Publicado: Mar Mar 03, 2026 10:45 am
Preludio
Preparativos aliados
El 26 de julio de 1941 el Cuerpo Canadiense en Gran Bretaña ofreció proporcionar tropas suficientes para un desembarco en Spitzbergen, guarnecer una base naval de reabastecimiento durante cuatro meses y luego retirarse antes del invierno. Se constituiría la Fuerza 111, compuesta por dos batallones de una brigada de infantería canadiense, menos transporte y unidades anexas, incluyendo una batería antiaérea. Los canadienses ofrecieron el Cuartel General de la 2ª Brigada de Infantería canadiense (Brigadier Arthur Potts) y su sección de comunicaciones, la 3ª Compañía de Campaña de los Ingenieros Reales Canadienses (RCE).
Se asignaron un batallón de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia y otro del Regimiento de Edmonton, y dos hospitales de campaña del 5º Cuerpo Médico de Ambulancias de Campaña del ejército canadiense (RCAMC) y destacamentos de tropas administrativas acompañaron la expedición. El Ministerio de Guerra incorporó la 40ª Batería de Campaña de la Artillería canadiense (RCA), con ocho cañones de campaña de 25 libras del 11º Regimiento de Campaña de la RCA; la Fuerza 111 estuvo lista el 4 de agosto.
Los canadienses embarcaron en el RMS Empress of Canada en Glasgow, zarparon hacia el Centro de Entrenamiento Combinado nº 1 del HMS Quebec (establecimiento en tierra), Inveraray, en el lago Fyne, y comenzaron los ensayos de desembarco. El 11 de agosto se informó a Potts de que la operación se había reducido considerablemente en alcance, y el 16 de agosto recibió la orden de garantizar que los alemanes no obtuvieran ninguna ventaja de Spitzbergen entre ahora y marzo de 1942. La operación consistiría en un desembarco de una fuerza suficiente para la demolición o retirada de equipos de minería, carbón y la infraestructura de transporte y portuaria. Se desactivarían las estaciones meteorológicas y de radio; los rusos serían transportados a Arkhangelsk y los noruegos a Gran Bretaña.
Representantes civiles rusos y noruegos, junto con un oficial del ejército noruego, el Gobernador Designado de Spitzbergen, acompañarían la expedición para gestionar los asuntos civiles. La Fuerza 111 regresó a Surrey, con la excepción del Cuartel General de la 2ª Brigada de Infantería Canadiense, compuesto por 29 oficiales canadienses y 498 soldados del Regimiento de Edmonton (Mayor W. G. Bury) y la 3ª Compañía de Campaña de la RCE (mayor Geoffrey Walsh), 84 hombres de la Infantería Ligera de Saskatoon (M.G.) y grupos administrativos, 14 oficiales británicos y 79 hombres, incluyendo 57 Ingenieros y un grupo de infantería noruega (Capitán Aubert) con tres oficiales y 22 soldados, un total de 645 hombres.
Operación Gauntlet
Población noruega preparándose para la evacuación de Longyearbyen
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Gauntlet
La expedición zarpó del río Clyde el 19 de agosto a bordo del Empress of Canada y se reunió con la Fuerza A (Vian), compuesta por los cruceros Nigeria y Aurora, y los destructores HMS Anthony, Antelope e Icarus. Los barcos atracaron en Hvalfjörður, Islandia, para repostar y partieron la tarde del 21 de agosto. A última hora del 22 de agosto, se reveló a las tropas el destino de la fuerza. La Fuerza A se encontró con el petrolero Oligarch y sus arrastreros de escolta la tarde del 24 de agosto, al oeste de Spitzbergen. A medida que se aproximaban, una aeronave realizó un vuelo de reconocimiento sobre Isfjorden, la gran ensenada en la costa occidental de la isla de Spitzbergen, la zona más poblada del archipiélago. A las 4:30 el Ícarus desembarcó un grupo de señales en la estación inalámbrica de Kap Linne, a la entrada del fiordo, donde fueron recibidos por los operadores noruegos. Los grandes buques entraron en Isfjorden, navegaron hacia Grønfjorden a las 8:00 y fondearon frente al municipio minero soviético de Barentsburg. Potts desembarcó para reunirse con las autoridades soviéticas sobre el embarque de la población y su entrega a Archangelsk, mientras los canadienses ocupaban otros asentamientos soviéticos y noruegos a lo largo de Isfjorden.
La evacuación se realizó con mayor lentitud de lo previsto debido a que el cónsul soviético quería que se cargaran la maquinaria y los pertrechos del Empress of Canada, así como sus efectos personales. El Empress of Canada partió hacia Archangelsk a la medianoche del 26 al 27 de agosto, escoltado por el Nigeria y los destructores. El Aurora se quedó para proteger a los grupos de desembarco y asistir en los embarques desde los asentamientos más remotos. Los ingenieros canadienses incendiaron unas 450.000 toneladas de carbón vertido en las minas, se vertió fueloil al mar o se quemó, y se sustrajo o saboteó el equipo minero, durante lo cual el Barentsburg se incendió misteriosamente. En la noche del 1 de septiembre, el Empress of Canada y sus escoltas regresaron de Archangelsk a Green Bay.
El teniente Ragnvald Tamber, gobernador militar designado noruego, mantuvo la actividad normal en la estación de radio, salvo por falsos informes de niebla, para disuadir el reconocimiento aéreo de la Luftwaffe. Tres carboneros enviados desde el continente fueron secuestrados junto con un ballenero, un rompehielos, un remolcador y dos barcos pesqueros. El 2 de septiembre, unos 800 noruegos abordaron el Empress, al igual que 186 prisioneros de guerra franceses que habían escapado del cautiverio alemán y habían estado internados en la URSS hasta la invasión alemana. La Fuerza A zarpó de regreso a casa a las 22:30 del 3 de septiembre, con 800 civiles noruegos y las presas, tras diez días de ocupación, sin haber estado nunca a oscuras.[11] Anders Halvorssen prefirió no unirse al ejército noruego en el exilio, se ocultó y permaneció en la isla. El último mensaje de radio se transmitió la noche del 3 de septiembre y los receptores de Barentsburg, Longyearbyen, Kap Linné y Grønfjord fueron destruidos; mientras la Fuerza A regresaba, se oyó una estación alemana llamando a Spitzbergen. Los informes meteorológicos falsos provocaron la cancelación de los vuelos de reconocimiento meteorológico de la Luftwaffe por parte del Wettererkundungsstaffel (Wekusta 5).
El 5 de septiembre, una misión de la Luftwaffe sobrevoló Svalbard y la tripulación encontró Spitzbergen desierto y los depósitos de carbón en llamas. El Wekusta 5 reanudó sus vuelos y el 10 de septiembre la tripulación vio a Halvorssen saludándolos en Longyearbyen. La tripulación avistó una terraza fluvial en Sònak, en Adventfjorden, a unos 6,4 km de distancia, de unos 1400 m de longitud, que podría servir como pista de aterrizaje. El 25 de septiembre, un Ju 52 aterrizó sin problemas en Sònak, pero no pudo enviar un mensaje debido a la baja potencia de su radio; un Ju 88 logró aterrizar el 27 de septiembre, encontrando al grupo y al desertor noruego. El plan de establecer una base temporal se abandonó tras avistar en el cielo una extraña iluminación, similar a reflectores; los dos aviones despegaron apresuradamente hacia Noruega por si acaso eran los británicos. Los cruceros británicos se desviaron hacia la costa noruega en busca de buques alemanes y, a primera hora del 7 de septiembre, con tiempo tormentoso y poca visibilidad, encontraron un convoy alemán frente al municipio de Porsanger, cerca del Cabo Norte. Los cruceros hundieron el buque escuela Bremse, pero el Barcelona y el Trautenfels, dos transportes de tropas con 1500 hombres de la 6ª División de Montaña a bordo, escaparon hacia el fiordo. Se creía que el Nigeria había sufrido daños al impactar contra un pecio, pero tras la guerra se supuso que había chocado contra una mina. La Fuerza A llegó al Clyde la noche del 7 al 8 de septiembre.
Consecuencias
Análisis
La Operación Gauntlet fue un éxito; los alemanes desconocían la expedición y no habían podido oponerse a ella. Los incursores no sufrieron bajas, los civiles locales fueron repatriados, varios barcos fueron capturados y un buque de guerra alemán se hundió en el viaje de regreso. Tras la operación, los británicos esperaban que los alemanes ocuparan Svalbard como base para atacar los convoyes árticos, pero los alemanes estaban más interesados en los datos meteorológicos, ya que el Ártico es el origen de gran parte del clima en Europa occidental.
Preparativos aliados
El 26 de julio de 1941 el Cuerpo Canadiense en Gran Bretaña ofreció proporcionar tropas suficientes para un desembarco en Spitzbergen, guarnecer una base naval de reabastecimiento durante cuatro meses y luego retirarse antes del invierno. Se constituiría la Fuerza 111, compuesta por dos batallones de una brigada de infantería canadiense, menos transporte y unidades anexas, incluyendo una batería antiaérea. Los canadienses ofrecieron el Cuartel General de la 2ª Brigada de Infantería canadiense (Brigadier Arthur Potts) y su sección de comunicaciones, la 3ª Compañía de Campaña de los Ingenieros Reales Canadienses (RCE).
Se asignaron un batallón de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia y otro del Regimiento de Edmonton, y dos hospitales de campaña del 5º Cuerpo Médico de Ambulancias de Campaña del ejército canadiense (RCAMC) y destacamentos de tropas administrativas acompañaron la expedición. El Ministerio de Guerra incorporó la 40ª Batería de Campaña de la Artillería canadiense (RCA), con ocho cañones de campaña de 25 libras del 11º Regimiento de Campaña de la RCA; la Fuerza 111 estuvo lista el 4 de agosto.
Los canadienses embarcaron en el RMS Empress of Canada en Glasgow, zarparon hacia el Centro de Entrenamiento Combinado nº 1 del HMS Quebec (establecimiento en tierra), Inveraray, en el lago Fyne, y comenzaron los ensayos de desembarco. El 11 de agosto se informó a Potts de que la operación se había reducido considerablemente en alcance, y el 16 de agosto recibió la orden de garantizar que los alemanes no obtuvieran ninguna ventaja de Spitzbergen entre ahora y marzo de 1942. La operación consistiría en un desembarco de una fuerza suficiente para la demolición o retirada de equipos de minería, carbón y la infraestructura de transporte y portuaria. Se desactivarían las estaciones meteorológicas y de radio; los rusos serían transportados a Arkhangelsk y los noruegos a Gran Bretaña.
Representantes civiles rusos y noruegos, junto con un oficial del ejército noruego, el Gobernador Designado de Spitzbergen, acompañarían la expedición para gestionar los asuntos civiles. La Fuerza 111 regresó a Surrey, con la excepción del Cuartel General de la 2ª Brigada de Infantería Canadiense, compuesto por 29 oficiales canadienses y 498 soldados del Regimiento de Edmonton (Mayor W. G. Bury) y la 3ª Compañía de Campaña de la RCE (mayor Geoffrey Walsh), 84 hombres de la Infantería Ligera de Saskatoon (M.G.) y grupos administrativos, 14 oficiales británicos y 79 hombres, incluyendo 57 Ingenieros y un grupo de infantería noruega (Capitán Aubert) con tres oficiales y 22 soldados, un total de 645 hombres.
Operación Gauntlet
Población noruega preparándose para la evacuación de Longyearbyen
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Gauntlet
La expedición zarpó del río Clyde el 19 de agosto a bordo del Empress of Canada y se reunió con la Fuerza A (Vian), compuesta por los cruceros Nigeria y Aurora, y los destructores HMS Anthony, Antelope e Icarus. Los barcos atracaron en Hvalfjörður, Islandia, para repostar y partieron la tarde del 21 de agosto. A última hora del 22 de agosto, se reveló a las tropas el destino de la fuerza. La Fuerza A se encontró con el petrolero Oligarch y sus arrastreros de escolta la tarde del 24 de agosto, al oeste de Spitzbergen. A medida que se aproximaban, una aeronave realizó un vuelo de reconocimiento sobre Isfjorden, la gran ensenada en la costa occidental de la isla de Spitzbergen, la zona más poblada del archipiélago. A las 4:30 el Ícarus desembarcó un grupo de señales en la estación inalámbrica de Kap Linne, a la entrada del fiordo, donde fueron recibidos por los operadores noruegos. Los grandes buques entraron en Isfjorden, navegaron hacia Grønfjorden a las 8:00 y fondearon frente al municipio minero soviético de Barentsburg. Potts desembarcó para reunirse con las autoridades soviéticas sobre el embarque de la población y su entrega a Archangelsk, mientras los canadienses ocupaban otros asentamientos soviéticos y noruegos a lo largo de Isfjorden.
La evacuación se realizó con mayor lentitud de lo previsto debido a que el cónsul soviético quería que se cargaran la maquinaria y los pertrechos del Empress of Canada, así como sus efectos personales. El Empress of Canada partió hacia Archangelsk a la medianoche del 26 al 27 de agosto, escoltado por el Nigeria y los destructores. El Aurora se quedó para proteger a los grupos de desembarco y asistir en los embarques desde los asentamientos más remotos. Los ingenieros canadienses incendiaron unas 450.000 toneladas de carbón vertido en las minas, se vertió fueloil al mar o se quemó, y se sustrajo o saboteó el equipo minero, durante lo cual el Barentsburg se incendió misteriosamente. En la noche del 1 de septiembre, el Empress of Canada y sus escoltas regresaron de Archangelsk a Green Bay.
El teniente Ragnvald Tamber, gobernador militar designado noruego, mantuvo la actividad normal en la estación de radio, salvo por falsos informes de niebla, para disuadir el reconocimiento aéreo de la Luftwaffe. Tres carboneros enviados desde el continente fueron secuestrados junto con un ballenero, un rompehielos, un remolcador y dos barcos pesqueros. El 2 de septiembre, unos 800 noruegos abordaron el Empress, al igual que 186 prisioneros de guerra franceses que habían escapado del cautiverio alemán y habían estado internados en la URSS hasta la invasión alemana. La Fuerza A zarpó de regreso a casa a las 22:30 del 3 de septiembre, con 800 civiles noruegos y las presas, tras diez días de ocupación, sin haber estado nunca a oscuras.[11] Anders Halvorssen prefirió no unirse al ejército noruego en el exilio, se ocultó y permaneció en la isla. El último mensaje de radio se transmitió la noche del 3 de septiembre y los receptores de Barentsburg, Longyearbyen, Kap Linné y Grønfjord fueron destruidos; mientras la Fuerza A regresaba, se oyó una estación alemana llamando a Spitzbergen. Los informes meteorológicos falsos provocaron la cancelación de los vuelos de reconocimiento meteorológico de la Luftwaffe por parte del Wettererkundungsstaffel (Wekusta 5).
El 5 de septiembre, una misión de la Luftwaffe sobrevoló Svalbard y la tripulación encontró Spitzbergen desierto y los depósitos de carbón en llamas. El Wekusta 5 reanudó sus vuelos y el 10 de septiembre la tripulación vio a Halvorssen saludándolos en Longyearbyen. La tripulación avistó una terraza fluvial en Sònak, en Adventfjorden, a unos 6,4 km de distancia, de unos 1400 m de longitud, que podría servir como pista de aterrizaje. El 25 de septiembre, un Ju 52 aterrizó sin problemas en Sònak, pero no pudo enviar un mensaje debido a la baja potencia de su radio; un Ju 88 logró aterrizar el 27 de septiembre, encontrando al grupo y al desertor noruego. El plan de establecer una base temporal se abandonó tras avistar en el cielo una extraña iluminación, similar a reflectores; los dos aviones despegaron apresuradamente hacia Noruega por si acaso eran los británicos. Los cruceros británicos se desviaron hacia la costa noruega en busca de buques alemanes y, a primera hora del 7 de septiembre, con tiempo tormentoso y poca visibilidad, encontraron un convoy alemán frente al municipio de Porsanger, cerca del Cabo Norte. Los cruceros hundieron el buque escuela Bremse, pero el Barcelona y el Trautenfels, dos transportes de tropas con 1500 hombres de la 6ª División de Montaña a bordo, escaparon hacia el fiordo. Se creía que el Nigeria había sufrido daños al impactar contra un pecio, pero tras la guerra se supuso que había chocado contra una mina. La Fuerza A llegó al Clyde la noche del 7 al 8 de septiembre.
Consecuencias
Análisis
La Operación Gauntlet fue un éxito; los alemanes desconocían la expedición y no habían podido oponerse a ella. Los incursores no sufrieron bajas, los civiles locales fueron repatriados, varios barcos fueron capturados y un buque de guerra alemán se hundió en el viaje de regreso. Tras la operación, los británicos esperaban que los alemanes ocuparan Svalbard como base para atacar los convoyes árticos, pero los alemanes estaban más interesados en los datos meteorológicos, ya que el Ártico es el origen de gran parte del clima en Europa occidental.