Publicado: Jue Jul 16, 2026 11:08 am
Bombardeo por tiempo y distancia
Harris decidió que el ataque a Bellicose no debía dejarse solo en manos del 5º Grupo y que el objetivo debía ser marcado por una pequeña fuerza de Lancaster Pathfinder del 8º Grupo (al mando del Vicemariscal del Aire Don Bennett). Esto provocó fricciones entre Cochrane y Bennett. El historiador Anthony Verrier, quien entrevistó a ambos en la década de 1960, escribió que: Los dos comandantes de grupo tuvieron una discusión —civil, pero una discusión al fin y al cabo— sobre la ejecución del ataque a Friedrichshafen.
Cochrane quería utilizar una nueva técnica que le interesaba, conocida como bombardeo por tiempo y distancia. Esta técnica requería que las tripulaciones identificaran tres puntos de referencia en línea recta durante la aproximación al objetivo. Entre los dos primeros puntos, la aeronave realizaba un recorrido cronometrado para determinar la velocidad real respecto al suelo y la deriva del viento. El navegante calculaba entonces el tiempo y el rumbo desde el tercer punto hasta el punto de lanzamiento de la bomba. Las bombas se lanzaban a ciegas. En principio, no se requería ninguna marcación. Esto resolvió las preocupaciones sobre la precisión del marcado de los Pathfinder más allá del alcance del Oboe y también el problema de que, incluso si los marcadores estaban en el objetivo, el polvo y el humo del bombardeo de la fuerza principal podrían ocultarlos. En la aproximación a Friedrichshafen, los puntos de referencia serían accidentes geográficos de la orilla del lago de Constanza, que deberían ser suficientemente nítidos en una noche de luna llena.
Dado que Harris no le daba al 5º Grupo total libertad de acción, Cochrane y Bennett llegaron a un acuerdo. Tripulaciones selectas de Pathfinder marcarían el objetivo y lo volverían a marcar durante todo el ataque. Las tripulaciones de la fuerza principal de Cochrane bombardearían los marcadores a menos que el controlador de la incursión decidiera que estos estaban fuera de objetivo u ocultos, en cuyo caso se utilizaría el bombardeo por tiempo y distancia. La operación quedó entonces «en espera» para el siguiente período lunar, que se produciría en cuestión de días. La mañana del miércoles 16 de junio, cuatro tripulaciones de Pathfinder del Escuadrón 97 (Asentamientos del Estrecho) con base en Bourn, Cambridgeshire, recibieron la orden de: tomar el equipo para una semana y volar a Scampton inmediatamente después del almuerzo. [… Cuando un piloto preguntó el motivo, su comandante de vuelo respondió: …] No lo sé. Recibirás toda la información cuando llegues […].
Este escuadrón, considerado por Guy Gibson como el mejor del Mando de Bombarderos, había participado en los bombardeos de Augsburgo y Le Creusot y se había transferido a los Pathfinder desde el Grupo 5 apenas en abril. Slee había realizado varios viajes con el escuadrón en el verano de 1942. Los cuatro pilotos cuyas tripulaciones fueron seleccionadas para la misión Bellicose fueron el comandante de escuadrón E. E. 'Rod' Rodley, el teniente de vuelo J. H. J. 'Johnnie' Sauvage, el oficial ploto D. I. 'Jonah' Jones y el oficial piloto J. F. 'Jimmy' Munro de la Real Fuerza Aérea canadiense (RCAF). Rodley se encontraba en su segundo período de servicio con el escuadrón y había participado en el ataque a Augsburgo. Sauvage, un voluntario francés de las Seychelles, también contaba con amplia experiencia, habiendo volado previamente en los Hampden con el Escuadrón 44. Jones y Munro estaban en su primer período de servicio, pero Munro había completado 28 operaciones y ambos habían sido recomendados recientemente para la Cruz de Vuelo Distinguido en reconocimiento a su habilidad y tenacidad.
En el aeródromo del Grupo 5 en la base aérea de Scampton, Lincolnshire, Slee ofreció a los Pathfinders una sesión informativa preliminar. No les reveló la naturaleza del objetivo, solo que era de especial importancia, que se encontraba en el hangar de zepelines de Friedrichshafen y que medía apenas 320 por 140 m. (Esto incluía las zonas exteriores donde Claude Wavell había identificado las pilas de piezas). Los exploradores marcarían el objetivo para una fuerza de 56 tripulaciones de Lancaster seleccionadas de 5 escuadrones del Grupo, y la tarea requería una precisión del más alto nivel. Las tácticas de marcaje quedarían a cargo de los capitanes de los exploradores. Rodley recordó:
Decidimos que la mejor manera de abordar este objetivo sería encontrar un punto de referencia en el lago de Constanza que pudiéramos divisar de noche y realizar una travesía cronometrada a través del lago para encontrar los hangares de zepelines. Se decidió que Jones y Munro debían llegar un minuto antes que los demás y a mayor altitud. Al aterrizar en Friedrichshafen, comenzarían a lanzar bengalas. Rodley y Sauvage, a continuación, localizaban el hangar de los zepelines con la luz de las bengalas y lo marcaban con bombas indicadoras de objetivo. Rodley recordaba que las bombas indicadoras debían ser,
alternativamente rojas y verdes, y que cuando una llegara al techo de los hangares, avisarían a la Fuerza Principal para que bombardeara la roja o la verde, según el caso.
Se requería volar a baja altura para evitar ser detectados en ruta hacia el objetivo, por lo que las tripulaciones de los Pathfinders realizaron ejercicios de vuelo a baja altitud esa noche y la siguiente, visitando los hangares de dirigibles gigantes en la base aérea de Cardington, Bedfordshire. La noche del 18 de junio se realizó un ensayo general, en el que los Pathfinders iluminaron y marcaron un objetivo en el campo de tiro de la base aérea de Wainfleet, en la costa de Lincolnshire, para el 5º Grupo. Las tripulaciones permanecían confinadas en el campamento cuando no volaban y tenían prohibido usar el teléfono.
Slee impartió la sesión informativa completa a las 25 tripulaciones de Pathfinder y 5 del Grupo con base en Scampton la mañana del 19 de junio. Las tripulaciones conocieron la mayor parte del plan, incluyendo el vuelo sorpresa hacia el norte de África y la asignación de un segundo objetivo para el vuelo de regreso. Algunas tripulaciones lograron sacar de los almacenes equipo tropical: cascos coloniales, botas del desierto y camisas y pantalones cortos de color caqui. Posteriormente se pronosticó que el clima sería desfavorable en Friedrichshafen esa noche, por lo que la operación se pospuso 24 horas. La fábrica de Schneider en Le Creusot fue atacada por 290 Halifax, Stirling y Lancaster de los Grupos 3, 4, 6 y 8. En lugar de misiles guiados, los Pathfinder lanzaron gran cantidad de bengalas. Se suponía que la fuerza principal identificaría el objetivo visualmente, pero a las tripulaciones les resultó difícil ver a través del deslumbramiento y el humo de tantas bengalas. Una quinta parte de las bombas impactaron en la fábrica de Schneider y las zonas residenciales sufrieron graves daños.
Lago de Constanza
En su extremo noroeste, el lago de Constanza está dividido por una franja de tierra de 16 kilómetros, con la ciudad alemana de Constanza en el extremo, lo que proporciona un buen punto de referencia. Desde Constanza, Friedrichshafen se encuentra a 24 kilómetros al este, cruzando el lago; está situada en una bahía, y la trayectoria de los bombarderos los llevaría directamente sobre el cabo más cercano de la bahía después de 13 kilómetros. A 20,1 kilómetros, a menos de un minuto del objetivo, los bombarderos cruzarían la costa este en un ángulo poco pronunciado. Estos mismos tres puntos de referencia servirían para el bombardeo de tiempo y distancia por parte de la fuerza principal.
Harris decidió que el ataque a Bellicose no debía dejarse solo en manos del 5º Grupo y que el objetivo debía ser marcado por una pequeña fuerza de Lancaster Pathfinder del 8º Grupo (al mando del Vicemariscal del Aire Don Bennett). Esto provocó fricciones entre Cochrane y Bennett. El historiador Anthony Verrier, quien entrevistó a ambos en la década de 1960, escribió que: Los dos comandantes de grupo tuvieron una discusión —civil, pero una discusión al fin y al cabo— sobre la ejecución del ataque a Friedrichshafen.
Cochrane quería utilizar una nueva técnica que le interesaba, conocida como bombardeo por tiempo y distancia. Esta técnica requería que las tripulaciones identificaran tres puntos de referencia en línea recta durante la aproximación al objetivo. Entre los dos primeros puntos, la aeronave realizaba un recorrido cronometrado para determinar la velocidad real respecto al suelo y la deriva del viento. El navegante calculaba entonces el tiempo y el rumbo desde el tercer punto hasta el punto de lanzamiento de la bomba. Las bombas se lanzaban a ciegas. En principio, no se requería ninguna marcación. Esto resolvió las preocupaciones sobre la precisión del marcado de los Pathfinder más allá del alcance del Oboe y también el problema de que, incluso si los marcadores estaban en el objetivo, el polvo y el humo del bombardeo de la fuerza principal podrían ocultarlos. En la aproximación a Friedrichshafen, los puntos de referencia serían accidentes geográficos de la orilla del lago de Constanza, que deberían ser suficientemente nítidos en una noche de luna llena.
Dado que Harris no le daba al 5º Grupo total libertad de acción, Cochrane y Bennett llegaron a un acuerdo. Tripulaciones selectas de Pathfinder marcarían el objetivo y lo volverían a marcar durante todo el ataque. Las tripulaciones de la fuerza principal de Cochrane bombardearían los marcadores a menos que el controlador de la incursión decidiera que estos estaban fuera de objetivo u ocultos, en cuyo caso se utilizaría el bombardeo por tiempo y distancia. La operación quedó entonces «en espera» para el siguiente período lunar, que se produciría en cuestión de días. La mañana del miércoles 16 de junio, cuatro tripulaciones de Pathfinder del Escuadrón 97 (Asentamientos del Estrecho) con base en Bourn, Cambridgeshire, recibieron la orden de: tomar el equipo para una semana y volar a Scampton inmediatamente después del almuerzo. [… Cuando un piloto preguntó el motivo, su comandante de vuelo respondió: …] No lo sé. Recibirás toda la información cuando llegues […].
Este escuadrón, considerado por Guy Gibson como el mejor del Mando de Bombarderos, había participado en los bombardeos de Augsburgo y Le Creusot y se había transferido a los Pathfinder desde el Grupo 5 apenas en abril. Slee había realizado varios viajes con el escuadrón en el verano de 1942. Los cuatro pilotos cuyas tripulaciones fueron seleccionadas para la misión Bellicose fueron el comandante de escuadrón E. E. 'Rod' Rodley, el teniente de vuelo J. H. J. 'Johnnie' Sauvage, el oficial ploto D. I. 'Jonah' Jones y el oficial piloto J. F. 'Jimmy' Munro de la Real Fuerza Aérea canadiense (RCAF). Rodley se encontraba en su segundo período de servicio con el escuadrón y había participado en el ataque a Augsburgo. Sauvage, un voluntario francés de las Seychelles, también contaba con amplia experiencia, habiendo volado previamente en los Hampden con el Escuadrón 44. Jones y Munro estaban en su primer período de servicio, pero Munro había completado 28 operaciones y ambos habían sido recomendados recientemente para la Cruz de Vuelo Distinguido en reconocimiento a su habilidad y tenacidad.
En el aeródromo del Grupo 5 en la base aérea de Scampton, Lincolnshire, Slee ofreció a los Pathfinders una sesión informativa preliminar. No les reveló la naturaleza del objetivo, solo que era de especial importancia, que se encontraba en el hangar de zepelines de Friedrichshafen y que medía apenas 320 por 140 m. (Esto incluía las zonas exteriores donde Claude Wavell había identificado las pilas de piezas). Los exploradores marcarían el objetivo para una fuerza de 56 tripulaciones de Lancaster seleccionadas de 5 escuadrones del Grupo, y la tarea requería una precisión del más alto nivel. Las tácticas de marcaje quedarían a cargo de los capitanes de los exploradores. Rodley recordó:
Decidimos que la mejor manera de abordar este objetivo sería encontrar un punto de referencia en el lago de Constanza que pudiéramos divisar de noche y realizar una travesía cronometrada a través del lago para encontrar los hangares de zepelines. Se decidió que Jones y Munro debían llegar un minuto antes que los demás y a mayor altitud. Al aterrizar en Friedrichshafen, comenzarían a lanzar bengalas. Rodley y Sauvage, a continuación, localizaban el hangar de los zepelines con la luz de las bengalas y lo marcaban con bombas indicadoras de objetivo. Rodley recordaba que las bombas indicadoras debían ser,
alternativamente rojas y verdes, y que cuando una llegara al techo de los hangares, avisarían a la Fuerza Principal para que bombardeara la roja o la verde, según el caso.
Se requería volar a baja altura para evitar ser detectados en ruta hacia el objetivo, por lo que las tripulaciones de los Pathfinders realizaron ejercicios de vuelo a baja altitud esa noche y la siguiente, visitando los hangares de dirigibles gigantes en la base aérea de Cardington, Bedfordshire. La noche del 18 de junio se realizó un ensayo general, en el que los Pathfinders iluminaron y marcaron un objetivo en el campo de tiro de la base aérea de Wainfleet, en la costa de Lincolnshire, para el 5º Grupo. Las tripulaciones permanecían confinadas en el campamento cuando no volaban y tenían prohibido usar el teléfono.
Slee impartió la sesión informativa completa a las 25 tripulaciones de Pathfinder y 5 del Grupo con base en Scampton la mañana del 19 de junio. Las tripulaciones conocieron la mayor parte del plan, incluyendo el vuelo sorpresa hacia el norte de África y la asignación de un segundo objetivo para el vuelo de regreso. Algunas tripulaciones lograron sacar de los almacenes equipo tropical: cascos coloniales, botas del desierto y camisas y pantalones cortos de color caqui. Posteriormente se pronosticó que el clima sería desfavorable en Friedrichshafen esa noche, por lo que la operación se pospuso 24 horas. La fábrica de Schneider en Le Creusot fue atacada por 290 Halifax, Stirling y Lancaster de los Grupos 3, 4, 6 y 8. En lugar de misiles guiados, los Pathfinder lanzaron gran cantidad de bengalas. Se suponía que la fuerza principal identificaría el objetivo visualmente, pero a las tripulaciones les resultó difícil ver a través del deslumbramiento y el humo de tantas bengalas. Una quinta parte de las bombas impactaron en la fábrica de Schneider y las zonas residenciales sufrieron graves daños.
Lago de Constanza
En su extremo noroeste, el lago de Constanza está dividido por una franja de tierra de 16 kilómetros, con la ciudad alemana de Constanza en el extremo, lo que proporciona un buen punto de referencia. Desde Constanza, Friedrichshafen se encuentra a 24 kilómetros al este, cruzando el lago; está situada en una bahía, y la trayectoria de los bombarderos los llevaría directamente sobre el cabo más cercano de la bahía después de 13 kilómetros. A 20,1 kilómetros, a menos de un minuto del objetivo, los bombarderos cruzarían la costa este en un ángulo poco pronunciado. Estos mismos tres puntos de referencia servirían para el bombardeo de tiempo y distancia por parte de la fuerza principal.