Publicado: Mié May 20, 2026 11:03 am
Antecedentes
De Normandía al Sena
Los ejércitos alemanes resistieron con firmeza el avance aliado desde Normandía y, cuando el frente alemán colapsó en agosto, carecían de suficientes reservas de hombres y equipo para resistir, además de no tener líneas defensivas entre Normandía y la Línea Sigfrido. El I Cuerpo británico, con cuatro divisiones, integrado al ejército canadiense, avanzaba hacia el este desde el río Dives a lo largo de la costa. La 6ª División Aerotransportada y las unidades adjuntas capturaron Troarn y arrollaron la artillería costera alemana en Houlgate, pero las inundaciones provocadas deliberadamente por los alemanes, las defensas de Cabourg y las posiciones cercanas en Dozulé, ralentizaron el avance a través del delta del Dives. El 16 de agosto, la resistencia alemana flaqueó; el 19 de agosto se ordenó el reconocimiento canadiense y el 23 de agosto se autorizó un avance y persecución a gran escala por parte de los canadienses.
El general Bernard Montgomery, comandante del 21er Grupo de Ejércitos, emitió una directiva el 26 de agosto ordenando la destrucción de todas las fuerzas alemanas en el Paso de Calais y Flandes, así como la captura de Amberes. El 1er Ejército canadiense debía cruzar el Sena y capturar Dieppe y Le Havre con el mínimo de fuerzas y demora, ocupando la costa hasta Brujas. El ejército canadiense debía avanzar con un fuerte flanco derecho y envolver la resistencia girando hacia la costa; se esperaba el apoyo del 1er Ejército Aerotransportado Aliado. El 2º Ejército debía operar en el flanco interior de los canadienses y avanzar rápidamente hacia Amiens, cortando las comunicaciones de las fuerzas alemanas que se enfrentaban al ejército canadiense.
El hecho de que la 1ª División Blindada Polaca estuviera en Ypres el 6 de septiembre y las unidades canadienses en Dunkerque el 7, apenas quince días después de Falaise, a pesar de sus pérdidas en las batallas de Normandía, evidencia la desintegración alemana. Hubo una resistencia significativa en el sector canadiense. Adolf Hitler había ordenado que la mayoría de los puertos del Canal de la Mancha se convirtieran en fortalezas y se prepararan para resistir un asedio. Dado que los Aliados necesitaban las instalaciones portuarias para abastecer su avance, no podían ser aisladas y abandonadas a su suerte. Los alemanes habían establecido posiciones de artillería capaces de bombardear Dover, amenazando la navegación aliada, y también había plataformas de lanzamiento para las V-1 que bombardeaban Londres.
Preludio
Composición de las Fuerzas Aliadas
La tarea de despejar la costa del Canal de la Mancha recayó principalmente en el 1er Ejército canadiense, una formación multinacional al mando del teniente general Harry D. G. Crerar desde su activación el 23 de julio de 1944, que operaba dentro del 21er Grupo de Ejércitos del mariscal de campo Bernard L. Montgomery. Este ejército integraba elementos canadienses, británicos, polacos y una cantidad limitada de estadounidenses, lo que reflejaba el énfasis aliado en las operaciones combinadas para asegurar puertos vitales en medio de las dificultades logísticas derivadas de la dependencia de los puertos temporales Mulberry y la inaccesibilidad de Amberes. Su estructura priorizaba los asaltos con gran presencia de infantería, apoyados por blindados especializados, dada la naturaleza fortificada de las defensas alemanas a lo largo de la costa.
Los principales elementos de maniobra del ejército consistían en el I Cuerpo británico y el II Cuerpo canadiense. El I Cuerpo británico, al mando del teniente general John T. Crocker, incluía la 51ª División de Infantería (Highland), que lideró la operación Astonia para capturar Le Havre del 5 al 12 de septiembre de 1944, empleando tanques lanzallamas y unidades de ingenieros junto con un intenso bombardeo aéreo; las formaciones de apoyo comprendían vehículos especializados de la 79ª División Blindada británica (por ejemplo, los Churchill Crocodile y los vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo) y el 1er Regimiento canadiense de Vehículos Blindados de Transporte para el transporte de infantería. La 49ª División de Infantería (West Riding) también dependía del I Cuerpo, proporcionando infantería adicional para tareas de contención costera.
El II Cuerpo canadiense, bajo el mando del teniente general Guy G. Simonds (comandante interino del ejército durante la enfermedad de Crerar desde finales de septiembre hasta principios de noviembre de 1944), estaba compuesto por la 2ª División de Infantería canadiense, que avanzó hacia Dieppe el 1 de septiembre de 1944 contra posiciones alemanas evacuadas, y la 3ª División de Infantería Canadiense, que llevó a cabo los costosos asaltos a Boulogne (Operación Wellhit, del 17 al 22 de septiembre de 1944, con un resultado de 7000 prisioneros y 600 bajas canadienses) y Calais (con la rendición de 7500 defensores el 1 de octubre de 1944). La 4ª División Blindada canadiense proporcionó apoyo móvil, mientras que la 1ª División Blindada Polaca, adscrita de forma variable, reforzó las capacidades blindadas de ambos cuerpos para maniobras de ataque y flanqueo.
En general, el Primer Ejército canadiense desplegó entre 4 y 5 divisiones de infantería y 2 divisiones blindadas entre agosto y noviembre de 1944, aunque la fuerza de la infantería en primera línea se mantuvo entre el 60 % y el 65 % debido al desgaste y a los retrasos en los refuerzos; la 3ª División de Infantería canadiense, por sí sola, registró 9263 bajas entre el 6 de junio y el 1 de octubre de 1944. La artillería, el fuego naval y el apoyo de la RAF reforzaron estas fuerzas terrestres, lo que permitió reducir las defensas, en su mayoría fortificadas, a pesar de las designaciones de «fortaleza» de Hitler, que priorizaban la infantería estática sobre las reservas móviles.
Defensa y recursos alemanes
La postura defensiva alemana a lo largo de la costa del Canal de la Mancha cambió a una estrategia de fortalezas rígida y estática tras el avance aliado desde Normandía a finales de agosto de 1944. Adolf Hitler designó puertos clave como Le Havre, Boulogne, Calais y Dunkerque como Festungen (fortalezas) que debían mantenerse indefinidamente, independientemente de su aislamiento estratégico. Esta política, formalizada en la orden de Hitler del 4 de septiembre de 1944, tenía como objetivo inmovilizar a las fuerzas aliadas forzándolas a realizar costosos asaltos contra posiciones atrincheradas, inspirándose en el concepto más amplio del Muro Atlántico, que consistía en puntos fuertes costeros inexpugnables reforzados con búnkeres de hormigón, casamatas de artillería, campos minados y obstáculos anti-invasión. Bajo el mando del Grupo de Ejércitos B (inicialmente dirigido por el Mariscal de Campo Walter Model, sucedido por Johannes Blaskowitz en septiembre), los restos del XV Ejército —previamente concentrados en la región de Pas-de-Calais— se fragmentaron en guarniciones aisladas, careciendo de reservas móviles para contraataques debido a la escasez de combustible y al rápido avance aliado.
A finales de 1944, los recursos alemanes en estos sectores se encontraban gravemente limitados, con una plantilla compuesta principalmente por divisiones estáticas de segunda categoría, auxiliares extranjeros reclutados (incluidas unidades de Europa del Este) e infantería regular diezmada, que sumaba entre 40 000 y 50 000 hombres en las principales fortalezas del Canal de la Mancha, a menudo con efectivos insuficientes y baja moral. Las guarniciones específicas contaban con aproximadamente 11 000-12 000 soldados en Le Havre, bajo el mando del coronel Hermann Wildermuth; 10 000 en Boulogne; y cifras similares en Calais y Dunkerque. Estaban equipadas con cañones costeros, pero sufrían racionamiento de municiones y carecían de apoyo blindado. Las fortificaciones se basaban en elementos preexistentes del Muro Atlántico, como baterías de artillería pesada y defensas sumergidas, pero su mantenimiento era mínimo debido a la superioridad aérea aliada, que neutralizó la intervención y las líneas de suministro de la Luftwaffe. La escasez de combustible y vehículos inmovilizaba cualquier maniobra potencial, lo que obligaba a adoptar una postura pasiva de defensa por desgaste en lugar de una retirada elástica o el refuerzo desde las reservas del interior.
Le Havre, defendida por 11 000-12 000 al mando del coronel Hermann Wildermuth; Se centró en la defensa del puerto, con 50 000 civiles atrapados.
Boulogne, defendida por 10 000 al mando del teniente general Ferdinand Heim; prometió defensa hasta el final, apoyado por posiciones cercanas en Le Portel.
Calais, defendida por 10 000 Bolsa aislada; parte de los restos del 15º Ejército.
Dunkerque, defendida por 10 000-12 000 Resistió el asedio hasta mayo de 1945; gran énfasis en la fortificación.
Esta disparidad de recursos, exacerbada por la insistencia de Hitler en no retirarse, hizo que las defensas fueran vulnerables al bombardeo sistemático y los asaltos de infantería aliados, aunque la política de fortificación infligió bajas desproporcionadas al aprovechar las posiciones preparadas.
De Normandía al Sena
Los ejércitos alemanes resistieron con firmeza el avance aliado desde Normandía y, cuando el frente alemán colapsó en agosto, carecían de suficientes reservas de hombres y equipo para resistir, además de no tener líneas defensivas entre Normandía y la Línea Sigfrido. El I Cuerpo británico, con cuatro divisiones, integrado al ejército canadiense, avanzaba hacia el este desde el río Dives a lo largo de la costa. La 6ª División Aerotransportada y las unidades adjuntas capturaron Troarn y arrollaron la artillería costera alemana en Houlgate, pero las inundaciones provocadas deliberadamente por los alemanes, las defensas de Cabourg y las posiciones cercanas en Dozulé, ralentizaron el avance a través del delta del Dives. El 16 de agosto, la resistencia alemana flaqueó; el 19 de agosto se ordenó el reconocimiento canadiense y el 23 de agosto se autorizó un avance y persecución a gran escala por parte de los canadienses.
El general Bernard Montgomery, comandante del 21er Grupo de Ejércitos, emitió una directiva el 26 de agosto ordenando la destrucción de todas las fuerzas alemanas en el Paso de Calais y Flandes, así como la captura de Amberes. El 1er Ejército canadiense debía cruzar el Sena y capturar Dieppe y Le Havre con el mínimo de fuerzas y demora, ocupando la costa hasta Brujas. El ejército canadiense debía avanzar con un fuerte flanco derecho y envolver la resistencia girando hacia la costa; se esperaba el apoyo del 1er Ejército Aerotransportado Aliado. El 2º Ejército debía operar en el flanco interior de los canadienses y avanzar rápidamente hacia Amiens, cortando las comunicaciones de las fuerzas alemanas que se enfrentaban al ejército canadiense.
El hecho de que la 1ª División Blindada Polaca estuviera en Ypres el 6 de septiembre y las unidades canadienses en Dunkerque el 7, apenas quince días después de Falaise, a pesar de sus pérdidas en las batallas de Normandía, evidencia la desintegración alemana. Hubo una resistencia significativa en el sector canadiense. Adolf Hitler había ordenado que la mayoría de los puertos del Canal de la Mancha se convirtieran en fortalezas y se prepararan para resistir un asedio. Dado que los Aliados necesitaban las instalaciones portuarias para abastecer su avance, no podían ser aisladas y abandonadas a su suerte. Los alemanes habían establecido posiciones de artillería capaces de bombardear Dover, amenazando la navegación aliada, y también había plataformas de lanzamiento para las V-1 que bombardeaban Londres.
Preludio
Composición de las Fuerzas Aliadas
La tarea de despejar la costa del Canal de la Mancha recayó principalmente en el 1er Ejército canadiense, una formación multinacional al mando del teniente general Harry D. G. Crerar desde su activación el 23 de julio de 1944, que operaba dentro del 21er Grupo de Ejércitos del mariscal de campo Bernard L. Montgomery. Este ejército integraba elementos canadienses, británicos, polacos y una cantidad limitada de estadounidenses, lo que reflejaba el énfasis aliado en las operaciones combinadas para asegurar puertos vitales en medio de las dificultades logísticas derivadas de la dependencia de los puertos temporales Mulberry y la inaccesibilidad de Amberes. Su estructura priorizaba los asaltos con gran presencia de infantería, apoyados por blindados especializados, dada la naturaleza fortificada de las defensas alemanas a lo largo de la costa.
Los principales elementos de maniobra del ejército consistían en el I Cuerpo británico y el II Cuerpo canadiense. El I Cuerpo británico, al mando del teniente general John T. Crocker, incluía la 51ª División de Infantería (Highland), que lideró la operación Astonia para capturar Le Havre del 5 al 12 de septiembre de 1944, empleando tanques lanzallamas y unidades de ingenieros junto con un intenso bombardeo aéreo; las formaciones de apoyo comprendían vehículos especializados de la 79ª División Blindada británica (por ejemplo, los Churchill Crocodile y los vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo) y el 1er Regimiento canadiense de Vehículos Blindados de Transporte para el transporte de infantería. La 49ª División de Infantería (West Riding) también dependía del I Cuerpo, proporcionando infantería adicional para tareas de contención costera.
El II Cuerpo canadiense, bajo el mando del teniente general Guy G. Simonds (comandante interino del ejército durante la enfermedad de Crerar desde finales de septiembre hasta principios de noviembre de 1944), estaba compuesto por la 2ª División de Infantería canadiense, que avanzó hacia Dieppe el 1 de septiembre de 1944 contra posiciones alemanas evacuadas, y la 3ª División de Infantería Canadiense, que llevó a cabo los costosos asaltos a Boulogne (Operación Wellhit, del 17 al 22 de septiembre de 1944, con un resultado de 7000 prisioneros y 600 bajas canadienses) y Calais (con la rendición de 7500 defensores el 1 de octubre de 1944). La 4ª División Blindada canadiense proporcionó apoyo móvil, mientras que la 1ª División Blindada Polaca, adscrita de forma variable, reforzó las capacidades blindadas de ambos cuerpos para maniobras de ataque y flanqueo.
En general, el Primer Ejército canadiense desplegó entre 4 y 5 divisiones de infantería y 2 divisiones blindadas entre agosto y noviembre de 1944, aunque la fuerza de la infantería en primera línea se mantuvo entre el 60 % y el 65 % debido al desgaste y a los retrasos en los refuerzos; la 3ª División de Infantería canadiense, por sí sola, registró 9263 bajas entre el 6 de junio y el 1 de octubre de 1944. La artillería, el fuego naval y el apoyo de la RAF reforzaron estas fuerzas terrestres, lo que permitió reducir las defensas, en su mayoría fortificadas, a pesar de las designaciones de «fortaleza» de Hitler, que priorizaban la infantería estática sobre las reservas móviles.
Defensa y recursos alemanes
La postura defensiva alemana a lo largo de la costa del Canal de la Mancha cambió a una estrategia de fortalezas rígida y estática tras el avance aliado desde Normandía a finales de agosto de 1944. Adolf Hitler designó puertos clave como Le Havre, Boulogne, Calais y Dunkerque como Festungen (fortalezas) que debían mantenerse indefinidamente, independientemente de su aislamiento estratégico. Esta política, formalizada en la orden de Hitler del 4 de septiembre de 1944, tenía como objetivo inmovilizar a las fuerzas aliadas forzándolas a realizar costosos asaltos contra posiciones atrincheradas, inspirándose en el concepto más amplio del Muro Atlántico, que consistía en puntos fuertes costeros inexpugnables reforzados con búnkeres de hormigón, casamatas de artillería, campos minados y obstáculos anti-invasión. Bajo el mando del Grupo de Ejércitos B (inicialmente dirigido por el Mariscal de Campo Walter Model, sucedido por Johannes Blaskowitz en septiembre), los restos del XV Ejército —previamente concentrados en la región de Pas-de-Calais— se fragmentaron en guarniciones aisladas, careciendo de reservas móviles para contraataques debido a la escasez de combustible y al rápido avance aliado.
A finales de 1944, los recursos alemanes en estos sectores se encontraban gravemente limitados, con una plantilla compuesta principalmente por divisiones estáticas de segunda categoría, auxiliares extranjeros reclutados (incluidas unidades de Europa del Este) e infantería regular diezmada, que sumaba entre 40 000 y 50 000 hombres en las principales fortalezas del Canal de la Mancha, a menudo con efectivos insuficientes y baja moral. Las guarniciones específicas contaban con aproximadamente 11 000-12 000 soldados en Le Havre, bajo el mando del coronel Hermann Wildermuth; 10 000 en Boulogne; y cifras similares en Calais y Dunkerque. Estaban equipadas con cañones costeros, pero sufrían racionamiento de municiones y carecían de apoyo blindado. Las fortificaciones se basaban en elementos preexistentes del Muro Atlántico, como baterías de artillería pesada y defensas sumergidas, pero su mantenimiento era mínimo debido a la superioridad aérea aliada, que neutralizó la intervención y las líneas de suministro de la Luftwaffe. La escasez de combustible y vehículos inmovilizaba cualquier maniobra potencial, lo que obligaba a adoptar una postura pasiva de defensa por desgaste en lugar de una retirada elástica o el refuerzo desde las reservas del interior.
Le Havre, defendida por 11 000-12 000 al mando del coronel Hermann Wildermuth; Se centró en la defensa del puerto, con 50 000 civiles atrapados.
Boulogne, defendida por 10 000 al mando del teniente general Ferdinand Heim; prometió defensa hasta el final, apoyado por posiciones cercanas en Le Portel.
Calais, defendida por 10 000 Bolsa aislada; parte de los restos del 15º Ejército.
Dunkerque, defendida por 10 000-12 000 Resistió el asedio hasta mayo de 1945; gran énfasis en la fortificación.
Esta disparidad de recursos, exacerbada por la insistencia de Hitler en no retirarse, hizo que las defensas fueran vulnerables al bombardeo sistemático y los asaltos de infantería aliados, aunque la política de fortificación infligió bajas desproporcionadas al aprovechar las posiciones preparadas.