Publicado: Vie Mar 06, 2026 3:47 pm
Sangshak–Litan
Mientras tanto, Imphal había quedado vulnerable a la 15ª División japonesa. La única fuerza que quedaba cubriendo los accesos septentrionales a la base, la 50ª Brigada Paracaidista india, fue duramente controlada en la Batalla de Sangshak por un regimiento de la 31ª División japonesa en su camino hacia Kohima. El 28 de marzo el 60º Regimiento japonés cortó la carretera principal a pocos kilómetros al norte de Imphal, mientras que el 51º Regimiento avanzaba sobre Imphal desde el noreste, bajando por el valle del río Iril y siguiendo una ruta desde Litan, a 37 km al noreste de Imphal.
Sin embargo, el ataque de distracción lanzado previamente por la 55ª División japonesa en Arakan ya había fracasado. El almirante Louis Mountbatten, comandante en jefe del Comando Aliado del Sudeste Asiático, había tomado medidas para asegurar las aeronaves normalmente asignadas a la "Joroba". Slim pudo utilizarlos para trasladar por aire a la curtida 5ª División de Infantería India, incluyendo toda su artillería y transporte de primera línea (jeeps y mulas), desde Arakan hasta el Frente Central. El traslado se completó en tan solo once días. Una brigada y un regimiento de artillería de montaña se dirigieron a Dimapur, en el valle de Brahmaputra, mientras que las otras dos brigadas, la de artillería de campaña y la del cuartel general de la división, se dirigieron a Imphal. Las tropas de vanguardia de la división entraron en acción al norte y al este de Imphal el 3 de abril.
Colinas Chin
En el flanco izquierdo japonés, la Brigada Subhas del Ejército Nacional Indio (INA), al mando de Shah Nawaz Khan, alcanzó el límite de las Colinas Chin, bajo Tiddim y Fort White, a finales de marzo. Desde esta posición, el 2º Batallón envió compañías para relevar a las fuerzas japonesas en Falam y Hakha, desde donde, a su vez, las fuerzas de Khan enviaron patrullas y tendieron emboscadas a las guerrillas Chin bajo el mando del oficial británico, el teniente coronel Oates, tomando varios prisioneros. A mediados de mayo, una fuerza al mando del ayudante de Khan, Mahboob "Boobie" Ahmed, atacó y capturó la fortaleza de Klang Klang, en la cima de una colina. Mientras tanto, el 3er Batallón se trasladó a la zona de Fort White-Tongzang, anticipando prematuramente la destrucción de la 7ª División de Infantería India del Mayor General Frank Messervy en Arakan, lo que le permitiría recibir voluntarios.
Durante la primera parte de la ofensiva, el Grupo Bahadur del INA aparentemente logró cierto éxito al inducir a los soldados británicos indios a desertar.
Punto muerto
Desde principios de abril, los japoneses atacaron la llanura de Imphal desde varias direcciones:
Bishenpur
La 33ª División japonesa atacó desde el sur en Bishenpur, donde abrieron una vía secundaria desde Silchar hacia la llanura. Una incursión de comandos destruyó un puente colgante, inutilizando la vía de Silchar. Las 17ª y 23ª Divisiones indias se reagrupaban tras su retirada, y Bishenpur solo estaba en manos de la 32.ª Brigada de Infantería india (desprendida de la 20ª División). Los japoneses avanzaron por las colinas al oeste de Bishenpur, aislando casi por completo a los británicos en la aldea, pero sufrieron gravemente el fuego de la artillería británica. Sus tropas de vanguardia se vieron detenidas por falta de suministros a solo 16 km de Imphal. Otros japoneses que avanzaban directamente por la carretera Tiddim-Imphal se detuvieron en Potsangbam, a 3,2 km al sur de Bishenpur, mientras las tropas de la 17ª División india se reincorporaban a la batalla.
Yanagida, comandante de la división japonesa, ya había enfurecido a Mutaguchi con su cautela. Finalmente, fue relevado del mando a finales de mes.
Shenam–Palel
La Fuerza Yamamoto atacó el paso de Shenam, defendido por el grueso de la 20ª División india, en la carretera principal de Tamu a Imphal. Esta era la única carretera asfaltada que los japoneses podían utilizar, y era vital para ellos abrirse paso para que los tanques y la artillería pesada de Yamamoto pudieran atacar las principales defensas alrededor de Imphal. A solo unas pocas millas al norte del paso se encontraba el aeródromo de Palel, uno de los dos únicos aeródromos aptos para todo tipo de clima en la llanura, vital para los defensores.
Un ataque japonés por la carretera el 4 de abril resultó inconexo; la infantería no estaba preparada para participar y doce tanques japoneses quedaron expuestos en la carretera por los cañones antitanque británicos. Del 8 al 22 de abril, se libraron intensos combates por cinco picos que dominaban la carretera al este del paso. Los japoneses capturaron varios de ellos, pero los contraataques indios y británicos recuperaron parte de los inicialmente perdidos. Las bajas fueron cuantiosas en ambos bandos.
Al no lograr abrirse paso por la carretera, Yamamoto envió tropas a través del terreno accidentado al norte de Saddle para asaltar el aeródromo de Palel. La Brigada Gandhi del INA, compuesta por dos batallones liderados por Inayat Kiyani, participó en este ataque. El 28 de abril, atacaron Palel. Intentaron inducir a algunos defensores indios a rendirse, pero estos se reagruparon tras una vacilación inicial. Otro destacamento del INA realizó demoliciones en los alrededores de Palel, pero se retiró al no poder reunirse con las unidades japonesas. La Brigada Gandhi se encontraba escasa de víveres, ya que solo había adelantado provisiones para un día, y también sufrió 250 bajas por fuego de artillería tras retirarse de Palel.
Kanglatongbi–Nungshigum
La 15ª División japonesa rodeó Imphal desde el norte. Su 60º Regimiento capturó un depósito de suministros británico en Kanglatongbi, en la carretera principal Imphal-Dimapur, a pocos kilómetros al norte de Imphal, pero el depósito había sido vaciado de víveres y municiones. Un batallón del 51º Regimiento japonés (al mando del coronel Kimio Omoto) tomó la vital cresta de Nungshigum, que dominaba la pista de aterrizaje principal de Imphal. Esto representaba una gran amenaza para el IV Cuerpo, y el 13 de abril la 5ª División india contraatacó, apoyada por ataques aéreos, artillería concentrada y los tanques M3 Lee del Escuadrón B del 3º de Carabineros. Los japoneses preveían que las pendientes serían demasiado empinadas para que los tanques las subieran, y de hecho, los tanques Lee nunca antes se habían utilizado en tales pendientes en combate. El regimiento japonés contaba con muy pocas armas antitanque eficaces, y sus tropas fueron expulsadas de la cresta con numerosas bajas. Los atacantes también sufrieron numerosas bajas; todos los oficiales de los Carabineros y la infantería atacante (1er Batallón, 17º Regimiento de Dogra) resultaron muertos o heridos.
Scraggy Hill (conocida por los japoneses como Ito Hill) en el paso de Shenam, capturada por los gurkhas del 4/10.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Imphal
Mientras tanto, Imphal había quedado vulnerable a la 15ª División japonesa. La única fuerza que quedaba cubriendo los accesos septentrionales a la base, la 50ª Brigada Paracaidista india, fue duramente controlada en la Batalla de Sangshak por un regimiento de la 31ª División japonesa en su camino hacia Kohima. El 28 de marzo el 60º Regimiento japonés cortó la carretera principal a pocos kilómetros al norte de Imphal, mientras que el 51º Regimiento avanzaba sobre Imphal desde el noreste, bajando por el valle del río Iril y siguiendo una ruta desde Litan, a 37 km al noreste de Imphal.
Sin embargo, el ataque de distracción lanzado previamente por la 55ª División japonesa en Arakan ya había fracasado. El almirante Louis Mountbatten, comandante en jefe del Comando Aliado del Sudeste Asiático, había tomado medidas para asegurar las aeronaves normalmente asignadas a la "Joroba". Slim pudo utilizarlos para trasladar por aire a la curtida 5ª División de Infantería India, incluyendo toda su artillería y transporte de primera línea (jeeps y mulas), desde Arakan hasta el Frente Central. El traslado se completó en tan solo once días. Una brigada y un regimiento de artillería de montaña se dirigieron a Dimapur, en el valle de Brahmaputra, mientras que las otras dos brigadas, la de artillería de campaña y la del cuartel general de la división, se dirigieron a Imphal. Las tropas de vanguardia de la división entraron en acción al norte y al este de Imphal el 3 de abril.
Colinas Chin
En el flanco izquierdo japonés, la Brigada Subhas del Ejército Nacional Indio (INA), al mando de Shah Nawaz Khan, alcanzó el límite de las Colinas Chin, bajo Tiddim y Fort White, a finales de marzo. Desde esta posición, el 2º Batallón envió compañías para relevar a las fuerzas japonesas en Falam y Hakha, desde donde, a su vez, las fuerzas de Khan enviaron patrullas y tendieron emboscadas a las guerrillas Chin bajo el mando del oficial británico, el teniente coronel Oates, tomando varios prisioneros. A mediados de mayo, una fuerza al mando del ayudante de Khan, Mahboob "Boobie" Ahmed, atacó y capturó la fortaleza de Klang Klang, en la cima de una colina. Mientras tanto, el 3er Batallón se trasladó a la zona de Fort White-Tongzang, anticipando prematuramente la destrucción de la 7ª División de Infantería India del Mayor General Frank Messervy en Arakan, lo que le permitiría recibir voluntarios.
Durante la primera parte de la ofensiva, el Grupo Bahadur del INA aparentemente logró cierto éxito al inducir a los soldados británicos indios a desertar.
Punto muerto
Desde principios de abril, los japoneses atacaron la llanura de Imphal desde varias direcciones:
Bishenpur
La 33ª División japonesa atacó desde el sur en Bishenpur, donde abrieron una vía secundaria desde Silchar hacia la llanura. Una incursión de comandos destruyó un puente colgante, inutilizando la vía de Silchar. Las 17ª y 23ª Divisiones indias se reagrupaban tras su retirada, y Bishenpur solo estaba en manos de la 32.ª Brigada de Infantería india (desprendida de la 20ª División). Los japoneses avanzaron por las colinas al oeste de Bishenpur, aislando casi por completo a los británicos en la aldea, pero sufrieron gravemente el fuego de la artillería británica. Sus tropas de vanguardia se vieron detenidas por falta de suministros a solo 16 km de Imphal. Otros japoneses que avanzaban directamente por la carretera Tiddim-Imphal se detuvieron en Potsangbam, a 3,2 km al sur de Bishenpur, mientras las tropas de la 17ª División india se reincorporaban a la batalla.
Yanagida, comandante de la división japonesa, ya había enfurecido a Mutaguchi con su cautela. Finalmente, fue relevado del mando a finales de mes.
Shenam–Palel
La Fuerza Yamamoto atacó el paso de Shenam, defendido por el grueso de la 20ª División india, en la carretera principal de Tamu a Imphal. Esta era la única carretera asfaltada que los japoneses podían utilizar, y era vital para ellos abrirse paso para que los tanques y la artillería pesada de Yamamoto pudieran atacar las principales defensas alrededor de Imphal. A solo unas pocas millas al norte del paso se encontraba el aeródromo de Palel, uno de los dos únicos aeródromos aptos para todo tipo de clima en la llanura, vital para los defensores.
Un ataque japonés por la carretera el 4 de abril resultó inconexo; la infantería no estaba preparada para participar y doce tanques japoneses quedaron expuestos en la carretera por los cañones antitanque británicos. Del 8 al 22 de abril, se libraron intensos combates por cinco picos que dominaban la carretera al este del paso. Los japoneses capturaron varios de ellos, pero los contraataques indios y británicos recuperaron parte de los inicialmente perdidos. Las bajas fueron cuantiosas en ambos bandos.
Al no lograr abrirse paso por la carretera, Yamamoto envió tropas a través del terreno accidentado al norte de Saddle para asaltar el aeródromo de Palel. La Brigada Gandhi del INA, compuesta por dos batallones liderados por Inayat Kiyani, participó en este ataque. El 28 de abril, atacaron Palel. Intentaron inducir a algunos defensores indios a rendirse, pero estos se reagruparon tras una vacilación inicial. Otro destacamento del INA realizó demoliciones en los alrededores de Palel, pero se retiró al no poder reunirse con las unidades japonesas. La Brigada Gandhi se encontraba escasa de víveres, ya que solo había adelantado provisiones para un día, y también sufrió 250 bajas por fuego de artillería tras retirarse de Palel.
Kanglatongbi–Nungshigum
La 15ª División japonesa rodeó Imphal desde el norte. Su 60º Regimiento capturó un depósito de suministros británico en Kanglatongbi, en la carretera principal Imphal-Dimapur, a pocos kilómetros al norte de Imphal, pero el depósito había sido vaciado de víveres y municiones. Un batallón del 51º Regimiento japonés (al mando del coronel Kimio Omoto) tomó la vital cresta de Nungshigum, que dominaba la pista de aterrizaje principal de Imphal. Esto representaba una gran amenaza para el IV Cuerpo, y el 13 de abril la 5ª División india contraatacó, apoyada por ataques aéreos, artillería concentrada y los tanques M3 Lee del Escuadrón B del 3º de Carabineros. Los japoneses preveían que las pendientes serían demasiado empinadas para que los tanques las subieran, y de hecho, los tanques Lee nunca antes se habían utilizado en tales pendientes en combate. El regimiento japonés contaba con muy pocas armas antitanque eficaces, y sus tropas fueron expulsadas de la cresta con numerosas bajas. Los atacantes también sufrieron numerosas bajas; todos los oficiales de los Carabineros y la infantería atacante (1er Batallón, 17º Regimiento de Dogra) resultaron muertos o heridos.
Scraggy Hill (conocida por los japoneses como Ito Hill) en el paso de Shenam, capturada por los gurkhas del 4/10.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Imphal