Publicado: Lun Mar 30, 2026 5:55 pm
13 P-51D-5 44-13318 Frenesi del teniente coronel Tommy Hayes, 357.º Grupo de Caza, Leiston, finales de julio de 1944.
Nacido y criado en Portland, Oregón, Tommy Hayes fue el comandante original del 364º Escuadrón de Caza. Aportó experiencia a la nueva unidad, ya que había combatido contra los japoneses en Java a principios de 1942 hasta que fue derribado y herido. Posteriormente, tras recuperarse de sus heridas, reclamó dos victorias por ametrallamiento en Nueva Guinea. Este Mustang, Frenesi (pronunciado FREN-es-SÍ, y no free 'n' easy como algunos angloparlantes pronuncian), recibió su nombre de una canción popular de la época. El 44-13318 fue el tercero de los cuatro aviones asignados a Hayes que llevaron este nombre, y fue el único Mustang modelo D que voló operativamente con el grupo el Día D. Hayes reclamó 2,5 derribos con el P-51D-5, aunque no se sabe con certeza si todos fueron con este avión. El 44-13318 sobrevivió hasta el 15 de enero de 1945, cuando fue recuperado tras sufrir daños en el «Gran Día».
14 P-51D-5 44-13691 Passion WAGON del teniente Arval Roberson, 362.º Escuadrón de Caza, Leiston, septiembre de 1944.
Arval Roberson voló su segundo Passion WAGON (el primero fue el P-51 B-5 43-6688) en la misión del 19 de septiembre de 1944 para cubrir los desembarcos aéreos de la operación Market Garden, durante la cual derribó dos Bf 109 y alcanzó el estatus de as. «Aunque yo le puse el nombre, le dije a mi madre que lo había hecho el jefe de tripulación, ¡y él le dijo a su esposa que no tenía nada que ver!», dijo Roberson más tarde. Voló 76 misiones en el Mustang durante la Segunda Guerra Mundial y 100 más en el F-51 durante la Guerra de Corea, además de otras 26 en C-47 durante la guerra de Vietnam, mientras prestaba servicio en un puesto de mando conjunto con la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur. Se retiró de la USAF como coronel en 1973. Una vez que Roberson completó su servicio con el 362.º Escuadrón de Caza a finales de septiembre de 1944, este avión fue entregado al futuro as de la aviación, el teniente Charles Weaver, quien logró ocho derribos. Se desconoce su destino final.
15 P-51D-5 44-13388 BODACIOUS del coronel Donald Graham, comandante del 357.º Grupo de Caza, Leiston, septiembre de 1944.
Don Graham lideró el 357.º Grupo de Caza entre el 7 de marzo y el 11 de octubre de 1944. Su último combate importante tuvo lugar sobre los Países Bajos durante Market Garden. Tras reclamar un único derribo aéreo al día siguiente de asumir el mando del grupo, la mayor contribución de Graham al esfuerzo bélico quizás se produjo cuando ordenó la instalación de una mira giroscópica K-14 en el BODACIOUS. Esta medida fue copiada por otras unidades de la Octava Fuerza Aérea y, finalmente, se convirtió en el método oficial para modernizar los P-51D Mustang más antiguos. Tras la partida de Graham, el 44-13388 fue pilotado por el teniente William J. Currie como Super X y por el teniente Peter Pielich como Peter Beater. Este último piloto perdió el control del avión en un aterrizaje forzoso en Leiston el 3 de abril de 1945.