Publicado: Vie Feb 27, 2026 1:29 pm
II. GRUPPE 1942-44
Tras la cancelación de su planificada conversión a Fw 190 en Jesau, Prusia Oriental, los pilotos del IL/JG 51 del hauptmann Hartmann Grasser —menos el 6º Staffel— fueron enviados inmediatamente a las plantas de ensamblaje de Messerschmitt en Leipzig y Wiener Neustadt para recoger una dotación completa de nuevos Bf 109G-2 tropicalizados. Luego volaron hacia el sur, vía Italia y Sicilia, hasta Túnez, en el norte de África. Llegaron a Sidi Ahmed, cerca de Bizerta, el 14 de noviembre de 1942. Allí, fueron puestos bajo el mando del comandante aéreo local, el Fliegeiführer Tunis.
Tras haber «cambiado los piojos de Rusia por las moscas de África», los recién llegados tuvieron un día entero para aclimatarse a su nuevo entorno. Recibieron una serie de conferencias sobre temas como los tipos de aviones aliados con los que tenían más probabilidades de encontrarse, las medidas que debían tomar tras un aterrizaje forzoso en el desierto, el amerizaje y el salto en paracaídas sobre el agua, y mucho más. También se les detallaron sus tareas: misiones de escolta de ataque a tierra y sobre los frentes de combate, la vigilancia de las rutas de suministro marítimo y aéreo a través del Mediterráneo y la protección de los puertos y aeródromos de entrada. Después, quedaron solos.
Su primer día de operaciones, el 16 de noviembre, se saldó con una victoria de un Spitfire para el Feldwebel Anton Hafner, del 4.º Staffel. Volvió a figurar entre los derribados al día siguiente, al igual que el hauptmann Grasser, cuando bombarderos británicos atacaron la base del Gruppe en Sidi Ahmed y cuatro fueron derribados. Identificados en ese momento como Beaufort, en realidad eran Blenheim V del Escuadrón 18. El 25 de noviembre se añadió otra unidad al orden de batalla del Fliegerführer de Túnez.
El 3./JG 1, uno de los tres Staffeln de gran altitud enviados a Túnez, había servido previamente en la costa norte de Alemania en defensa del Reich, antes de cambiar sus Bf 109G-1 presurizados por G-2/trops y dirigirse hacia el sur. Tras su llegada al norte de África, el Staffel del oberleutnant Hans Heidrich se incorporó al II. Gruppe como el nuevo 6./JG 51. Esta ocasión se vio trágicamente marcada por la pérdida de uno de sus suboficiales pilotos, derribado por Spitfires al suroeste de Túnez: la primera baja del II./JG 51 en el Mediterráneo. Al día siguiente (27 de noviembre), los otros dos Staffeln compensaron con creces la diferencia al reclamar siete Spitfires en la zona de Túnez. El aparentemente imparable 'Toni' Hafner consiguió dos derribos, mientras que entre los demás acreditados se encontraban el Comandante y dos de los prometedores Expertos del Grupo: el hauptmann Giinther Riibell y el oberleutnant Karl Rammelt. Este último sumó otros dos Spitfires a su cuenta 24 horas después, mientras que el feldwebel Anton Hafner reclamó la primera víctima estadounidense del JG 51.
La lección previa sobre reconocimiento de aeronaves quizás no fue tan exhaustiva como debería haber sido, ya que Hafner identificó la Fortaleza Volante estadounidense como un Short Stirling. Durante la primera semana de diciembre, el II./JG 51 derribó constantemente cazas británicos y estadounidenses —unos veinticuatro en total— sin sufrir bajas. Un período de clima excepcionalmente lluvioso interrumpió las operaciones a mediados de mes, pero una vez que se reanudaron, Anton Hafner aumentó su cuenta casi cada vez que el Grupo despegaba. Pero el 18 de diciembre resultó ser un día algo atípico. En esa fecha, —cuando el teniente Alfred Rauch, quien sería uno de los últimos condecorados con la Cruz de Caballero del Geschwader, confundió el B-1 que había destruido con otro Stirling—, al sargento Anton Hafner se le atribuyeron dos de los P-38 que escoltaban a los bombarderos. Más tarde, se reunió y conversó con uno de los pilotos del Lightning derribado, el teniente N. L. Widen. Por alguna razón, este evento causó una impresión tan profunda en 'Toni' Hafner que llegó incluso a recordar a su oponente en su testamento. Tras la guerra, el entonces mayor Norman Widen fue invitado a Alemania por Alfons, hermano de Hafner, para recibir su "legado".
El teniente primero N. L. Widen, del 1.er Grupo de Caza de la USAAF, visiblemente disgustado, se encuentra rodeado de curiosos miembros del II./JG 51 tras ser derribado su P-38 por el sargento Anton Hafner (izquierda) el 18 de diciembre de 1942. Tras la guerra, Norman Widen viajó a Alemania, donde recibió los objetos que «Toni» Hafner le había legado en su testamento: su daga de oficial y su Cruz Alemana en Oro (concedida a Hafner el 22 de mayo de 1942). Los ojos ennegrecidos de Widen, por cierto, no son señal de maltrato, sino de la aplicación de corcho quemado para reducir el resplandor del sol, un truco que pronto adoptaron varios pilotos del II./JG 51.
AE 22, pg 96
Tras la cancelación de su planificada conversión a Fw 190 en Jesau, Prusia Oriental, los pilotos del IL/JG 51 del hauptmann Hartmann Grasser —menos el 6º Staffel— fueron enviados inmediatamente a las plantas de ensamblaje de Messerschmitt en Leipzig y Wiener Neustadt para recoger una dotación completa de nuevos Bf 109G-2 tropicalizados. Luego volaron hacia el sur, vía Italia y Sicilia, hasta Túnez, en el norte de África. Llegaron a Sidi Ahmed, cerca de Bizerta, el 14 de noviembre de 1942. Allí, fueron puestos bajo el mando del comandante aéreo local, el Fliegeiführer Tunis.
Tras haber «cambiado los piojos de Rusia por las moscas de África», los recién llegados tuvieron un día entero para aclimatarse a su nuevo entorno. Recibieron una serie de conferencias sobre temas como los tipos de aviones aliados con los que tenían más probabilidades de encontrarse, las medidas que debían tomar tras un aterrizaje forzoso en el desierto, el amerizaje y el salto en paracaídas sobre el agua, y mucho más. También se les detallaron sus tareas: misiones de escolta de ataque a tierra y sobre los frentes de combate, la vigilancia de las rutas de suministro marítimo y aéreo a través del Mediterráneo y la protección de los puertos y aeródromos de entrada. Después, quedaron solos.
Su primer día de operaciones, el 16 de noviembre, se saldó con una victoria de un Spitfire para el Feldwebel Anton Hafner, del 4.º Staffel. Volvió a figurar entre los derribados al día siguiente, al igual que el hauptmann Grasser, cuando bombarderos británicos atacaron la base del Gruppe en Sidi Ahmed y cuatro fueron derribados. Identificados en ese momento como Beaufort, en realidad eran Blenheim V del Escuadrón 18. El 25 de noviembre se añadió otra unidad al orden de batalla del Fliegerführer de Túnez.
El 3./JG 1, uno de los tres Staffeln de gran altitud enviados a Túnez, había servido previamente en la costa norte de Alemania en defensa del Reich, antes de cambiar sus Bf 109G-1 presurizados por G-2/trops y dirigirse hacia el sur. Tras su llegada al norte de África, el Staffel del oberleutnant Hans Heidrich se incorporó al II. Gruppe como el nuevo 6./JG 51. Esta ocasión se vio trágicamente marcada por la pérdida de uno de sus suboficiales pilotos, derribado por Spitfires al suroeste de Túnez: la primera baja del II./JG 51 en el Mediterráneo. Al día siguiente (27 de noviembre), los otros dos Staffeln compensaron con creces la diferencia al reclamar siete Spitfires en la zona de Túnez. El aparentemente imparable 'Toni' Hafner consiguió dos derribos, mientras que entre los demás acreditados se encontraban el Comandante y dos de los prometedores Expertos del Grupo: el hauptmann Giinther Riibell y el oberleutnant Karl Rammelt. Este último sumó otros dos Spitfires a su cuenta 24 horas después, mientras que el feldwebel Anton Hafner reclamó la primera víctima estadounidense del JG 51.
La lección previa sobre reconocimiento de aeronaves quizás no fue tan exhaustiva como debería haber sido, ya que Hafner identificó la Fortaleza Volante estadounidense como un Short Stirling. Durante la primera semana de diciembre, el II./JG 51 derribó constantemente cazas británicos y estadounidenses —unos veinticuatro en total— sin sufrir bajas. Un período de clima excepcionalmente lluvioso interrumpió las operaciones a mediados de mes, pero una vez que se reanudaron, Anton Hafner aumentó su cuenta casi cada vez que el Grupo despegaba. Pero el 18 de diciembre resultó ser un día algo atípico. En esa fecha, —cuando el teniente Alfred Rauch, quien sería uno de los últimos condecorados con la Cruz de Caballero del Geschwader, confundió el B-1 que había destruido con otro Stirling—, al sargento Anton Hafner se le atribuyeron dos de los P-38 que escoltaban a los bombarderos. Más tarde, se reunió y conversó con uno de los pilotos del Lightning derribado, el teniente N. L. Widen. Por alguna razón, este evento causó una impresión tan profunda en 'Toni' Hafner que llegó incluso a recordar a su oponente en su testamento. Tras la guerra, el entonces mayor Norman Widen fue invitado a Alemania por Alfons, hermano de Hafner, para recibir su "legado".
El teniente primero N. L. Widen, del 1.er Grupo de Caza de la USAAF, visiblemente disgustado, se encuentra rodeado de curiosos miembros del II./JG 51 tras ser derribado su P-38 por el sargento Anton Hafner (izquierda) el 18 de diciembre de 1942. Tras la guerra, Norman Widen viajó a Alemania, donde recibió los objetos que «Toni» Hafner le había legado en su testamento: su daga de oficial y su Cruz Alemana en Oro (concedida a Hafner el 22 de mayo de 1942). Los ojos ennegrecidos de Widen, por cierto, no son señal de maltrato, sino de la aplicación de corcho quemado para reducir el resplandor del sol, un truco que pronto adoptaron varios pilotos del II./JG 51.
AE 22, pg 96