Publicado: Jue Feb 12, 2026 7:36 pm
Ataque principal: II Cuerpo en el centro, 20 de enero
El avance central de la 36ª División estadounidense, al mando del general de división Fred L. Walker, comenzó tres horas después del atardecer del 20 de enero. La falta de tiempo para prepararse hizo que la aproximación al río siguiera siendo peligrosa debido a minas sin limpiar y trampas explosivas, y la compleja tarea de cruzar el río en oposición carecía de la planificación y los ensayos necesarios. Walker inició el asalto a pesar de ser consciente de las condiciones desfavorables determinadas por el fracaso británico y la falta de pasarelas y DUKW (asignados al desembarco de Anzio); en el informe que precedió al ataque, el mayor Oran C. Stovall declaró: «Primero, nos sería imposible llegar al río. Segundo, no podríamos atravesarlo y, tercero, incluso si lo cruzáramos de alguna manera, no tendríamos adónde ir»; era opinión común que el valle, atacado frontalmente, se convertiría en «un cuello de botella fangoso». Walker también estaba preocupado por la composición de la división, formada principalmente por reemplazos, muchos de los cuales realizaban su primera experiencia en combate, y había observado que el río estaba encajado entre orillas prácticamente verticales: su estrecha anchura (unos 10 metros) le impedía usar artillería para atacar la orilla opuesta simultáneamente al ataque, lo que le obligó a iniciar la operación de noche, con todos los problemas de visibilidad asociados. Finalmente, las orillas estaban minadas, protegidas por grandes alambradas, y los ingenieros estadounidenses solo habían logrado abrir y delimitar con cinta blanca algunos pasajes estrechos; cinta que, en algunos casos, fue desplazada durante la oscuridad por las patrullas alemanas
Aunque un batallón del 143º Regimiento de Infantería logró cruzar el Gari por el lado sur de San Angelo y dos compañías del 141º Regimiento de Infantería por el lado norte, estuvieron aislados la mayor parte del tiempo y los blindados aliados no pudieron cruzar el río en ningún momento, dejándolos muy vulnerables a los contraataques de los tanques y cañones autopropulsados de la 15ª División Panzergrenadier del teniente general Eberhard Rodt. El grupo del sur se vio obligado a retroceder a través del río a media mañana del 21 de enero. Keyes presionó a Walker para que reanudara el ataque de inmediato. Una vez más, los dos regimientos atacaron, pero sin mayor éxito contra la bien atrincherada 15ª División Panzergrenadier: el 143º Regimiento de Infantería logró cruzar el equivalente a dos batallones, pero, una vez más, no contó con apoyo blindado, y quedaron devastados al amanecer del día siguiente. El 141º Regimiento de Infantería también cruzó la línea con dos batallones y, a pesar de la falta de apoyo blindado, logró avanzar un kilómetro. Sin embargo, con la llegada del día, también fueron derrotados y, para la tarde del 22 de enero, el 141º Regimiento de Infantería prácticamente había desaparecido; solo 40 hombres lograron regresar a las líneas aliadas.
El asalto había sido un costoso fracaso, con la 36ª División perdiendo 2100 hombres entre muertos, heridos y desaparecidos en 48 horas. Como resultado, la conducción del ejército en esta batalla se convirtió en objeto de una investigación del Congreso después de la guerra.
El I Cuerpo intenta atacar al norte de Cassino: 24 de enero
El siguiente ataque se lanzó el 24 de enero. El II Cuerpo de los EEUU, con la 34ª División de Infantería al mando del general de división Charles W. Ryder a la cabeza del ataque y tropas coloniales francesas en su flanco derecho, lanzó un asalto a través del valle inundado del Rápido, al norte de Cassino, y hacia las montañas que se encontraban detrás, con la intención de virar a la izquierda y atacar Monte Cassino desde terreno elevado. Si bien cruzar el río sería más fácil, ya que el Rápido, aguas arriba de Cassino, era vadeable, la inundación dificultaba enormemente el movimiento en los accesos a ambos lados. En particular, los blindados solo podían avanzar por caminos construidos con esteras de acero, y la 34ª División necesitó ocho días de sangrientos combates en el terreno anegado para hacer retroceder a la 44ª División de Infantería alemana del general Franek y establecerse en las montañas.
El Cuerpo Francés se detuvo en el flanco derecho.
A la derecha, las tropas franco-marroquíes realizaron un avance estratégico inicial contra la 5ª División de Montaña alemana del general Julius Ringel, ganando posiciones en las laderas de su objetivo clave, Monte Cifalco. Las unidades de vanguardia de la 3ª División de Infantería argelina también habían sorteado Monte Cifalco para capturar Monte Belvedere y Colle Abate. El general Juin estaba convencido de que Cassino podía ser sorteado y las defensas alemanas desestabilizadas por esta ruta norte, pero su solicitud de reservas para mantener el impulso de su avance fue rechazada y el único regimiento de reserva disponible (de la 36ª División) fue enviado para reforzar a la 34ª División. Para el 31 de enero los franceses se habían detenido con Monte Cifalco, que tenía una visión clara de los flancos y las líneas de suministro francesas y estadounidenses, aún en manos alemanas. Las dos divisiones franco-marroquíes sufrieron 2.500 bajas en sus enfrentamientos en torno a Colle Belvedere.
El avance central de la 36ª División estadounidense, al mando del general de división Fred L. Walker, comenzó tres horas después del atardecer del 20 de enero. La falta de tiempo para prepararse hizo que la aproximación al río siguiera siendo peligrosa debido a minas sin limpiar y trampas explosivas, y la compleja tarea de cruzar el río en oposición carecía de la planificación y los ensayos necesarios. Walker inició el asalto a pesar de ser consciente de las condiciones desfavorables determinadas por el fracaso británico y la falta de pasarelas y DUKW (asignados al desembarco de Anzio); en el informe que precedió al ataque, el mayor Oran C. Stovall declaró: «Primero, nos sería imposible llegar al río. Segundo, no podríamos atravesarlo y, tercero, incluso si lo cruzáramos de alguna manera, no tendríamos adónde ir»; era opinión común que el valle, atacado frontalmente, se convertiría en «un cuello de botella fangoso». Walker también estaba preocupado por la composición de la división, formada principalmente por reemplazos, muchos de los cuales realizaban su primera experiencia en combate, y había observado que el río estaba encajado entre orillas prácticamente verticales: su estrecha anchura (unos 10 metros) le impedía usar artillería para atacar la orilla opuesta simultáneamente al ataque, lo que le obligó a iniciar la operación de noche, con todos los problemas de visibilidad asociados. Finalmente, las orillas estaban minadas, protegidas por grandes alambradas, y los ingenieros estadounidenses solo habían logrado abrir y delimitar con cinta blanca algunos pasajes estrechos; cinta que, en algunos casos, fue desplazada durante la oscuridad por las patrullas alemanas
Aunque un batallón del 143º Regimiento de Infantería logró cruzar el Gari por el lado sur de San Angelo y dos compañías del 141º Regimiento de Infantería por el lado norte, estuvieron aislados la mayor parte del tiempo y los blindados aliados no pudieron cruzar el río en ningún momento, dejándolos muy vulnerables a los contraataques de los tanques y cañones autopropulsados de la 15ª División Panzergrenadier del teniente general Eberhard Rodt. El grupo del sur se vio obligado a retroceder a través del río a media mañana del 21 de enero. Keyes presionó a Walker para que reanudara el ataque de inmediato. Una vez más, los dos regimientos atacaron, pero sin mayor éxito contra la bien atrincherada 15ª División Panzergrenadier: el 143º Regimiento de Infantería logró cruzar el equivalente a dos batallones, pero, una vez más, no contó con apoyo blindado, y quedaron devastados al amanecer del día siguiente. El 141º Regimiento de Infantería también cruzó la línea con dos batallones y, a pesar de la falta de apoyo blindado, logró avanzar un kilómetro. Sin embargo, con la llegada del día, también fueron derrotados y, para la tarde del 22 de enero, el 141º Regimiento de Infantería prácticamente había desaparecido; solo 40 hombres lograron regresar a las líneas aliadas.
El asalto había sido un costoso fracaso, con la 36ª División perdiendo 2100 hombres entre muertos, heridos y desaparecidos en 48 horas. Como resultado, la conducción del ejército en esta batalla se convirtió en objeto de una investigación del Congreso después de la guerra.
El I Cuerpo intenta atacar al norte de Cassino: 24 de enero
El siguiente ataque se lanzó el 24 de enero. El II Cuerpo de los EEUU, con la 34ª División de Infantería al mando del general de división Charles W. Ryder a la cabeza del ataque y tropas coloniales francesas en su flanco derecho, lanzó un asalto a través del valle inundado del Rápido, al norte de Cassino, y hacia las montañas que se encontraban detrás, con la intención de virar a la izquierda y atacar Monte Cassino desde terreno elevado. Si bien cruzar el río sería más fácil, ya que el Rápido, aguas arriba de Cassino, era vadeable, la inundación dificultaba enormemente el movimiento en los accesos a ambos lados. En particular, los blindados solo podían avanzar por caminos construidos con esteras de acero, y la 34ª División necesitó ocho días de sangrientos combates en el terreno anegado para hacer retroceder a la 44ª División de Infantería alemana del general Franek y establecerse en las montañas.
El Cuerpo Francés se detuvo en el flanco derecho.
A la derecha, las tropas franco-marroquíes realizaron un avance estratégico inicial contra la 5ª División de Montaña alemana del general Julius Ringel, ganando posiciones en las laderas de su objetivo clave, Monte Cifalco. Las unidades de vanguardia de la 3ª División de Infantería argelina también habían sorteado Monte Cifalco para capturar Monte Belvedere y Colle Abate. El general Juin estaba convencido de que Cassino podía ser sorteado y las defensas alemanas desestabilizadas por esta ruta norte, pero su solicitud de reservas para mantener el impulso de su avance fue rechazada y el único regimiento de reserva disponible (de la 36ª División) fue enviado para reforzar a la 34ª División. Para el 31 de enero los franceses se habían detenido con Monte Cifalco, que tenía una visión clara de los flancos y las líneas de suministro francesas y estadounidenses, aún en manos alemanas. Las dos divisiones franco-marroquíes sufrieron 2.500 bajas en sus enfrentamientos en torno a Colle Belvedere.