo y resultó gravemente dañada. Con las 61/62 muertes, 250 civiles resultaron gravemente heridos.
La Luftwaffe perdió 10 bombarderos esa noche. De todos los aviadores que se perdieron, sólo seis fueron capturados y otro resultó herido durante un aterrizaje forzoso en Francia; 40 tripulantes desaparecieron o murieron. El KG 6 y el KG 54 perdieron tres bombarderos cada uno, el KG 30 perdió dos y el KG 51 y el KG 66 uno cada uno: un Me 410 y un Ju 88S-1 respectivamente. El Mando de Cazas reclamó cinco destruidos y cuatro dañados esta noche: dos por el Escuadrón 25, uno por el Escuadrón 456 y otros dos por el Escuadrón 488. El Escuadrón 85 reclamó dos dañados y el Escuadrón 96 Mosquito reclamó un Fw 190 dañado. Un caza nocturno Mosquito también derribó esta noche un He 177 del 3./KG 100 sobre el Rheine, matando a los nueve hombres a bordo.
En las noches siguientes, la Luftwaffe recurrió a tácticas de ataques rápidos utilizando jabos. Del 22 al 24 de marzo se perdieron tres Fw 190 con sus pilotos del SKG 10 y un Ju 88 del I./KG 66 con la pérdida de un tripulante. Un Fw 190 y el Ju 88 cayeron a manos de cazas nocturnos.
La Luftwaffe comenzó la operación del 24 y 24 de marzo de la misma manera que las otras incursiones masivas. Los grupos de bombarderos fueron ayudados por reflectores y proyectiles estelares en la costa para que pudieran formar una corriente. En este caso, posiblemente ajustado a las condiciones climáticas, las formaciones alcanzarían una altitud máxima de 4.900 m antes de descender a 4.600 m para lanzar las bombas. Una vez completado el ataque, se ordenó un descenso de 610 m para permitirles ganar velocidad y escapar del área objetivo. El nombre en clave dado a los 143 aviones participantes fue Hamburgo, el nombre en clave de Whitehall.
Una vez sobre Inglaterra, se observó que los reflectores y el fuego antiaéreo eran intensos. Los cañones estaban respaldados por un esfuerzo concentrado de los reflectores que barrían el cielo buscando atrapar un avión alemán. Sobre Croydon, transcurrió un período de 20 minutos entre el sonido de la sirena antiaérea y el comienzo del bombardeo. El ataque parecía estar dirigido a South Croydon y East Croydon. Thornton Heath también atrajo una avalancha de bombas pesadas e incendiarias. West Norwood también sufrió graves daños. A las dos últimas regiones se enviaron 28 y 70 vehículos de bomberos para hacer frente a grandes incendios. El bombardeo también destruyó un refugio público.
En la ciudad de Londres la emblemática iglesia de St Dunstan-in-the-West resultó dañada por un incendio. Fleet Street, Essex Street, Fetter Lane, Temple y Middle Temple Hall resultaron dañadas por las bombas. Sólo en esta zona de la ciudad fueron necesarios 56 camiones de bomberos. En Beckenham se contabilizaron 60 incendios. Los incendios fueron tan graves que sólo se mantuvo una zona de incendio para contenerlos. Coulsdon y Purley fueron alcanzados por 6.000 bombas incendiarias y entre 2 y 3.000 cayeron sobre Croydon, provocando más de 80 incendios. En Shirley, un impacto directo contra una armería de la Home Guard incendió una calle entera. El total de víctimas civiles ascendió a 20 muertos; 16 de ellos en Croydon. 78 más resultaron heridos.
Los alemanes perdieron esta noche 17 aviones en operaciones y otros tres en vuelos no operativos; dos del KG 6 y uno del KG 30. Se sabe que de las bajas operativas, cuatro fueron causadas por fuego terrestre y dos más fueron derribados por cazas nocturnos: el comandante de ala Keith Hampshire (Comandante del escuadrón 456 de la RAAF) derribó un Ju 88 del 6./KG 6 y el oficial de vuelo E. Hedgecoe representaron un Ju 88S-1 del 1./KG 66. Tres se perdieron debido a incendios en los motores, problemas técnicos o falta de combustible. Se desconoce con certeza el destino de los 10 restantes. Las pérdidas de tripulaciones alemanas ascendieron a 21 muertos, tres heridos, 25 desaparecidos y cinco capturados.
Los cazas nocturnos del Mando de Caza hicieron tres reclamaciones adicionales que no pueden relacionarse con una pérdida en particular. El exitoso piloto de caza nocturno, el teniente de vuelo Branse Burbridge, del Escuadrón 85, presentó dos reclamaciones por un enemigo destruido y uno probablemente destruido en esta incursión.