Publicado: Sab Feb 14, 2026 11:44 am
La destrucción de la abadía
La prensa británica y C. L. Sulzberger, de The New York Times, escribieron sobre puestos de observación y posiciones de artillería alemanes dentro de la abadía, pero sus afirmaciones no fueron corroboradas. El comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo, teniente general Ira C. Eaker, acompañado por el teniente general Jacob L. Devers (adjunto del general sir Henry Maitland Wilson, Comandante Supremo Aliado del Teatro Mediterráneo), observó personalmente durante un vuelo "una antena de radio... uniformes alemanes colgados en un tendedero en el patio de la abadía; [y] emplazamientos de ametralladoras a 46 m de los muros de la abadía". El comandante del II Cuerpo de EEUU, Geoffrey Keyes, sobrevoló el monasterio varias veces e informó al G-2 del 5º Ejército que no había visto rastros de tropas alemanas en la abadía. Al ser informado de las afirmaciones de otros de haber visto tropas enemigas allí, declaró: "Llevan tanto tiempo buscando que están viendo cosas". El piloto de artillería del ejército estadounidense, Hughes Rudd, observó posiciones alemanas en la abadía. Kippenberger, del Cuartel General del Cuerpo de Nueva Zelanda, creía que el monasterio probablemente estaba siendo utilizado como principal punto estratégico para la artillería alemana debido a su ubicación estratégica, pero no había pruebas contundentes. Desde un punto de vista militar, era irrelevante si el monasterio se utilizaba como punto de observación.
El mayor general Francis Tuker, cuya 4ª División India tendría la misión de atacar la Colina del Monasterio, había hecho su propia evaluación de la situación. Ante la falta de información detallada en el Cuartel General del 5º Ejército, encontró un libro fechado en 1879 en una librería de Nápoles que detallaba la construcción de la abadía. En su memorando a Freyberg, concluyó que, independientemente de si el monasterio estaba ocupado por los alemanes, debía ser demolido para evitar su ocupación efectiva. También señaló que, con muros de 46 m de altura hechos de mampostería de al menos 3 m de espesor, los ingenieros de campo no contaban con medios prácticos para controlar el lugar, y que el bombardeo con bombas de gran potencia (bombas de 900 y 1800 kg) sería la única solución, ya que las bombas de 450 kg serían prácticamente inútiles. Tuker afirmó que solo podría atacar si la guarnición se veía debilitada por los continuos bombardeos aéreos y de artillería. En su opinión, en lugar de seguir atacando Cassino, los ataques debían dirigirse a otros lugares con terreno más favorable, aislando así la zona y obligando así a los alemanes a retirarse. Sin embargo, si el ataque iba a ser contra Cassino, se debían atacar todas las posiciones alemanas en el macizo de Cassino, incluyendo el Punto 593 —no solo la abadía—, y el ataque terrestre debía seguir inmediatamente. Inicialmente, Freyberg había aceptado la sugerencia de Tuker para el ataque, pero ante la ausencia de este desde el 2 de febrero, comenzó a tener dudas y recurrió a la idea de otro ataque directo sobre Cassino.
El 11 de febrero de 1944 el comandante en funciones de la 4ª División India, el general de brigada Dimoline (normalmente el comandante de la Artillería Real de la 4ª División India), solicitó un bombardeo. Tuker reiteró su solicitud desde una cama de hospital en Caserta, donde sufría un grave ataque de artritis reumatoide recurrente. Freyberg transmitió su solicitud el 12 de febrero para cazabombarderos armados con bombas de 454 kg. Sin embargo, la solicitud fue ampliada considerablemente por los planificadores de la fuerza aérea y probablemente apoyada por Eaker y Devers, quienes buscaban aprovechar la oportunidad para demostrar la capacidad del poder aéreo del Ejército de los Estados Unidos para apoyar las operaciones terrestres, Clark y su jefe de Estado Mayor, el mayor general Alfred Gruenther, seguían sin estar convencidos de la "necesidad militar". Al transferir la posición del II Cuerpo de los EEUU. al Cuerpo de Nueva Zelanda, el general de brigada J.A. Butler, subcomandante de la 34ª División de EEUU, dijo: "No lo sé, pero no creo que el enemigo esté en el convento. Todo el fuego provenía de las laderas de la colina, bajo la muralla". Al final Clark, «quien no quería que bombardearan el monasterio», instó al Comandante en Jefe de los Ejércitos Aliados en Italia, Alexander, a asumir la responsabilidad: «Le dije: 'Dame una orden directa y la haremos', y así lo hizo».
La misión de bombardeo de la mañana del 15 de febrero de 1944 involucró a 142 bombarderos pesados B-17 Flying Fortress, seguidos de 47 bombarderos medios B-25 Mitchell y 40 B-26 Marauder. En total, lanzaron 1150 toneladas de explosivos de alta potencia e incendiarias sobre la abadía, reduciendo toda la cima de Monte Cassino a una masa humeante de escombros. Entre bombardeos, la artillería del II Cuerpo bombardeó la montaña. Muchos soldados aliados y corresponsales de guerra vitorearon al observar el espectáculo. Eaker y Devers observaba; se oyó a Juin comentar: «No, así no llegarán a nada». Clark y Gruenther se negaron a estar en el lugar y permanecieron en su cuartel general. Esa misma tarde y al día siguiente, un agresivo ataque de artillería y una incursión de 59 cazabombarderos causaron aún más destrucción. Las posiciones alemanas en la Cota 593, sobre y detrás del monasterio, permanecieron intactas.
Desafortunadamente, el ataque aéreo no se había coordinado con los mandos terrestres, y no se materializó un ataque de infantería inmediato. Su sincronización fue determinada por la Fuerza Aérea, que la consideró una operación independiente, considerando el buen tiempo y las necesidades en otros frentes y teatros de operaciones, sin tener en cuenta a las fuerzas terrestres. Los comandantes de brigada de la 4ª División India estaban en una reunión de planificación matutina y se sorprendieron al ver a los bombarderos en el aire. Muchas de las tropas habían asumido sus posiciones del II Cuerpo hacía apenas dos días, y además de las dificultades en las montañas, los preparativos en el valle también se habían visto retrasados por dificultades. En el suministro de material suficiente a las tropas recién instaladas para un asalto a gran escala, debido al constante mal tiempo, las inundaciones y el terreno anegado, las tropas indias en Cabeza de Serpiente fueron tomadas por sorpresa, mientras que el Cuerpo de Nueva Zelanda estaba a dos días de estar listo para lanzar su asalto principal.
El mal tiempo obligó a posponer el bombardeo hasta la mañana del 15 de febrero; mientras tanto, el día 14, sobre la abadía explotaron proyectiles de artillería con panfletos que advertían de la inminente destrucción del monasterio. Cuando la noticia llegó a los evacuados, algunos huyeron a cuevas cercanas, otros se refugiaron en los sótanos y otros fueron evacuados durante la noche por los alemanes. A las 09:45 del 15 de febrero la primera oleada aérea arrojó 253 toneladas de bombas de alto poder explosivo e incendiarias, seguida de una segunda oleada de North American B-25 Mitchells y Martin B-26 Marauder de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo, que lanzaron otras 100 toneladas de bombas a partir de las 13:00. Los ataques fueron seguidos por un intenso fuego de artillería. El efecto sobre el edificio fue dramático, pero la falta de coordinación entre las fuerzas aéreas y terrestres impidió que los Aliados ocuparan las ruinas de la abadía, que fueron rápidamente explotadas por los alemanes; además, los camarógrafos del ejército alemán enviaron imágenes de los escombros humeantes a Berlín para usarlas como material de propaganda.
Un B-17 Flying Fortress sobre Monte Cassino, 15 de febrero de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino
La prensa británica y C. L. Sulzberger, de The New York Times, escribieron sobre puestos de observación y posiciones de artillería alemanes dentro de la abadía, pero sus afirmaciones no fueron corroboradas. El comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo, teniente general Ira C. Eaker, acompañado por el teniente general Jacob L. Devers (adjunto del general sir Henry Maitland Wilson, Comandante Supremo Aliado del Teatro Mediterráneo), observó personalmente durante un vuelo "una antena de radio... uniformes alemanes colgados en un tendedero en el patio de la abadía; [y] emplazamientos de ametralladoras a 46 m de los muros de la abadía". El comandante del II Cuerpo de EEUU, Geoffrey Keyes, sobrevoló el monasterio varias veces e informó al G-2 del 5º Ejército que no había visto rastros de tropas alemanas en la abadía. Al ser informado de las afirmaciones de otros de haber visto tropas enemigas allí, declaró: "Llevan tanto tiempo buscando que están viendo cosas". El piloto de artillería del ejército estadounidense, Hughes Rudd, observó posiciones alemanas en la abadía. Kippenberger, del Cuartel General del Cuerpo de Nueva Zelanda, creía que el monasterio probablemente estaba siendo utilizado como principal punto estratégico para la artillería alemana debido a su ubicación estratégica, pero no había pruebas contundentes. Desde un punto de vista militar, era irrelevante si el monasterio se utilizaba como punto de observación.
El mayor general Francis Tuker, cuya 4ª División India tendría la misión de atacar la Colina del Monasterio, había hecho su propia evaluación de la situación. Ante la falta de información detallada en el Cuartel General del 5º Ejército, encontró un libro fechado en 1879 en una librería de Nápoles que detallaba la construcción de la abadía. En su memorando a Freyberg, concluyó que, independientemente de si el monasterio estaba ocupado por los alemanes, debía ser demolido para evitar su ocupación efectiva. También señaló que, con muros de 46 m de altura hechos de mampostería de al menos 3 m de espesor, los ingenieros de campo no contaban con medios prácticos para controlar el lugar, y que el bombardeo con bombas de gran potencia (bombas de 900 y 1800 kg) sería la única solución, ya que las bombas de 450 kg serían prácticamente inútiles. Tuker afirmó que solo podría atacar si la guarnición se veía debilitada por los continuos bombardeos aéreos y de artillería. En su opinión, en lugar de seguir atacando Cassino, los ataques debían dirigirse a otros lugares con terreno más favorable, aislando así la zona y obligando así a los alemanes a retirarse. Sin embargo, si el ataque iba a ser contra Cassino, se debían atacar todas las posiciones alemanas en el macizo de Cassino, incluyendo el Punto 593 —no solo la abadía—, y el ataque terrestre debía seguir inmediatamente. Inicialmente, Freyberg había aceptado la sugerencia de Tuker para el ataque, pero ante la ausencia de este desde el 2 de febrero, comenzó a tener dudas y recurrió a la idea de otro ataque directo sobre Cassino.
El 11 de febrero de 1944 el comandante en funciones de la 4ª División India, el general de brigada Dimoline (normalmente el comandante de la Artillería Real de la 4ª División India), solicitó un bombardeo. Tuker reiteró su solicitud desde una cama de hospital en Caserta, donde sufría un grave ataque de artritis reumatoide recurrente. Freyberg transmitió su solicitud el 12 de febrero para cazabombarderos armados con bombas de 454 kg. Sin embargo, la solicitud fue ampliada considerablemente por los planificadores de la fuerza aérea y probablemente apoyada por Eaker y Devers, quienes buscaban aprovechar la oportunidad para demostrar la capacidad del poder aéreo del Ejército de los Estados Unidos para apoyar las operaciones terrestres, Clark y su jefe de Estado Mayor, el mayor general Alfred Gruenther, seguían sin estar convencidos de la "necesidad militar". Al transferir la posición del II Cuerpo de los EEUU. al Cuerpo de Nueva Zelanda, el general de brigada J.A. Butler, subcomandante de la 34ª División de EEUU, dijo: "No lo sé, pero no creo que el enemigo esté en el convento. Todo el fuego provenía de las laderas de la colina, bajo la muralla". Al final Clark, «quien no quería que bombardearan el monasterio», instó al Comandante en Jefe de los Ejércitos Aliados en Italia, Alexander, a asumir la responsabilidad: «Le dije: 'Dame una orden directa y la haremos', y así lo hizo».
La misión de bombardeo de la mañana del 15 de febrero de 1944 involucró a 142 bombarderos pesados B-17 Flying Fortress, seguidos de 47 bombarderos medios B-25 Mitchell y 40 B-26 Marauder. En total, lanzaron 1150 toneladas de explosivos de alta potencia e incendiarias sobre la abadía, reduciendo toda la cima de Monte Cassino a una masa humeante de escombros. Entre bombardeos, la artillería del II Cuerpo bombardeó la montaña. Muchos soldados aliados y corresponsales de guerra vitorearon al observar el espectáculo. Eaker y Devers observaba; se oyó a Juin comentar: «No, así no llegarán a nada». Clark y Gruenther se negaron a estar en el lugar y permanecieron en su cuartel general. Esa misma tarde y al día siguiente, un agresivo ataque de artillería y una incursión de 59 cazabombarderos causaron aún más destrucción. Las posiciones alemanas en la Cota 593, sobre y detrás del monasterio, permanecieron intactas.
Desafortunadamente, el ataque aéreo no se había coordinado con los mandos terrestres, y no se materializó un ataque de infantería inmediato. Su sincronización fue determinada por la Fuerza Aérea, que la consideró una operación independiente, considerando el buen tiempo y las necesidades en otros frentes y teatros de operaciones, sin tener en cuenta a las fuerzas terrestres. Los comandantes de brigada de la 4ª División India estaban en una reunión de planificación matutina y se sorprendieron al ver a los bombarderos en el aire. Muchas de las tropas habían asumido sus posiciones del II Cuerpo hacía apenas dos días, y además de las dificultades en las montañas, los preparativos en el valle también se habían visto retrasados por dificultades. En el suministro de material suficiente a las tropas recién instaladas para un asalto a gran escala, debido al constante mal tiempo, las inundaciones y el terreno anegado, las tropas indias en Cabeza de Serpiente fueron tomadas por sorpresa, mientras que el Cuerpo de Nueva Zelanda estaba a dos días de estar listo para lanzar su asalto principal.
El mal tiempo obligó a posponer el bombardeo hasta la mañana del 15 de febrero; mientras tanto, el día 14, sobre la abadía explotaron proyectiles de artillería con panfletos que advertían de la inminente destrucción del monasterio. Cuando la noticia llegó a los evacuados, algunos huyeron a cuevas cercanas, otros se refugiaron en los sótanos y otros fueron evacuados durante la noche por los alemanes. A las 09:45 del 15 de febrero la primera oleada aérea arrojó 253 toneladas de bombas de alto poder explosivo e incendiarias, seguida de una segunda oleada de North American B-25 Mitchells y Martin B-26 Marauder de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo, que lanzaron otras 100 toneladas de bombas a partir de las 13:00. Los ataques fueron seguidos por un intenso fuego de artillería. El efecto sobre el edificio fue dramático, pero la falta de coordinación entre las fuerzas aéreas y terrestres impidió que los Aliados ocuparan las ruinas de la abadía, que fueron rápidamente explotadas por los alemanes; además, los camarógrafos del ejército alemán enviaron imágenes de los escombros humeantes a Berlín para usarlas como material de propaganda.
Un B-17 Flying Fortress sobre Monte Cassino, 15 de febrero de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Cassino