Publicado: Sab Mar 14, 2026 11:02 am
Fuente https://tanks-encyclopedia.com/ww2/uk/c ... at-eastern
El Great Eastern era un vehículo blindado especializado de asedio, desarrollado en preparación para la invasión de Normandía en 1944. Fue uno de los muchos vehículos singulares incluidos en la colección de los Funnies de Hobart. Nombrados en honor al general de división sir Percy Hobart, Comandante de la 79ª División Blindada, los Funnies eran vehículos blindados especialmente adaptados, todos diseñados para realizar tareas específicas. Entre los Funnies más famosos se encuentran el Sherman Crab antiminas, el lanzallamas Churchill Crocodile y el Churchill AVRE . Además de estos ejemplos más conocidos, también existían algunas rarezas más peculiares, entre las que se encontraba el Great Eastern (GE).
El GE, uno de los muchos Funnies basados en el venerable chasis del Churchill, fue diseñado como un tipo de vehículo blindado equipado con una rampa, también conocido como ARK. Se trataba de vehículos relativamente sencillos, esencialmente un Churchill sin torreta con rampas en la parte superior del casco. Se utilizaban para rellenar cráteres o permitir el ascenso por encima de muros. Mientras que otros tipos de ARK eran vehículos relativamente simples, el Great Eastern, también conocido simplemente como GE, o extravagantemente como el "Tanque de Rampa Great Eastern", lo llevó al extremo. Diseñado para contrarrestar obstáculos demasiado grandes para los ARK regulares, el Great Eastern contaba con un gran sistema de rampas desplegado mediante cohetes. Esta gran rampa permitía a los blindados aliados pasar por encima de estructuras defensivas altas y fortificadas o diques.
Desafortunadamente para el Great Eastern, su uso nunca llegó a ser realmente necesario. Solo se transformaron 10 vehículos, y solo dos llegaron al norte de Europa para realizar pruebas de campo a finales de la guerra. Con el fin de la guerra, el proyecto se canceló y, como muchos vehículos menos comunes, el Churchill GE cayó en el olvido.
El «Great Eastern sobre el Churchill Mk. IV» es uno de los «Funnies» más desconocidos y una auténtica rareza. Que se sepa, solo uno sobrevive hoy en día.
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Vehículos Blindados de Rampa – ARK
Los vehículos blindados de rampa -armoured ramp carriers-, también conocidos como «ARK», se encontraban entre los más sencillos de los Funnies. No está claro por qué se les conoció como «ARK» en lugar de «ARC». Si bien los AVREs podían transportar y desplegar puentes móviles, como el Puente Bailey, la función de los ARKs era actuar como puentes móviles o vías de acceso que permitieran a los blindados aliados superar obstáculos como cráteres de proyectiles, zanjas o muros altos. Los ARKs más comunes se basaban en los cascos de los Churchill.
El primero de los tipos ARK fue el Churchill ARK Mk.I. Consistía en un casco Churchill Mk.I o II sin torreta con orugas de madera construidas sobre ellas. Podía suspenderse de la parte trasera una rampa plegable, corta o larga. El vehículo tuvo bastante éxito. En cráteres profundos, el ARK simplemente penetraba y los vehículos aliados lo sobrevolaban. Para obstáculos como diques altos, el ARK se encajaba contra el muro, formando una rampa que los vehículos que lo seguían podían superar. Al Mk.I le siguió el Mk.II, que mejoró el concepto. El Mk.II estaba equipado con rampas más largas tanto en la parte delantera como en la trasera, y la vía de la izquierda también se ensanchó para permitir el paso de vehículos más pequeños (por ejemplo, con ruedas). El Mk.II fue una mejora tal que se convirtió en el estándar, y los MK.I anteriores se actualizaron a la configuración Mk.II.
Un Churchill Mk.IV trepa por encima de un ARK Mk.I para abrir una brecha en un dique (izquierda). El ARK Mk.II con su doble juego de rampas más largas (derecha). Nótese que una vía es más ancha para dar cabida a vehículos más estrechos.
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Cabe mencionar que el VIII Ejército británico desarrolló otros ARK de forma independiente en la Campaña de Italia. Estos fueron construidos por personal de REME (Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales) en talleres de campaña y se basaban en los cascos disponibles de los Churchill Mk.III y Mk.IV. Eran similares al ARK Mk.II y se denominaron inicialmente «Octopus». Posteriormente, el nombre se cambió a ARK Mk.II – Modelo Italiano. También intentaron adaptar los Sherman para una función similar.
Un desarrollo posterior fue el ARK experimental Churchill «Lakeman». De todos los ARK, este era el único que permitía conservar la torreta y el armamento del Churchill, aunque el giro de la torreta estaba limitado a menos de 180° en el arco frontal. Consistía en una rampa inclinada sobre la cubierta del motor, que conducía a una plataforma plana montada sobre pilotes sobre la torreta. Se utilizaba a la cabeza de una columna y avanzaba hasta un obstáculo vertical. Al soltar una sección de cola de la rampa, el siguiente blindado ascendía por ella y continuaba el ataque. A pesar de las pruebas relativamente exitosas, resultó ser un vehículo de nicho y no llegó a producción. Otros dos ARK experimentales fueron el «Hudnott» y el «Woodlark», ambos con cohetes para desplegar sus rampas. Aquí es donde entra en juego el Great Eastern.
Demostración del Churchill «Lakeman» ARK, donde se muestra un Churchill Mk. IV llamado «Colne» con la rampa de cola del «Lakeman» ARK. La rampa del «Lakeman» parece estar instalada también en un Mk. IV.
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El Great Eastern era un vehículo blindado especializado de asedio, desarrollado en preparación para la invasión de Normandía en 1944. Fue uno de los muchos vehículos singulares incluidos en la colección de los Funnies de Hobart. Nombrados en honor al general de división sir Percy Hobart, Comandante de la 79ª División Blindada, los Funnies eran vehículos blindados especialmente adaptados, todos diseñados para realizar tareas específicas. Entre los Funnies más famosos se encuentran el Sherman Crab antiminas, el lanzallamas Churchill Crocodile y el Churchill AVRE . Además de estos ejemplos más conocidos, también existían algunas rarezas más peculiares, entre las que se encontraba el Great Eastern (GE).
El GE, uno de los muchos Funnies basados en el venerable chasis del Churchill, fue diseñado como un tipo de vehículo blindado equipado con una rampa, también conocido como ARK. Se trataba de vehículos relativamente sencillos, esencialmente un Churchill sin torreta con rampas en la parte superior del casco. Se utilizaban para rellenar cráteres o permitir el ascenso por encima de muros. Mientras que otros tipos de ARK eran vehículos relativamente simples, el Great Eastern, también conocido simplemente como GE, o extravagantemente como el "Tanque de Rampa Great Eastern", lo llevó al extremo. Diseñado para contrarrestar obstáculos demasiado grandes para los ARK regulares, el Great Eastern contaba con un gran sistema de rampas desplegado mediante cohetes. Esta gran rampa permitía a los blindados aliados pasar por encima de estructuras defensivas altas y fortificadas o diques.
Desafortunadamente para el Great Eastern, su uso nunca llegó a ser realmente necesario. Solo se transformaron 10 vehículos, y solo dos llegaron al norte de Europa para realizar pruebas de campo a finales de la guerra. Con el fin de la guerra, el proyecto se canceló y, como muchos vehículos menos comunes, el Churchill GE cayó en el olvido.
El «Great Eastern sobre el Churchill Mk. IV» es uno de los «Funnies» más desconocidos y una auténtica rareza. Que se sepa, solo uno sobrevive hoy en día.
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Vehículos Blindados de Rampa – ARK
Los vehículos blindados de rampa -armoured ramp carriers-, también conocidos como «ARK», se encontraban entre los más sencillos de los Funnies. No está claro por qué se les conoció como «ARK» en lugar de «ARC». Si bien los AVREs podían transportar y desplegar puentes móviles, como el Puente Bailey, la función de los ARKs era actuar como puentes móviles o vías de acceso que permitieran a los blindados aliados superar obstáculos como cráteres de proyectiles, zanjas o muros altos. Los ARKs más comunes se basaban en los cascos de los Churchill.
El primero de los tipos ARK fue el Churchill ARK Mk.I. Consistía en un casco Churchill Mk.I o II sin torreta con orugas de madera construidas sobre ellas. Podía suspenderse de la parte trasera una rampa plegable, corta o larga. El vehículo tuvo bastante éxito. En cráteres profundos, el ARK simplemente penetraba y los vehículos aliados lo sobrevolaban. Para obstáculos como diques altos, el ARK se encajaba contra el muro, formando una rampa que los vehículos que lo seguían podían superar. Al Mk.I le siguió el Mk.II, que mejoró el concepto. El Mk.II estaba equipado con rampas más largas tanto en la parte delantera como en la trasera, y la vía de la izquierda también se ensanchó para permitir el paso de vehículos más pequeños (por ejemplo, con ruedas). El Mk.II fue una mejora tal que se convirtió en el estándar, y los MK.I anteriores se actualizaron a la configuración Mk.II.
Un Churchill Mk.IV trepa por encima de un ARK Mk.I para abrir una brecha en un dique (izquierda). El ARK Mk.II con su doble juego de rampas más largas (derecha). Nótese que una vía es más ancha para dar cabida a vehículos más estrechos.
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Cabe mencionar que el VIII Ejército británico desarrolló otros ARK de forma independiente en la Campaña de Italia. Estos fueron construidos por personal de REME (Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales) en talleres de campaña y se basaban en los cascos disponibles de los Churchill Mk.III y Mk.IV. Eran similares al ARK Mk.II y se denominaron inicialmente «Octopus». Posteriormente, el nombre se cambió a ARK Mk.II – Modelo Italiano. También intentaron adaptar los Sherman para una función similar.
Un desarrollo posterior fue el ARK experimental Churchill «Lakeman». De todos los ARK, este era el único que permitía conservar la torreta y el armamento del Churchill, aunque el giro de la torreta estaba limitado a menos de 180° en el arco frontal. Consistía en una rampa inclinada sobre la cubierta del motor, que conducía a una plataforma plana montada sobre pilotes sobre la torreta. Se utilizaba a la cabeza de una columna y avanzaba hasta un obstáculo vertical. Al soltar una sección de cola de la rampa, el siguiente blindado ascendía por ella y continuaba el ataque. A pesar de las pruebas relativamente exitosas, resultó ser un vehículo de nicho y no llegó a producción. Otros dos ARK experimentales fueron el «Hudnott» y el «Woodlark», ambos con cohetes para desplegar sus rampas. Aquí es donde entra en juego el Great Eastern.
Demostración del Churchill «Lakeman» ARK, donde se muestra un Churchill Mk. IV llamado «Colne» con la rampa de cola del «Lakeman» ARK. La rampa del «Lakeman» parece estar instalada también en un Mk. IV.
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