Publicado: Lun Mar 16, 2026 3:49 pm
19. Ki-61-I-Hei, 39º Escuadrón de Reconocimiento, aeródromo de Yokoshiba, marzo de 1945.
El sargento Iwao Tabata era un veterano que había servido con el 68º Sentai en Nueva Guinea. Derribado y herido sobre Wewak, regresó a Japón para convertirse en un instructor de vuelo con el 39º Escuadrón de Reconocimiento. Cuando los bombarderos aliados atacaron Japón, Tabata se unió a la defensa. Este "Tony" luce cuatro marcas de victoria, las dos pequeñas alas estilizadas representando cazas derribados y las siluetas de dos bombarderos haciendo referencia a las victorias sobre B-29. La insignia de la cola es un estilizado kanji "30".
20. Ki-61-I, 56º Sentai, aeródromo de Itami, marzo de 1945.
Los Sentais 55º y 56º fueron formados a la vez en el aeródromo de Taisho en marzo de 1944. Eran unidades puramente defensivas equipadas en exclusiva con el Ki-61, estando el último sentai al mando del mayor Haruyoshi Furukawa, que la mandó desde su creación hasta el final de la guerra, sumando el sentai 11 B-29 derribados con un coste de 30 pilotos perdidos.
21. Ki-45-KAI-Ko, 3er Chutai/5º Sentai, aeródromo de Kyosu, marzo de 1945.
Totaro Ito usó este avión para derribar al grueso de los 13 bombarderos que derribó, entre ellos 9 B-29. Por todo ello fue condecorado con la Bukosho por sus logros. Los caracteres kanji blancos en la cola significa "Kuzuryu", que erea un dragón de nueve cabezas de la mitología nipona.
Aunque un desconocido comparado con el resto de los cazadores de B-29, el capitán Ito puede ser el máximo destructor de bombarderos cuatrimotores de toda la fuerza aérea del ejército imperial. Nacido en 1916 se alistó al ejército a mediados de los años 30. En abril de 1939 entró en la escuela de vuelo de suboficiales y se graduó en diciembre. Ito fue destinado al 5º Sentai, con la que permaneció hasta el final de la guerra. Tras servir en primera línea con su sentai, Ito entró en la Academia Aérea de Oficiales como aspirante a alférez en junio de 1942. Se graduó en noviembre de ese año. En julio de 1943 partió con su unidad a Java, donde participó en varios combates. El 19 de ener ode 1944 el 5º Sentai estaba destinado en el aeródromo de Rian, en la isla de Ambon, en las Indias Orientales. La unidad había usado el Ki 45 antes de ir a Rian, siendo el primer sentai de la fuerza aérea del ejército imperial en recibir ese caza pesado.
Su primer combate con el "Matadragones" tuvo lugar al poco de su llegar a las Indias Occidentales cuando su aeródromo fue atacado por sorpresa por los B-24. Siete Liberators fueron abatidos por los Ki-45, tres de ellos por el alférez Ito y su observador, el sargento Masanori Nozaki. Despacharon tres B-24 con el cañón de 37 mm de su caza. Su aparato recibió daños en el motor derecho, y tuvieron que hacer un aterrizaje de emergencia en la isla de Seramu. A mediados de mayo de 1944, Ito y Nozaki se enfrentaron otra vez a bombarderos enemigos, pero su "Nick" fue dañado antes de poder atacar. Tuvieron que realizar un aterrizaje de emergencia en el mar, pero fueron rescatados con rapidez. Ito realizó patrullas de defensa sobre Nanking antes de volver a Japón.
En diciembre de 1944 los B-29 basados en las Marianas comenzaron a atacar Nagoya, y el recién ascendido teniente Ito estaba en la vanguardia de los defensores. Sobre los siguientes ocho meses se enfrentó a los aviones enemigos a los mondados de Ki-45, Ki-61 y Ki-100. En enero de 1945 se hizo con el mando del 3er Chutai, que mandaría hasta el final de la guerra, derribando nueve B-29 para el final del a guerra. Fue condecorado con el Bukosho el 7 de julio de 1945. El capitán Ito derribó más de 13 aviones enemigos, todos bombarderos. Murió el 15 de mayo de 1985.
Aviation Elite 5, pg 55